豪門霸道總裁

私の夫・青野亮平（あおの りょうへい）が結婚披露宴の席で、自ら奨学金を支援していた学生に永遠の愛を誓っていたその頃―― 私の遺体は、冷え切ったコンクリートの壁の中から掘り起こされていた。 彼は優しい手つきで桐谷実咲（きりたに みさき）の指に指輪をはめた。 招待客たちは一斉にグラスを掲げ、祝福の声を上げていた。 その一方で私は、新居の間仕切り壁の内部に封じ込められていた。湿気を帯びた空気に晒され、骨は脆く朽ちかけていた。 消防隊員が壁を打ち壊し、損壊した私の身体の一部が露出すると、居合わせた人々は思わず悲鳴を上げた。 建築学科を卒業した弟は警察からの連絡を受け、この不可解な「壁内死体遺棄事件」の捜査に協力するため、現場へ駆けつけた。 この事件は、マンション「オアシス」の建設中断問題と深く関係している可能性が高かった。 専門家である彼が真っ先に違和感を覚えたのは、壁の内部にある鉄筋の密度だった。 警察が私の遺された衣類の中から、名前のイニシャルが刻まれたブレスレットを発見して、ようやく―― 「……川崎雅美（かわさき まさみ）？」 彼は思い出した。父を飛び降り自殺に追い込み、母をも自死へと追いやった姉がすでに一年前から行方不明になっていたことを。

浅野遥（あさの はるか）の身に、空が落ちてきた。 一晩を共にした男が自分の大学の教授だったなんて。そして、なんと、自分は妊娠していたのだ。 震える手で妊娠検査薬の結果を彼の前に差し出すと、神崎教授は2つの選択肢を提示した。1つ、中絶。2つ、結婚。 こうして遥は、自分の大学の教授と結婚することになった。 結婚後、二人は別々の部屋で寝ていた。 ある夜、神崎教授は枕を抱えて彼女の部屋の前に現れた。 「俺の部屋の暖房が壊れたんだ。今夜は君の部屋でちょっとだけお邪魔させて」 遥は状況を理解しきれないまま、道を譲った。 次の晩も、神崎教授は再び現れた。 「暖房はまだ直ってないんだ。もう少しだけ、頼む」 最終的に神崎教授は彼女の部屋に居座り、光熱費を節約して子供のために使うんだと言い訳した。 — L市医科大学は全国屈指の名門大学であり、神崎教授はこの大学でも特に有名で、医科大学の中でも最年少の教授だった。 彼はいつも左手の薬指に結婚指輪をしていたが、妻の影は見られなかった。 ある日、好奇心に耐えかねた学生が授業中に質問した。「先生、結婚されているそうですね。奥様をいつか紹介していただけませんか」 すると神崎教授は、突然ある学生の名前を呼んだ。「浅野遥」 学生の一人が反射的に、学生たちの中から立ち上がり、「はい」と返事をした。 多くの学生の視線の中、神崎教授は優しい表情で言った。「皆さんに紹介しましょう。こちらは私の妻、浅野遥です。優秀な心臓外科医なんですよ」

橘家の本物の令嬢の橘宝珠（たちばな ほうじゅ）が家に戻ってきて五年目。私はもう、食卓では白いご飯しか食べないことに慣れていた。 だって、私が箸を伸ばしさえすれば、彼女はいつも目を赤くして、家族全員に聞こえる声で私を「うらやましがって」みせたからだ。 「お姉ちゃんって本当に食欲あるんだね。私なんて孤児院でお腹を空かせるのに慣れちゃって、お肉を見ると喉が焼けるみたいで、怖くて食べられないのに」 するとお父さんもお母さんもたちまち目を潤ませて、私がわざと妹を傷つけたみたいに責めてきた。 その後は、私が服を合わせて出かける支度をするだけで、彼女は苦笑しながら言った。 「お姉ちゃんってほんとに品があるよね。私なんて田舎で豚の世話ばっかりしてきたから、立派な服を着たって様にならないのに」 私の味方をしてくれたのは、婚約者の藤田陽斗（ふじた はると）だけだった。彼は言った。 「真白、君のせいじゃない。自分を責める必要なんてないよ」 けれど婚約披露の席で、彼女は私の指にはまったダイヤの指輪を見つめ、暗い顔でこう言った。 「二十年も他人の居場所を奪って、盗んだ婚約者と贅沢な暮らしを手に入れて……お姉ちゃん、夜中にふと目が覚めたとき、本当に悪夢を見たりしないの？」 その場にいた全員の視線が、いっせいに私へ突き刺さった。声なき裁きがそこにあった。 何年も張りつめていた感情が、その瞬間に一気にあふれ出した。私は手を振り上げ、そのまま彼女をひっぱたいた。 次の瞬間、お父さんとお母さんはケーキを私の頭に叩きつけた。 それなのに、私の婚約者はハンカチを手に、本物のお嬢様の涙を拭っていた。 その日の夜、私は離縁協議書を置いて去った。

トップクラスの名門・渡辺家が本物の継承者を見つけたその日、渡辺家の養子である私の婚約者・渡辺水輝（わたなべ　みずき）は家を追われ、交通事故で両耳の聴力を失い、半身不随となった。 私・小林ネネ（こばやし　ねね）は全てを捨てて彼と駆け落ちし、喜んで12畳の賃貸アパートで共に暮らした。 お金を稼ぐため、私は昼、配達のアルバイトを掛け持ちながら、夜はバーで働いていた。 胃に穴が開くほど酒を飲みながらも歯を食いしばって耐えてきた。 やがて彼の治療費を賄うため、一日六つの仕事を掛け持ちするようになった。 それでも、名医に診てもらうため、必死で金を工面したのだ。 最終的に、私は服を脱ぎ捨て、闇市のオークションに身を捧げた。 その時、VIP席でスーツ姿をしながら高慢な態度を見せる水輝の姿を見つけた。 すべては彼の嘘だったのだ。 彼は今、耳を傾けながら隣の女性の話にほほえんでいた。 誰かが彼を呼んだ。 「渡辺様」と。 水輝は札を2億5000万まで上げた後、ずっと黙ったままだった。 彼は私が頭を下げるのを待っている。彼に懇願するのを待っている。 卑屈に彼の愛を乞うように、私を連れて行ってくれるよう頼むのを待っている。 だが今回、私のために「いくらでも払おう」と言う本物の渡辺家継承者・渡辺崇時（わたなべ　しゅうじ）を見つめながら、私は笑った。 「水輝、もうあなたは要らないわ」

私の夫の小野達也（おの たつや）は、とっても腕のいい爆弾処理の専門家。でも、人の顔を認識できない、重度の相貌失認を患っていた。 結婚式では、大勢の招待客の前で友人代表とキスをして、花嫁の私を置き去りにした。 出掛けるたび、案の定、別の女の人を私と間違えて家に連れて帰ってくる。 周りの友達は、みんな私をなだめた。 「達也さんの相貌失認は、嘘じゃないと私たちが証明できるよ。あなただけがそういう目に遭ってるわけじゃないし、少しは許してあげなよ」 その日から、私は達也が唯一見分けられる白いワンピースだけを着るようになった。真冬の凍える日でも、他の上着を羽織らなかった。 それにもかかわらず、とある表彰式のインタビューで、家族に述べる予定の感謝が、全てそばにいた女性スタッフに向けられていた。妻である私に気づかなかったのだ。 信じがたい気持ちを抱えながら、それでも家族として彼に寄り添った。 そんな私が彼を諦めたのは、何年も達也のアシスタントの和田佳奈（わだ かな）と私が、同時に爆弾を体に巻きつけられる、あの事件がきっかけだった。 爆発までの時間は、容赦なく減り続けていた。 達也が現場に駆けつけてきたが、血で赤く染まった私の白いワンピースを一瞥すると、まるで知らない人を見るような視線を向けたのだ。 「お前は誰だ？俺の妻は、こんな顔じゃない！」 その時、佳奈が声を上げた。達也は、はっとしたようにそちらを振り向いて、驚くほど速く、正確に佳奈の名前を叫んだのだ。 「佳奈！」

会社の海外重要プロジェクトを勝ち取ったその日、社長である夫・橘慎也（たちばな しんや）は私に盛大な結婚式をプレゼントすると言う。 私は嬉しさのあまり涙があふれる。恋愛五年、極秘結婚三年を経て、ようやく私の存在を公にしてくれるのだと思う。 その夜のうちに飛行機で帰国するが、目に飛び込んできたのは、豪華な式場で彼が女性秘書に甘くプロポーズし、成功している光景。 夜空を埋め尽くす花火の下で、二人は指輪を交換し、幸せそうに抱き合っている。 長旅のまま立ち尽くす私を見て、行き交う招待客たちの目には面白がる色が浮かぶ。 誰もが私が騒ぎ出すと思っている中、私は冷ややかに笑い、先に拍手する。 「お似合いの二人ね。入籍はいつにするの？お祝いを用意しなきゃ」 私の口調に棘を感じ取ったのか、須藤遥香（すどう はるか）は一瞬で目を真っ赤にして涙ぐむ。 慎也は彼女を庇うように背後へ引き寄せ、低い声で私を叱る。 「遥香はろくでもない伯父に、知的障害のある男との結婚を強要されている。俺たちは何年も支援して、やっとここまで育てたんだ。本当に田舎に戻してそんな相手に嫁がせるつもりか？ それにこれはただの式だ。本当に結婚するわけじゃない。お前とはもう入籍しているんだ、これでも不安なのか？」 騒ぎになるのを恐れているのか、彼は私の手首を掴み、声をやわらげる。 「安心しろ。半年後には破局を発表する。その時に俺たちの関係も公にする。いいだろ？」 これまで何年も待ってきた。けれど今回は、もう待つ気になれない。 彼の手を振り払い、背を向ける。「結構よ」

私は東都の名門、神崎家の実の娘だ。 両親は私を甘やかし、兄たちは私の願いを何でも聞いてくれる。 ――ただし、神崎家の養女である神崎結愛(かんざき ゆあ) に関わらない限り、という前提があっての話だが。 しかし皮肉なことに、私の生活のすべては、何もかも必ず結愛のことに繋がってしまう。 三人の兄たちは彼女を贔屓し、結婚を控えた私の恋人・須藤時臣 (すどう ときおみ)までもが彼女に寝取られてしまった。 どうしても我慢できず、彼女を問い詰めようと飛び込んでいった。 すると、一番上の兄である神崎景悟(かんざき けいご) に腕を掴まれた。 「結愛は十分に肩身の狭い思いをしているんだ。これ以上彼女を追い詰めて、居場所を奪うつもりか？」 二番目の兄、神崎景秋(かんざき けいあき)は、射抜くような冷徹な眼差しで言い放った。 「あの子の身の上は不憫なんだ。 お前は何不自由なく全てを手にしているだろう、少しは譲ってやったらどうだ？」 三番目の兄、神崎景斗(かんざき けいと)はドアの前に立ちはだかった。 「あの二人は両想いなんだ。お前も聞き分けよくしろ。これ以上付き纏うな」 私が結愛の幸せを邪魔させないために、彼らは私の外出を制限した。 養女である妹を腫れ物でも扱うかのように慰める彼らの声を聞きながら、私は自嘲気味に笑った。 十数年も私を探し続けていたと言ったのは、一体誰だったのか…… 今回、私は泣きも騒ぎもしなかった。 部屋に戻ると、三年間欠かさず飲んでいた抗うつ薬を、すべてトイレに流した。 神崎家における「本物と偽物の令嬢」というこの茶番劇。 もううんざりだ。 もう終わりにしよう。

名門・九条家の私生児――その残忍さで知られているヤンデレ、九条焔（くじょう ほむら）は、全市に婚約状を叩きつけ、涼森家の姉妹のいずれかとの政略結婚を要求してきた。 当主である養父・涼森義賢（すずもり よしかた）は事業の失敗で権勢が衰えており、渋りながらもこれに応じるほかなくなっていた。 それで、私・美雪（みゆき）は恋人の瀧沢蒼甫（たきざわ そうすけ）に、すぐに帰国して正式な婚約を結んでくれるよう必死の思いで頼んだ。 しかし彼が慌ただしく帰国し、父に伝えたのは「妹の結衣（ゆい）との結婚の許可」という衝撃的な願いだった。 「どうして……？」声を震わせて問い詰めた。 蒼甫は眉をひそめ、冷たく言い放った。「君は養女だ。これまで育ってもらった恩を忘れるな。それに、結衣がいなければ君はとっくに路頭で凍え死んでいたんだぞ？恩返しをするのが当然だろう」 それでも食い下がろうとすると、彼は嫌悪の表情を浮かべて私を押しのけた。 「偽装結婚だと何度言えばわかる！結衣をあのヤンデレの手から守ったらすぐ離婚する。だからいつまでもヒステリックに騒ぐな！そんなみっともない真似はやめろ」 しかし蒼甫は知らなかった。結衣が強制結婚の危機を逃れても、私に逃げ場はないということを。 やがて訪れた結婚式の日。焔の邸宅へ向かう車が瀧沢家の別荘前を通り過ぎた時、窓越しに蒼甫と視線が合った。 彼の顔は、一瞬で血の気を失っていた。

穂坂景凪（ほさかけいな）は十五年もの長い間、鷹野深雲（たかのみくも）を一途に愛し続けてきた。 しかし、出産の日、彼女は植物状態になってしまった。 その病室で、深雲は彼女の耳元で優しく囁いた。「景凪、もう二度と目覚めないでくれ。お前はもう、俺にとって何の価値もないんだ」 優しくて情の深い夫だと信じていた彼が、自分に向けていたのは、ただ尽きることのない嫌悪と利用だけだったと、景凪は初めて知った。 命懸けで産んだ二人の子供たちは、彼女の病床の傍らで、深雲の初恋の女に向かって、無邪気に「ママ」と呼びかける。 完全に絶望した景凪が目を覚ましたとき、彼女が最初にしたことは、迷いのない離婚だった。 だが離婚して初めて、深雲は気づく。自分の生活の隅々に、景凪の面影が染みついていることを。彼女は、既に彼にとってなくてはならない存在になっていたのだ。 再会した景凪は、トップクラスの医薬専門家として会議に現れ、眩いばかりの輝きを放ち、全ての視線を奪っていく。 かつて彼だけを見つめてくれていたあの女性は、今や彼に一瞥すらくれない。 きっと景凪はまだ怒っているだけ。自分が一言謝れば、彼女は必ず戻ってくる。彼女は自分を深く愛しているのだからと、深雲はそう信じていた。 だが黒瀬家の新当主――黒瀬渡（くろせわたる）の婚約パーティーで、深雲はこの目で見てしまった。華やかなウェディングドレスに身を包んだ景凪が、満面の笑みで渡の胸に飛び込み、その瞳に愛情だけを映している姿を。 深雲の心は嫉妬に狂い、手にしたグラスを握り潰し、流れる血で手が真っ赤に染まっていた……

まだ古い町並みが残るころ。婚約者の松本宏介（まつもと こうすけ）は、結婚式の1週間前に、私に黙って政府の秘密機関に就くことになった。宏介は「待っていてくれ」という言葉だけを残して、慌ただしく去っていった。 私はその言葉を信じて、ひたすら彼の帰りを待ち続けた。 しかし、3年間、面会が許される日は月に一度だけ。それにもかかわらず、宏介はいつも他の女性と会う約束のためにその日付を埋めた。 母が重い病気で、お金にも困っていた時、私は泣きじゃくりながら、一目でいいから会わせてほしい、電話だけでもしたいとお願いした。 でも、取り次いでくれた警備員の人は、困った顔でこう言うだけだった。 「松本隊長の今月の面会は、もう終わってしまいました。また来月いらしてください」 私はがっかりして、暗い気持ちで帰ろうとしたその時、宏介の幼馴染の小林明日香（こばやし あすか）が、誰にも止められないまま門の中へ入っていくのが見えた。 「松本隊長からの伝言で、直接オフィスに来るようにとのことです。本当にお優しい方なんですね。この1年、ずっとあなたのことを心配して、今月の面会もわざわざあなたのために空けて下さったそうですよ」 私が駆け込もうとすると、警備員の人が慌てて私を止めた。 「もう諦めてください。松本隊長にお金なんてないですよ。お金は全部、さっきの方にあげちゃったんですから」 その夜、母は痛み止めも使えないまま、苦しんでいた。 全部、私がなにもできなかったせいだ。もう、宏介を待つのはきっぱりと諦めた。 そして、ようやく宏介が任務を終えて帰ってきた頃には、私はとっくに他の人の妻になっていた。