転生

親友と彼氏に裏切られた私は、怒りに任せて親友を家に呼び出し、直接問い詰めることにした。 しかし、予想外のことが起きた。言い争いの最中、私はうっかり親友を階段から突き落としてしまった。 親友はそのまま落ちて命を落とした！私は驚き、慌てて携帯を取り出して警察に通報しようとした。 そのとき、暗闇の中から声が聞こえてきた。 「過失致死。刑期は3年以上10年以下」 「もしその電話をかけたら、お前の人生は終わりだ」 「よく考えろ。ちゃんと生きたいなら、俺の言う通りにしろ」

偶然にも、私は夫の秘密を知ってしまった。 それは、家の隅々にまで仕掛けられた無数の針穴カメラ。 私は何事もないふりを装いながら、じっと様子をうかがった。 ある日、私は外出するふりをして、こっそり物置に身を潜めた。 すると、静寂を切り裂くように、夫と愛人の甘い囁きが聞こえてきた。 桐生聡真は荒い息をつきながら言う。「急げ……羽純の治療時間は、たったの20分しかない」 彼の下にいる女がくすりと笑う。「何を怖がるの？ どうせ半分しか見えてない女なのに」 その瞬間、聡真の声が鋭く響いた。 「お前に彼女のことを語る資格はない！ 羽純は、俺の唯一の妻だ。 これ以上つけ上がるなら、出て行け！」 彼は知らない——私の目は、もう完全に治っていることを。彼と同じように、すべてを見通せる瞳に戻っていることを。 物置の扉をそっと押し開ける。震える指で、私は電話をかけた。 「お兄ちゃん……M国へ行くことにする」

私は自分の妹をひいてしまった。 私の妹、夏川美羽はひかれて命を落とした。 多くの困難を乗り越え、ついに「年間最も人気のある女優」を受賞するその日、 豪華な別荘から出たばかりの彼女は、180キロの速度で突っ込んできた車に直撃され、10メートルも飛ばされて即死した。 そして、その事故を起こした車を運転していたのは、他ならぬ私だった。

貧乏を装いながら、夫と結婚して5年が経った。 ようやく真実を打ち明けようとしていた矢先、彼の幼馴染が留学から帰ってきた。 義母はほくそ笑みながら言った。「やっぱり絢香の方が、恭平にはふさわしいわ。 一部のどうしようもない人とは違って、レベルが違う」と私を見下した。 彼女と義理の妹はチャンスを狙い、私に薬を盛り、幼馴染と一緒になって私を二番手と罵った。 その結果、私は流産してしまった。 一晩のうちに、グループの副社長、江のほとりの豪邸、限定モデルのスポーツカー……すべてを取り上げてやる！ 私はあなたたちを徹底的に苦しめて、土下座させて謝らせるつもりだ！

婚約披露パーティー終わった途端、彼氏の賀来篤史（かく あつし）は急いで産後ケアを予約してくれた。 予想出来なかったのは、産後ケアセンターのケアリストが篤史を狙っているという驚愕の展開。 二枚目、しかも高給料な仕事をもつ、優れた男性だと散々篤史に媚びた後、あの女は茶化すような目で私を見て、そう言った。 「年行ってるですし、産後の老化は激しいかもしれませんね」 私は怒りを抑えながら店から出ようとした途端、女はまた大声出した。 「そう言えば、お客様先月も来ましたよね。娘を産んだばかりなのに、もうあのモデルさんと離婚しました？」 女が篤史にくっついてる様子を見て、私は全ての予約を取り消し、その場で店から離れた。 1週間後、篤史とあのケアリストがベットの上にいる写真が、私の住所に届いた。 連れっ子がいるだから結婚できないなど篤史に言われて、やがて私たちの婚約は水の泡になった。 彼らが愛し合っている様子を見て、私は密かにある「サプライズ」を用意して、その「請求書」という「プレゼント」を彼らに呈した。 私の家族――大塚家は確かにモデルの精子を借りて娘を産んだ人がいるが、あれは私じゃなく、同じく大金持ちの従姉だった。 しかも、篤史は高給の仕事に就く理由――それは、彼のオーナーは他でもなく、私だったからだ。

専門家会議の場で、私の患者の診療報告書が、突然「不倫女の認罪書」にすり替えられた。 「罪状その一、不倫を知っていても平然と関係を続け、医師としての倫理を完全に失っている」 「罪状その二、患者の家族を誘惑し、家庭を壊そうとした」 「罪状その三、患者の命を軽視し、復讐心で正妻の子供を殺そうと企み、自分が正妻の地位を奪おうとした」 病院の幹部たちが揃う中、患者の家族は私を「家庭を壊した張本人だ」と公然と非難した。 彼女は大勢の人を引き連れ、道徳を武器に私を認罪に追い込み、挙句の果てには私に暴力を振るい、脳震盪を負わせた。 手術室から駆けつけた夫を前に、私は冷たく言い放った。 「私、正妻なのに不倫女の罪を勝手に宣告されたのよ。あなた、こんな状況でよく私に近づけるわね！」 次の瞬間、夫はその本物の不倫女に平手打ちを見舞った。 「警備員！早くこのモンスターペイシェントをつまみ出せ！」

田中陽太は母への復讐のために私と付き合っていた。 彼は私の首をギュッと掴みながら、片方の手で私のお腹を撫でた。そして、顔真っ青になった母を見て、薄気味悪い笑みを浮かべていた。 「見ろよ？今お前の可愛い娘は、俺の汚い種を宿してるんだぜ」 母が倒れた瞬間、彼の高笑い声が聞こえた。 私は彼の目の前で、果物ナイフを自分の腹に突き刺し、深い海へと身を投げた。 その後、彼は気が狂い、会う人に、私が子供を抱いて彼の後ろをついてきていると呟いていたそうだ。 私が最後に精神病院へ会いに行った時、彼はベッドの上で、行かないでくれと懇願していた。

私は結婚を踏み切らないまま、松田泰雄と7年間付き合ったが、彼は私と結婚するつもりはなかった。 その後、彼は財閥の宮脇家と結婚することになった。ただ一つの条件は、松田泰雄が常に身につけていたあの檀木の数珠を捨てること。 松田泰雄は無表情で、「ただの数珠だ、もう飽きた」と淡々と言って、バルコニーから隣の小屋裏に放り投げた。 すると、その小屋裏が偶然火事になって、みんなが驚く中、私は何も考えず火の中に飛び込んでその数珠を取り戻した。 後にネットで、あの数珠は私が大雪の日に跪いてお寺で祈り求めたものだという記事を見つけた。

夫は京市の富豪の一人息子、なのに私は孤児だ。 それで、彼の両親は私たちの交際に反対していた。 今、私が妊娠したと知り、彼らはなんと自ら飛行機に乗って迎えに来た。 私は夫との写真をSNSに投稿し、「あなたがいてくれて感謝、これでやっと幸せになれる」と書き込んだ。 しかし、まさかその投稿が、夫とネット恋愛をしていた金持ちの彼女に見つかり、浮気相手だと勘違いされ、結局生まれてくるはずの子供を失うことになるとは思わなかった。 そのお嬢さんは私のお腹を踏みつけ、憎々しげに言った。 「人の男を誘惑する尻軽女が、腹の中の子供も同じ尻軽女の種だ。蹴り飛ばしてやるのも世のためだよ！」 「ただの胚に過ぎないんだから、私には金があるんだし、賠償金なんて痛くもかゆくもないわ！」

「宿主、あなたはすでに伊賀修司（いが しゅうじ）の攻略を8回挑戦していました。現在の好感度は99%。これまでで最高の数値です。 もう一度攻略すれば、成功の確率は極めて高いと予測されます！ 9回目の攻略を選びますか？それとも、リスクを取って攻略対象を変更しますか？」 システムの声を聞きながら、白鳥暖子（しらとり あつこ）はこれまでの8度の攻略を思い出した。 どんな身分で近づいても、修司には毎回、正体を見破られてきた。 最初は地震の中、彼を助けて命を落とした。 そのときは、ほんの少しだけど、彼も悲しんでくれた。 でも、彼が暖子が「復活」して再び自分に近づいてくるのを知ってからは、少しずつ彼女を人間として見なさなくなった。 7回目の死は、別荘の火事だった。 彼は、本命の飼い犬を助けに行けと命じた。 炎に焼かれて死んだあの痛みは、今でも思い出すだけで体が震える。 目を閉じて、かすれた声で暖子は答える。 「はい、変更する」 「了解しました。9回目の転生後、新たな攻略対象に変更します」 ……