遅れた愛情は Novels & Stories

3年間一緒に暮らしてきて、彼の愛情は偽物だったと知っても、それでも彼のことはよく分かっている自信があった。 彼は大切なものは、銀行ではなく、必ず家にある金庫にしまっておく。 でも、パスワードは何だろう？ かつての愛を思い出し、詩織はまだ少しの希望を抱きながら、自分の誕生日を入力した。 「カチッ」と音がした。

「だから、もう私を追わないで。あなたたちの愛は、私には重すぎる」 「私はもう、振り返らない」 彼は苦しげに頭を抱え、髪をかきむしる。「こんなに長い未来があるのに……たった一度のチャンスすら、くれないのか？」

「鈴木慎吾、一番私を苦しめたのはあなたよ。 遅れた愛情は草よりも軽い。 私はもういらない」 鈴木慎吾はまぶたを下げ、可哀想な顔をして言った。 「もう一度チャンスをください。自分の心が見えなかったんだ。昔はまだ若くて、安森彩を愛してると思ってた」

窓の外には、いつものように美しい満月が輝いている。 私たちは千年の孤独を乗り越え、真の愛を手に入れた。奪うことなく、待つことで得られた愛。それは永遠の時間をかけても価値のある、真の愛だった。 セバスチャンの言葉が蘇る。 「奪うのではなく、待ち続けるお前こそが、真の愛を知る者だ」

「忘れてるのはそっちの方よ！万年筆はあなたが捨てたもの、プレゼントだって春奈へのプレゼントのおまけじゃない！私たちは愛し合ったりなんてしてない！ あの日、哲也たちがここで悪ふざけした時の態度、忘れたの？私の愛を嘲笑い、私の気持ちを踏みにじった。私たちの間にあったのは、愛なんかじゃない！これからも、愛なんて生まれるはずがない！」 征一郎は怯えたように首を横に振り、私の言葉を遮ろうとする。

最初のページには、ふたりが初めて出会った日のことが綴られていた。 甘く眩しい時間が、びっしりと文字になって残されている。 しかし、ページを進めるごとに、書き込みの間隔は徐々に広がり、やがて星屑のように散った愛情は、跡形もなく薄れていった。 そしてついに、隆司の視界に美月の名が飛び込んできた。

「あなたって呼ぶのは、これが最後だね。 私は、あなたを好きになってから十年も片思いしてきた。誰かを十年も想い続けるのは本当に大変だったけど、最後は手を離すことを選んだ。 おめでとう、隼人。そして、おめでとう、依織」 荷物を持ち上げて、カウントダウンがゼロになった瞬間に、私はドアノブに手をかけた。 終わりにする。 私たちの結婚生活を。 ところが、ドアは内側からではなく、外側から勢いよく開いた。

静かなひとりの夜に見えました。 「夫は遅くなる日。ひとりの夜は、葡萄を少しだけ」 夫は遅くなる日。 その言葉を、愛梨沙は胸の中で小さく繰り返しました。 遅くなる。 誰と。 どこで。 何をして。

「景介、あなたはいつからこんな風になってしまったの？気持ち悪い」 景介は苛立ちを露わにし、その顔から最後の優しさすらも消え失せた。 「俺くらいの立場の人間には、こんなことよくある話だ。お前と結婚して五年で、たった一人囲っただけだぞ。十分一途な方じゃないか。この五年間、お前への愛情を値引いたことなんて一度もないのに、これ以上何が不満なんだ。

「綾瑶さん、お願いだから大人しくして。私を信じて。私は本当に君を愛しているんだ。戻ってきてくれ。私たちはまた子供を作ることができる。二人で幸せになれる」 「藤井拓洲、分かる？私が人生で一番後悔していること、それはあなたを愛したこと。私はあなたと星野晨奈に心から感謝しているの。あなたたちのおかげで、私は目が覚めた。痛みは本物だったけれど、それでも、目が覚めたんだ」