愛が遅れてやってきた

鏡に映るのは、真っ青な顔。

一週間も絶食したせいで、すっかり痩せこけ、ボロボロになっていた。

そんな自分を見つめながら、だんだん不安が押し寄せてきた。

まさか、絶食していることを家の使用人にバラされるとは思わなかった。

そのことを知った時には、もう手遅れだった。

私の異父妹は、藤井家と星野家に手を組まれて国外に送られてしまった。

藤井拓洲がこのことを知ったら、どれほど怒るか簡単に想像できた。

ドアのバタンいう音がし、私は現実に引き戻された。

バスルームから出ると、藤井拓洲が寝室のドアの前に立っていた。

酒の匂いを漂わせながら、彼は部屋に入り、上着を床に投げ捨てた。

その瞬間、私は思わず肩をすくめた。

彼は歯を食いしばって言った。「星野綾瑶、やるじゃないか。まさか、ここまで企んでいたとは思わなかったよ」

私は体を起こし、勇気を振り絞って彼を見つめた。

心の中には未練があったけれど、言わなければならなかった。

「藤井拓洲、離婚しましょう」

その言葉を口にする時、私の声は驚くほど冷静だった。

長い間考えた末の結論だった。

彼は私を愛していない。

私も、皆に知られている「尽くす妻」でいることにもう疲れていた。

離婚は、お互いにとって一番いい選択だった。

「離婚？」

藤井拓洲は、まるで冗談を聞いたかのように冷笑した。

彼はゆっくりと私の前まで歩き、顎を指で持ち上げ、じっくりと私を見つめた。

「また何か企んでるのか？引き寄せては突き放すのか？」

彼の目の中に映る私は、痩せこけて、疲れ果て、絶望的な姿だった。

でも、それが彼の目には何か魅力的に映ったようで、彼の目には私を征服しようとする意志が見えた。

私は心を強くして、彼を見つめながら微笑んだ。

「わざと逃がして捕まえようとしているのか？」

藤井拓洲はまさに天に選ばれた男だ。彼は以前「この人生で一番の恥は、お前と結婚したことだ」と言った。

今、私たちは向かい合っている。彼は相変わらず端正な顔立ちで、傲慢な態度を崩さない。眉を上げて、皮肉めいた笑みを浮かべながらこう問いかけた。

「違うか？」

私はもうこれ以上、無駄な時間を過ごしたくなかった。

彼の鋭い視線から逃れるため、私は顔を背けた。

「違うわ、藤井拓洲。本気よ。私たち、離婚しましょう。あなたに自由をあげるわ。」

彼の顔は一瞬で青ざめ、目には冷酷さが浮かんだ。

私は再び静かに口を開いた。「離婚……」

彼は私を殺したい衝動を必死で抑えながら言った。

「星野綾瑶、お前に離婚を切り出す資格はない。」

「私は何もいらない。全てを捨てて出て行くわ。あなたが妹の星野晨奈を大切にしていることは知ってる、黙ってやるから、二人は幸せになってね。」

彼は苛立ちを覚え、目の奥には怒りが燃えていた。

「星野綾瑶、お前、よくも晨奈ちゃんのことを持ち出したな！」

私は笑いながら答えた。

「星野晨奈なんて、私たち家族の隠し子にすぎない。私が彼女の名前を口にすることぐらい、問題ないよね。」

藤井拓洲は怒りを我慢できず、ついに爆発した。

彼に引きずられて、私はベッドに投げ込まれた。

絶食のせいで体力がなく、まるで操り人形のように無力だった。

彼は私を強く押さえつけ、私は全力で抵抗したが、それはまるで卵を以って石を撃つようなものだった。

「星野綾瑶、死にたいのか？」

彼のキスを避けながら、私は静かに言った。「ただ、あなたと星野晨奈を成就させたいだけ……」

彼は私の言葉を無視して、私の服を引き裂き、狂ったように私を支配しようとした。

「お前が死にたいなら、生かして地獄を見せてやる！」