악녀 Novels & Stories

그리고 얼굴을 감싸며 울음을 터트렸다. “아, 아니에요. 전 그런 적 없어요!” 하지만 최미자는 막무가내였다. “네가 아니면 누가 그랬겠어? 우리 며느리가 분명 네가 사 온 과일 때문이라고 했잖아! 모두 너 때문이야!” 나는 한쪽에서 이 광경을 지켜보며 조용히 웃고 있었다.

나는 너무 놀라 그만 도시락통을 떨어뜨렸고, 집에 돌아와 또다시 엄마에게 매를 맞았다. 그날 밤, 나는 아무리 애를 써도 잠들 수 없었다. 머릿속에는 계속해서 돼지 같은 그 괴물이 내게 손을 뻗으며 구해달라고 애원하던 모습만 떠올랐다. ‘그게 정말 미정 언니였을까?’

“찬형아, 살려줘!” 정수민은 당황한 듯 소리를 질렀다. 목소리엔 절망이 가득했다. 정예정은 악마였다. 정수민이 키운 악마. 그제야 정신을 차린 이찬형은 고민도 하지 않고 강으로 뛰어 들어갔다.

카상드르 내 감방의 추위가 모든 관절, 모든 뼈, 지난밤으로 인해 통증이 느껴지는 모든 근육 속으로 스며든다. 나는 아직도 내 갈비뼈의 통증, 충격과 밀치기로 멍든 내 다리를 느끼고, 모든 호흡은 내 연약함의 상기다. 그럼에도... 리라. 그녀의 이름은 내 가슴속 움푹한 곳의 화상, 독인 동시에 엔진이다. 그녀의 배신이 내 몰락을 재촉했고, 나는 그녀가 똑같은 두려움, 똑같은 절망을 맛보길 원한다.

시어머니는 눈물을 글썽이며 다가가서 강현수가 들고 있던 케이크를 힘껏 쳐버렸다. 그녀는 손끝이 떨리며 분노가 담긴 목소리로 말했다. “강현수, 내가 어떻게 너 같은 자식을 낳았어? 서지연이 시체로 돌아왔는데도 네가 여기서 다른 여자한테 케이크를 먹이고 있어?!”

나는 그 여자의 모자와 마스크를 벗기고 얼굴을 살펴보았다. 얼굴은 예뻤지만 두 개의 날카로운 눈이 매우 무서웠다. “어? 너, 그 누구 아니야?” 얼핏 보니 익숙한 얼굴이었다. 하지만 잠시 동안 누구인지 떠오르지 않았다. “지민아, 이 여자가 낯이 익은데, 너 알아?”

멀지 않은 곳에 파란색 긴 치마를 입은 여자가 서 있었는데 매우 아름다웠지만 그녀에게서는 마치 얼음처럼 차가운 기운이 느껴져 쉽게 다가갈 수 없는 분위기를 풍기고 있었다. 그녀는 다름 아닌 고무계 귀령문의 천재 제자, 이름은 악천영이었다. 그녀의 무공은 대단히 강했다. 악천영은 귀령문의 차기 문주 후보로 이번 외출은 문주 후계자 선발 임무를 수행하기 위해서였다.

“나, 일부러 그런 거 아니야. 내가 널 너무 사랑해서 그랬어. 네가 강채이랑 결혼하는 걸 볼 수 없었어. 그래서 암에 걸렸다고 거짓말한 거야.” “너는 암 걸렸다는 말로 나를 속이고, 내가 채이한테 결혼 미루자고 말하게 했어. 그리고 날 속이고 우리 침대에서 찍은 사진이랑 이상한 메시지를 채이한테 보냈지.” “약도 일부러 안 먹고, 결국 내 아이까지 가진 거야. 서루나... 내가 널 왜 이런 인간으로 변하게 만들었을까?”

죽기 전, 시어머니는 세연의 손을 잡아당기며 엄마라고 부르는 것을 듣고 싶어 했다. 하지만 세연은 시어머니를 무척 미워했다. “나에게는 엄마가 있어! 우리 엄마 이름은 송세아야!” 시어머니는 믿을 수 없다는 듯이 눈이 휘둥그레졌고 자신이 곧 죽을 것이라고는 생각하지 못했다.

그는 한 치의 의심도 없이 나를 가해자로 단정 짓고 있었다. “심세윤, 넌 진짜 악질이야.” 그 순간, 송나은이 강시헌의 뒤에 숨어 울먹였다. “저... 저 프로젝트 안 가져도 돼요. 다들 뭐라고 해도 상관없어요. 그런데 세윤 언니, 저는 언니를 진짜 친구라고 믿었어요. 근데 왜 저한테 이러세요...?”