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１－４．Ｚｅｎ＠ｍｉ（２／３）
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2025-07-08 11:00:54アクセスポイントの石橋を見ると伊礼社長の姿があった。小太りながら決して不健康な印象を与えないしまった体躯。少し剥げ上がった頭にトレードマークのもみあげ。いつも青色のサングラスをしていて、その奥の目は眼光鋭くこのＶＲ世界を睥睨している。
たしかに、もとから庭師ＡＩというのが存在したわけではない。十六夜とあたしが暇な時にメタバースの作業用ＡＩに作庭術を学習させているうちに、突然庭師を自称するＡＩが誕生したのだ。さらにその庭師ＡＩに室町の東山文化の情報を与え続けて完成したのが、今、漆黒の顔の奥からこちらの様子を伺っているだろう、このゼンアミさんなのだった。
「伊礼社長のお力添えがあってこそです」
ヤオマンＨＤはあたしたち園芸部に多大な援助をしてくれている。園芸部の部室にある二台の個人用ＶＲブース（レディーバードエッグ１５。十六夜の要望で特別仕様化）を提供してくれたのもその一つだ。さらにサブスクの、学割でも年間数十万円はするメタバース開発環境を無償で提供してくれてもいる。さらに、庭師ＡＩに読ませる膨大な資料の請求と収集、日本各地の作例実測の許諾と費用（作業費、交通費、宿泊費、食費）の融通、アセット化における版権問題の解消等、すべての便宜を図ってくれているのだった。おまけに伊礼社長自ら、各種業界やマスメディアに園芸部の作品を紹介までしてくれている。
「ゼンアミ、進捗を聞かせてくれ」
伊礼社長が問いかけるとゼンアミさんが、
「大殿、大変申し上げにくいのですが……」
と、かしこまってしまった。伊礼社長に進捗を問われる度に萎縮する姿を何度見たことだろう。
「やはり、石が立たないか？」
「どうも、具合が悪うございます」
と丸くなった背をさらに丸くして恐縮している。
２０年前に町役場倒壊事故に巻き込まれた「六道園」は、池を掘り中島を築いてそこに須弥山を模した石組みが構成してあった。その石自体はヤオマンＨＤが事故の跡地から全て掘り出し、破砕されたものがあれば日本各地から名石を取り寄せＶＲデータ化した。それらはどれもゼンアミさんも納得の石だったのだが、いざ組み出したら設置はできるものの何か腑に落ちないというのだ。
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ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文） １－１１．補陀落渡海（２／３）
「できました。異端のパンケーキ」 ミユキ母さんは、すぐさまパンケーキを素手で掴んでベーコンを包んでかぶりついた。「おいしい？」「胡椒がぜっふぃん（絶品）」冬凪とおんなじ反応だった。異端の胡椒は、あたしがレシピを読み間違えたのが初めだ。ネットに出ていたレシピに、牛乳とか卵とか薄力粉とかと並んで、Ｂ・Ｐとあったからてっきりブラック・ペッパーのことかと思って胡椒をたんまり入れて焼いた。その時最初に食べた冬凪が、「異端過ぎる。なんで胡椒？」 って聞いたから参考にしたレシピを見せると笑い出して、「Ｂ・Ｐはブラック・ペッパーでなく、ベーキング・パウダー（ふくらし粉）な」 その後、ベーキングパウダーに変えて作ってみた。多少膨らんだのはよかったけれど、なんか後味がエグエグしてたのと、関係あるか知らないけれど食べてしばらくしたらオナラがプップカ出たので、以後、パンケーキの時はブラックペッパーということにしている。 ミユキ母さんが紙本に顔を埋めながら手探りで三枚目を取ろうとしていたので、ベーコンを挟んで渡してあげる。「ありがと」「何の本読んでるの？」「『新しい太陽の書』っていうＳＦファンタジー小説」「面白い？」「面白いけど、セヴェリアンは中に入りすぎかな」「セヴェリアン？」「主人公。拷問者の」「拷問者が中に？」「そう、中に」ロックインのことかなと思ったけれど、話が長くなりそうなのでそれ以上聞かなかった。 その時、ふと思いついた。そうだ。あのことをミユキ母さんに聞いてみたらどうだろう。書き込みがミユキ母さんの指導教授のものだったとしたら冬凪よりいい情報が得られるかも知れない。「ミユキ母さんに見て欲しいものがあるんだけど」 紙本から顔を上げて質実剛健な眼鏡の縁に指を当てながら、こちらをまじまじと見た後、「なにかな？」 そこでリング端末で例の赤字の書き込みをホロ表示させた。ミユキ母さんは、「この本は？」 あたしは経緯から詳しく説明した。すると、「そうなんだ
ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文） １－１１．補陀落渡海（１／３）
またクチナシの人の夢を見た。それがいつもと少し違った上に妙にリアルだった。あたしが夜祭りを覗いていてクチナシの香りに誘われ志野婦神社の杜に踏み込みクチナシの人に出会うところまでは一緒だった。でもその後が違った。あたしのことを突き飛ばした人はカレー★パンマンのお面を被っていて、あたしはあたしでアン★パンマンのお面を付けていた。夜祭りだから？ それと今、右手の薬指の付け根がズキズキとうずいている。今までこんなことはなかったのに。枕元の手乗りカレー★パンマンのぬいぐるみを手に取って、「あんたのせいだよ」 胸に抱くとなんだか指のうずきが収まるような気がした。このぬいぐるみはゲーセンにあるクレーンゲームの景品のようだが、知り合いが誕生日になると必ずくれるものだ。これと同じものが壁の棚に十六個並んでいる。 顔を洗い部屋着に着替えて階段を降りて行くとコーヒーのいい香りがしていた。朝日が差し込むキッチンテーブルでミユキ母さんが最近買ったぶっとい黒縁の眼鏡を掛け、カプチーノ片手に紙本の文庫を読んでいた。お休みの日だからのんびりしているのだ。「冬凪は？」 部屋にいなかった。「出かけたよ」「こんな早くに？」 いつもならまだ寝ている時間だ。「八月まで山椒摘みを手伝うんだって」 終業式がすぐで学校に行かなくてもよいにしても十日間もか。「四ツ辻？」「そう。紫子さんのところに住み込みで」 辻沢の西に位置する山並みを西山地区というが、そこに山椒農家が集まる古い集落があって、冬凪が懇意にしている紫子さんという農家さんがいる。フィールドワークをしていて知り合ったとか。月末まで留守か。この間鞠野文庫で見付けた本のこと、特に鬼子の書き込みのことを聞きそびれた。ＶＲチャットで話せば済むけど、なんとなく直接聞きたかった。 それより、お腹がすいた。紙本に顔を埋めているミユキ母さんに、「朝ご飯食べてないよね？」 紙本から目をあげてあたしを見ると、「まだ。何食べよっか？」「なら、パンケーキ作るよ」「お、いいね。当然、異端の？」「異端の」 材料棚から
ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文） １－１０．アワノナルトのイザエモン（３／３）
鈴風とあたしはバスの揺れを感じ窓外を流れる街並みを眺めながら六道園プロジェクトのことを話していた。すると、 「最近、女子の間で血ぃ出すやつ流行ってんじゃん」 後ろのほうから声が聞こえて来た。振り向いて見ると、さっきまで空いていた席に三人の女子高生が座っていた。三人ともガルル育成高校で名高い成実（なるみ）工業女子の制服をレトロな感じで着ている。何故だかあたしは彼女たちから目が離せなくなった。 「瀉血な。リスカっぽいやつ」 リスカってもはや死語構文。 「そう、それ。あれって実はヤオマンの女怪がやらせてるらしいよ」 「は？ なわけねーしょ。ヤオマンの会長は辻沢のヒーローだし」 「だしょ。それがさ、本当はヴァンパイアで若い子の血を欲しがってるって」 「はあ？ それはツリだわ」 ツリ？ 嘘ってことかな。 「いや、マジでマジで」 「ツリツリ。そんなでっけー釣り針、ウチ引っかかんねーから」 「ツリじゃねーて」 「てか、ミノリ。ほっぺのホクロからぶっとい毛ぇ生えてっから」 「マジで？ ヤバ。そんなギャルありえんって。カエラ、鏡貸して」 そうギャルだよ。この子たちのファッションもギャルファッションだ。世代ならガルルって言う……。 「はいよー、鏡。それ、死んだ親友のためらしいよ」 「ありがと、あ？ カエラなんて言った？ アイリどこよ、どこに生えてんの？」 「うっそー。だまされてんのー」 「こんの。テメ、コロス」 「テメーが、クソねたブッ込むからだろ！」 あーあ、猫パンチ合戦始めちゃった。 「今の見た？」 鈴風に振り返ると、見ていなかったようでさっき話していた時のままの笑顔で外を見ていた。あたしもその視線を追って窓の外を見るとやけに無表情な景色が流れていた。バスの中の音も遠くのほうから聞こえてくるようで、まるであたしだけが別の空間にずれてしまったような感じがした。 〈♪ゴリゴリーン 間もなく辻沢駅、終点です。お降りの際は、来し方を振り返りませんようお願いします。辻バスをご利用いただき、ありがとうございました〉 バスが駅のロータリーを旋回しはじめた。その時になってようやく他のお客さんのざわざわ声が近くに聞こえて来た。 「夏波センパイ、降りますよ」 鈴風が出口に向か
ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文） １－１０．アワノナルトのイザエモン（２／３）
「夏波センパイ、コアなゲーマー知ってるんですね。実は夜野まひるのファンだったり？」「いやいや、偶然なにかで目にしただけだよ。名前だけね」 実際、アワノナルトに関して詳しいわけではなかった。何となくビジュアルは知ってても、どっちがイザエモンでどっちがユウギリかさえ分からなかった。鈴風の説明によると、アワノナルトのイザエモンというのは、容姿からファッション、プレイスタイルに至るまで、夜野まひるにそっくりで、だからレプリカと言われているのだそう。「その夜野さんって何年も前に飛行機事故で」 あたしがそう言うと、鈴風にはめずらしく興奮した様子で、「そうなんですよ、今も行方不明なんです。だから彼女はレプリカなんかじゃなくて…」 と言いかけたのだけど、急に両手で口を押さえて下を向いてしまった。「どうしたの？」「いえ、なんでもありません」 顔を向けた頬は真っ赤だった。あたしはそんな鈴風を観たことがなかったので何も言えなくなってしまった。そのまま無言の時間が通り過ぎて行った。窓の外は日が傾き裏山の森が赤く染まりはじめていた。「帰ろうか？」「はい」 ＶＲブースをスリープさせ戸締まりを確認して一緒に部室を出た。〈佐倉鈴風様、さようなら。夏波、じゃあね ♪ゴリゴリーン〉 とっくにあきらめてるけど、この差別はいったい？ 数十分後、鈴風とあたしは、紫の夜が夕日をおしやり行き来する車がライトを点灯し始めた通りのバス停で、駅に向かう辻女生の列の先頭にいた。前のバスが満員になって一本やり過ごしたためだった。「辻沢駅行きのバス、来ましたよ」「それほど待たなくてよかったね」〈♪ゴリゴリーン 辻バスにようこそ〉 一番後ろの席が空いていたからそちらに向おうとすると、鈴風が、「そこ座んないほうがいいです」 と言ってあたしの腕をとって止めた。そういえば立っている人もいるというのにそこだけ誰も座っていず、変な感じだった。クーラーの風が当たってあそこだけメッチャ寒いか、座席にお印でも憑いてるんだろう（笑）。 あきらめてつり革につかまるこ
ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文） １－１０．アワノナルトのイザエモン（１／３）
もう下校の時間だったけど部室に寄ることにした。鈴風が残っていたら一緒に帰ろうと思ったからだ。前園記念部活棟の廊下を折れると、突き当りの園芸部の部室に明かりがついていた。鈴風いるみたい。〈♪ゴリゴリーン。夏波、お帰り〉 なんでかあたしの時だけ呼び捨てのタメ口。きっと生徒管理ＡＩはあたしをナメてる。 中に入るとＶＲブースから紺のセーラー服の長袖が見えた。鈴風まだロックインしてる。外部モニターを見ると、六道園プロジェクトではなくＶＲゲームの画面が映し出されていた。鈴風がプレイしているのは流行りのＶＲ戦闘ゲームだった。動作投影型アバター１００人で生残りを賭けて戦うバトロワゲー（バトルロワイアルゲーム）だ。ただ目を疑ったのは、鈴風がとてつもなくうまかったこと。プレイグラウンドに現れる敵を次々に、しかも簡単そうに倒してゆく。無駄のないムーブ、目の覚めるようなエイム。ひょっとして天才なんじゃって思うくらいの猛者ぶりだった。そして最後の一人をあっけなく倒してマッチは終了。ファンファーレが派手に鳴り響き賞賛の言葉が猛烈な勢いでチャット画面を流れていく中、銀髪ロン毛に金色の瞳、真っ赤な唇をした、漆黒のブレザースカート姿の少女が小気味よいダンスを踊り出す。それがこのバトルフィールドを制圧したプレイヤー、鈴風のアバターだった。そしてそのままフェイドアウトしてマッチは終了した。ＶＲブースから排気音がして鈴風がロックアウトする。ＶＲゴーグルを外しブースから身を乗り出してあたしに気づくと、慌てた様子で、「あ、夏波センパイ。すみません。ちょっと別のこと、あたし」 と謝って来た。園芸部ではプロジェクト以外のロックインを禁止しているわけでもないし、息抜きにゲームをしてても別に誰も咎めはしない。だから、「別にいいよ。ゲームしてたって」 そういえば鈴風は、最初にゲーム部に入るか園芸部に入るか迷っていたって十六夜が言ってたな。おそらく十六夜の強引な勧誘に負けて園芸部に決めたんだろうけども。「いいえ、ゲームじゃないんです。アーカイブ観てたんです」「じゃあ、あの猛者は鈴風じゃ？」「あたしじゃないですよ。伝説のゲームアイドル、夜野まひるの―――」 その名前はこの間耳にしたばか
ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文） １－９．鞠野文庫（３／３）
そろそろ頭がぼうっとしてきたし、このままこの狭い部屋で眠てしまってあの言葉にうるさい司書先生に起こされるのも嫌だから、今日は帰ることにした。 書庫の出口まで行き、古扉の取っ手に手を掛けようとしたら、ちょうど目の高さによさげな紙本が本棚から落ちそうになっていた。入って来た時には気づかなかったが、薄い冊子で書名は「辻沢ノート」、著者は四宮浩太郎という人だった。どこかの大学の学術冊子の抜き刷りらしい。抜き刷りというのは論文集の中の特定の著者の論文だけ別途印刷する小冊子で、指導教官や論文を引用した研究者、知り合いに読んでもらうために筆者が贈呈するのに使う。あたしもミユキ母さんに何度か分けてもらったことがあったので見てすぐにわかった。 「辻沢ノート」の内容は辻沢の地誌だった。ところどころ赤線が引いてあって、かなり読み込まれているようだった。ざっと見た感じでは町役場の園庭のことは記されていなさそう。諦めて書棚に戻そうと思って手を止めた。最後のページに赤ペンで書かれた文字が目に飛び込んで来たからだ。 「辻沢の鬼子は沈まない」 意味は分からなかったけどドキリとした。あの日、ゼンアミさんが口にしたバナキュラー（土着）な言葉がここにあったのだ。あたしは他のページにもないかもう一度、小冊子をめくりなおした。あった。いくつか鬼子という文字が見つかった。 「鬼子は船であの世へ渡る」「鬼子は潮時に狂う」「鬼子は子を生さない」 ここにある紙本は文庫の主のものだろう。ならばこの書き込みもまた鞠野教頭のものということになるのだろうか？ だとしたら鞠野教頭に会えば鬼子のことが分かる？ と思ったが、現実はそううまくはいかなさそうだった。 それでも何かのヒントになると思い、「鬼子」と書かれたページをリング端末で写真を撮っておいた。そして、また来た時に分かりやすいように元あった棚の一番端に、少し出っ張らせてもどしておいた。 園庭の水際のことは分からなかったけれど、別のことが知れたのでよしとして古扉の取っ手に手を掛けた。すると、 〈藤野夏波様、さようなら。また辻沢のどこかで会いましょう。♪ゴリゴリーン〉 とおじさんの声で言われた。これが鞠野教頭の声だとしたら、それは無理。だって最近亡くなったってミユキ母さん言ってたから。
