1-3　離婚しましょう

朝の病室は静かだった。

風で揺れるカーテンの隙間からは、雲一つない澄み切った青空が見える。

今日は沙月の退院の日。

けれど、心は少しも晴れなかった。

荷物をまとめながら、沙月はスマホを確認した。

親友・真琴からのメッセージには『ごめんね、急な仕事で病院に迎えに行けなくなって』とある。

『私のことは大丈夫。気にしないで仕事頑張ってね』

メッセージを打ち込む指先は、どこか力なく震えていた。

真琴に返信すると、沙月は病室を後にした。

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「どうもありがとうございました」

窓口で退院手続きを済ませて玄関へ向かう途中、聞き慣れた声が廊下の奥から聞こえてきた。

「それにしても彼女に子供がいなくて良かったわよね。もし妊娠していたら、もっと面倒なことになっていたもの」

その声に沙月の足が止まる。背筋が凍りそうになり、慌てて柱の陰に身を寄せると顔を覗かせた。すると澪が司の腕に触れながら笑っている姿が見えた。２人はこちらに向かって歩いてくる。

そこで沙月は背を向けるように隠れた。すると、とんでもない会話を耳にした。

「実はね……事故のとき、私見たの。沙月さんが現場にいたのよ？　あの時の彼女の表情……忘れられないわ。……もしかしてあれは、わざと彼女が起こした事故だったんじゃないかしら」

「何だって？　あいつが現場にいたっていうのか？　それじゃ、本当に……沙月の仕業なのか？」

澪の言葉を全く疑っていない司の言葉が、沙月の胸を締めつける。

「ねぇ、そんなことよりも司。この子はあなたの子供なのだから……ちゃんと責任、取ってくれるわよね」

司が何と答えたのか……沙月の耳には入ってこなかった。

（もう……これ以上ここに居たくない！）

沙月は荷物を抱えたまま、逃げるように裏口へと向かい病院を出た。

陽射しが強く、目に染みた。けれど、それ以上に胸が痛かった。

「……帰ろう」

肩を落とし、沙月はトボトボとタクシー乗り場に向かった――

＊＊＊＊

沙月が病院の裏口から外に出てすぐの出来事だった。

正面玄関では、澪と司が記者たちに囲まれていた。

「澪さん！　司さん！　少しだけお話を！」

「この写真について説明をお願いします！」

病院を出た二人を植え込みの陰から現れた記者たちは、一斉にスマホやマイクを突きつける。それは、まるで獲物を狙う獣のようだった。

「病室でのこの写真、手を握っていたのは事実ですか？」

一人の男性記者が司と沙月にスマホの画面を向けた。そこには澪が司の手を握り、涙ぐむ姿が映っていた。

カーテンの隙間から盗撮されたその写真は、恋人同士の密会のように見えた。

「な、何だ！？　この写真は！」

司は画面を見て、目を見開いた。

「SNSで流れてきた画像ですよ！」

「奥様が入院中だったと聞いていますが、どう説明されますか？」

「黙っていないで、何か答えてください！」

「つ、司……」

怯えて司の後ろに隠れる澪。

「どいてくれ！　何て失礼な記者たちだ！　あまりしつこいと警察を呼ぶぞ！　俺が誰か分かっていて、そんな真似をするつもりか！」

警察という言葉を聞いて、一歩引く記者たち。その隙に司は澪の手を引くと、強引な記者たちを振り切るようにその場を離れた。

（くそっ……！　あの写真といい、記者たちが集まっていたことといい、偶然にしてはあまりにもタイミングが良すぎる。きっとあいつの仕業に違いない……！）

司の胸に、沙月に関する激しい怒りが膨らんでいた――

＊＊＊＊

　22時――

沙月はリビングのソファに座り、じっと司が帰って来るのを待っていた。テーブルの上には手つかずの冷めた料理が乗っている。

すると玄関の扉が乱暴に開いて司の足音が廊下を踏み鳴らして近づいてくると、リビングに司の姿が現れた。その顔は激しい怒りに満ちている。

「あの写真、さてはお前の仕業か……？　俺を潰すために仕組んだな！？」

帰ってくるなり司の怒声が響く。しかし、写真のことなど一切知らない沙月は困惑して首を傾げる。

「……写真……て、何の話？　それよりあなたに大事な話が……」

「黙れ！　俺がまだ話をしているだろう！？　病院で澪が言ってたぞ！　事故現場でお前を見たって。監視カメラにもお前の姿が映っていたのを確認した。おまえ……澪が帰国したことを知って、わざと事故を仕組んだんだろう！」

その話に沙月の顔が青ざめる。

「違うわ！　そんなこと、するわけないじゃない！　大体どうやって私が、あんな多重事故を引き起こしたっていうの！？」

澪の嘘を微塵も疑わない司に沙月は必死に訴えた。

「うるさい！　質問をしているのは俺の方だ！　どうやってあの事故を起した！　よくも隠し撮りしてネットに流してくれたな！　そんなに澪が憎いのか！？　彼女を殺すつもりだったのか！？」

その言葉は、沙月の胸に突き刺さる。

「あ、あなたは……私のことを……そんなふうに見ていた……の？」

「ああ、そうだ！　お前は最初から、薬で俺を罠にかけた姑息な女だ！　天野家の権力を利用するために、俺に近づいたんだろう！？　いいか？　最初から言っていたはずだ。俺の妻の役目をきちんと演じて、大人しくしていろと！　まさかお前の心がここまで邪悪だったとは思いもしなかった！」

「！」

沙月は息を呑んだ。

胸の奥が、鋭く裂かれるような痛みに襲われる。

「……ち、違うわ……あれは、私も罠に……」

しかし、司は最後まで言わせない。乱暴に手を振ると、吐き捨てるように言った。

「もういい。お前にはどうせ何を言っても無駄だ。今後は死んだように息をひそめて残りの契約結婚を過ごせ。それで俺たちは完全に終わりだ」

すこしの沈黙が落ち、やがて沙月はゆっくりと立ち上がった。

「……私の言うことを何も信じないのなら、最後の1ヶ月も待つ必要はないわ」

司が眉をひそめる。

「……何？」

沙月は、司をまっすぐに見つめた。

「離婚しましょう」

その瞬間、部屋の空気が凍りついた。

「な……？」

司は言葉を失い、沙月をみつめた。

その瞳には強い決意が宿っていた――