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第074話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1103話
「光莉はもう、署名しました。曜さん、あなたもサインしてください」曜は信じられなかった。しかし、書面に目を落とすと―そこには確かに、光莉の筆跡があった。「そんな......そんなはずが......」バサッ―！曜は激しく感情を爆発させ、手にしていた離婚届を破り捨てた。まるでそれすら、成之にとっては想定内だったかのような、微かな沈黙が走る。「そんな戯言、信じるものかっ！」曜が怒鳴り、勢いよく立ち上がる。「俺は彼女に会う！お前が居場所を言わないなら、ただじゃおかない。どこにいるんだ、今すぐ言え！」「お父さん、やめてください」若子が立ち上がる。「まずは落ち着いてください、話せばわかりますから」「話す？今さら何を話すっていうんだ！」曜は怒りに任せて、若子の腕を振り払った。バランスを崩した若子は、そのままよろめいて―後ろのソファに倒れ込んだ。「父さん、何してるんだ！」修が怒気を込めて声を張る。「若子は何も悪くないのに、なんでぶつけるんだ！」修はすぐさま若子のもとに駆け寄る。「若子、大丈夫か？」若子は首を振って、「大丈夫、平気」とだけ呟いた。それから、改めて成之に向き直る。「村崎さん、離婚のことは......やっぱりお二人が会って直接話すべきです。あなたが代理で届けるようなものじゃありません」成之は軽く頷いた。「おっしゃる通りです。ただ、彼女は今、会いたくないと言っています。でも電話で話すことならできるはずです。繋ぎますね」彼はポケットからスマホを取り出し、画面をタップして発信。間もなく、光莉が応答した。成之はすぐにスピーカーをオンにする。「光莉、スピーカーにしてある。君から話してくれ。みんな、僕の言葉を信じてくれなくてさ」すると、曜が勢いよくスマホを奪い取った。「光莉、どういうことだ？本当なのか？」電話越しに、彼女の静かな声が響いた。「署名して。私はもう、あんたと一緒にはいられない。新しい恋人ができたの。私たちはとっくに終わってたんだよ」「光莉......お願いだ。直接話そう。会ってくれ。お前は今、どこにいるんだ......？」「今は、あんたに会いたくないの。会えば、きっとまたあんたが感情的になるってわかってるから。そんな状態じゃ、ちゃんと話せない。もうこれ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1102話
広いリビングには、すでに数人が腰かけていた。修、若子、曜、そして村崎成之。 もともと成之が会う予定だったのは修と曜だけだったが、修が若子にも声をかけた。彼にとって若子も大切な家族だったからだ。 若子は息子を保育園に預けたあと、急いで駆けつけてきた。光莉のことと聞けば、いてもたってもいられなかったのだ。 四人がソファに並んで座ると、空気はどこか重苦しくなった。 「すみません。光莉は最近、一人になって落ち着きたいって言ってて。それで僕に、みなさんに伝えてほしいと」 「村崎さん」修が冷たく切り出す。「数日前、あなたが私たちに連絡してきたときは、母が無事で、あなたと一緒にいるって言いましたよね。今こうして顔を合わせてるわけですが、私としては聞きたいんです。母さんがあなたと一緒にいて、何をしていたんですか？一緒にいるのに、なぜすべての足取りを消すような真似を？もしかして、母は自分の意思であなたといたわけじゃないんじゃないですか？」 曜も言った。「そうだ。妻が普通に暮らしていたのに、なんであんたと一緒にいるんだ？今日はちゃんと説明してもらうぞ」 彼らは成之の素性を知ってはいたが、藤沢家はそんなものを恐れたりしない。 藤沢家もまた、それ相応の地位と力を持つ家だ。怯える理由などない。今回の話し合いは、いわば権力者同士の対決だ。結果がすべてだった。 そんな中、成之は焦ることなく落ち着いた様子で若子に目を向けた。その瞳に、どこかやわらかさが宿る。 「君は、僕に何か言いたいことがあるんじゃないか？」 若子は三人の男たちを見渡し、彼らの鋭い気配とは違って、静かに口を開いた。 「理由を、ちゃんと説明していただけると助かります」 若子には、成之が悪い人には見えなかった。 「そうですね、みなさんの言う通りです。僕は説明する責任があります」 そう言って、成之は語り出す。 「光莉は、数日前までたしかに僕と一緒にいました。僕たちは......付き合っているんです」 曜の目が見開かれた。「......なんだと？」 思わず声が荒れた。感情が、抑えきれなかったのだ。 「父さん、まずは話を最後まで聞いてください」 すかさず修が曜の腕を掴んで止める。 曜は怒りで顔を紅潮させた。そういえば―光莉は以前、彼にこう言っていた。 「
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1101話
「......わかった」成之は静かにうなずいた。「ほかに、何か伝えておきたいことはあるか？」光莉は少し考えてから、口を開いた。「......離婚届。曜に渡してほしいの。彼と、離婚するって伝えて」「離婚......？」成之の目に、一瞬だけわずかな喜びの色が浮かんだ。でもすぐに表情を引き締め、真剣な声で問いかける。「......本気か？」光莉はしっかりとうなずいた。「本気よ。前から離婚するつもりだったし、協議書を渡しておけば、私がしばらく消えてた理由にも説得力が出る。それと......私があなたと一緒にいたって、そう伝えて。私の意思で、あなたと一緒にいたって言えばいい。信じてもらえなくても、二日くらいしたら自分で話すから」今の成之にとって、光莉の言うことがすべてだった。彼は迷いなくうなずく。「......わかった。その通りに伝える。じゃあ、協議書の内容なんだけど......財産のこととか、何か希望はあるか？」光莉は首を横に振った。「いらない。沈家のものは何もいらない。私はもう十分手に入れてるし、お金にも困ってない。曜の財産なんて、欲しくないわ」「了解。じゃあ、普通の離婚協議書を用意して、それを一度確認してもらうってことでいいな？」「......うん」それだけ言うと、成之はスマホを取り出して、病室を出ていった。数分後、電話を終えた彼が戻ってくる。「今、秘書に連絡した。離婚協議書はもうすぐ届くはずだ」そう言って、彼は光莉の髪にそっと手を添え、やさしく撫でた。「本当によく頑張った......光莉。約束する、もう二度と、君には―」「もう、約束なんかしないで」光莉はその言葉を途中でさえぎった。「私は今まで、何人もの男から『約束する』って言葉を聞いた。でも、誰ひとりとして守った人はいなかった......泣くときは泣いたし、苦しいときは苦しかった......だから、お願い。これ以上、約束なんてしないで」光莉の声には、どこか諦めきったような響きが混じっていた。その一言が胸に突き刺さったのか、成之は一瞬だけ固まった。心の中に、どうしようもない冷たい悲しみがじわりと広がっていく。「......わかった。もう言わない。だけど―俺は必ず償う。君が欲しいものなら、なんだって渡す」「それって
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1100話
光莉は、まる三日間も意識を失っていた。再び目を覚ましたとき、自分が病室のベッドにいることに気づいた。全身が、骨ごとバラバラにされたみたいに痛い。頭は霞がかかったようにぼんやりしていて、瞼も重く、なかなか開けられなかった。鼻をくすぐるのは、薄く漂う消毒液の匂い。ほんのりと温かいタオルが、やさしく目元を拭ってくれる。その感触に導かれるように、光莉の目がゆっくりと開き、視界が徐々にクリアになっていった。顔をそっと横に向けると、ベッドのそばに座る成之が目に入った。不安そうにこちらを見つめている。光莉は唇を動かした。何か言おうとしたけど、声にはならなかった。成之はタオルを置き、そっと囁くように言った。「やっと目が覚めたな。水、持ってくる」そう言って立ち上がり、コップにぬるめの水を注ぎ、慎重に光莉を支えて上体を起こすと、その水を口元まで運んだ。光莉は何口か水を飲み込んだ。喉はひどく痛んで、すぐに激しく咳き込む。成之は慌てて背中を軽く叩いてやった。彼女の身体は、動かすだけでひどく痛んだ。成之はベッド脇の呼び出しボタンを押した。すぐに医師が入ってきて、彼は横に控えたまま診察を見守る。「村崎さん、伊藤さんはしばらく安静が必要です。極力ベッドから起こさないでください。二十四時間、誰かが付き添うようにしてください」「わかりました。他に問題がなければ、お任せして構いません。お疲れさまでした」医師たちは静かに部屋を出ていった。成之は再びベッドに戻り、光莉のそばに腰を下ろす。そして、彼女の手をそっと握った。「もう大丈夫だ。これからは、絶対に君に傷ひとつつけさせない。藤沢家にも、君が無事だって伝えてある」光莉は口元をわずかに引き上げた。「これで......無事って言えるの？」成之は視線を落とし、沈んだ瞳で囁いた。「......ごめん」「なんで、謝るの？」光莉の声はかすれていて、掠れた喉が言葉を押し出すようだった。「......俺の母親が、君にあんなことをした。だから......謝らせてくれ」「......あなたの母親、ね」光莉は歯を食いしばるようにして言った。「じゃあ......これから、どうするつもり？」成之は、わずかに眉をひそめた。目の奥には、どうしようもない困惑の色が浮かんでいる。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1099話
そして―このことは、絶対にお母さんに知られてはならない。知られてしまえば、きっとお母さんの感情はさらに荒れて、もう光莉の件は取り返しがつかなくなってしまう。弥生は静かに目を閉じた。その様子に、少しでも心が動いたと感じた紀子は、すかさず声を重ねた。「お母さん、今すぐ飛行機のチケットを取りますから。私たち、すぐに出発しましょう。お母さんが行きたいところ、どこでもご一緒します。騒ぎが落ち着くまで、しばらく離れていましょう。その間に、兄さんが必ずすべてを処理してくださいます。お母さんには、絶対に何も起こりません。私が保証します。どうか......私のためだと思って、お願いします。たとえ最悪の事態になっても、今の段階なら『誘拐』です。事実が明るみに出たとしても、少しコネを使えば大きな問題にはなりません。でも、もし伊藤さんが......もし本当に命を落としたら、それはもう『殺人』です」「......もういい。そんなこと、私が分からないとでも？」弥生の口調は冷たいが、その声には揺らぎがあった。「お母さんがすべてを理解されていること、私は分かっています。でも、人は誰しも、自分のこととなると正しく判断できなくなるものです」紀子はその場で頭を下げ、心から懇願した。「お母さん......お願いです」弥生は長い沈黙のあと、ゆっくりと携帯電話を手に取った。......漆黒の夜が、息を詰まらせるような重苦しさを漂わせていた。ギィィ―と、大きな鉄の門がゆっくり開く音が響く。すぐさま、鋭い足音が倉庫内に踏み込んできた。パチッ。明かりがついた。光莉は冷たい床に倒れ伏し、全身を震わせながら、砕け散りそうなほどの痛みに耐えていた。そのとき、耳元で、聞き覚えのある声が響く。「光莉」うっすらと瞼を開けると、見慣れた影がこちらへ向かってくるのが見えた。「光莉！」成之が駆け寄り、彼女を抱き上げた。その身体は傷だらけで、服も裂け、無残な姿に変わり果てている。それを見た成之の瞳は、今にも血を流しそうなほどに怒りに染まった。光莉はすでに魂が半分抜けたような状態で、成之の腕に力なく身を預け、呼吸すらも聞こえないほど微かなものだった。成之は歯を食いしばり、怒りの炎をその目に宿しながら、きびすを返して言い放った。「ここを
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1098話
その言葉の冷酷さとは裏腹に、彼女の目には涙が滲んでいた。「もし彼がふさわしくないというのなら......私も、そして成之兄さんも、お母さんの子どもにふさわしくないということになります。そうであれば、私たち三人とも、お母さんの子どもではなくて結構です！」「あんたたち......みんな......」弥生の手が震えながら、紀子を指差す。「親不孝者ばかり......たかが他人の女、そんな狐みたいな女のために、みんなして母親を責めて。私はこの家のためにどれだけ尽くしてきたと思ってるのに......！」紀子は静かに言葉を紡いだ。「もし『幸せ』のために人を殺すというのなら、その『尽くし』を私は受け取りたくありません。それは私にとって、喜びではなく、ただの恐怖と苦しみです。お母さんが私の母である以上、私はその過ちに胸を痛めるしかありません」弥生は目を伏せ、ベッドに腰を下ろすと、かすれた声で言った。「あんた......本当に母親にそんな態度を取るつもり？」「お母さんが、私や兄さんにこうして接してこられるなら......娘として、不孝者と呼ばれても仕方ありません」「......っ」弥生は言葉を失っていた。紀子はその場にひざまずき、静かに頭を下げた。「お母さん......私を娘だと思ってくださるなら、どうかこのお願いを聞いてください」「彼女はただの藤沢家の人間ではありません。もし何かあれば、藤沢家は必ず真相を突き止めます。お母さんが藤沢家をどう思っていようと、兄さんのことは大切なはずです。彼女は兄さんにとって、とても大切な方なのです。彼女を失えば、兄さんはきっと、一生心の傷を抱えたままになるでしょう。兄さんはその痛みに耐えきれず、自ら命を絶ちました。今、私には......兄さんしか残っていないのです」弥生は虚ろな笑みを浮かべて、壊れたように笑い出した。「その女......いったいどんな魔法をかけたの？夫も、息子も、今度はあんたまで。関わりのないあんたまで、なぜ彼女を庇うのよ」紀子は両膝でじわじわと弥生の前ににじり寄る。「お母さん......私たちは彼女を助けているのではありません。私たちは、お母さんを守りたいんです。お願いです、どうか伊藤さんを解放してください。このままでは、私は一生安らげません。夢にうな
