LOGINShare
第879話
Latest chapter
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第883話
マイク「それでも大丈夫だよ。お兄ちゃんのイケメンぶりなら、女の子の方から寄ってくるさ。もし彼女ができなくても、彼氏はできるかもね」レラ「......」蓮は無表情のまま、箸と茶碗を置いて立ち上がった。「くだらない」蓮が席を立つと、とわこも食事を終えて席を外した。時差のせいで、少し体調が優れなかった。彼女は寝室に戻って荷物を片付け、ベッドに横になった。スマホを取り出して、瞳に「帰国した」とメッセージを送ろうとした。しかし画面を開いた瞬間、まず目に飛び込んできたのは奏からの大量のメッセージだった。彼女は一瞬戸惑いながらも、すぐにトーク画面を開いた。そこには、今日レラがドリームタウンで楽しんでいる写真が、何十枚も送られていた。どの写真の中でも、レラはとびきりの笑顔だった。心から楽しんでいる様子が伝わってくる。とわこは全ての写真を見終わった後、特に綺麗に撮れていた数枚だけ保存して、あとはトーク画面を閉じた。何を返せばいいか分からなかった。空港で別れた日のことが、まるで昨日のことのように思い出される。あの時の痛みを、そう簡単に忘れられるはずがない。彼女は代わりに瞳へ電話をかけた。「瞳、私、帰国したよ」電話の向こうで、瞳はびっくりしたように声を上げた。「えっ、もう家に着いたの！？」「うん。急に決めたことだから、事前に言ってなくてごめんね」「じゃあ、明日会いに行くね！あ、そうそう、今日、レラがニュースになってたの見た？」瞳は感心した。「奏、今回本当に大盤振る舞いだったよ！チケット半額で、相当な損失してるはず。全部、レラを楽しませるためなんだよ。今日、半額チケットを買えた人たちは、みんなネットでレラに感謝してるよ」とわこはニュースを見ていなかったが、瞳の話を聞いても、特に何も感じなかった。奏が金に糸目をつけないことなんて、今に始まった話じゃない。でも、自分が欲しいのは、お金じゃなかった。「とわこ、裕之の家、本当に結婚の準備してるの」瞳の声が少し沈んだ。「全部が夢みたい。私、あのとき離婚なんてしなきゃよかった。衝動的すぎた。日本に戻らず、あのまま外国にいた方がよかったのかも」「じゃあもう一回海外に行って、少しリフレッシュしてきたら？」とわこが提案した。「ううん逃げても意味ない。結婚式が終わってか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第882話
奏がやって来た。みんな驚いた。とわこが彼を嫌っていること、会いたくもないこと、奏自身が一番よくわかっているはずだ。プライドの高い彼が、どうしてわざわざ自ら恥をかきに来たのか？奏は車のドアを押し開け、足を踏み出した。彼が門の前に立つと、子遠が別荘から足早に出てきた。「社長、もうお帰りください」子遠は門を開けて彼の前に立ち、気まずそうに言った。「彼女、社長には会いたくないそうです。僕も追い出されました」と言っても、そこまで深刻な話ではない。とわこは、子遠に「罪滅ぼし」を命じたのだ。今日、ドリームタウンにレラを連れて行った件は、奏を追い返せば水に流すと。それをあえて大げさに言ったのは、奏に早く立ち去ってほしかったからだった。「レラのことは、怒ってなかったか？」奏が聞いた。「全然。レラはまだ子どもですし、たとえ何かやらかしても、とわこが本気で責めるわけないですよ。ご心配なく」子遠はそう言ってから、説得した。「とわこはもう帰ってきたんです。これからいくらでもチャンスはあります。今、無理する必要はないかと」奏の整った顔に、冷たい表情が浮かぶ。「つまり、俺が彼女に何かすると思ってるってことか？」「とわこがレラを困らせたりしないことぐらい、社長もわかってるでしょう」「僕は黙ってますけど、バカじゃないですからね。今、社長がここにいる理由、分かってますよ」子遠は心の中でこう思った。奏は子遠に鋭い視線を送り、そのまま無言で車の方へと戻った。そして、勢いよくドアを閉めると、バンという音を残して、黒いロールスロイスは闇の中へと消えていった。別荘の中では、みんなダイニングに集まり、温かいディナーを囲んでいた。「ママ、私たちこっそり遊びに行っただけだったのに、まさかパパに会うなんて思わなかったの」レラは必死に説明した。「パパって呼んでないよ？ママとお兄ちゃんの言うこと、ちゃんと聞くって約束したから！」とわこはもう怒っていなかった。「レラ、学校にはもう慣れた？」「みんな私のこと好きだから、まあ大丈夫！」レラはそう言いながら、急に話題を変えた。「男の子に『彼女になって』って言われたけど、私が怒って泣かせちゃった」「えっ？」とわこは思わず聞き返した。「レラ、ちゃんと断るのはいいけど、怒鳴ったりはしない方がいいよ」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第881話
子遠は頷いた。「うちの社長の性格知ってるだろ？とわこにバレることなんか、全然怖がってないよ」楽しい一日が、あっという間に過ぎていった。夕方、奏はみんなを夕食に連れて行こうとした。レラは今日は一日中園内で遊び、とても楽しんだ分、お腹もペコペコだった。だから奏のおごりという話には、何の異議も唱えなかった。そのとき、マイクのスマホが鳴った。マイクは携帯を取り出し、画面を見て、すぐに「シーッ」というジェスチャーをした。「とわこからだ。みんな、ちょっと静かにして！」そう言って電話に出た。「とわこ？レラとビデオ通話したいのか？今は外だから、家に戻ってからかけ直すよ」「もう帰国したよ。今、家にいる」とわこの声は落ち着いていた。「今すぐレラを連れて帰って来て」マイクは一瞬固まった。驚く間もなく、とわこは電話を切った。「マジかよ」マイクは顔を赤らめ、心臓がドクドク鳴った。「とわこが帰ってきた！今、家にいるって！レラを今すぐ連れて帰って来いって命令された！絶対なんか気づいてる！」子遠の心臓の鼓動も一気に早くなった。「でもさ、声のトーンは意外と優しかった気が......」マイクは自分に言い聞かせるように言った。「まだ気づいてないかも......とにかく、先にレラを連れて帰るよ。みんなはご飯行って！」そう言って、マイクはレラを抱き上げ、足早に駐車場へ向かった。子遠は心配して、奏に言った。「社長、僕も一緒に行って、とわこの様子を見てきます！」三人はあっという間に視界から消えた。奏はスマホを開いた。今日はレラの写真をたくさん撮っていた。写真に写るレラの笑顔は、彼の灰色だった世界を、ぱっと明るく照らしていた。館山エリアの別荘。とわこの突然の帰国に、蓮は大喜びだった。実はこれは急に決めた帰国だった。みんなを驚かせたくて、誰にも知らせていなかったのだ。マイクがレラを連れて戻ると、レラは一目散にとわこの胸に飛び込んだ。「ママ！やっと帰ってきた！すっごく会いたかったよぉ！」とわこはレラを優しく抱きしめ、笑顔で言った。「ママもすっごく会いたかったよ。弟が元気になったから、すぐに帰ってきたの」マイクと子遠は、その笑顔を見てようやくホッと胸を撫で下ろした。「マイク、今日レラをどこに連れてったの？」とわこの顔から
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第880話
次のアトラクションに到着すると、入口にはまたもや長い列ができていた。レラは自然とVIPレーンへ向かい、列に並ぼうとした。だが、奏が娘を列に並ばせるはずがない。今日は屋外の気温も心地よく過ごしやすいとはいえ、長時間並ぶのは疲れるし、そもそも彼は並ぶのが大嫌いだった。彼は大股で歩み寄り、レラの腕を引いて優しく言った。「パパがそのまま中に連れてってあげるよ」レラは眉をひそめて言った。「それって、割り込みってこと？」奏は一瞬の迷いもなく頷いた。マイクは拳を握り、次に何が起こるのかすでに予想していた。その時、子遠が奏のそばにやってきて、1時間前に起きた出来事を耳打ちした。「割り込みなんて大っ嫌い！さっきも意地悪なおばさんが割り込んできたから、追い払ったんだよ！なのに自分がそれやったらおかしいでしょ？」レラは並ぶのが嫌いとはいえ、自分の信念を曲げるようなことはしたくなかった。娘の気持ちを理解した奏は、それでも彼女に辛い思いをさせたくなかった。そこで即断した。「割り込みはしない。じゃあ、パパが今日の営業を止めて、レラだけをここで遊ばせてあげよう」責任者の顔が一瞬で固まった。週末の一日営業中止がどれほどの損失か、社長は分かっているのか？開業してからまだ三ヶ月、利益の回収すら終わっていないのに。子遠は最初から奏がこうすることを予想していた。奏は人混みが苦手なのだ。今日ここに来たのも、レラが遊びたいと言ったから。仕事の視察だったら、部下に任せていただろう。レラは呆然とした。両親が不仲になる前、パパはいつもこうして何でも言うことを聞いてくれた。懐かしい、愛されていた感覚が蘇る。だけど、どこか不安な気持ちも混ざっている。「わたし......ひとりで遊ぶのはやだ。他の子と一緒に遊びたいの」レラはどもりながらも、列に並ぶと主張した。奏はレラを無理やり引っ張ることはしない。娘に並ばせず、かつ罪悪感を与えない方法を探すしかなかった。彼は横にいた責任者のところへ行き、対策を相談した。一方、マイクは子遠を引っ張ってこっそり愚痴をこぼした。「これ、とわこにバレたら絶対怒られるやつだわ」子遠は苦笑いした。「ごめん、とわこに知られたら、僕からちゃんと説明するから」「お前が説明しても意味ねーよ。結局
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第879話
子遠の真剣な表情を見た責任者は、深く息を吸い込み、すぐに頷いた。何をすべきか、ようやく理解したようだった。すぐに、例の西野は責任者に連れられ、その場を離れることになった。連れていかれながらも彼女は大声で怒鳴っていた。「このクソガキ！覚えてなさいよ！ただじゃおかないから！」レラはその背中に向かって、ぺろっと舌を出し、変顔をした。西野が去ると、騒然としていた場はたちまち落ち着きを取り戻した。「レラ、もう大丈夫だよ。あの人、もう来ないから。怒らないでね？」子遠が笑顔でなだめた。「ぜんっぜん怒ってないよ。恥ずかしいのはあの人でしょ、私じゃないもん。」そう言ってレラはマイクの手を引き、元の場所に戻って列に並び直した。彼女の前にいた小さな女の子が、レラに向かって親指を立てた。「お姉ちゃん、すっごくかっこよかった！」レラは誇らしげに、太陽のような笑顔を見せた。その頃、責任者はすぐさま奏に電話をかけていた。「社長！お嬢様が園内にいらっしゃってます！」あの子が社長の大事なお嬢様なら、絶対にこのチャンスを逃してはならない。スマホの表示を確認し、相手が誰かを確かめると、奏は低く重たい声で答えた。「娘が？」「そうなんです。子遠秘書が社長のお嬢様だとおっしゃってました！間違いないかと！社長もこちらへ遊びに来られませんか？」「子遠が娘を連れてドリームタウンに行ったのか？」このことをまったく知らされていなかった奏は、驚愕した。子遠め、俺に何の断りもなく娘を連れて出かけるとは。なんて奴だ。「そうですそうです！そのお嬢様、背が高くてスラッとしてて、長い黒髪がすっごく綺麗で、お目目もぱっちり！まるで昔テレビで見た子役スターみたいでした！」奏の心はすでにドリームタウンへと飛んでいた。「今すぐ向かう」一時間後、奏は車を飛ばし、ドリームタウンに到着した。責任者に案内されて、レラが今遊んでいるアトラクションの場所へ。それは、レラが一番最初に並んだアトラクションだった。既に一時間近く待っていた。三十分後、ようやく順番が来て、レラが嬉しそうにアトラクションから出てきた。だが、奏の姿を見た瞬間、笑顔がピタッと止まった。「レラ、俺は今日は視察でここに来たんだ」奏は苦し紛れの言い訳を口にした。レラはすぐにウソを見抜いた。「今
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第878話
レラはマイクの手を引き、大股で前へと進んだ。前方のスタッフがあの女性をどこか恐れている様子を見て、子遠は事態が大ごとになるのを恐れ、すぐにスマホを取り出して園内の責任者に電話をかけた。レラは偉そうにしているその女性の前に立ち、大声で言い放った。「おばさん！割り込みはダメでしょ！自分が悪いのに大声で騒ぐなんて、礼儀とか恥とか、学校で習わなかったの？」マイクは唇を引き結び、レラの剣幕に思わず呆気に取られた。この子、もう小学生か、話し方が、３〜４歳の頃とは全然違うな。彼女の言葉に、周囲は一瞬しんと静まり返った。中年の女性は眉をひそめてレラを睨みつけ、怒鳴り返した。「このクソガキ！何様のつもり！？ガキのくせに生意気な口きくんじゃないよ！」レラはまったく動じず、むしろ冷静に言い返した。「バカにするな、頭悪っ！」その瞬間、周囲は爆笑に包まれた。中年女性は顔を真っ赤にし、怒りに任せて手を振り上げた。とっさにマイクがレラの前に立ちはだかる。その女性の傍らにいた大男もマイクを睨みつけ、空気が張り詰めた。そこへ子遠が大股で駆け寄って来た。「西野さんですね？こんにちは、常盤グループの社長秘書を務めております、子遠と申します。こちらが名刺です。この少女は同行している子でして、まだ幼くて無邪気なだけです。どうか大目に見ていただければと」そう言って子遠は名刺を差し出した。先ほど電話で園内の責任者に連絡を取り、女性の素性を確認していた。割り込みは確かに園の責任者が許可していたようで、彼女の夫が相当厄介な人物だからだという。しかし、その女性は名刺を受け取ると、くだらないものを見るかのように後ろへポイッと投げ捨てた。「お茶汲みの秘書なんかに用はないわよ！割り込みだって、ここの責任者が許可したんだから問題ないでしょ？でもその子があんたの連れなら、手は出さないわ。代わりに大声でちゃんと謝らせなさい。そうじゃなきゃ、許さないからね！」その横柄な態度に、マイクは思わず吹き出してしまった。特に「お茶汲みの秘書」ってセリフ、なかなかの破壊力だ。子遠、大丈夫だったかな。「何がおかしいの！？あんた外国人だからって、調子に乗ってんじゃないわよ！ここは日本！ここは夫の縄張りなのよ！」「うん、旦那さんすごいね！でも調子になるな。今日の順番だけ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第877話
「レラ、君のパパは、君が彼の遊園地に行くって知らないんだよ。僕も言わないから安心して」子遠はそう説明した。「週末にちょっと見に行こう。つまらなかったらすぐ帰ればいい、どう？」レラは少し悩んだ後、ニコッと笑ってうなずいた。「あとでママとビデオ通話する時に、うっかり言っちゃダメだよ？バレたら行かせてもらえないからね」子遠が釘を刺す。「この遊園地、本当に楽しいんだよ！この前、姪っ子を連れて行ったんだけど、めっちゃ喜んでた！」レラの頭の中はもう、チラシに描かれたお城のことでいっぱいだった。子遠が何を言っても、うんうんと頷くばかり。そしてあっという間に週末がやってきた。ドリームタウンの入り口は、人でごった返していた。前回、子遠が姪を連れてきたときは天気が悪くて、そこまで混んでいなかったため、今回は混雑を甘く見ていたのだ。「蓮が来なくて正解だったな」マイクは人の波を見て、ぼそっとつぶやいた。蓮がここに来ていたら、この人混みを見て間違いなく引き返していただろう。彼はこういうガヤガヤした場所が大の苦手なのだ。「並ぶのにめっちゃ時間かかりそうだな」子遠は申し訳なさそうに言った。「ちょっと責任者に話してくる。スタッフ用の通路から入れるようにするよ」「通路から入れたとしてもさ、園内の方が人多いだろ。どうせどのアトラクションも長蛇の列じゃん」「じゃあどうすればいいんだよ？何もしないで帰る？」子遠が子どもたちをここに連れて来たのは、このプロジェクトの建築のうち、どれが奏の設計によるものなのかを説明したかったからだ。子どもたちに奏を尊敬させて、少しでも彼のことを許す機会を作りたかった。レラは眉をひそめて、唇をとがらせた。「帰りたくないけど、こんなに人がいるのはイヤ......」彼女の気持ちを察した子遠は、マイクに小声で相談した。「社長に電話してみようか？彼が来てくれたら、園内を一時閉園にして、レラだけで遊べるようにできるかも」「もしとわこが、俺がレラを奏に会わせたって知ったら......命ないぞ」マイクはその提案を却下した。「とりあえず中に入って様子見ようぜ」子遠は自分の立場を利用して、マイクとレラをスタッフ通路から園内に入れた。中に入ったレラは、すぐに自分が遊びたいアトラクションを見つけた。VIPカードを使ってい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第876話
子遠は夕食をテーブルに並べながら、マイクにそっと目配せした。マイクはすぐに察して、軽くうなずいた。「みんな、週末はお出かけしようか！」子どもたちがテーブルに座ると同時に、マイクが提案した。レラはいつも通りノリノリだ。「いいねいいね！マイクおじさん、どこに連れてってくれるの？」蓮「今日はまだ火曜日だよ」マイク「でも先に計画しとくのは大事だろ？蓮、週末は空いてるよな？」蓮「空いてない」今学期は勉強がめちゃくちゃ忙しくて、遊ぶ時間なんてない。「まだ小学生なのに、大変すぎないか？中学生になったら、家に帰る時間もなくなるんじゃないか？」マイクは眉をひそめて呟いた。「俺なんてもっと気楽だったぞ？それでも結構優秀だったし！」「僕は将来、もっと優秀になるよ」蓮はゆっくり、真剣な口調で言った。その言葉はマイクの心にグサッときた。もし以前の蓮なら、マイクもすぐに言い返しただろう。でも今の蓮には、何も言い返せなかった。子遠は大笑いして、蓮に親指を立てた。「ママに頼んで、天才クラスから外してもらうぞ！」マイクはムキになって言った。「ママは君の言うことなんて聞かないよ」マイクはショックを受けて、背中を丸めて黙々とご飯を食べ始めた。「マイクおじさん、ママはいつ帰ってくるの？」レラはママの帰りを心から待ち望んでいた。帰ってきたら、一緒にお出かけしたいのだ。「もうちょっとかかるかな。弟が風邪ひいちゃってね、体調が良くなってから戻ってくるよ」「でも熱はないって言ってたよね？」「そうなんだけど、咳とか他の症状が出るかもしれないからね。完璧に治ってからの方が安心だよ」「弟って咳するの？聞いたことないけど！」レラは大きな目をパチクリさせて不思議そうな顔で言った。赤ちゃんは歩けないし、喋れないから、どこか別の生き物のように感じていた。「じゃあ弟ってオナラするの？ていうか、あの子いい匂いするけど、オナラもいい匂いなのかな？」ガチャン。蓮が食器を置いて、無言で席を立った。子遠はマイクの横を通りすがりに、笑いすぎて崩れ落ちた。マイクはため息をついて言った。「レラ、弟は毎回ミルクしか飲んでないから、オナラだってそんな臭くないよ。でもさ、もうちょっとまともなことに興味持とう？たとえばさ、週末どこに行くかとか」「さっき聞
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第875話
「ここ数日、三木家で起きた一連の出来事について、みなさんに説明する必要があると思います」直美はカメラに向かって、ゆっくりと言った。「父は五年前、末期の肺がんと診断され、それ以来病魔と戦い続けました。彼の体はすでに限界を迎えており、薬を飲んで命を繋いでいた状態でした。私の結婚式の日、残念ながら彼は命を落としました」「三木さん、もっとあなたと奏さんの結婚について知りたいのですが」と、会場から記者の鋭い質問が飛び込んできた。すぐに、別の記者も尋ねた。「三木さん、なぜ奏さんは結婚式の日に姿を現さなかったのでしょうか？結婚式を改めて挙げる予定はありますか？」直美は、記者たちがこれらの質問をすることを予想していた。「いいえ。私は奏と結婚することはありません」直美は言った。「私は彼が協力してくれたことに感謝していますが、すべては私の兄、和彦の仕業です。彼は三木家の財産を独り占めしようとし、私を殺すつもりだったのです。もし奏が昔の情を考えて助けてくれなければ、今頃私は和彦の手にかかって死んでいたでしょう」彼女の説明に、会場からは驚きの声が上がった。「父ががんと診断されると、和彦は父に私を家族の後継者として認めさせようと圧力をかけてきました。外では父が男女の差別をしているように見せかけていましたが、実際には私をとても大切にしてくれていました。残念ながら、父は日々衰弱していき、私を守ることができなくなりました」直美は続けた。「三木さん、あなたが顔を傷つける前、和彦さんとの関係は良好だったようですね。和彦さんのアパートで火事が起きた時、あなたはそこで暮らしていたのでは？」と、記者が疑問を投げかけた。「その通り、それは私が顔を傷つける前のことです。顔を傷つける前、私が知っていた男性たちはみんな良くしてくれました」直美はここで一瞬、胸の奥で悲しみを抑え込んだ。「それらはもう過去のことです。これからは信和株式会社を率いて、さらに輝かしい未来を築いていきます」記者会見が終わった後、直美は車に戻り、マスクを外した。手を上げて、顔の傷に触れた。彼女はすべてを手に入れたようで、何も手に入れていないような気がした。信和株式会社を手に入れ、たくさんのお金もある。けれど、それは彼女が望んでいた生活ではなかった。常盤グループ。この日、奏は出社しなかった。
You may also like
