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第515話
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離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第541話
蓮司はのどを鳴らし、声はかすれていた。「……それほど、あいつを好きなのか」大きな苦しみといろんな感情がぐるぐる回って、やがてそれら全部が消えて、ただ苦い気持ちだけが残った。「たとえあいつの性格に問題があっても、たとえお前に近づく動機が不純でも、たとえ最後にお前が傷つくことになっても……」透子の顔は冷たく、何の感情も見せていなかった。最初の質問には答えず、彼女は次の言葉にだけ、選んで返した。「彼の性格に問題があるですって？蓮司、あなたはよくもそんなことが言えるね。あなたの性格は、どれだけ立派なの？結婚生活での精神的虐待、暴力、浮気、愛人を堂々と家に連れ込む……あなたは、間違いなく最低の人よ」透子の言葉は冷静だったけど、一言一言が針のように蓮司の胸に突き刺さり、心臓が縮みあがって、表情は苦しそうにゆがみ、思わず全身から力が抜けた。そうだ、聡はろくでなしだ。でも自分は、聡より百倍も性質の悪い、人でなしだ。「俺はただ……君が騙されたり、傷ついたりしないでほしいだけなんだ……」いつも頂点に立ってきた男が頭を下げ、その姿はみじめそのもので、昔の威勢は全くなく、ただ限りない情けなさが漂っていた。透子は冷たく言った。「私たちは昨日離婚したわ。裁判も終わった。これからは他人同士、私のことに口を出す立場じゃない」その言葉に、周りで見物していた人たちは、驚いた表情を浮かべた。あの偉そうな新井社長が、まさかそんな最低な男だったなんて。それとも、やっぱりお金持ちの結婚は不幸なものなのか、と。透子は本当に大変だったんだな、と。透子はもうはっきりと態度を示していて、これ以上蓮司と関わりたくなかった。蓮司も何も言わず、二人の間の空気は静まりかえった。彼女が手を引こうとしても、相手は離そうとしなかった。大輔が再び前に出て、蓮司の指をはがそうとしたけど、彼は固く握ったまま、ただ目の端を赤くして透子を見つめていた。彼は手を離したくなかった。まるで、一度離してしまえば、もう二度と透子をつかむことはできないとでも言うように。大輔は小声で説得した。「社長、場所を変えませんか？ここは人目につきます。みんながこっちを見てます」蓮司は気にしなかった。この有様だ。妻もいなくなった。今さら人の目など気にしてどうする？好きに見させておけばいい。ネ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第540話
「新井社長」という肩書きを聞いて、みんなは納得した。なるほど、夫が会社まで追いかけてきたのか、と。それならいい。どうやら新しい四人目の男じゃなく、やっぱり元の「三人の男が一人の女を争う」図式のままみたい。みんな、食事もそっちのけで、今日の昼はゴシップだけでお腹いっぱいになりそうだ。普段、自分たちのような平凡なサラリーマンが、「名家の恋愛ドラマ」の生中継なんて見られないんだから。その場で、蓮司は透子の目をまっすぐ見て、落ち着いた声で言った。「俺は頭がおかしくない。自分が何をして、何を言ってるか、ちゃんと分かってる。彼は嫉妬に満ちた声で詰め寄った。「君、もう柚木と付き合ってるのか？いつからだ？！」透子はあきれて言葉も出ず、顔をそむけ、答える気も失せた。いつ私が柚木さんと付き合ったって言うの？どこからそんな考えが出てきたの？？蓮司はまだ自分が頭おかしくないって言うけど、これはもう末期の妄想だよ！透子が答えず、それどころか自分を見ようともしないのを見て、蓮司はそれが「黙認」だと決めつけ、嫉妬の炎が彼を包み込もうとしていた。彼は深呼吸して、必死に冷静さを保った。これは透子のせいじゃないと、彼は分かっていた。悪いのは、彼女をだまし、その隙に乗じて自分の地位を上げようとする、あの柚木聡って最低な男だ。悪いのは、自分が前に、透子をあんなに傷つけ、彼女に骨の髄まで嫌われる原因を作ったことだ。蓮司は暗い声で言った。「柚木は、絶対いい人間じゃない。あいつから離れろ。あいつは君を本気で好きなわけじゃない。俺に仕返しするために、君に近づいたんだ。透子、君が俺を嫌ってるのは分かる。でも、あいつの甘い言葉に騙されるな」そもそも、この大前提が全くのでたらめなのに、蓮司はまだここでさも本当であるかのように話し、狂ってる。透子は大輔の方を見て、警察を呼んでもらおうとした。でも、彼女が口を開く前に、蓮司はまた言った。「先々週、俺が柚木との契約をどうやってまとめたか知ってるか？あいつが、あのバッグは俺が君に贈ったものだって気づいたと言ったからだ。それに、君には黙っておくとも言った」透子はふと動きを止め、あの週末、理恵と買い物に行って「懸賞に当たった」時のことを思い出した。「柚木は、君を利用してるだけだ。その後、二枚舌を使っ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第539話
そして、強い力で体をぐるっと回されて、透子はバランスを崩した。倒れそうになった彼女は、もう片方の手でとっさに蓮司のスーツの胸元をつかんで体を支えた。「あの男は誰だ？」蓮司は黒く沈んだ目で彼女を見つめ、我慢できないという様子でまた問いただした。透子は顔を上げ、その怖いほどの、強い独占欲を感じさせる目と視線を合わせた。目の下のクマが、その顔をより怖く見せている。透子は怒りに任せて、冷たい目つきで言い返した。「誰でもいいでしょ？あなたに関係ある？」その時、大輔も小走りで駆けつけ、二人の間に入ると、思い切って蓮司の腕を引こうとした。「ここは公の場です。周りの目を考えないと……」蓮司は容赦なくもう片方の手で大輔を突き飛ばし、同時に体をさらに透子に近づけて、威圧するような姿勢になった。そして、顔を傾け、身を屈めようとした。キスしようとして……パチン、と乾いた音が響き渡った。あまりの気持ち悪さに、透子は思わず手を上げて彼の頬をぴしゃりと叩いていた。蓮司の頬がヒリヒリと熱くなった。透子に平手打ちされたのが、これで何度目か、もう数えてない。でも、彼は怒ってなかった。ただ、すごく悔しかった。蓮司は歯を食いしばり、不満そうに聞いた。「なんであの男だけが、君と親しくできるんだ？！」透子は呆れて笑ってしまった。新井蓮司は本当に頭がおかしい！精神科に入れるレベルだ！誰と親しくしたって言うの？どこでそんなこと見たの？？でも、これらの言葉を彼女は口に出さなかった。自分で自分の潔白を証明する罠に、引っかかるわけにはいかない。それに、たとえ誰かと親しくしたとして、蓮司にそれを問いただす権利なんてあるの？昨日、裁判所で離婚したばかりってこと、彼は忘れたの？透子は狂った人とこれ以上言い争いたくなかった。彼女はスマホのロックを解除して警察に通報しようとしたけど、時すでに遅く、そのスマホはあっという間に男に乱暴に奪われた。蓮司はチャット画面を見た。名前は登録されてなかったけど、そのアイコンは見覚えありすぎた。すぐに、彼は目を見開き、怒りと憎しみで頭が沸騰した。柚木聡だ！あいつ、柚木聡だ！自分を裏切り、わざと挑発して見せびらかし、自分の地雷を踏み続けるあの最低な男、柚木聡！あいつにはまだ仕返しができてない！自分が留置
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第538話
聡は、透子が送ってきた一番上のメッセージを引用して、返信した。【確かに羽目を外してたな。酔って何をして、何を言ったか、知りたくない？こっちには録音もあるよ。思い出させてやろうか】この内容を見て、「ブーン」という音と共に、透子の頭の中は一瞬で真っ白になった。昨夜、記憶がなくなってから、自分は何をしたんだろう？まさか、酔うと暴れるタイプだったとか……聡に抱きついて泣いたりしてない？そんなことになったら恥ずかしすぎる……しかも、録音までされてるなんて……聡って人は、どうしてこんなことができるの！透子はもともと恥ずかしがり屋で、顔からようやく引いた赤みが、この瞬間、またエビのように真っ赤になった。彼女は、聡が自分を家まで送ったのは、自分の「恥ずかしい姿」を見るためでもあったんじゃないかと、すごく疑った。そして、あの意地悪な男は録音して、もしかしたら動画まで撮って、わざと自分をからかってるのかも。彼女は震える指で、自分が何をしたのかを聞くメッセージを打ち始めた。怖いからじゃなく、気まずさと恥ずかしさからだ。生まれてからこれまで、こんなに恥ずかしい思いをしたことはない。しかも、一番自分をからかうのが好きな男の前で。これじゃ相手に弱みを握られるようなものじゃない？でも、彼女がメッセージを打っている、まさにその時、少し離れた場所で。紺色のスーツを着た男が彼女を見つけた。透子がうつむいて顔を赤らめ、歩き方までおぼつかず、体がふらついているのを見て。その表情、その姿……まさに、恋する女の子そのものだった！恥ずかしさで赤くなった頬は、相手の甘い言葉にどう反応していいか分からず、照れているんだ！急に、昨日やっと完全に離婚したばかりの男は、我慢できなくなった。それどころか、体はふらふらし、人が見えてないみたいに何人にもぶつかり、周りの人たちから不満の声が上がった。「あっ、社長！しっかりしてください！！」大輔は慌てて声をかけ、同時にわざと声を大きめにして、うつむいてスマホを見ている透子に聞こえるようにした。やっぱり、その言葉は透子を顔を上げさせるのに成功した。一瞬で、顔の恥ずかしさで赤かった色は消え、青ざめた白へと変わった。つい先ほど執事から、新井のお爺さんがもう蓮司のことは関わらないと聞いたばかりなのに、
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第537話
濡れたタオル。理恵が、彼女の手拭きタオルを洗顔用と間違えて使うはずがない。なのに、どうして今朝はそこまで気づかなかったんだろう？！じゃあ、一体誰が。運転手、それとも……柚木聡。心の中で二秒ほど考えて、透子は唇をきゅっと結んだ。運転手だったらいいな。そっちの方がまだ納得できる。接客の仕事だから、そこまで気が利くのかもしれない。でも……顔まで拭くって、ちょっと「やりすぎ」じゃない？相手は男性だよ。異性であることを考えれば、家まで送ってくれるだけで十分なはず。本来なら、人のこんな親切な行動に対して、透子が余計な「勘繰り」をすべきじゃない。でも、頭に浮かぶのは今朝起きた時の自分の状態だった。服は脱いでなく、ちゃんと着たままで、下着の肩紐もずれてなかった。だから、何か変なことが起きたはずはない。ただ、知らない男性がタオルで自分の手や顔を拭いてくれたと思うと、やっぱり……なんか変な感じがする。そう考えてると、レストランのある階に着いた。透子が理恵からのメッセージを待ってると、スマホに通知が来たのは……聡からのメッセージだった。【もう二度目だな。何かあったら当事者の俺に直接聞けばいいのに、いつも理恵に聞かせるのは、俺に何か思うところでもあるのか？】透子は動きを止め、その場で固まり、あまりの驚きで、開いたエレベーターのドアがまた閉まり、再び上の階へ連れていかれそうになった。慌てて足を踏み出し、もう少しで挟まれるところだった。彼女は目を大きく見開いて一文字一文字を注意深く読み、まるで天が崩れ落ちてくるような気分になった。……まさか、聡だったなんて！どうして……聡が？！もし全く知らない男性に顔を拭かれたのが変だと思うなら、それが聡だと分かると……それは、もっと変だった！最初から、彼は自分をからかって遊んでただけ。その後、やっと少しはマシになったけど、二人の関係はただ礼儀正しく、距離を置いたものだけだった。なのに、昨夜の彼の行動は……透子はスマホの文字をただ見つめ、頭の中が混乱して、レストランの中に入るまで、相手にお礼を言うことさえ思い浮かばなかった。とにかく、確かに聡には感謝しないと。ただ、彼がどうやって自分の部屋の階と暗証番号を知ったのかが分からない。少し迷ったけど、やっぱりその疑問を聞い
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第536話
これで、報いの連鎖が一つの輪になったのだ。商売の才能はあったが、息子や孫の育て方では、完全に失敗だった。年を取り、昔のような頑固さも減って、彼は確かによく自分を振り返っていた。息子や孫に対して、あまりにも厳しく支配しすぎたのかもしれない。彼らの結婚まで、無理やり決めようとした。でも、時には自分が間違ってなかったと思うこともあった。博明には才能も根性もなかった。だから、仕事で助けになる女性を見つけてやり、彼の立場を固めさせようとした。でも、あやつ自身に人を見る目がなく、その価値も分からず、何の役にも立たない女のうまい言葉に騙された。今じゃ、ただぼんやりと日々を過ごしているだけだ。本当に、失敗作だ。蓮司については、美月が腹黒い女だというのに、彼は夢中になっている。透子のような良い娘の価値も分からず、離婚してから、やっと必死に追いかけ始めた。その結果、逆恨みされて、あの不届き者はお爺さんの胸に突き刺さるような言葉を吐いた。この契約結婚で、自分に後ろめたさがあるとすれば、それは透子に対してだけだ。蓮司に対しては、ふん、さんざん甘い汁を吸っておきながら、恩を仇で返すとはな。今なら、美月がどんな人間か、あやつが一番よく知っているはずだろう？あの時自分の見る目は確かだった。蓮司自身に人を見る目がなく、あんな女を愛し、透子を傷つけたのだ。新井のお爺さんは深くため息をついた。もう年だし、先も長くない。口を出したくても、もうその力もなければ、する気もない。本家だの、隠し子だの、もうどうでもいい。新井グループの百年の基盤が崩れなければ、あの世に行っても心残りはない。蓮司については、もう好きにさせておこう。本当に、心の底から傷ついた。……退社時間が近づく、旭日テクノロジー。透子は執事からのメッセージを読んだ。新井のお爺さんが人を送り、彼女をこっそり守るという内容で、四人のボディーガードの写真が確認用に送られてきていた。そのボディーガードは、蓮司が近づくのを防ぐためだけのものだった。透子は不思議に思った。前は、原因である蓮司自身を直接止めていたのに？彼女はもはよそ者ではないと判断されたのか、執事はお爺さんが怒りのあまり入院したこと、そして今後は蓮司のことには一切関わらないと決めたことを伝えてきた。透子
