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나는 재벌가 사위다 5476장
세레나 룽은 객실에 들어가기 전부터 심장이 빨리 뛰며 마음이 무척 긴장되었다. 그건 아마도 지난 번 시후 앞에서 자신이 너무 경솔하게 행동했음을 잘 알고 있었기 때문이기도 했고 이제 다시 그를 만나려니, 마음속에 부끄러움을 금할 수 없었기 때문이다.게다가 그녀는 이번에 서울에 온 목적이 과연 자신의 바람대로 이루어질 수 있을 것에 대한 것도 걱정되며 깊은 불안감에 빠졌다.시후는 그녀가 자신을 ‘후배’라 칭하자 담담하게 말했다. “세레나 씨의 나이가 나보다 더 많을 텐데, 굳이 후배라 자처할 필요는 없습니다.”세레나 룽은 급히 고개를 저었다. “은 선생님, 제 스승님조차 선생님 앞에서는 스스로를 제자라 부르시는데, 저는 제 스승님의 직계 제자입니다. 그러니 당연히 후배라고 저를 불러야 합니다…”시후는 미소 지으며 농담처럼 말했다. “이번에 보니 세레나 씨가 지난 번보다 훨씬 공손해진 것 같군요.”세레나 룽은 난처하게 말했다. “지난 번은 제가 너무 경솔했습니다. 부디 은 선생님께서 노여워하지 말아 주시길 바랍니다…”시후는 고개를 끄덕이고 무심하게 물었다. “듣기로는 세레나 씨가 태진도의 사람들을 모두 서울로 데려왔다고요?”“그렇습니다…” 세레나 룽은 공손히 대답했다. “은 선생님, 태진도의 수련생은 모두 217명인데, 오늘 모두 서울에 도착했습니다…” 말을 마치자, 그녀는 더 숨김없이 곧장 본론을 꺼냈다. “은 선생님, 이번에 제가 서울에 온 것은, 부디 제 스승님을 보시어 태진도를 받아 주시기를 간청 드리기 위함입니다…”시후는 호기심 어린 눈빛으로 물었다. “왜 하필 스승의 체면 때문이죠? 이미 장로 자리를 당신에게 넘겨준 것 아니었나?”세레나 룽은 망설임 없이 대답했다. “은 선생님, 제가 돌아가서 곰곰이 생각해 보니, 아무래도 제가 태진도의 장로 자리를 이어받는 것은 옳지 않다고 판단했습니다. 그래서 제멋대로 그 자리를 포기했습니다.”“포기했다고요?” 시후는 놀란 표정으로 세레나 룽을 보고, 다시 한숨 쉬는 홍장청을 바라
나는 재벌가 사위다 5475장
“푸흣……” 홍장청의 말을 들은 세레나 룽은 그만 참지 못하고 갑자기웃음을 터뜨렸다.홍장청은 그녀의 웃음을 듣자 얼굴이 벌겋게 달아오르며 몹시 화가 나서 연달아 따졌다. “뭘 웃는 거냐? 그렇게 웃을 일이냐?”세레나 룽은 홍장청의 눈빛에 살의가 서리며 날카로워지자, 급히 웃음을 억누르며 고개를 숙이고 말했다. “죄송합니다, 스승님…… 참을 수가 없어서 그만……” 이 말을 마치고, 그녀는 다시 진지한 표정으로 말했다. “하지만 스승님에 비하면 저는 오히려 운이 좋은 편이에요. 은 선생님께서 제 경맥을 봉하시긴 했지만, 그래도 수련이 퇴보한 건 아니잖아요……”홍장청은 관자놀이를 주무르며 손을 내저었다. “됐다, 됐어. 잠시 후 은 선생님을 만나면, 네가 앞뒤 사정을 솔직히 다 말씀드려라! 나도 은 선생님께 내 입장을 밝히마. 내일부터 이곳에서의 훈련이 정식으로 시작될 테니, 그때 나는 실제 행동으로 내 진심을 증명할 것이다.”세레나 룽은 고개를 끄덕이며 물었다. “스승님, 그렇다면 태진도의 다른 제자들은 어떻게 합니까? 모두 스승님을 기다리고 있는데요.”홍장청은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “이 문제는 나도 어찌해야 할지 모르겠구나… 은 선생님을 뵙고 나서, 그분께서 결정해 주시길 바랄 수밖에……”세레나 룽은 주저하지 않고 말했다. “좋습니다, 저는 스승님의 뜻을 따르겠습니다.”홍장청은 세레나를 곁눈질하며 울적하게 말했다. “세레나, 이번에는 우리 두 사람 모두 확실히 약속하자. 만약 은 선생님이 태진도를 받아들이신다면, 너는 반드시 태진도의 장로 자리를 이어받아야 한다. 그때 나는 모든 제자들 앞에서 너에게 지위를 전할 것이다. 다만 그 후에는 다시는 연단로 이야기를 꺼내서는 안 된다. 약속하겠느냐?”세레나 룽은 조금도 망설이지 않고 대답했다. “좋습니다, 스승님. 은 선생님께서 태진도를 받아들여 주신다면, 장로 자리도, 연단로에 대한 오명도 제가 모두 떠안겠습니다!”홍장청은 안도의 숨을 내쉬었다. “좋다! 분명히 말했다!”잠
나는 재벌가 사위다 5474장
홍장청은 얼굴에 부끄러움이 스치며 말했다. “내가 예전에 너에게 연단로를 잃은 이유를 설명한 적이 있다. 그때 내가 말한 이유는 아마도 내가 가지고 있던 불순한 동기 때문이라고 했지... 하지만 사실 그 안에는 아직 너에게 말하지 않은 사정이 하나 더 있었다……”세레나 룽이 재촉했다. “스승님, 무슨 일이었습니까?”홍장청은 고개를 떨구고 의기소침하게 말했다. “처음에 은 선생님께서는 내가 은 선생님을 따르게 하려 했지... 은 선생님은 진심으로 나에게 매우 큰 성의를 보여 주셨다... 심지어 나에게 직접 환약을 한 알 주셔서, 내 수련의 경지가 곧바로 중경계에 도달할 수 있게 해주셨지…”“중경계?!” 세레나 룽은 놀라 소리쳤다. “스승님… 스…… 스승님께서 이미 중경계에 도달한 상태셨단 말입니까? 왜 그때는 전혀 말씀 안 하셨던 거죠?”“에헴, 에헴……” 홍장청은 얼굴을 붉히며 어쩔 줄 몰라 했다. “네가 오기 전까지는, 나는 분명 중경계의 경지에 도달했었다. 그때 은 선생님은 나에게 태진도의 무술 심법을 내어 달라고 했는데, 나는 소인배의 마음으로 군자를 헤아려, 은 선생님께서 태진도의 비밀을 탐하려는 줄 오해했지 뭐냐... 그래서 문파에 죄를 지을 수 없다는 핑계를 대고, 은 선생님을 정중히 거절했던 것이다……”세레나 룽은 이해가 가지 않아 물었다. “그게 스승님의 수련 상태와 무슨 상관입니까?”“아이구, 상관이 크지…” 홍장청은 한숨을 내쉬며 말했다. “그때 내가 은 선생님을 거절했을 때, 내 마음 속에는 작은 간사함이 있었다... 비록 내가 은 선생님의 기회를 다시 받긴 했지만, 그래도 수십 년 동안 장로를 해오다 보니, 다른 사람을 모시며 부림을 당하는 게 영 내키지 않았던 거지... 그래서 은 선생님께 너무 충성을 다하지 말자, 내가 태진도에 대한 미련이 많다는 걸 보여 주자. 그러면 은 선생님이 내가 여전히 태진도에 깊은 애정을 품고 있으니 선생님이 맡긴 임무를 감당할 수 없을 거라 생각하고, 미국으로 돌려보내 주지 않을까 생
나는 재벌가 사위다 5473장
세레나 룽의 말에 홍장청은 한순간 할 말을 잃었다.사실 홍장청도 잘 알고 있었다. 비록 자신이 지난 수십 년 동안 태진도를 위해 헌신하고 또 헌신하며 힘써왔지만, 조상 대대로 내려온 연단로를 잃어버린 책임만큼은 도저히 피할 수 없을 것이었다.어쨌든 연단로는 무려 39대에 걸쳐 전해진 보물이었으니, 설령 아무런 흔적도 없이 조용히 사라졌다면 그나마 괜찮았을 것이다. 물론 속으로는 좀 미안하겠지만, 세월이 흐르면 차츰 잊혀져 극복할 수도 있었을 터였다.그러나 문제는, 바로 자신의 직계 제자인 세레나 룽이 이미 오래전부터 연단로에 대해 알고 있었다는 점이다. 만약 이 사실이 밖으로 알려지면 자신은 태진도의 영원한 죄인이 될 수밖에 없었다. 그래서 홍장청은 제자 세레나 룽이 이 책임을 대신 떠안기 싫어하는 것도 충분히 이해할 수 있었다. 다만, 지금은 분명 난감한 상황은 맞았다. 세레나 룽이 40대 장로 자리를 완전히 부정해 버렸으니, 태진도 안팎의 200여 명의 제자들 눈에는 자신이 여전히 장로일 수밖에 없었기 때문이다.게다가 시후가 계획한 무술 훈련 수업이 곧 시작될 예정이었고, 세레나 룽은 200여 명의 태진도 제자들을 모두 서울로 데려와 버렸으니, 자신 혼자 이 상황을 어떻게 감당할 수 있단 말인가?더 중요한 것은, 이 일을 도대체 시후에게 어떻게 설명해야 하느냐는 것이었다.울적해진 홍장청은 견디지 못하고 불평을 터뜨렸다. “세레나, 우리 사제 간에 이 일을 잘 따져 보자꾸나. 네가 장로를 하고 싶지 않다고 한 말은 이유가 충분해서 나도 이해한다. 하지만 네가 장로를 맡고 싶지 않았다면 왜 나에게 말하지 않았느냐? 오히려 내게 알리지도 않은 채, 내 동의도 없이, 내 이름을 빌려 태진도의 모든 사람을 서울로 데려온 것은 너무하지 않느냐?”세레나 룽은 억울한 표정으로 말했다. “스승님, 스승님께서는 태진도의 장로이시지만, 태진도를 내팽개치고 혼자 서울에 남아 계셨잖아요. 우리 형제들은 늘 스승님이 돌아오기만을 간절히 기다리고 있었어요
나는 재벌가 사위다 5472장
산길을 오르며 홍장청이 물었다. “세레나, 너 그 많은 사형·사숙·사백들과는 어떻게 얘기한 것이냐? 어찌 그리 빨리 전원이 따라오게 되었느냐?” 사실상 홍장청의 숨은 뜻은 분명했다. 막 장로 자리를 물려받은 그녀가 며칠 만에 태진도의 모든 사람들이 그녀의 장로라는 신분을 완전히 수용하고 더구나 신임까지 하기는 어렵다는 점이었다. 세레나는 바보가 아니었다. 단도직입적으로 말했다. “스승님, 저는 미국으로 돌아가서 스승님께서 장로직을 제게 물려주셨다는 말씀을 하지 않았어요.”홍장청이 놀라 물었다. “뭐? 말하지 않았다고?”세레나 룽은 입술을 삐죽였다. “제가 왜 그런 말을 해야 하죠? 그 얘길 하면 누가 움직입니까.”“이런... 그렇다면 설마 태진도를 서울로 옮기자는 발의가 내 생각이라고 말한 거냐?”“네! 그렇게 말했죠. 스승님만이 그 정도 영향력과 호소력이 있어요. 아니면 누가 그리 착착 짐을 싸 들고 따라오겠어요?”“나는...” 홍장청은 눈물이 날 지경이었다. “세레나, 넌 정말 스승을 궁지에 모는구나! 네가 내 이름을 내걸어 데려왔다지만, 난 이미 장로가 아니다. 그럼 이 일을 어떻게 수습하란 말이냐!”“왜 제가 수습하죠? 수습은 스승님이 하셔야죠.” 세레나 룽은 진지하게 말했다. “스승님 제가 왜 이걸 설명해야 하나요? 스승님이 직접 하셔야죠.”“내가?!” 홍장청은 불안한 듯 불쑥 소리쳤다. “내가 대체 뭘 설명하라는 거냐? 난 이제 장로가 아니야!”“스승님이 장로가 아니면 누가 장로죠?” 세레나 룽은 그 말이 끝나기도 전에 단호히 잘랐다. “누가 됐든, 저는 아닙니다.”“어찌 아니냐! 내가 장로 징표도, 『태진 혼원도』 전본도 모두 너에게 넘겼다! 너는 태진도 제40대 장로다! 이 상황에서 발뺌은 못 한다, 세레나!”세레나는 굳은 표정으로 응수했다. “스승님, 제게 연단로를 함께 주셨다면 참고 넘겼겠죠. 그런데 핵심인 연단로는 제게 주지 않으셨잖아요. 역대 장로가 모두 물려받던 연단로가 제 차례에만 유실되다니,
나는 재벌가 사위다 5471장
연단로는 약효를 높일 뿐 아니라 ‘승화’시켰다. 그래서 실제 정제 효율은 최소 다섯 배 높인 것이다. 그 결과 시후가 치러야 할 행위 비용과 에너지의 비용을 크게 낮출 수 있었다.경구액 충전을 마친 시후는 일단 물량을 별장에 보관하고 시내로 돌아가려 했다. 마침 문을 나서려는데 홍장청에게서 전화가 왔다. “은 선생님… 제가 아뢰올 일이 있어 전화드렸습니다. 폐를 끼치진 않겠습니까?” 시후는 태연하게 말했다. “무슨 일입니까? 말씀해 보세요.” “제자 세레나가 태진도 식구 200여 명을 이끌고 서울에 도착했다 합니다.” “그래요?” 시후가 웃었다. “언제 도착했답니까?” “바로 조금 전 숙소에 짐을 풀고, 그리고 저에게 전화해 은 선생님과의 약속을 잡아 달라 하였습니다.” 시후는 시간이 이르다 여겨 말했다. “샹젤리 스파 호텔로 오라고 하세요. 그리고 함께 제가 있는 별장으로 올라오면 됩니다. 다만 그녀 혼자만 올 수 있다고 하십시오. 다른 태진도 식구들은 보지 않겠습니다.” 홍장청이 급히 답했다. “명심하겠습니다!”......약 40분 뒤, 세레나는 먼지를 뒤집어쓴 채 샹젤리 스파에 도착했다. 서울로 오기 전부터 세레나는 아버지에게 빈틈없이 준비를 부탁했다. 아버지는 당초 태진도 전체를 서울로 옮기는 데 반대했지만, 세레나는 기어이 뜻을 굽히지 않았다. 결국 그는 딸의 결정을 받아들이고 태진도 전원을 위해 ‘풀 케어’ 체제를 깔아주었다.아버지는 태진도의 인원들을 위한 거처로 쓰라고 서울의 4성급 호텔 하나를 매입해 통째로 넘겼다. 그리고 그는 미국에 심복들을 관리팀과 함께 보내 운영을 전담시켰다. 전폭 지원의 목적은 두 가지였다. 딸과 태진도 식구들에게 미세한 불편조차 없게 하는 일, 그리고 호텔이라는 울타리 안에서 구성원들이 보다 자유롭게 지내게 하는 일. 게다가 달러를 호텔에 추가 출자해 차량 여러 대를 맞추고, 생활용품을 대량으로 비축하게 했으며, 남는 자금은 생활비로 쓰게 했다. 샹젤리로 향한 G63도 어제만 해도
