Chapter 4: Benih Pewaris Sang Kaisar

Malam semakin larut. Para pelayan mulai menyalakan lilin-lilin di kamar, menciptakan cahaya yang hangat tapi tidak cukup untuk mengusir dinginnya perasaan Anastasia.

Lalu pintu kamar terbuka.

Tidak ada yang mengetuk.

Tidak ada pengumuman.

Tapi Anastasia langsung tahu siapa yang datang.

Hanya ada satu orang yang bisa masuk ke kamarnya tanpa izin.

Kaisar.

Semua pelayan langsung berlutut, kepala menunduk dalam. Margareth memberi isyarat cepat kepada yang lain untuk segera keluar, dan dalam sekejap, kamar yang tadinya ramai menjadi sepi. Hanya tersisa Anastasia dan monster berkulit manusia itu.

Anastasia duduk di tepi ranjang, tubuhnya kaku. Ia tidak berani menatap. Ia bisa merasakan aura mencekam yang memancar dari sosok tinggi besar yang berdiri di dekat pintu.

Arlos menutup pintu dengan pelan—bunyi klik kunci yang terdengar seperti vonis mati di telinga Anastasia.

Langkah kakinya berat saat ia melangkah mendekat. Satu langkah. Dua langkah. Tiga langkah. Lalu ia berhenti tepat di hadapan Anastasia.

“Lihat aku.”

Suara itu—dalam, dingin, penuh otoritas yang tidak bisa dibantah—membuat tubuh Anastasia bergetar refleks.

Perlahan, dengan tangan yang gemetar, Anastasia mengangkat kepalanya. Dan ia bertemu pandang dengan sepasang mata merah yang menyala dalam keremangan kamar.

Kaisar Arlos lebih mengerikan dari ilustrasi dalam novel. Tingginya hampir dua meter, dengan tubuh yang penuh otot terlatih—tubuh seorang pejuang yang telah membunuh ribuan orang. Wajahnya tampan dengan cara yang keras dan tajam—rahang tegas, hidung lurus, dan bibir tipis yang tidak pernah tersenyum.

Rambut hitamnya legam, membingkai wajah yang tampak seperti dipahat dari batu. Dan mata merah itu—mata yang tidak memiliki kehangatan, hanya kekosongan dan kekuasaan absolut.

Ia mengenakan pakaian kerajaan formal—jubah hitam dengan bordir emas dan merah, simbol kekaisaran di dadanya. Tapi sekarang ia mulai membuka jubah itu dengan gerakan lambat, menatap Anastasia tanpa berkedip.

“K-Kaisar...” suara Anastasia nyaris tidak terdengar.

“Kau menangis sepanjang hari,” ucapnya datar, bukan sebagai pertanyaan tapi pernyataan.

“Margareth melaporkannya padaku.”

Jadi ia tahu. Tentu saja ia tahu. Tidak ada yang terjadi di istana ini tanpa sepengetahuan Kaisar.

“A-aku...” Anastasia tidak tahu harus berkata apa.

“Aku hanya….”

“Aku tidak peduli,” potong Arlos dingin. Jubahnya jatuh ke lantai, menyisakan kemeja putih yang memeluk tubuh atletisnya.

“Kau bisa menangis sepuasmu di siang hari. Tapi di malam hari, kau punya tugas.”

Tugas. Ia menyebutnya tugas.

Seolah Anastasia adalah pelayan, bukan manusia dengan perasaan.

Arlos melangkah lebih dekat, tangannya yang besar dan kasar terangkat menyentuh pipi Anastasia.

Sentuhannya dingin meski telapak tangannya hangat—dingin dalam cara yang tidak memiliki kelembutan apapun.

“Aku membawamu ke sini bukan karena aku membutuhkanmu,” ucapnya pelan, tapi setiap kata terasa seperti pisau yang menusuk.

“Aku membawamu karena aku menginginkanmu. Dan kau akan melayani keinginan itu.”

Anastasia merasakan air mata mulai mengalir lagi. Ia mencoba menahannya, tapi tidak bisa. Ia terlalu takut. Terlalu hancur.

“Kumohon...” bisiknya. “Kumohon jangan….”

Tapi permohonan itu jatuh ke telinga yang tuli.

Arlos mendorongnya pelan hingga Anastasia terbaring di ranjang. Tubuh besar itu menindihnya, berat dan mencekik.

Tangan-tangan besar itu mulai membuka gaun tidurnya dengan gerakan yang terlatih—ia sudah melakukan ini berkali-kali.

Anastasia menutup matanya erat-erat, air mata mengalir ke pelipis. Ia bisa merasakan udara dingin menyentuh kulitnya yang terbuka. Bisa merasakan napas hangat Arlos di lehernya.

“Buka matamu,” perintah Arlos.

Anastasia menggeleng pelan, bibir bawahnya bergetar.

“Aku bilang buka matamu.” Suaranya lebih keras kali ini, lebih mengancam.

Dengan gemetar, Anastasia membuka matanya. Dan ia bertemu pandang dengan mata merah yang menatapnya dengan intensitas yang membakar.

“Ingat ini baik-baik,” Arlos berbisik, wajahnya hanya beberapa inci dari wajah Anastasia. “Kau adalah milikku. Setiap napas yang kau ambil, setiap detak jantungmu—semuanya ada karena aku mengizinkannya. Jangan pernah lupa itu.”

Lalu ia menciumnya—ciuman yang menuntut, mengambil, tanpa memberi apapun sebagai gantinya.

Anastasia tidak bisa bernapas. Tidak bisa berpikir. Ia hanya bisa merasakan—merasakan berat tubuh Arlos, merasakan tangan-tangan yang bergerak di tubuhnya, merasakan panas yang menyakitkan saat Arlos mengambil apa yang ia inginkan.

Tidak ada kelembutan. Tidak ada kehangatan. Hanya klaim sepihak dari seorang kaisar yang tidak mengenal kata belas kasihan. Anastasia menangis sepanjang malam itu. Dan Arlos tidak peduli.

☆☆☆

Fajar menyingsing dengan cahaya keemasan yang menyakitkan mata.

Anastasia terbaring telentang, menatap langit-langit dengan tatapan kosong. Tubuhnya sakit di mana-mana. Ia merasa seperti patah menjadi ribuan kepingan.

Arlos sudah pergi—ia selalu pergi sebelum matahari terbit penuh. Tidak pernah tinggal untuk melihat kehancuran yang ia tinggalkan.

Pintu terbuka pelan, dan Margareth masuk dengan wajah khawatir. Mata wanita tua itu berkaca-kaca saat melihat kondisi Anastasia.

“Yang Mulia....” suaranya parau.

“Aku tidak apa-apa,” Anastasia berbohong dengan suara yang datar. Ia bahkan tidak yakin ia masih bisa merasakan apa-apa.

“Mari saya bantu Anda mandi.”

Rutinitas yang sama berulang. Dimandikan, dibersihkan, dipakaikan gaun baru. Seolah dengan membersihkan tubuh, mereka bisa membersihkan luka yang ada di dalam.

Tapi tidak ada yang bisa membersihkan rasa sakit di hati Anastasia. Hari-hari berlalu dalam kekaburan yang sama. Arlos datang setiap malam, mengambil apa yang ia inginkan, lalu pergi tanpa sepatah kata. Dan Anastasia hanya bisa terbaring di sana, menangis dalam diam, berharap semuanya adalah mimpi buruk yang akan segera berakhir.

Tapi hari ketiga belas sejak Anastasia tersadar di dunia ini, sesuatu berubah.

Anastasia bangun dengan perasaan mual yang luar biasa. Ia berlari ke kamar mandi, muntah hingga perutnya kosong. Kepalanya pusing, tubuhnya lemas.

“Yang Mulia!” Margareth panik, menopang tubuh Anastasia yang hampir ambruk. “Anda baik-baik saja?”

“Aku... aku tidak tahu...” Anastasia terengah-engah. “Aku merasa sangat mual….”

Margareth menatapnya dengan mata melebar. Lalu pandangan wanita itu turun ke perut Anastasia yang masih rata.

“Yang Mulia,” bisiknya pelan. “Kapan terakhir kali Anda... mengalami siklus bulanan?”

Anastasia terdiam. Ia mencoba mengingat memori dari tubuh ini. Dan ia menyadari—sudah hampir dua bulan sejak gadis Anastasia yang asli terakhir mengalaminya.

Tidak.

Tidak, tidak, tidak.