6.

Bai Yuer mengerjap beberapa kali, napasnya tersendat saat akhirnya mengenali posisi dirinya. Ia menindih Ling Xuan, tubuh mereka saling menekan, napas mereka hampir bertemu. Tatapan mereka terkunci beberapa detik.

Hening memenuhi udara. Hanya terdengar suara napas berat mereka dalam diam.

“Ling Xuan…?” ucap Bai Yuer seperti bisikan patah, setengah gemetar. Ia menegakkan kedua tangannya yang berada di sisi wajah Ling Xuan dengan bertumpu ke tanah tandus di lembah itu.

Ling Xuan sedikit menegang, karena rasa sakit di dadanya yang masih menusuk. Namun ia tetap memaksakan senyum kecil yang tipis.

“Kau seperti bidadari yang jatuh dari langit,” gumamnya pelan dan serak. Ia berusaha mengalihkan rasa sakit dengan bercanda atau mungkin sekadar memastikan bahwa Bai Yuer benar-benar sadar.

Bai Yuer langsung terbelalak. Wajahnya memerah sampai telinga. Dengan panik ia mendorong tubuhnya sendiri untuk bangun. Namun begitu ia bergerak, rasa panas dari racun yang sempat mereda kembali melonjak tipis. Ia terhuyung, hampir jatuh lagi.

Ling Xuan dengan refleks menarik lengannya, membuat Bai Yuer kembali jatuh tersengkur ke dadanya.

“Sepertinya, racunmu belum sepenuhnya stabil,” ujar lelaki itu. Ia menggertakkan gigi menahan rasa sakit.

Tubuh Bai Yuer bergetar halus, napasnya panas namun tidak lagi sepanik sebelumnya. Gadis itu menunduk, rambut panjangnya jatuh menutupi sebagian wajah Ling Xuan, membuat jarak di antara mereka semakin sempit.

“Aku… maaf…” bisik Bai Yuer, suaranya melemah karena racun dan rasa malu yang bertabrakan. “Tubuhku… tidak mau menurut.”

Ling Xuan menghela napas pelan, meski dadanya perih. “Tidak perlu minta maaf. Kita berdua tidak sedang berada dalam kondisi terbaik.”

Energi Yin dari tubuh Bai Yuer kembali berdenyut tipis, mengalir tanpa kendali ke tubuh Ling Xuan. Lelaki itu menggigil kecil, Qi-nya yang rusak mulai diperbaki lagi. Panas Batu Api Langit merespons, seperti bara yang ditiup angin lembut.

Bai Yuer tampaknya merasakannya juga. Napasnya terhenti sejenak, lalu ia mengangkat kepalanya perlahan, cukup untuk menatap wajah Ling Xuan dari jarak hanya beberapa jari. “Apa yang… terjadi?”

Ling Xuan mengatur napas sebelum menjawab.

“Energi Yin-mu yang kacau karena racun, ditarik oleh Batu Api Langit di tubuhku. Itu menstabilkan racunmu… dan memperbaiki jalur Qi-ku yang hancur.”

Lelaki itu menatap ke mata Bai Yuer dengan serius.

“Jika kau menjauh sekarang… racunmu akan kembali menggila.”

Bai Yuer terdiam. Ia melihat ke bawah, menyadari betapa dekatnya tubuh mereka. Wajahnya kembali memerah, tetapi kali ini ia tidak mencoba menjauh. Bibirnya bergetar kecil, namun ia mengangguk, menerima kenyataan bahwa kedekatan tubuh mereka saat ini bukan pilihan, melainkan kebutuhan.

Ling Xuan merasakan tubuh gadis itu perlahan mengendur, tidak lagi tegang oleh rasa malu ataupun racun yang melonjak.

Ia menatap langit sempit di atas lembah sambil berkata pelan. "Tenang saja… Aku tidak akan salah paham.”

Bai Yuer mengembuskan napas lemah. “Bukan itu ....” Ia menelan ludah, menatap Ling Xuan dengan mata basah. “Aku hanya… takut kehilanganmu lagi.”

Kata-kata itu membuat Ling Xuan tersentak kecil. Dari sekian banyak orang di Sekte Batu, hanya dia yang benar-benar peduli padanya.

"Kau... datang ke sini hanya untuk menyusulku?" ujar Ling Xuan terheran-heran.

Bai Yuer menggigit bibirnya, lalu mengangguk pelan, jujur, tanpa ragu.

“Ya…."

Napasnya bergetar ketika ia melanjutkan, “Tapi saat aku melihat darahmu di tepi jurang… racun ini kembali menggila, hingga aku kehilangan arah.”

Ling Xuan mengerjap, tak tahu harus ikut cemas atau justru tertawa. “Jadi, kau jatuh… gara-gara mencariku?”

Bai Yuer menunduk, pipinya merah sampai leher.

“Iya.”

Ling Xuan menghela napas pendek. Meskipun tubuhnya masih remuk, ia tak bisa menahan diri untuk sedikit menggoda. “Kau sampai membahayakan dirimu seperti ini… jangan-jangan kau menyukaiku?”

Dada Bai Yuer langsung naik turun cepat. Wajahnya memanas seketika, dan ia menatap Ling Xuan dengan mata membesar, seolah ketahuan melakukan kejahatan.

Tatapan itu bertahan lama, begitu dekat sehingga Ling Xuan bisa merasakan panas napasnya menyentuh kulit pipinya.

Hening turun antara mereka. Lembah yang biasanya penuh desis kabut panas seakan ikut terdiam.

Masih berada di posisi yang sama, Bai Yuer di atas tubuh Ling Xuan, kedua tangannya bertumpu di sisi kepala lelaki itu. Ia membuka bibirnya perlahan.

“Kamu bilang… energiku bisa membuatmu pulih lebih cepat, kan?”

Ling Xuan menelan ludah. “Ya….”

Bai Yuer mendekat sedikit. Sedikit lagi. Hingga jarak mereka tinggal hitungan napas. Mata gadis itu tampak berani.

“Kalau begitu…”

Napasnya menyentuh bibir Ling Xuan dan suaranya turun menjadi bisikan.

“Aku ingin mencobanya… apakah benar ini bisa membantumu?"

Sebelum Ling Xuan sempat memproses perkataan itu, Bai Yuer menutup jarak di antara mereka. Ia mencium lembut bibir Ling Xuan. Hangat, dalam, dan mengejutkan.

Sentuhan bibirnya membuat tubuh Ling Xuan seolah terbangun sepenuhnya. Resonansi Yin–Yang yang sebelumnya hanya berupa denyut hangat, mendadak berubah menjadi gelombang energi yang nyata dan kuat.

Batu Api Langit di dadanya menyala memercikan aliran panas lembut ke seluruh meridiannya yang retak. Tubuh Ling Xuan menegang sejenak, ia benar-benar merasakan energi mengalir.

Dari bibir Bai Yuer, energi Yin murni merambat turun, menyusuri jalur Qi yang hancur, mendorongnya untuk terbentuk kembali. Batu Api Langit merespons dengan memuntahkan energi Yang lembut, menyambut aliran Yin itu, lalu menyatukan keduanya menjadi kekuatan baru.

Retakan-retakan Qi di dalam tubuhnya menyatu seperti tanah kering yang tersiram hujan.

Ling Xuan terkejut, matanya terbuka sedikit ketika energi itu memusat di perut bawahnya, memadat, lalu, ledakan kecil cahaya merah keemasan menyebar dari tubuhnya.

Batu di bawah mereka bergetar. Kabut panas di sekitar seakan tersedot sebentar, lalu berputar mengikuti denyut energi Ling Xuan.

Sementara Bai Yuer masih menciumnya, ia merasakan tubuh lelaki itu memanas. Panas yang stabil dan menenangkan dari kultivasi.

Perlahan, Bai Yuer membuka mata, terkejut oleh cahaya tipis yang mengelilingi tubuh Ling Xuan.

“Ling Xuan…?” napasnya tercekat.

Ling Xuan menahan napas, merasa sesuatu yang lama hilang kini kembali ia genggam.

Ia… benar-benar telah menembus batas pertama jalur kultivasi.

Ranah Pemurnian Tubuh — Lapisan 1.

Dengan cara yang bahkan kitab kuno sekalipun tidak pernah tercatat.

Ling Xuan memejamkan mata, merasakan energi baru itu mengalir stabil. Ketika akhirnya ia menarik napas panjang, bibirnya terangkat samar.

“Aku kembali menembus ranah pertama,” ucapnya pelan, nyaris tak percaya.

Bai Yuer menatapnya dengan wajah merah, napas bergetar, dan tangan yang masih menggenggam pakaiannya.

“Syukurlah, sepertinya memang benar-benar membantu,” ujarnya sangat lirih.

Ling Xuan membuka mata, menatapnya dengan campuran syok dan kagum.

“Energi dalam tubuhku merespons keras setiap sentuhanmu. Jika kau benar-benar ingin mencobanya lagi, jangan salahkan aku tidak akan lagi menahan diri.”