ตอนที่ 43 กรรมตามสนอง

สายฝนปรอยๆ ยามเช้าสาดซัดกระทบกระจกหน้าต่างห้องพักขนาดเล็กคับแคบและอับชื้น กลิ่นอับของกระดาษเก่าและคราบฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วบรรยากาศที่เงียบงัน บนเตียงนอนเก่าๆ ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดทุกครั้งยามขยับตัว ร่างที่เคยอ้วนท้วมและเต็มไปด้วยความน่าเกรงขามของเจ้าสัวสิงขร บัดนี้สักแต่เป็นเพียงชายชราหลังค่อม ผอมโซและไร้เรี่ยวแรง ใบหน้าเหี่ยวย่นไร้การดูแลเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งความเครียดและความสิ้นหวัง

นับตั้งแต่ตระกูลสิงขรถูกขุดคุ้ยความผิดทางกฎหมายและโดนครามินทร์ใช้กลยุทธ์ทางธุรกิจบดขยี้จนล้มละลาย ทรัพย์สินเงินทอง บ้านหลังใหญ่โต รถหรูนับสิบคัน และบัญชีลับในต่างประเทศถูกศาลสั่งอายัดและยึดเข้าหลวงเพื่อชดใช้หนี้สินมหาศาล อดีตเจ้าสัวผู้ทรงอิทธิพลผู้เคยชี้เป็นชี้ตายใครต่อใครในวงการธุรกิจ ต้องระเหิดระเหินมาซุกหัวนอนอยู่ในห้องเช่าราคาถูกย่านชานเมืองอย่างไร้เกียรติ

เสียงก๊อกประตูดังขึ้นสองครั้งก่อนที่ประตูไม้เก่าๆ จะถูกผลักเปิดออก ปรากฏร่างของเจ้าหนี้และเจ้าหน้าที่พิทักษ์ทรัพย์สินเข้ามาพร้อมกับเอกสารกองโตในมือ

"ตื่นได้แล้ว เจ้าสัวสิงขร..." เสียงห้วนกระด้างเอ่ยขึ้นอย่างไม่ไว้หน้า "วันนี้ศาลมีคำสั่งเด็ดขาดเรื่องการยึดทรัพย์สินส่วนที่เหลือทั้งหมด และหมายศาลเรื่องคดีอาญาฉ้อโกงประชาชนกับฟอกเงินถูกส่งมาถึงแล้ว เตรียมตัวรับฟังคำพิพากษาได้เลย"

เจ้าสัวสิงขรเงยหน้าขึ้นมองด้วยดวงตาฝ้าฟางที่เต็มไปด้วยความเลื่อนลอย ริมฝีปากแห้งผากขยับอ้าอยากจะเอ่ยคำพูดอะไรสักอย่างออกมา ทว่ากลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาจากลำคอ ร่างกายชราภาพสั่นเทาด้วยความสะท้านเมื่อตระหนักได้ว่า อำนาจ บารมี และเงินตราที่เขาเคยใช้อำนาจมืดไขว่คว้ามาตลอดชีวิต บัดนี้มันสลายหายไปจนไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยว

ภาพอดีตอันรุ่งโรจน์ย้อนกลับมาหลอกหลอน ภาพวันที่เขาเคยเหยียบย่ำคนอื่น ภาพวันที่เขาและตระกูลบูรพาช่วยกันใส่ร้ายป้ายสีครามินทร์ส่งเข้าคุก และภาพความโลภที่ทำลายแม้กระทั่งความสุขของลูกหลานตัวเอง ทุกกรรมที่เคยทำไว้ราวกับบูมเมอแรงที่ย้อนกลับมาฟาดฟันเข้ากลางแสกหน้าอย่างสาสมและไร้ความปราณี

ไม่มีใครมาเยี่ยมเยียน ไม่มีบอดี้การ์ดคอยคุ้มกัน และไม่มีแม้แต่เสียงกราบไกราวนอบน้อมเหมือนในวันวาน เหลือเพียงความโดดเดี่ยว ความอัปยศ และความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาทวงคืนชีวิตจากชายชราผู้พ่ายแพ้

ในเวลาเดียวกัน ที่ตึกสูงระฟ้าใจกลางเมือง ครามินทร์ยืนมองทัศนียภาพอันกว้างไกลผ่านกระจกใสตึกเพนต์เฮาส์หรู มือหนาถือแก้วกาแฟอุ่นๆ พลางทอดสายตาออกไปข้างนอกด้วยแววตาสคมกริบที่สงบนิ่ง การล้างบางตระกูลสิงขรและตระกูลบูรพาเดินทางมาถึงจุดสิ้นสุดอย่างสมบูรณ์แบบ กรรมสนองกรรมได้ทำงานของมันอย่างเที่ยงตรง และจากนี้ไป ไม่มีเงาอดีตอันมืดดำใดจะสามารถทำลายรอยยิ้มของภรรยาและลูกชายของเขาได้อีกตลอดกาล