KAPITEL 8: DIE VERSCHLOSSENE TÜR

ROWANS SICHT

Ich erreichte meine Schlafzimmertür und drückte die Klinke herunter.

Abgeschlossen.

Mein Herz sank. Ich versuchte es noch einmal und rüttelte kräftiger daran, doch die Tür bewegte sich keinen Millimeter. Sie musste sich hinter mir verriegelt haben, als ich vorhin hinausgerannt war – irgendeine automatische Einstellung, von der ich nicht einmal gewusst hatte, dass es sie gab.

„Das kann doch nicht wahr sein“, murmelte ich und lehnte meine Stirn gegen das Holz.

Ich drückte die Klinke erneut herunter.

Nichts.

Ich zog noch stärker daran und betrachtete dann das Schloss, als könnte es sich irgendwie öffnen, wenn ich es nur lange genug anstarrte.

Tat es natürlich nicht.

Frustriert atmete ich aus.

Ausgerechnet heute Nacht musste so etwas passieren.

Den ganzen Abend hatte ich versucht, Jace, Lily und allen anderen im Haus aus dem Weg zu gehen. Mein Zimmer sollte der eine Ort sein, an dem ich endlich die Tür schließen und allein sein konnte.

Jetzt kam ich nicht einmal hinein.

Ich stand im dunklen Flur und war aus meinem eigenen Zimmer ausgesperrt, während mein Stiefbruder unten mit zwei Mädchen war.

Konnte diese Nacht überhaupt noch schlimmer werden?

Offenbar war das Universum noch nicht fertig damit, mich auf die Probe zu stellen.

Schritte auf der Treppe.

Sofort spannte ich mich an und presste mich gegen die Wand, als könnte ich irgendwie darin verschwinden.

Lilys Stimme drang zu mir herauf, träge und zufrieden.

„Ich habe Durst. Lass uns etwas trinken gehen.“

„Okay.“

Jaces Stimme war tief und desinteressiert.

Weitere Schritte.

Dann eine andere Stimme – das andere Mädchen.

„Habt ihr irgendwas Gutes? Ich will etwas Süßes.“

„Schau im Kühlschrank nach.“

Sie waren jetzt in der Küche.

Ich hörte, wie Schränke geöffnet wurden, Gläser klirrten und die Kühlschranktür auf- und wieder zuging.

Mein Magen verkrampfte sich.

Der Ersatzschlüssel für mein Zimmer lag in der Küchenschublade – direkt neben dem Kühlschrank.

Ich blickte den Flur hinunter.

Vielleicht konnte ich warten, bis sie wieder nach oben gingen.

Vielleicht würden sie bald gehen.

Ich könnte mich in die Küche schleichen, den Schlüssel nehmen und verschwinden, bevor mich jemand bemerkte.

Einfach.

Nur war heute Nacht nichts einfach.

Ich rutschte an meiner Tür hinunter, bis ich auf dem Boden saß, die Knie an die Brust gezogen.

Ich lehnte den Kopf gegen die Tür und schloss die Augen.

Ich wollte schlafen.

Ich wollte, dass diese Nacht endlich vorbei war.

Vor allem wollte ich aufhören, über Jace nachzudenken.

Aber offenbar war selbst das unmöglich.

„Dieses Haus ist riesig“, sagte das andere Mädchen. „Dein Dad muss richtig reich sein.“

„Er kommt ganz gut zurecht.“

„Und was ist mit deinem Stiefbruder? Wo ist sein Zimmer?“

Stille.

Ich öffnete die Augen.

Warum fragten sie nach mir?

Dann erklang Lilys Stimme, scharf und genervt.

„Warum interessiert dich das?“

„Ich frage doch nur. Ist er süß?“

Ich hätte beinahe gelacht.

Nicht, weil es lustig war.

Sondern weil die Frage so lächerlich war, dass ich nicht wusste, was ich sonst tun sollte.

Ich sah an mir hinunter.

Ich kannte Lilys Antwort bereits.

„Er ist ein Freak“, schnappte Lily. „Verschwende deine Zeit nicht mit ihm.“

Da war es.

Ich schloss die Augen und lehnte den Kopf wieder gegen die Tür.

Super.

Jetzt redeten sie schon wieder über mich.

Als wäre dieser Abend nicht bereits demütigend genug gewesen.

Ich konnte mir beinahe vorstellen, wie Lily die Augen verdrehte, während sie das sagte.

Vielleicht hätte ich wütend sein sollen.

Stattdessen fühlte ich mich einfach nur müde.

Müde davon, die Person zu sein, über die jeder reden konnte, ohne sich darum zu scheren, ob ich sie hören konnte.

Müde davon, so zu tun, als würden ihre Worte nicht wehtun.

„Lily“, sagte Jace.

Seine Stimme war ausdruckslos.

Eine Warnung.

„Was? Ich bin doch nur ehrlich.“

„Lass es.“

„Warum verteidigst du ihn?“

„Ich verteidige ihn nicht.“

Eine Pause.

„Ich will nur nichts über ihn hören, während ich versuche, mich zu entspannen.“

Meine Brust zog sich zusammen.

Da war es wieder.

Er verteidigte mich nicht.

Niemals verteidigte er mich.

Er war es einfach nur leid, meinen Namen zu hören.

Als wäre ich eine Unannehmlichkeit.

Eine Nervensäge.

Etwas, das man ignorieren musste, bis es von selbst verschwand.

Ich zog die Knie noch enger an mich und starrte an die Decke.

Ich verstand Jace nicht.

In einem Moment tat er so, als könnte er meinen Anblick nicht ertragen.

Im nächsten schien es ihn beinahe zu stören, wenn Lily zu weit ging.

Aber dann sagte er wieder etwas, das mich daran erinnerte, wo ich bei ihm stand.

Vielleicht interpretierte ich einfach zu viel in alles hinein.

Vielleicht suchte ich nach etwas, das gar nicht existierte.

Ich schüttelte den Kopf.

Es spielte keine Rolle.

Was auch immer Jace für mich empfand, es war nicht mein Problem.

Ich musste einfach nur diese Nacht überstehen.

„Ich muss pinkeln“, verkündete das andere Mädchen.

„Wo ist das Badezimmer?“

„Oben. Die erste Tür links.“

Meine Augen weiteten sich.

Schritte bewegten sich auf die Treppe zu.

Ich sprang auf, mein Herz raste.

Nein.

Nicht jetzt.

Wenn sie nach oben kam und mich vor meiner eigenen Tür sitzen sah wie einen verlorenen Welpen, würde ich das niemals mehr loswerden.

Ich sah mich hektisch um.

Es gab keinen Ort, an dem ich mich verstecken konnte.

Der Flur war leer.

Nur Türen, Wände und ich, der dort wie ein Idiot herumstand.

Die Schritte wurden lauter.

Ich blickte zu meiner verschlossenen Schlafzimmertür.

Dann zu Jaces Zimmer.

Dann zurück zur Treppe.

Denk nach, Rowan.

Denk nach.

Die Schritte erreichten die letzten Stufen.

Ich tat das Einzige, was mir einfiel.

Ich drehte mich um und ging auf Jaces Zimmer zu. Noch bevor das Mädchen das obere Ende der Treppe erreichte, schlüpfte ich hinein.

Die Tür fiel hinter mir ins Schloss, und ich presste meinen Rücken dagegen, während ich schwer atmete.

Jaces Zimmer.

Ich war in Jaces Zimmer.

Langsam öffnete ich die Augen.

Aus diesem Winkel sah der Raum anders aus.

Das Bett war ein einziges Chaos – zerknitterte Laken, verstreute Kissen, überall herumliegende Kleidung.

Die Luft roch nach Schweiß und Parfüm und nach etwas anderem, das ich lieber nicht identifizieren wollte.

Ich konnte die Abdrücke auf der Matratze sehen, dort, wo sie gelegen hatten.

Die beiden Mädchen.

Jace zwischen ihnen.

Ich wandte den Blick ab, während sich mein Magen umdrehte.

„Warum bin ich überhaupt hier reingegangen?“, flüsterte ich.

Die Frage war sinnlos.

Ich wusste bereits, warum.

Weil es mir schlimmer erschienen war, draußen erwischt zu werden.

Ich ging vorsichtig weiter in den Raum hinein und achtete darauf, nichts zu berühren.

Mit jeder Sekunde, die ich dort verbrachte, wurde mir unbehaglicher.

Das war Jaces privater Bereich.

Der Ort, an dem er die letzten Stunden verbracht hatte.

Ich wollte mir nichts Weiteres vorstellen.

Die Badezimmertür auf der anderen Seite des Flurs wurde geöffnet und wieder geschlossen.

Dann bewegten sich Schritte zurück in Richtung Treppe.

Ich wartete.

Eine Sekunde.

Zwei.

Drei.

Dann hörte ich das Mädchen die Treppe hinuntergehen.

Ich wartete noch ein paar Sekunden, bevor ich Jaces Tür langsam öffnete.

Der Flur war leer.

Ich schlüpfte wieder hinaus.

Ich hatte gerade zwei Schritte gemacht, als ich Jaces Stimme aus der Küche hörte, laut genug, dass sie bis nach oben drang.

„Wo ist Rowan?“

Ich erstarrte.

„Was?“, fragte Lily.

„Rowan. Wo ist er?“

Mein Herz begann zu rasen.

„Warum interessiert dich das?“

„Weil seine Tür abgeschlossen ist und er nicht in seinem Zimmer ist.“

Mein Blut gefror.

Woher wusste er, dass meine Tür abgeschlossen war?

Woher wusste er, dass ich nicht in meinem Zimmer war?

Ich starrte in Richtung Küche und wagte kaum zu atmen.

„Er weint wahrscheinlich irgendwo draußen“, sagte Lily abweisend. „Wen interessiert's?“

„Mich.“

Die Worte hingen schwer und verwirrend in der Luft.

Ich stand wie erstarrt am oberen Ende der Treppe. Mein Herz hämmerte, während ich mich fragte, ob ich ihn richtig verstanden hatte.

Ihn interessierte es?

Nach allem, was er heute Abend gesagt hatte?

Nachdem er mir gesagt hatte, dass es ihm egal war?

Meine Gedanken überschlugen sich.

Vielleicht sagte er das nur, weil Mom herausfinden könnte, dass ich draußen zurückgelassen worden war.

Vielleicht hatte er Angst, dafür verantwortlich gemacht zu werden.

Vielleicht gab es eine andere Erklärung.

Aber mein Herz kümmerte sich nicht um Erklärungen.

Es klammerte sich trotzdem an diese zwei Worte.

Mich.

„Dich interessiert es?“, wiederholte Lily. „Seit wann?“

„Seit—“

Er verstummte.

Dann, leiser: „Halt einfach den Mund.“

Ich hörte Schritte, die auf die Treppe zukamen.

Auf mich zu.

Mein Puls schoss in die Höhe.

Ich geriet in Panik.

Es gab keinen Ausweg.

Keinen Ort, an dem ich mich verstecken konnte.

Ich stand oben an der Treppe wie ein Reh im Scheinwerferlicht, während Jace nach oben kam.

Ich blickte zu meinem Schlafzimmer.

Verschlossen.

Dann zu Jaces Zimmer.

Zu weit weg.

Die Schritte gingen weiter.

Immer näher.

Ich konnte mir bereits vorstellen, wie er nach oben sah und mich dort stehen sah.

Was würde ich sagen?

Dass ich mich in seinem Zimmer versteckt hatte?

Dass ich gehört hatte, wie er nach mir fragte?

Dass ich gelauscht hatte?

Mein Kopf war plötzlich völlig leer.

Doch die Schritte verstummten.

„Ich sehe draußen nach“, sagte Jace.

„Bleib hier.“

Die Haustür öffnete und schloss sich.

Ich stieß einen Atemzug aus, von dem ich nicht einmal gewusst hatte, dass ich ihn angehalten hatte, und sank gegen die Wand.

Er ging nach draußen.

Um nach mir zu suchen.

Warum?

Ich starrte auf die Haustür unten.

Er hätte mich ignorieren können.

Er hätte mich einfach dort lassen können, wo auch immer ich war.

Den ganzen Abend hatte er deutlich gemacht, dass ich nicht seine Sorge war.

Warum also hatte er nach mir gesucht?

Ich schüttelte den Kopf.

Denk nicht darüber nach.

Was auch immer sein Grund war, es änderte nichts.

Ich hatte immer noch eine verschlossene Schlafzimmertür.

Ich musste den Rest der Nacht überstehen.

Und ich wusste immer noch nicht, was ich mit der verwirrenden Art anfangen sollte, wie Jace sich mir gegenüber immer wieder verhielt.

Mein Handy vibrierte in meiner Tasche, und ich zuckte beinahe zusammen.

Ich zog es heraus und erwartete, dass Mom wieder anrief.

Doch der Name auf dem Display ließ mich innehalten.

Marcus.

Ich starrte auf die Nachricht.

„Bist du noch wach? Ich habe vorhin auf dem Heimweg von der Arbeit dein Licht gesehen. Ist alles okay?“