Chapter 1 - บ้านหลังใหม่ 4/4

ค่ำคืนนั้น ภายในห้องนอนที่ถูกจัดเตรียมไว้ให้อย่างดี เตียงคิงไซส์หนานุ่ม เฟอร์นิเจอร์หลุยส์นำเข้า และพรมเปอร์เซียทอมือผืนใหญ่ ทุกอย่างหรูหราราคาแพง แต่มันกลับทำให้ผู้อยู่อาศัยรู้สึกไม่ต่างจากการนอนอยู่ในโลงศพทองคำ

อิงอักษรในชุดนอนสายเดี่ยวผ้าซาตินสีดำสนิท ยืนกอดอกมองออกไปนอกหน้าต่างบานใหญ่ที่ทอดสายตาเห็นสวนดอกไม้อันมืดมิดของคฤหาสน์ แสงจันทร์สลัวทาบทับลงบนใบหน้าสวยเฉี่ยวที่บัดนี้ไร้เครื่องสำอาง

เธอนอนไม่หลับ...

คำตวาดของสิบทิศ สายตาจาบจ้วงของตรีทศ และแววตาประเมินค่าอันเย็นชาของจอมทัพ ยังคงตามมาหลอกหลอนและฉายวนซ้ำไปซ้ำมาในหัว ร่างบางยกมือขึ้นลูบต้นแขนตัวเองเบาๆ เมื่อลมจากเครื่องปรับอากาศเย็นเฉียบพัดมากระทบผิว ทว่าความหนาวเหน็บที่แท้จริงมันเกาะกินอยู่ข้างในหัวใจต่างหาก

อิงอักษรไม่ได้โง่ เธอรู้ดีว่าตำแหน่งที่แม่ของเธอเพิ่งได้รับมานั้น คือการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการกับทายาทของบ้านหลังนี้ พ่อบุญธรรมของเธออาจจะคิดว่า นี่คือการให้เกียรติภรรยาใหม่ แต่สำหรับชายหนุ่มทั้งสามคน... มันคือการปล้นอำนาจของพวกเขา

และแน่นอนว่า พวกเขาไม่มีวันยอมให้มันเกิดขึ้น

ถึงอย่างนั้น อิงอักษรก็ถอยหลังกลับไม่ได้อีกแล้ว... หนี้สินหลายสิบล้านที่พ่อแท้ๆ ของเธอสร้างเอาไว้ให้เป็นภาระ ถูกเกริกเกียรติยื่นมือเข้ามาล้างหนี้ให้จนหมด หยาดน้ำตาของเอมอรผู้เป็นแม่ที่กอดเธอร้องไห้อ้อนวอนขอให้มาอยู่ที่นี่ด้วยกัน กลายเป็นโซ่ตรวนที่ล่ามตัวเธอเอาไว้

คำว่า ‘บุญคุณ’ ค้ำคอจนเธอไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องก้มหน้ายอมรับชะตากรรมมารองรับความเกลียดชังจากลูกเลี้ยงทั้งสาม

มือบางที่วางพาดอยู่บนขอบหน้าต่างกำแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ ความเจ็บปวดทางกายช่วยดึงสติสัมปชัญญะให้เธอกลับมาจดจ่ออยู่กับความจริงอันโหดร้ายตรงหน้า

การก้าวเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์สุรศักดิ์โสภณ ไม่ใช่แค่การปรับตัวเข้าหาครอบครัวใหม่ แต่นี่มันคือการเอาชีวิตรอด... รอดจากสัตว์ป่ากระหายเลือดสามตัวที่กำลังยืนล้อมกรอบ จ้องมองเธอและแม่ด้วยความเกลียดชัง

เมื่อไรก็ตามที่เธอกับแม่อวดดี หรือทำตัวขัดหูขัดตา พวกเขาก็พร้อมทร่จะกระโจนเข้าใส่ ฉีกทึ้งเนื้อหนัง ลากไส้ของพวกเธอออกมาเหยียบย่ำให้แหลกคาเท้าในทันทีที่มีโอกาส

หญิงสาวสูดลมหายใจเข้าลึก นัยน์ตากลมโตที่เคยวูบไหวแปรเปลี่ยนเป็นความแข็งกร้าวและเด็ดเดี่ยว

เพื่อความสุขของแม่และหนี้บุญคุณที่ต้องชดใช้ หากที่นี่คือสมรภูมิสงครามประสาท เธอก็พร้อมจะสวมเกราะและลับมีดของตัวเองให้คมกริบเช่นกัน เธอจะไม่มีวันยอมเป็นกวางอ่อนแอให้สัตว์ป่าพวกนั้นขย้ำเล่นฟรีๆ อย่างแน่นอน