Bab 8. Awal Dari Takdir

Shen Lihua melangkah tertatih, diikuti oleh Luo Qingyu yang setia memapahnya meninggalkan Kediaman Jenderal Qu.

Sebuah peti kayu kecil ia dekap erat ke dada, seolah itu satu-satunya benda yang masih tersisa sebagai miliknya. Semuanya telah berakhir. Pernikahan tiga tahun yang ia jaga dengan sepenuh hati, kini runtuh tanpa sisa.

Ia telah diusir dari kediaman Jenderal Qu, dicampakkan seperti sampah tak berguna. Difitnah hingga begitu keji.

Bukan tubuhnya yang sakit, melainkan hatunya yang remuk redam tak bersisa.

Ketika kakinya berhenti di depan gerbang utama keluarga Qu, Shen Lihua menghela napas panjang. Kepalanya menoleh perlahan ke belakang. Papan nama keluarga Qu masih tergantung kokoh di atas sana, berkilau diterpa cahaya lentera malam, namun justru membuat nyeri di dadanya kian perih.

Bayangan Su Minshan yang memeluk lengan Qu Liang kembali terpatri jelas di benaknya—sebuah momok menyakitkan yang tak bisa ia singkirkan.

Selama tiga tahun ini, apa yang tidak ia lakukan demi membuat suaminya bahagia. Ia bangun lebih pagi dari pelayan, mengurus rumah tangga tanpa keluh, menahan caci maki ibu mertua, bahkan menelan hinaan karena tak kunjung mengandung.

Namun pada akhirnya, seorang pelayan rendahan mampu menggoyahkan singgasana rumah tangganya.

"Nona, kita akan pergi ke mana?" Suara Luo Qingyu terdengar lirih, penuh kehati-hatian.

Shen Lihua terdiam di tempat. Beberapa saat kemudian, bibir pucatnya melengkungkan senyum tipis yang nyaris tak terlihat.

"Ke mana lagi," ucapnya pelan. "Tentu saja ke Kediaman Shen. Aku tak memiliki tempat untuk pulang selain keluargaku sendiri, Qingyu."

Luo Qingyu hanya mampu mengangguk. Ia memapah tubuh nonanya dengan lebih erat. Sesekali Shen Lihua meringis menahan ngilu yang menjalar dari punggungnya.

Jubah merah muda yang ia kenakan telah ternoda bercak darah, kini terlihat gelap dan mengering.

"Nona, hari sudah larut," kata Qingyu dengan nada cemas. "Bagaimana jika kita mencari penginapan terlebih dahulu? Luka Nona cukup parah. Kita harus menemukan tabib sebelum melanjutkan perjalanan besok."

Qingyu tetap setia menopang tubuh Shen Lihua yang semakin lemah. Di dalam hatinya, kemarahan dan kesedihan bercampur menjadi satu.

Siapa yang tak tahu betapa besar keinginan nonanya untuk mengandung pewaris keluarga Qu?

Namun kini, wanita sebaik Shen Lihua justru dibuang tanpa belas kasihan—demi seorang pelayan rendah.

Shen Lihua mengangguk lemah. "Ya sudah, carilah penginapan terdekat. Aku tahu kau juga lelah."

Qingyu mengangguk, melanjutkan langkahnya menyusuri jalan gelap dalam pekatnya malam.

Salju kembali turun, meskipun hanya butiran-butiran kecil yang jatuh di atas kepala.

Shen Lihua tetap melangkah, ia berhenti sebentar hanya untuk menatap udara kosong di depan.

"Nona, kenapa berhenti?"

"Qingyu."

"Ya, Nona."

Tangan Shen Lihua mengepal erat. "Aku tidak ingin lagi berjalan di takdir yang sama dengan Qu Liang. Ingatlah itu, setelah ini aku akan menjadi tabib wanita pertama di kekaisaran Ruo. Akan kubuktian, bahwa wanita juga bisa menajdi seorang pejabat negara. Aku ingin membungkam mulut mereka yang merendahkan martabatku."

***

Malam semakin dalam ketika keduanya menyusuri jalan kecil di luar kota. Lentera-lentera redup bergoyang tertiup angin, memantulkan bayangan panjang di tanah berbatu.

Tiba-tiba, langkah Luo Qingyu terhenti ketika melihat siluet seseorang tergeletakntak jauh dari mereka berdiri.

"Nona… tunggu."

Di tepi gang sempit, terbaring seorang pemuda berpakaian kasar. Tubuhnya bersandar pada dinding batu, napasnya tersengal. Darah merembes dari balik pakaiannya, menodai tanah di bawahnya.

Wajah pemuda itu pucat, namun garis-garis ketegasan tetap terlihat jelas di rautnya.

"Dia terluka parah," gumam Qingyu panik. "Nona, sebaiknya kita menjauh. Tak baik mencampuri urusan orang asing."

Namun Shen Lihua justru menatap pemuda itu lebih lama. Pandangannya tertuju pada cara pemuda tersebut menekan lukanya—tepat di sisi perut bawah. Cara bernapasnya, warna darahnya, hingga getaran tangannya.

Itu bukan luka biasa.

"Qingyu," ucap Shen Lihua perlahan, suaranya tetap tenang meski wajahnya pucat. "Dia kehilangan banyak darah. Jika dibiarkan, dia tak akan bertahan hingga fajar."

"Nona—"

"Aku tahu." Shen Lihua memotong lembut. "Tapi aku tak bisa menutup mata. Nyawa manusia itu sangat berharga."

Ia berlutut perlahan, menahan rasa sakit di punggungnya. Dengan tangan gemetar, ia membuka sedikit pakaian pemuda itu. Luka sabetan senjata tajam terlihat jelas, cukup dalam dan berbahaya.

Luo Qingyu terkejut. "Nona… sejak kapan Nona mengerti ilmu pengobatan? Aku tahu Nona 8ngin menjadi tabib, tapi selama ini Tuan dan Nyonya Shen begitu melarang Anda. Apalagi setelah Anda menikah."

Shen Lihua tersenyum samar. "Sejak lama. Aku mempelajarinya secara diam-diam di kediaman Qu. Awalnya hanya untuk berjaga-jaga… siapa sangka, hari ini justru menyelamatkan orang lain."

Ia mengeluarkan kain bersih dari petinya, juga beberapa jarum perak tipis yang selama ini ia simpan tersembunyi.

Dengan gerakan terampil, Shen Lihua membersihkan luka, menekan titik-titik penting untuk menghentikan pendarahan, lalu menjahit luka itu dengan hati-hati.

Pemuda itu mengerang pelan, kelopak matanya bergetar.

"Bertahanlah," bisik Shen Lihua. "Jangan tidur dulu."

Beberapa saat kemudian, napas pemuda itu mulai stabil. Darah tak lagi mengalir deras.

Luo Qingyu menatap nonanya dengan mata berkaca-kaca. "Nona… Anda berhasil."

Pemuda itu perlahan membuka mata. Sepasang mata gelap yang dalam menatap Shen Lihua.

"Siapa… kau?" Suaranya serak namun tetap berwibawa.

Shen Lihua menarik tangannya, lalu bangkit perlahan. "Aku hanya seorang wanita yang kebetulan lewat. Tuan, kau sudah aman. Cepatlah cari tempat perlindungan."

Pemuda itu terdiam sejenak, lalu berkata pelan. "Kenapa kau menolongku?"

Shen Lihua berdiri perlahan, menampilkan senyum tipis yang berpendar terpapar sinar rembulan. "Bukankah kita sesama manusia? Siapa pun kau, dari mana pun asalmu. Menolong adalah sikap yang mulia karena nyawa manusia itu berharga."

Senyum tipis terbit di bibir pemuda itu,meski ringisan pelan masih terdengar ketika dia mencoba berdiri.

"Aku hanya pelayan rendahan yang diusir dari kediaman pejabat. Perampok-perampok itu melukaiku. Kau tidak takut rugi menolong rakyat jelata sepertiku?"

"Untung rugi itu bukan untukku, Tuan. Biarlah, semua sudah menjadi kehendak dewa."

Shen Lihua kembali tersenyum, ia membungkuk sebelum berpamitan pergi.

Saat berbalik, pria itu berteriak. "Terima kasih, namaku Lin Ru."

Shen Lihua melirik sebentar, ia mengangguk lalu pergi.

Lin Ru diam di tempat, ia kembali tersenyum. "Dia tidak tahu siapa aku ternyata."