LOGINKAPITEL 35Blutmond über kaltem StahlDer Wald hatte aufgehört, uns freundlich gesinnt zu sein, etwa eine Stunde nach Mitternacht.Ich spürte es, bevor ich es benennen konnte – eine Veränderung in der Luft, ein Schweigen, das zu vollständig war, um natürlich zu sein. Keine Eulen. Keine Grillen. Selbst der Wind schien den Atem anzuhalten, als würde der ganze Wald wissen, was gleich geschehen würde, und sich weigern, Zeuge zu sein."Draven." Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, aber er hatte es bereits gespürt. Sein Körper war neben mir angespannt, jeder Muskel bereit, die Zügel fest in einer Hand."Ich weiß." Seine Augen suchten die Dunkelheit zwischen den Bäumen ab, golden und scharf. "Bleib hinter mir."Der erste Pfeil kam ohne Vorwarnung.Er zischte aus der Finsternis, so schnell, dass ich ihn kaum als Bewegung wahrnahm, bevor Draven sich vor mich warf, den Schaft mit bloßer Hand aus der Luft riss, Zentimeter vor meinem Gesicht. Das Metall zischte in seiner Faust, ein giftig
KAPITEL 34Das NebelrudelWir ritten, bevor die Sonne auch nur daran dachte, über die Baumgrenze zu klettern.Kein Gefolge diesmal – nur wir beide, ein einziges Pferd, weil Geschwindigkeit wichtiger war als Zeremonie, und weil Draven, wie er es formulierte, „niemanden mehr riskieren wollte, den Darius als weiteren Beweis gegen mich benutzen könnte." Der Wald zog in grauen, verschwommenen Streifen an uns vorbei, kalt genug, dass mein Atem in kleinen Wolken vor mir hing, und ich lehnte mich gegen seine Brust, spürte den gleichmäßigen Rhythmus seines Herzschlags durch den dicken Stoff seines Mantels."Wenn wir das Votum verlieren", sagte ich schließlich, weil das Schweigen zu schwer geworden war, um es noch länger zu tragen, "was passiert dann mit dir? Mit uns?"Seine Arme spannten sich einen Moment um mich, unwillkürlich. "Wenn ich den Thron verliere, verliere ich alles, was mich vor dem schützt, was Adrienne in mich gelegt hat. Kein Rudel, keine Autorität, keine Struktur, die mich hält
KAPITEL 33Der Preis der WahrheitIch erwachte zum zweiten Mal in derselben Nacht, aber dieses Mal war es anders. Kein Nebel. Kein Flackern zwischen Bewusstsein und Dunkelheit. Nur Schmerz, dumpf und tief in meiner Schulter, und das Gewicht von allem, was geschehen war, das sich langsam auf meine Brust setzte, wie ein Stein, der endlich zur Ruhe kam.Yvaine wechselte meinen Verband mit ruhigen, geübten Händen. "Das Silber hat Spuren hinterlassen", sagte sie, ohne aufzusehen. "Nichts, was dich umbringen wird. Aber du wirst diese Narbe dein Leben lang tragen, Luna. Und manchmal, bei Kälte, wird sie schmerzen.""Ein Andenken", murmelte ich."Ein Andenken." Sie band den letzten Knoten fest. "An einen Mann, der bereit war, alles zu verbrennen, um dich zu behalten."Ich dachte an den Wächter. An sein Gesicht, das ich kaum gesehen hatte, bevor Dravens Klauen sein Leben beendeten. Ich hatte nicht einmal seinen Namen gekannt. Jemand hatte ihn gekannt. Jemand würde um ihn trauern, während ich h
KAPITEL 32Was von ihm übrig istBlut. Überall Blut, das nicht seines war.Draven trug sie selbst, weil niemand sonst es wagte, sich ihm zu nähern. Die Wachen wichen zurück wie vor einem Feuer, das jeden Moment überspringen könnte, und vielleicht hatten sie recht damit. Seine Augen waren immer noch nicht golden. Sie waren immer noch nichts, wofür irgendjemand in diesem Rudel einen Namen hatte, und der Rauch, der noch von seinen Schultern aufstieg, roch nach etwas, das älter war als Feuer selbst.Er legte sie auf das Bett, als wäre sie aus Glas."Die Heilerin." Seine Stimme war kaum menschlich, zwei Töne, die gleichzeitig sprachen, einer davon uralt und hungrig. "Jetzt."Sie kam rennend, eine ältere Frau namens Yvaine, deren Hände trotz allem, was sie in diesem Raum spürte, nicht zitterten. Sie schnitt Serinas Kleid am Schulterblatt auf, wo die Peitsche eingeschlagen hatte, und ihr Gesicht wurde grau."Silber im Blut." Sie presste zwei Finger gegen Serinas Puls, zählte, ihre Lippen bew
Die Luft war dick und falsch geworden, erstickt vom kupfernen Gestank von Dravens verätztem Blut und dem sauren, tierischen Schweiß einer Menge, die zu verängstigt war, um wegzusehen. Fackeln flackerten entlang der steinernen Kolonnade, ihre Flammen bogen sich zur Seite, obwohl kein Wind wehte, als wolle selbst das Feuer vor dem zurückweichen, was unten auf dem Platz geschah.Draven hing am Peitschenpfahl, seine Handgelenke mit silberdurchwirktem Seil gefesselt, jedes Glied brannte eine frische Linie in Haut, die eigentlich hätte heilen sollen und es nicht tat, nicht vollständig, nicht schnell genug. Rauch kräuselte sich aus den Wunden auf seinem Rücken in dünnen grauen Bändern. Sein Kopf war nach vorn gefallen. Sein Atem war flach geworden, gemessen, das Atmen eines Mannes, der die Sekunden zählt, bis er aufhören darf, stark zu sein.Neunundzwanzig.Der Wächter spannte seine Schulter an und holte für den dreißigsten Hieb aus, den, der die Zählung beenden würde, den, den Darius ausdrü
Silver Die Ratskammer füllte sich, noch bevor die Sonne über die Baumgrenze gestiegen war. Darius hatte sie selbst einberufen – irgendein formelles Wort über „Familieneinheit", dem ich in dem Moment misstraute, als ich die Wachen sah, die entlang der Wände aufgereiht waren, statt entspannt an den Türen zu stehen. Draven stand neben mir, immer noch ausgehöhlt von der vergangenen Nacht. Seine Augen waren nicht ganz golden. Sie waren gar nichts ganz. Ich konnte spüren, wie er eine Form festhielt, so wie ein Mann eine Tür gegen etwas Schwereres als ihn selbst zuhält. Darius lächelte, als er es sah. „Sieh ihn dir an." Seine Stimme trug, für den Raum bestimmt. „Unser großer Alpha. Zerbricht in seinen Nähten und klammert sich an eine Außenseiterin, die sich in eine Krone hineingekrochen hat, für die sie nie gezüchtet wurde." Sein Blick glitt zu mir, entzückt. „Sag mir, Serina – hast du das von Anfang an geplant? Dich an die zerbrochene Waffe klammern, solange er noch einen Thron hatte, d
Die VerratIch habe ihm eine Uhr gekauft.Nicht irgendeine Uhr. Ich habe drei Wochen damit verbracht, sie auszuwählen. Fuhr zu vier verschiedenen Geschäften. Hielt sie unter Ladenlichtern, bis ich sicher war, dass das Zifferblatt das Gold auf dieselbe Weise einfing wie seine Augen, wenn er lachte.
KAPITEL VIERDas TerritoriumEinen Moment war ich im Wald.Im nächsten nicht mehr.Ich weiß nicht, wann er aufgehört hat zu gehen, oder wann die Bäume endeten, oder wann sich der Boden unter meinen Füßen von Erde in etwas Älteres verwandelt hat. Ich blickte auf — und es war einfach da.Schwarzer St
Das TierDer Raum war so groß wie mein gesamtes Leben vor dieser Nacht.Decken so hoch, dass das Kerzenlicht aufgab, bevor es sie erreichte. Dunkles geschnitztes Holz auf jeder Fläche. Ein Bett, das in der Mitte des Raumes stand wie ein Thron, der sich entschieden hatte, sich hinzulegen. Alles in d
KAPITEL ZWEILaufIch war noch im Korridor, als ich ihre Stimme hörte.Nicht Dereks. Ihre.Ich hatte die Geschenkschachtel in einer Hand und acht Monate meines Lebens in Trümmern hinter mir auf dem Boden, und ich ging — einfach ging, den Kopf gesenkt, einen Fuß vor den anderen — als Simaira aus dem







