Der Verrat

STACYS SICHT

Ich hielt die Lunchbox mit dem Katerfrühstück in der Hand. Er war heute Morgen schon sehr früh aus dem Haus gegangen, noch bevor ich überhaupt aufgewacht war.

In dem Moment, als ich seine Firma betrat, begrüßte mich die Empfangsdame mit einem Lächeln, das ich erwiderte. Vor seinem Büro wollte ich gerade die Tür öffnen, als ich innehielt.

„Wann sagst du es ihr endlich?“, fragte eine Frauenstimme. Ich lehnte mich näher heran.

„Ava, ich hab dir gesagt, dass es schwer ist … aber ich sage es ihr bald, okay?“, beschwichtigte Calebs Stimme sie. Ava? Seine Jugendfreundin?

„Aber … wir wollten doch zusammenleben, Caleb. Ich bekomme dein Kind.“

Ich erstarrte, als mir die Lunchbox vom Finger rutschte und auf den Boden krachte.

„Ich bekomme dein Kind?“ Hatte ich mich verhört? Die Worte hallten in meinem Kopf wider, und mein Blick verschwamm an den Rändern.

Atme, Stacy. Atme.

Aber ich konnte weder atmen noch denken. Ich hörte nur diese Worte, immer und immer wieder.

Sie schienen nicht zu bemerken, dass die Box heruntergefallen war.

„Ich weiß. Mein Anwalt arbeitet an den Scheidungspapieren, okay? Dann können wir offen zusammen sein“, sagte er kühl.

„Ich bekomme dein Kind!“

„Scheidung!“

„Offen zusammen sein.“

Meine Knie gaben nach. Ich griff nach der Wand, um nicht mitten im Flur zusammenzubrechen. Meine Brust hob und senkte sich heftig. Hinter meinen Augen brannten Tränen wie Feuer.

Das Geräusch ihres Küssens – ihres widerlichen, vertrauten Küssens – drang in meine Ohren wie ein plötzliches Feuerwerk.

Steh auf. Steh. Auf.

Ich zwang mich aufrecht. Meine Hände zitterten so stark, dass ich sie nicht ruhig halten konnte. Ich sah auf die Lunchbox am Boden hinunter.

Die Suppe war durch den Deckel ausgelaufen. Das Frühstück, das ich mit Liebe gemacht hatte, mit Sorge, mit einer dummen, verzweifelten Hoffnung, dass der gestrige Abend nur ein schlechter Tag im Büro gewesen war.

Ich wollte schreien. Ich wollte die Tür eintreten und Ava die Augen auskratzen. Ich wollte Calebs Hals umklammern und ihn fragen, wie er das hatte tun können.

Gut.

Ich hob die Lunchbox auf. Meine Hände zitterten noch immer. Mein Kiefer war so fest verkrampft, dass ich dachte, meine Zähne könnten brechen. Ich wischte mir grob mit dem Handrücken über die Augen – nein, ich würde ihnen nicht die Genugtuung geben, meine Tränen zu sehen.

Ich holte Luft. Dann noch einmal. Dann zwang ich meine Lippen zu einem Lächeln, das so falsch war, dass es wehtat.

Tu so, als hättest du nichts gehört.

Ich klopfte an die Tür.

„Herein“, rief Calebs Stimme.

Ich stieß die Tür auf und trat mit dem breitesten Lächeln ein, das ich aufbringen konnte – dem Lächeln, das nicht bis zu den Augen reichte.

Ava saß auf dem Sofa. Caleb neben ihr.

Gemütlich. Vertraut. Als gehörte sie dorthin.

Miststück.

Als sie mich sah, verdrehte Ava die Augen, bevor sie aufstand und mir die Arme zur Umarmung öffnete.

Ich wollte ihr ins Gesicht spucken. Stattdessen umarmte ich sie und grub meine Nägel ein kleines bisschen zu tief in ihren Rücken.

„Ava. Oh mein Gott, du strahlst ja richtig“, sagte ich. Meine Stimme klang süß wie Gift.

Sie kicherte und hielt sich die Hand vor den Mund, die reinste falsche Unschuld.

So ein Miststück.

Ich beugte mich hinunter und küsste Caleb.

Ich spürte Avas Blick in meinen Hinterkopf brennen.

„Was machst du hier, Stace?“, fragte Caleb genervt.

Ich wedelte mit der auslaufenden Lunchbox. „Du bist gestern betrunken heimgekommen und heute ganz früh weg …“ Ich schmollte – wirklich, ich schmollte, wie die Närrin, die ich gewesen war. „Da hab ich dir Katersuppe und Frühstück gebracht.“

„Du hättest anrufen sollen. Was, wenn ich nicht da gewesen wäre?“ Er funkelte mich an.

Oh, du bist ganz bestimmt da, Betrüger.

„Ach, Caleb … sie ist deine Frau. Sie hat jedes Recht, hier zu sein“, mischte Ava sich ein und spielte die gute Freundin. Die Fassade, die sie all die Jahre aufrechterhalten hatte. „Nimm es ihm nicht übel, Stace. Wie wär's, wenn du heute mit mir zu Mittag isst?“

„Tut mir leid, Ava, ich habe schon etwas vor. Ein andermal!“

Sie nickte. Ich sah, wie die beiden Blicke tauschten.

„Ich muss jetzt los. Schönen Tag noch, Schatz.“ Ich winkte und ging, bevor einer von beiden etwas sagen konnte.

In dem Moment, als die Tür hinter mir ins Schloss fiel, gaben meine Beine nach. Ich taumelte gegen die Wand, die Hand vor dem Mund, und würgte ein Schluchzen hinunter.

Weine nicht, Stacy. Weine nicht.

„Gott, ich hasse sie“, war Avas jammernde Stimme das Letzte, was ich hörte, als ich die Firma verließ und meine Tränen zurückhielt. Kaum saß ich im Auto, fuhr ich los, und die Tränen begannen zu fließen.

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Ich kam in unserem Zimmer an und starrte das Bett an. Unser Bett. Das Zimmer.

Was hatte ich mir nur gedacht? Dass er perfekt war und mich so sehr liebte? Wie hatte ich so leichtgläubig und naiv sein können, dass ich es nicht schon früher gesehen hatte? Die nächtlichen Anrufe, die Geschäftsreisen und so weiter.

Ich fiel auf die Knie, dann kamen die Tränen.

Nicht die stillen Tränen, die man in der Öffentlichkeit weint.

Das hier waren hässliche, herzzerreißende Schluchzer, die wie ein Schwert durch meine Brust fuhren.

„Hör auf“, presste ich zwischen den Schluchzern hervor. „Hör auf zu weinen. Hör auf, schwach zu sein. HÖR AUF!“

Aber ich konnte nicht aufhören. Mein Körper gehorchte mir nicht.

Ich kroch ins Badezimmer und erbrach mich. Ich blieb auf dem kalten Fliesenboden liegen, die Stirn an die Toilettenbrille gepresst, und weinte, bis nichts mehr übrig war.

Dann blickte ich auf.

Ich sah mein Spiegelbild im Spiegel gegenüber. Rote Augen. Verschmiertes Make-up.

Wimperntusche, die mir wie schwarze Tränen über die Wangen lief. Eine Frau, die ich kaum wiedererkannte.

Sieh dich an.

Ich wischte mir mit dem Handrücken über den Mund.

Langsam stemmte ich mich hoch. Meine Beine zitterten. Meine Hände zitterten. Alles zitterte.

Nach allem, was ich für Caleb getan hatte – ich hatte meine Familie verlassen, um mit ihm zusammen zu sein –, besaß er die Frechheit, mit einer anderen Frau zusammen zu sein. Und nicht irgendeiner, sondern ausgerechnet Ava!

Ich war geblieben, selbst nachdem ich sein Geheimnis kannte.

Ich schluckte einen Schluckauf hinunter, bevor mir ein Lachen entwich. Ich fragte mich, wie er sich fühlen würde, wenn er es herausfand.

Ich nahm das Telefon neben mir und wählte die Nummer meiner besten Freundin.

„Staceeee“, sagte sie, als sie abnahm.

„Er hat mich betrogen, Daisy. Nach allem!“

„Ich wusste, dass dieser Mistkerl nichts als ein Verräter ist. Ich bring ihn um“, knurrte sie. „Bist du okay? Ich weiß, dass du es nicht bist. Was willst du jetzt tun?“, fragte sie.

„Ich weiß nicht, Daisy. Ich kann nicht nach Hause zurück.“ Ich schüttelte den Kopf. „Nicht nach allem …“

„Und was dann? Du willst in dieser Ehe bleiben, mit Caleb und seiner Frau?“, fauchte sie.

Ich zuckte bei ihren Worten zusammen. „Ich bin immer noch seine rechtmäßige Ehefrau. Ava ist nur schwanger von ihm.“

„Schwanger von ihm? Du und ich wissen beide, dass der Idiot kein Kind zeugen kann.“ Sie schnaubte. „Also ist das Kind im Grunde nicht von ihm.“

„Ich kann nicht gehen, Daisy. Du würdest es nicht verstehen“, wehrte ich ab.

Ich hörte, wie sie tief einatmete. „Dann ruf mich an, wenn du denkst, dass ich es verstehen kann.“ Damit legte sie auf.

Ich schnaubte. Sogar meine beste Freundin war wütend auf mich …

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Ich schloss die Tür hinter mir ab und hörte Stimmen aus dem Wohnzimmer.

Was ist da los? Ich ging die Treppe hinunter und sah Ava, Caleb und Calebs Eltern, die munter drauflosplapperten.

Ach. Familienrat. Das war es also … Wollten sie mich jetzt vor die Tür setzen?

Ava sah mich als Erste. Sie lächelte verlegen. Ich erwiderte es nicht. Sie tippte Caleb an, der ihrem Blick folgte. Dann auch die Eltern.

„Stacy.“ Caleb stellte sein Glas ab. „Du bist wach.“

„Ja, bin ich“, sagte ich ausdruckslos. „Was ist los?“

Seine Mutter erhob sich vom Sofa und strich ihr Kleid glatt. „Stacy, Liebes, wie geht es dir?“

„Gut.“ Mehr sagte ich nicht.

Sein Vater stand auf, die Stimme rau, aber um Ruhe bemüht. „Setzen wir uns doch alle. Es gibt etwas, das wir besprechen müssen.“

Ich nickte und setzte mich auf ein freies Sofa. Caleb und Ava saßen gefährlich dicht beieinander. Ich bin deine Frau? Du solltest neben mir sitzen.

„Stacy“, begann seine Mutter, die Stimme triefend vor falschem Mitgefühl, „du weißt, wir lieben dich wie eine Tochter.“

Lügnerin. Ich schnaubte innerlich.

„Aber –“ Sie warf Caleb einen Blick zu. Er nickte. Sie holte Luft. „Du und Caleb, ihr seid jetzt seit zwei Jahren verheiratet. Und … nun ja, es gibt noch kein Kind.“

Ich sagte nichts. Denn natürlich wusste ich, worauf das hinauslief. Ich hatte doch gehört, wie er sagte, er würde warten, bis wir geschieden sind. Warum dann schon jetzt?

„Eine Familie braucht einen Erben, Stacy. Das verstehst du. Caleb hat Verpflichtungen. Das Unternehmen, das Vermächtnis.“ Sie machte eine Pause. „Wir waren geduldig. Aber wir können nicht ewig warten.“

„Mama –“, begann Caleb.

„Lass mich ausreden.“ Sie wandte sich wieder mir zu. „Ava ist schwanger.“

Sie sagte es, als verkündete sie etwas Schönes. Als wäre es normal, ganz beiläufig, der Frau des eigenen Sohnes mitzuteilen, dass er sie betrügt.

„Ava war für uns immer wie ein Familienmitglied“, fuhr seine Mutter fort. „Sie und Caleb sind zusammen aufgewachsen. Ihre Verbindung … sie ist etwas Besonderes. Und jetzt trägt sie sein Kind. Ein Kind, das den Familiennamen weiterführen wird.“

Ich sah Caleb an. Er wich meinem Blick aus.

„Stacy“, sagte sein Vater und beugte sich vor, „du bist eine gute Frau. Aber du konntest ihm nicht geben, was er braucht. Was die Familie braucht.“ Er schüttelte den Kopf. „Es ist nicht deine Schuld. Manche Frauen können einfach nicht –“

„Nicht was?“ Meine Stimme klang zittrig.

„Einen Erben schenken.“ Die Stimme seiner Mutter war weich, fast sanft. „Dafür muss man sich nicht schämen. Aber wir müssen an die Zukunft denken. An den Familiennamen.“

Wenn sie nur wüssten.

„Sag etwas“, murmelte Caleb.

Ich wandte mich ihm zu. „Was soll ich denn sagen? Glückwunsch?“

Ich schnaubte, stand mit einem Seufzer auf und ließ den Blick zu Ava gleiten. „Wie weit bist du? Acht Wochen? Zehn?“

Avas Hand flog an ihren Bauch. Ihre Augen weiteten sich in gespieltem Schock. „Stacy, ich – ich wollte nicht, dass du es so erfährst –“

„Wie denn?“ Ich machte einen Schritt auf sie zu. „Du bist eine falsche Schlange von Miststück. Darum konnte ich dich nie leiden.“

Caleb packte meinen Arm. „Das reicht.“

Ich riss mich los. „Fass mich nicht an.“

Sein Vater ergriff endlich das Wort, die Stimme rau. „So, Stacy, beruhigen wir uns alle. Es besteht kein Grund für ein Drama.“

„Wir sind nur gekommen, um dir zu sagen, dass Ava einzieht und du ins Gästezimmer umziehen musst“, sagte seine Mutter.