Kapitel 5

Novas Sicht

Ich eilte die Treppe hinauf und ging direkt zu dem Zimmer, das sie mir gezeigt hatten.

Obwohl ich ihre Blicke spürte, die mir folgten, während ich die Stufen hinaufstieg, weigerte ich mich, mich umzudrehen. Ich wollte nicht, dass sie sahen, wie verwirrt oder verunsichert ich war. Stattdessen beschleunigte ich meine Schritte, meine Fußtritte hallten leise auf dem Holzboden wider, bis ich endlich mein Zimmer erreichte.

Sobald ich eintrat, schloss ich die Tür hinter mir und verriegelte sie schnell.

Erst dann ließ ich den Atem entweichen, den ich angehalten hatte.

Als ich mich umdrehte, weiteten sich meine Augen vor Überraschung.

Das Zimmer war… wunderschön.

Nein, schön reichte nicht einmal annähernd aus, um es zu beschreiben.

Es war in sanften Creme- und Weißtönen eingerichtet, mit einem ordentlich gemachten Kingsize-Bett, das stolz in der Mitte stand. Warmes Sonnenlicht fiel durch das große Fenster, drang durch die durchscheinenden Vorhänge und tauchte den Raum in einen goldenen Schein. Eine elegante Kommode stand an einer Wand, während ein gemütlicher Sessel neben dem Fenster stand. Ein großer Kleiderschrank nahm die gegenüberliegende Seite des Zimmers ein, und ein zarter Vanilleduft lag in der Luft, der den gesamten Ort ruhig, frisch und einladend wirken ließ.

Ein paar Sekunden lang stand ich einfach nur da und nahm alles in mich auf.

Es fühlte sich an, als hätte jemand Tage damit verbracht, dieses Zimmer vorzubereiten.

Nein…

Monate.

Vielleicht sogar länger.

Das Zimmer war mehr als elegant und luxuriös.

Es war perfekt.

Langsam ging ich zum Bett und setzte mich vorsichtig hin.

Die Matratze gab unter meinem Gewicht nach, weich und warm. Ich hatte noch nie auf etwas so Bequemem gesessen.

Ein bitteres Lächeln zog an meinen Lippen.

Dieses Bett war nichts im Vergleich zu der alten, abgenutzten Matratze, auf der ich jahrelang im Waisenhaus geschlafen hatte. Dort bohrte sich jede Feder in meinen Rücken, und die Decke war in kalten Nächten nie warm genug.

Hier…

Alles fühlte sich teuer an.

Alles fühlte sich… fehl am Platz an.

Ich stand auf und ging zum Kleiderschrank.

Im Moment, als ich ihn öffnete, erstarrte ich.

Kleidung.

Reihen über Reihen wunderschöner Kleidung.

Verschiedene Farben.

Verschiedene Stile.

Verschiedene Größen.

Alle sahen brandneu aus.

„Sie haben nicht einmal nach meiner Größe gefragt“, murmelte ich leise.

Wer kauft einem Menschen, den er kaum kennt, einen ganzen Kleiderschrank?

Oder vielleicht…

Jemandem, den er monatelang schikaniert hat.

Nichts davon ergab Sinn.

Neugierig ging ich ins Badezimmer.

Es war makellos.

Der Marmorboden glänzte unter den Lichtern, frische weiße Handtücher waren ordentlich auf den Regalen gefaltet, und teure Pflegeprodukte standen am Waschbecken. Alles roch sauber und frisch.

Es war das genaue Gegenteil von dem, wo ich herkam.

Langsam drehte ich mich im Kreis, immer noch unfähig zu glauben, dass dieses Zimmer mir gehörte – auch wenn es nur vorübergehend war.

Hier zu leben, war purer Luxus.

Und wenn du denkst, das wäre alles gewesen…

Es gab sogar einen kleinen Kühlschrank, der unauffällig in der Ecke stand.

Ich öffnete ihn aus Neugier.

Meine Augen weiteten sich erneut.

Frisches Obst.

Gemüse.

Verschiedene Säfte.

Schokolade.

Snacks.

Er war komplett gefüllt.

Ohne zweimal nachzudenken, griff ich nach meiner Lieblingsfrucht.

Einem Apfel.

Ich biss hinein, und der süße, saftige Geschmack füllte meinen Mund.

Es war wahrscheinlich der frischeste Apfel, den ich je gegessen hatte.

Für einen kurzen Moment vergaß ich alles.

Die Schikane.

Die Verwandlung.

Den Schmerz.

Den Fluch.

Alles.

Aber dieser Moment hielt nicht lange an.

Meine Gedanken wanderten zurück zu ihnen.

Kai.

Cole.

Knox.

Den drei Alphas.

Nein…

Den drei Schlägern.

Wie konnten drei Menschen, die mein Leben zur Hölle gemacht hatten, plötzlich so anhänglich werden?

Das ergab überhaupt keinen Sinn.

Nicht einmal ein bisschen.

Ich senkte den Apfel und starrte geistesabwesend darauf.

Nein.

Ihren Worten konnte man nicht trauen.

Wie konnte ich Menschen vertrauen, die monatelang alles getan hatten, um mich zu demütigen?

Ja, ich hatte mich in einen Wolf verwandelt.

Das konnte ich nicht leugnen.

Ich erinnerte mich an jede schmerzhafte Sekunde davon.

Das Geräusch meiner brechenden Knochen.

Der unerträgliche Schmerz.

Das seltsame Gefühl, auf vier Beinen durch den Wald zu rennen.

Dieser Teil war real.

Aber alles andere?

Das Band.

Der Fluch.

Die ganze „Du kannst ohne uns nicht leben, und wir nicht ohne dich“-Rede.

Nein.

Das klang lächerlich.

Wie konnte so etwas überhaupt existieren?

Warum sollte mein Leben plötzlich von genau den Menschen abhängen, die mich unzählige Male zum Weinen gebracht hatten?

Je mehr ich darüber nachdachte, desto weniger Sinn ergab es.

Vielleicht logen sie.

Vielleicht war das nur ein weiteres ihrer Spielchen.

Vielleicht wollten sie mich aus Gründen hierbehalten, die ich nicht verstand.

Vielleicht planten sie, mir wehzutun.

Vielleicht war dieses wunderschöne Zimmer gar kein Zimmer.

Vielleicht…

War es ein Käfig.

Ich versuchte, nicht weiter zu übertreiben, aber die Fragen ließen mich nicht in Ruhe.

Sie kreisten immer wieder in meinem Kopf.

Wie konnten meine Schläger plötzlich zu meinen Rettern werden?

Wie konnte ich gleichzeitig mit drei Alphas verbunden sein?

Gab es so etwas überhaupt?

Ich wusste nicht viel über Werwölfe.

Eigentlich…

Ich wusste gar nichts darüber.

Ja, sie hatten mir Informationen im Internet gezeigt.

Ja, sie hatten mir alte Bücher gezeigt.

Aber Menschen konnten Dinge fälschen.

Bücher konnten verändert werden.

Bilder konnten bearbeitet werden.

Das Internet lag nicht immer richtig.

Warum sollte ich ihnen also glauben?

Nichts fühlte sich richtig an.

Alles fühlte sich…

Falsch an.

Ich fühlte mich nicht unwohl wegen des Zimmers.

Das Zimmer war perfekt.

Ich fühlte mich unwohl, weil ich unter demselben Dach mit drei riesigen Wölfen lebte, die mich monatelang schikaniert hatten.

Leise ging ich zur Tür und öffnete sie gerade so weit, dass ich hinausspähen konnte.

Die drei standen unten.

Zusammen.

Sie redeten.

Ich konnte kein einziges Wort verstehen.

Egal wie sehr ich mich anstrengte, ihre Stimmen erreichten mich nicht.

Aber ich sah, wie sich ihre Lippen bewegten.

Ab und zu lachte einer von ihnen.

Mein Herz zog sich zusammen.

Redeten sie über mich?

Machten sie schon wieder einen Plan?

Machten sie sich wieder über mich lustig?

War alles, was sie unten erzählt hatten, nur ein weiterer grausamer Scherz?

Oder schlimmer…

War dieser ganze Ort eine Falle?

Langsam schloss ich die Tür wieder, bevor sie bemerkten, dass ich sie beobachtete.

Ich lehnte mich mit dem Rücken gegen die Tür und rutschte hinunter, bis ich auf dem Boden saß.

„Was soll ich tun, Nova?“, flüsterte ich mir selbst zu, meine Stimme kaum lauter als ein Atemzug.

Ich legte den Kopf gegen die Tür und schloss langsam die Augen.

Alles, was in den letzten zwei Tagen passiert war, spielte sich wie ein Film in meinem Kopf ab, den ich nicht anhalten konnte.

Vor gerade einmal zwei Tagen…

war ich nichts weiter als eine normale Studentin.

Ich machte mir Sorgen um Hausaufgaben, mein Stipendium, meinen Nebenjob und wie ich einen weiteren Tag in Silvercrest überleben sollte, während ich Kai, Cole und Knox aus dem Weg ging.

Das war mein Leben.

Einfach.

Schmerzhaft.

Aber einfach.

Jetzt?

Hat sich alles verändert.

Ich erinnerte mich daran, wie oft ich mir gesagt hatte, dass ich, falls Werwölfe wirklich existierten, niemals einer werden wollte.

Mensch zu sein reichte mir vollkommen.

Ich hatte immer geglaubt, dass Menschen einfachere Leben führten.

Keine Rudelpolitik.

Kein Alpha.

Keine Luna.

Keine Gefährten.

Kein Fluch.

Nur ein normales Leben.

Das war alles, was ich je gewollt hatte.

Doch das Schicksal schien über meine Wünsche zu lachen.

Ich war kein Mensch.

Ich hatte mich tatsächlich in einen Wolf verwandelt.

Egal wie sehr ich es leugnen wollte, ich konnte die Erinnerung nicht auslöschen.

Ich erinnerte mich an jeden Schrei.

Jedes Knacken meiner Knochen.

Den unerträglichen Schmerz, der meinen Körper zerriss.

Das seltsame Gefühl, auf vier Beinen zu stehen.

Ich hatte es erlebt.

Wie konnte ich mir also weiter etwas vormachen?

Langsam blickte ich auf meine zitternden Hände hinunter.

„Was bist du?“, flüsterte ich.

Neunzehn Jahre lang hatte ich geglaubt, ein Mensch zu sein.

Ich war nicht als Werwolf aufgezogen worden.

Niemand hatte je Wölfe in meiner Nähe erwähnt.

Niemand hatte mich jemals anders angesehen.

Ich war unter Menschen aufgewachsen.

Ich ging auf menschliche Schulen.

Ich lebte ein menschliches Leben.

Alles, was ich kannte… war menschlich.

Wie konnten sie plötzlich erwarten, dass ich glaubte, ich gehörte zu einer völlig anderen Welt?

Meine Brust zog sich zusammen.

„Ich verstehe es nicht…“

Wenn ich kein Mensch war…

Wer war ich dann?

Wo kam ich wirklich her?

Diese Fragen legten sich schwer auf mein Herz.

Falls das, was die Alphas mir erzählt hatten, stimmte…

Dann konnte ich nicht einfach ein normaler Wolf sein.

Es musste einen Grund geben, warum meine erste Verwandlung so spät stattgefunden hatte.

Es musste einen Grund geben, warum ich nie etwas davon gewusst hatte.

Und es musste definitiv einen Grund geben, warum ich auf einmal mit drei Alphas gleichzeitig verbunden war.

Nichts an meiner Situation war normal.

Nichts.

Ich schlang die Arme um meine Knie und stützte das Kinn darauf.

Meine Gedanken wanderten zurück zum Waisenhaus.

Zur einzigen Frau, die ich je als Familie betrachtet hatte.

Mutter Grace.

Sie war nicht meine echte Mutter.

Sie war die Frau, die sich um jedes verlassene Kind gekümmert hatte, das durch diese Türen kam.

Immer wenn eines von uns nach Eltern weinte, die wir nie gekannt hatten, war sie da, um uns zu trösten.

Ich konnte mich noch an den Tag erinnern, an dem ich endlich den Mut aufgebracht hatte, sie zu fragen, wo ich herkam.

Sie sah so traurig aus.

Fast schuldbewusst.

Sie hatte mir sanft über das Haar gestrichen und gesagt:

„Du wurdest in eine alte Decke gewickelt in einem kleinen Korb gefunden. Du konntest nicht älter als sechs Monate gewesen sein.“

Das war alles.

Kein Name.

Kein Brief.

Keine Kette.

Kein Familienfoto.

Nichts.

Nur ein weinendes Baby, das am Straßenrand ausgesetzt worden war.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter.

Falls ich wirklich aus einer mächtigen Werwolf-Familie stammte…

Warum hätten sie mich dann weggeworfen?

Würde ein Alpha nicht sein eigenes Kind beschützen?

Würde eine Luna nicht lieber sterben, als ihr Baby aufzugeben?

Es sei denn…

Es sei denn, sie haben mich nicht aufgegeben.

Es sei denn, jemand hat mich ihnen weggenommen.

Oder…

Es ist etwas passiert.

Mein Kopf begann sofort zu schmerzen.

„Nein…“

Ich presste die Finger gegen meine Schläfen.

Je mehr ich darüber nachdachte, desto schlimmer wurde die Kopfschmerzen.

Jede Antwort, die ich fand, warf nur zehn neue Fragen auf.

Nichts passte zusammen.

Nichts ergab Sinn.

Falls ich wirklich zu einer mächtigen Wolfsfamilie gehörte, warum wurde ich dann in schmutzige Kleidung gewickelt statt in teure Decken?

Warum wurde ich in einem Korb zurückgelassen statt an einem sicheren Ort versteckt?

Warum hat mich nie jemand gesucht?

Warum habe ich mich erst jetzt verwandelt?

Und warum…

Warum war mein Leben plötzlich mit den drei Menschen verbunden, die ich am meisten hasste?

Ich stieß einen zittrigen Atemzug aus.

Nein.

Ich konnte nicht länger hier sitzen und Vermutungen anstellen.

Ich brauchte Antworten.

Echte Antworten.

Keine Geschichten.

Keine Theorien.

Keine Bücher.

Die Wahrheit.

Ich musste herausfinden, wer ich wirklich war.

Wo ich herkam.

Welches Blut in meinen Adern floss.

Und warum das Schicksal mich ausgewählt hatte.

Aber dann traf mich ein weiteres Problem.

Wie?

Wie sollte ich etwas untersuchen, das vor fast zwanzig Jahren passiert war?

Ich war als Baby ausgesetzt worden.

Laut Mutter Grace war ich nicht einmal sechs Monate alt gewesen.

Es gab keine Unterlagen.

Keine Hinweise.

Keine Namen.

Keine Fotos.

Keine Zeugen.

Nichts.

Es war, als wäre alles, was ich vor dem Waisenhaus gewesen war, komplett aus der Existenz gelöscht worden.

Ich senkte den Kopf, meine Finger krallten sich in das Bettlaken.

Auch wenn es Monate dauern würde…

Jahre…

Ich würde die Wahrheit finden.

Ich weigerte mich, den Rest meines Lebens damit zu verbringen, mich zu fragen, wer ich wirklich war.

Langsam hob ich den Kopf und starrte an die Decke.

Eine Frage hallte endlos in meinem Kopf wider.

„Aber… wie?“ lag nicht