Bab 2

Langkah kaki Carsein menjauh tanpa ragu, gema sepatunya perlahan menghilang di balik lorong istana. Pintu ruang makan tertutup, menyisakan keheningan yang terasa begitu berat.

Laticia tetap duduk di kursinya, punggungnya masih tegak seperti seorang ratu, namun napasnya perlahan terlepas. Ia memejamkan mata, seolah mencoba menahan sesuatu yang akhirnya runtuh di dalam dirinya.

Selama ini, ia percaya bahwa bertahan adalah kekuatan.

Bahwa selama ia menolak perceraian itu, ia masih memiliki kendali atas hidup dan pernikahannya. Ia pikir gelarnya sebagai ratu dan perasaannya yang tulus akan cukup untuk menjaga semuanya tetap utuh.

Namun kenyataannya, semua itu tidak berarti apa-apa di hadapan Carsein. Lelaki itu tidak hanya menyingkirkannya, tetapi menghancurkan segala yang ia miliki, orang tuanya, keluarganya, bahkan harga dirinya.

Bayangan kecelakaan kereta kuda itu kembali muncul di benaknya. Kabar kematian yang datang tiba-tiba, duka yang bahkan belum sempat ia cerna sepenuhnya.

Dan kini, ia tahu kebenarannya. Itu bukan kecelakaan. Sejak awal, ia sudah mencurigainya, hanya saja ia menolak mempercayainya. 

Jari-jari Laticia mengerat di atas pahanya, mencengkeram kain gaun hitam yang masih ia kenakan sebagai tanda berkabung.

Anehnya, tidak ada air mata yang jatuh. Seolah ia telah melewati titik di mana tangisan tidak lagi berarti apa pun. Jika Carsein menolak menceraikannya, maka ia tidak punya pilihan selain tetap tinggal.

Namun kali ini, bukan sebagai wanita yang bertahan karena cinta.

“Yang Mulia…” suara Melisa terdengar hati-hati,.

Laticia membuka matanya dan menoleh.

Asistennya berdiri tidak jauh darinya, wajahnya menyimpan kekhawatiran yang tak bisa disembunyikan.

“Grand Duke sudah datang lebih awal. Beliau menunggu Anda di ruang tamu.”

Laticia terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan.

Bahkan di masa berkabung seperti ini, ia tidak diberi ruang untuk berhenti. Ia tetap harus berdiri sebagai ratu, seolah tidak ada yang terjadi. Dengan gerakan tenang, ia bangkit dari kursinya dan berjalan keluar dari ruang makan itu.

Namun langkahnya terhenti begitu ia memasuki lorong.

ia melihat mereka.

Carsein berdiri begitu dekat dengan Pricilla Seymour hingga nyaris tidak ada jarak di antara keduanya. Tangan pria itu bertumpu santai di pinggang Pricilla, seolah sentuhan itu sudah menjadi kebiasaan yang terlalu sering dilakukan.

Pricilla mendongak sambil tersenyum lembut. Sorot matanya penuh rasa dimanja, sementara Carsein membalas tatapan itu dengan kehangatan yang asing bagi Laticia.

Lalu, tepat di depan matanya, Carsein menundukkan kepala dan mengecup kening Pricilla dengan lembut. Seolah keberadaan Laticia sama sekali tidak penting.

Setelah kecupan singkat itu, Pricilla tersenyum malu-malu. Tangannya perlahan terangkat mengusap perutnya yang membuncit dengan gerakan penuh kehati-hatian.

Gerakan sederhana itu membuat sesuatu di dalam dada Laticia terasa sesak.

Bukan karena iri, melainkan karena ironis. Karena saat ini ia juga sedang mengandung anak Carsein.

Hanya saja usia kandungannya bahkan belum mencapai tiga bulan. Perutnya masih rata, tubuhnya belum menunjukkan perubahan apa pun, dan belum ada seorang pun di istana yang mengetahui hal tersebut.

Termasuk Carsein sendiri.

Tanpa sadar, jemari Laticia bergerak pelan menyentuh bagian bawah perutnya di balik lipatan gaun.

“Yang Mulia Ratu.” Suara Pricilla memecah kesunyian.

Wanita itu membungkukkan tubuh sedikit, meskipun tidak benar-benar terlihat hormat.

“Saya jadi memperlihatkan sesuatu yang memalukan di depan Anda.”

Nada suaranya terdengar lembut dan manis seperti biasa. Namun di balik kelembutan itu, tersembunyi kemenangan kecil yang terlalu jelas untuk diabaikan.

Carsein akhirnya menoleh.

Tatapan pria itu jatuh pada Laticia dengan dingin dan datar. Tidak ada keterkejutan, tidak ada rasa bersalah, seolah ia sama sekali tidak merasa perlu menjelaskan apa pun.

“Tidak masalah,” jawab Laticia tenang.

Jawaban itu membuat Pricilla tampak sedikit terkejut.

Dulu, Laticia pasti akan tersenyum lembut lalu memuji hubungan baik antara kaisar dan selir kesayangannya. Ia akan menelan semua rasa sakitnya sendiri demi membuat Carsein merasa nyaman.

Namun sekarang ia terlalu lelah untuk berpura-pura.

“Yang Mulia Kaisar terlalu memanjakan saya,” lanjut Pricilla sambil mengusap perutnya lagi. “Hanya karena saya hamil, beliau sampai melupakan etika di depan Anda.”

Laticia menatap wanita itu lurus.

“Apakah sekarang kau mencoba menghormatiku?”

Suasana di lorong mendadak berubah sunyi.

Para pelayan langsung menundukkan kepala lebih dalam. Bahkan Melisa yang berdiri di belakang Laticia ikut menahan napas.

Pricilla tampak terdiam sesaat sebelum terkekeh pelan.

“Yang Mulia,” katanya manis, “bukankah Anda sendiri yang dulu meminta saya bersikap santai di hadapan Anda?”

Laticia menghela napas perlahan.

“Setelah kupikir-pikir,” ucapnya lembut, “itu adalah keputusan yang salah.”

Ia melangkah maju.

“Bagaimanapun juga,” lanjut Laticia perlahan, “aku adalah ratu.”

“Cukup.” Suara dingin Carsein memotong di antara mereka.

Pria itu melangkah maju sedikit, berdiri samar-samar di depan Pricilla seperti melindunginya secara refleks. Gerakan kecil itu membuat dada Laticia terasa semakin dingin.

Tatapan tajam Carsein tertuju padanya.

“Kau datang hanya untuk mempermasalahkan hal sepele seperti ini?”

Laticia menatap pria itu beberapa saat.

Dulu, hanya dengan melihat Carsein membela wanita lain saja sudah cukup membuatnya menangis diam-diam sepanjang malam.

Sekarang yang ia rasakan hanyalah kelelahan yang mendalam.

“Aku sedang mengingatkan batasan,” jawabnya tenang. “Atau Yang Mulia Kaisar sudah lupa siapa ratunya?”

Tatapan Carsein mengeras.

“Pricilla sedang mengandung anakku,” katanya dingin. “Ia tidak perlu menerima tekanan darimu.”

Kalimat itu membuat jemari Laticia perlahan mengepal di balik lengan bajunya.

Anakku... betapa mudahnya Carsein mengucapkan itu dengan nada penuh perlindungan. Sementara anak lain miliknya bahkan belum pernah ia sadari keberadaannya.

Laticia tersenyum tipis.

“Tekanan?” ulangnya pelan. “Aku bahkan belum melakukan apa pun.”

Pricilla segera memegang lengan Carsein dengan lembut.

“Yang Mulia, jangan karena saya hubungan Anda dengan Ratu menjadi buruk.”

Carsein tidak menepis sentuhan itu. Tatapan matanya tetap dingin saat memandang Laticia.

“Apa sebenarnya tujuanmu datang kemari?”

Hening sesaat.

Laticia menatap pria yang telah menjadi suaminya selama bertahun-tahun itu dalam diam.

“Aku hanya lewat namun selir anda menyapa saya,” jawabnya akhirnya.

Suaranya tetap lembut dan tenang.

“Tapi karena Yang Mulia bertanya… aku lebih baik mengatakanya lagi.”

Carsein mengernyit tipis.

Laticia mengangkat kepalanya perlahan dan menatap pria itu lurus tanpa sedikit pun keraguan.

“Berikan surat perjanjian cerai itu. Aku akan menandatanganinya.”