Bab 5

Laticia menatap Carsein tanpa mengalihkan pandangannya sedikit pun. Wanita itu perlahan mendongakkan wajahnya, menahan tekanan dari tatapan dingin sang kaisar yang berdiri tepat di hadapannya.

“Urusan wilayah utara sudah Anda serahkan pada saya,” ucapnya tenang. “Dan sekarang Anda berpikir saya diam-diam bertemu dengan Grand Duke untuk berkhianat?”

Tatapan Laticia sempat beralih ke arah Lereg yang berdiri tidak jauh dari mereka.

Berbeda dengan beberapa saat lalu, lelaki itu kini sudah kembali tenang. Wajahnya kembali datar dan dingin seolah tidak terjadi apa-apa sebelumnya. Hanya tatapan birunya saja yang terlihat lebih gelap dari biasanya.

Laticia lalu kembali menatap Carsein.

Sementara sang kaisar masih berdiri diam di depannya dengan aura dingin yang memenuhi seluruh ruangan.

“Semua orang membicarakan ini.” Suara Carsein terdengar rendah dan tajam.

Laticia perlahan bangkit dari duduknya.

Gaun panjangnya jatuh rapi saat ia berdiri hingga kini dirinya berhadapan langsung dengan sang kaisar tanpa jarak meja di antara mereka.

Tatapan mata biru keduanya bertemu dan suasana ruangan langsung terasa semakin menyesakkan.

“Jadi sekarang,” ucap Laticia pelan, “bisik-bisik orang lain menjadi perhatian Anda?”

Sorot mata Carsein langsung berubah dingin.

“Jangan lancang, Laticia.”

Namun Laticia tidak mundur sedikit pun. Wanita itu hanya menatap lurus ke arah lelaki di depannya, seolah tidak lagi takut pada sang kaisar.

Carsein kembali membuka suara dengan nada lebih keras dibanding sebelumnya.

“Urusan wilayah utara harus berada di bawah persetujuanku.” Rahangnya mengeras. “Dan aku sudah menolaknya.”

Laticia tetap diam, tatapannya tenang, tetapi justru ketenangan itu membuat Carsein semakin tidak nyaman.

“Jadi sekarang,” lanjut Carsein dingin, “kau melanggar perintahku dengan membiarkan Grand Duke masuk ke ruang kerjamu?”

“Grand Duke berhak mengetahui keputusan Anda,” jawab Laticia tanpa ragu.

Carsein langsung menatap tajam ke arahnya.

“Perintahku mutlak.” Suaranya terdengar penuh tekanan. “Dan kau tidak punya hak untuk membantahnya.”

Ruangan kembali sunyi.

Para pelayan di luar pintu bahkan tidak berani mengangkat kepala mereka sedikit pun. Ketegangan di dalam ruangan terasa terlalu jelas hingga membuat siapa pun sulit bernapas dengan tenang.

Namun di tengah suasana itu, Laticia justru tersenyum kecil. Senyuman tipis yang terlihat pahit.

Tatapannya tidak meninggalkan wajah Carsein saat ia perlahan membuka bibirnya.

“Bagaimanapun juga saya adalah ratu.”

Suara wanita itu terdengar pelan, tetapi jelas di tengah ruangan yang sunyi.

“Saya memiliki hak kesetaraan dengan Anda.” Tatapannya perlahan menajam. “Bukan hanya dalam urusan pribadi, tetapi juga dalam urusan kekaisaran.”

Hening.

Lereg yang berdiri di belakang mereka sedikit mengangkat pandangannya ke arah Laticia. Sementara Carsein menatap wanita di depannya tanpa bicara.

Carsein menatap Laticia tajam setelah mendengar ucapannya. Tatapan mata biru itu terasa semakin dingin, seolah setiap kata yang keluar dari mulut sang ratu membuat kesabarannya terkikis sedikit demi sedikit.

“Jadi sekarang kau berani membelanya dengan menggunakan hak itu?”

Suara rendah sang kaisar menggema di dalam ruangan yang sunyi. Tidak terlalu keras, tetapi cukup membuat suasana berubah menyesakkan.

Namun Laticia tidak mengalihkan pandangannya sedikit pun.

Wanita itu berdiri tegak di hadapan Carsein dengan kedua tangan terkepal samar di balik lengan gaunnya.

“Urusan utara adalah tanggung jawab saya sebagai ratu,” jawabnya tenang. “Jika saya tidak menanganinya, maka rakyat akan menyalahkan saya, Yang Mulia.”

Carsein mengatupkan rahangnya. Tatapan pria itu berubah semakin tajam. Ia jelas tidak menyukai cara Laticia berbicara padanya sekarang.

Karena wanita ini berbeda dibanding Laticia yang biasanya.

Tidak ada lagi tatapan penuh harap yang dulu selalu mengikutinya ke mana pun. Tidak ada lagi suara lembut yang selalu berusaha menyenangkan dirinya.

Yang berdiri di hadapannya sekarang terasa asing.

“Kau semakin berani, Laticia.” Nada suara Carsein terdengar seperti peringatan.

Laticia tetap diam tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun.

“Karena ini tugas dan kewajiban saya,” jawabnya pelan.

Ruangan kembali sunyi.

Sementara Lereg berdiri tidak jauh dari mereka tanpa ikut campur. Tatapan terus memperhatikan keduanya dengan tenang.

Carsein tertawa kecil, tidak ada kehangatan sedikit pun dalam tawanya.

“Hanya karena kau seorang ratu,” ucapnya dingin, “bukan berarti kau bisa bicara seperti ini padaku.”

Tatapan mata biru itu menekan lurus ke arah Laticia.

“Kau hanyalah pendamping kaisar, Lati.”

Deg.

Dada Laticia terasa sesak sesaat.

"Kau tidak pantas menjadi Ratu jika seperti ini!"

“Kalau begitu,” suara Laticia terdengar tenang di tengah ruangan yang membeku, “berikan saya perjanjian cerainya.”

Carsein langsung terdiam, ekspresi pria itu terlihat berubah jelas.

Tatapan tajamnya sedikit goyah seolah tidak menyangka Laticia akan kembali mengatakan hal itu di depan Lereg.

“Ketika kita bercerai,” lanjutnya perlahan, “Anda bisa mengganti saya dengan ratu yang Anda inginkan.”