Bab 3

“Apa kau kerasukan setan?”

Laticia tertegun sebelum perlahan menghela napas, ekspresinya tetap tenang.

“Yang Mulia,” ucapnya pelan, “saya serius.”

Tatapan Carsein langsung berubah tajam. Ia melepaskan tangannya dari bahu Pricilla lalu berjalan mendekati Laticia perlahan.

Langkahnya berhenti tepat di depan sang ratu.

“Apa sekarang kau ingin membuatku terlihat seperti kaisar yang tidak berperasaan?” tanyanya dingin.

Laticia mengangkat wajahnya sedikit. Tatapannya bertemu dengan mata biru milik lelaki itu yang dulu selalu ia kejar ke mana pun.

“Bukankah sejak awal Anda memang ingin menceraikan saya?” balasnya tenang.

Carsein mengernyit samar. Untuk sesaat wajahnya terlihat tidak senang mendengar jawaban itu.

“Kau bahkan bicara seperti ini tanpa memikirkan anak di dalam perutmu.”

Deg.

Tubuh Laticia langsung menegang. Matanya perlahan membesar sebelum ia menatap Carsein dengan tatapan sulit dipercaya.

“Anda tahu saya hamil?”

Carsein terlihat kesal sesaat lalu menoleh ke arah Bill yang berdiri tidak jauh di belakangnya.

“Asistenku terlalu sering ikut campur,” ucapnya dingin.

Bill langsung menundukkan kepala tanpa berani bicara.

Sementara Laticia hanya diam. Dadanya terasa sesak.

Di kehidupan sebelumnya Carsein tidak tahu tentang ini dan tetap membiarkannya mati di atas panggung eksekusi.

Bersama anak mereka.

“Berhenti membuat masalah hanya untuk menarik perhatianku, Lati,” lanjut Carsein. “Itu tidak cocok untukmu.”

Tatapan Laticia perlahan meredup.

Dulu ucapan seperti itu akan membuatnya menangis semalaman. Ia akan berusaha menjelaskan dirinya dan memohon agar Carsein kembali memperhatikannya.

Namun sekarang tidak lagi. Setelah mengatakan itu Carsein langsung berbalik seolah pembicaraan mereka sudah selesai.

“Yang Mulia.”

Langkah Carsein berhenti.

“Jika perceraian diajukan sekarang, maka setelah anak ini lahir kita akan resmi bercerai.”

Suasana kembali hening.

Carsein tidak berbalik. Ia hanya berdiri diam beberapa detik sebelum akhirnya menjawab dengan nada dingin.

“Berhentilah mengatakan omong kosong, Lati.” Nada suaranya terdengar penuh rasa lelah. “Aku tidak punya waktu untuk meladenimu.”

Setelah itu ia kembali berjalan.

Tangannya terulur menarik Pricilla mendekat ke sisinya dengan hati-hati, seolah wanita itu adalah sesuatu yang sangat berharga.

Pricilla tersenyum kecil penuh kemenangan kearah Laticia.

Laticia hanya berdiri diam sambil melihat keduanya berjalan memasuki istana bersama.

Perlahan tangan Laticia bergerak memegang perutnya. Dadanya masih terasa sesak setelah melihat Carsein pergi bersama Pricilla tanpa sedikit pun menoleh ke arahnya lagi.

Tatapan wanita itu perlahan menunduk.

Lucu sekali.

Dirinya adalah istri sah sekaligus ratu kekaisaran, tetapi di depan seluruh pelayan dan bangsawan istana, Carsein sama sekali tidak berusaha menjaga harga dirinya.

Seolah mempermalukannya di depan semua orang bukanlah sesuatu yang penting.

Laticia menghela napas pelan lalu berniat melangkah pergi dari pelataran istana itu. Ia sudah terlalu lelah untuk terus berdiri di sana.

Namun langkahnya terhenti sebab seseorang berdiri tidak jauh di depannya. Tubuh Laticia langsung menegang sesaat dan tatapannya perlahan terangkat menatap lelaki itu.

Grand Duke Lereg Ruediger Ascham de Rudwik.

Saudara satu ayah Carsein sekaligus pria yang memiliki hak atas suksesi tahta tepat di bawah sang kaisar.

Lelaki itu berdiri tenang dengan mantel hitam panjang yang masih dipenuhi debu perjalanan. Rambut hitamnya tersisir rapi ke belakang, sementara mata birunya menatap lurus ke arah Laticia dengan tatapan yang sulit dibaca.

Dan hanya dengan melihat pria itu saja jantung Laticia mulai berdetak tidak tenang.

Tubuhnya sedikit gemetar. Karena di kehidupan sebelumnya, lelaki inilah yang menyeret namanya menuju kehancuran.

Atau lebih tepatnya menjadi alasan semua orang menghancurkannya. Laticia dituduh berkhianat di belakang sang kaisar bersama para pemberontak.

Dan pemimpin pemberontakan itu adalah Lereg. Pria yang dianggap memiliki ambisi merebut tahta kekaisaran. Pria yang pada akhirnya tidak ia ketahui nasibnya.

Tatapan Laticia sedikit goyah.

Ia masih mengingat bagaimana namanya dan nama Lereg terus disebut bersama di ruang pengadilan. Mereka dituduh memiliki hubungan terlarang dan bekerja sama menjatuhkan Carsein dari singgasana.

Padahal semua itu hanyalah jebakan.

“Ratu.”

Suara rendah Lereg membuat Laticia kembali tersadar dari pikirannya. Pria itu melangkah mendekat beberapa langkah sebelum berhenti dengan jarak yang masih sopan.

“Saya datang selama tiga hari,” ucapnya tenang, “tetapi Anda terus menolak bertemu dengan saya.”

Laticia menatapnya cukup lama tanpa bicara. Suara itu masih sama seperti yang ia ingat.

“Aku sedang sakit,” jawab Laticia akhirnya pelan.

Tatapan Lereg tidak berubah sedikit pun.

“Saya pikir,” ucapnya lirih, “Anda memang tidak ingin bertemu dengan saya.”

Laticia langsung mengalihkan pandangannya. Sulit rasanya menatap lelaki itu terlalu lama.

Laticia perlahan menarik napas sebelum kembali bicara.

“Bagaimana jika kita berbicara di ruang kerja saya, Grand Duke?”

Untuk sesaat Lereg hanya diam menatapnya sebelum akhirnya mengangguk pelan.

“Tentu.”

Laticia langsung berbalik tanpa mengatakan apa pun lagi lalu mulai berjalan memasuki istana.

Sementara di belakangnya, Lereg berjalan mengikuti sang ratu tanpa banyak bicara.

Para pelayan dan dayang Laticia juga buru-buru bergerak mengikuti mereka berdua, meski beberapa di antara mereka diam-diam saling bertukar pandang.

Bagaimanapun juga pertemuan antara sang ratu dan Grand Duke Rudwik selalu menjadi bahan pembicaraan di dalam istana.

.

.

“Prang!”

Suara pecahan cangkir menggema di dalam ruangan kerja sang ratu.

Laticia menahan napas sesaat saat melihat teh hangat tumpah membasahi tangan Grand Duke Lereg. Pecahan porselen berserakan di atas meja, sementara beberapa tetes teh jatuh ke lantai marmer yang dingin.

Lereg memejamkan matanya pelan, jelas sedang berusaha menahan emosinya. Rahangnya mengeras begitu kuat hingga urat di lehernya terlihat samar.

Sementara di hadapannya, Laticia hanya duduk diam dengan tenang sambil memegang perutnya.

“Yang Mulia Kaisar sekali lagi menolak,” ucapnya pelan, membuat suasana terasa semakin berat.

Lereg membuka matanya perlahan. Tatapan birunya tampak jauh lebih dingin dibanding sebelumnya.

Sejak tadi mereka membahas kondisi wilayah utara yang mulai kacau akibat pajak baru yang ditetapkan Carsein. Banyak bangsawan mulai tidak puas, rakyat kelaparan, dan para kesatria perbatasan kekurangan bantuan.

Namun sang kaisar tetap menolak menarik kembali kebijakannya.

Karena semua emas kekaisaran sekarang lebih banyak digunakan untuk membangun istana baru bagi Pricilla.

Laticia menatap tangan Lereg yang terluka akibat pecahan cangkir sebelum perlahan mendorong kotak tisu ke arahnya.

“Grand Duke,” ucapnya tenang, “tangan Anda berdarah.”

Lereg tidak langsung bergerak, tatapannya masih dingin dan penuh tekanan.

“Apakah dia tidak memikirkan rakyatnya sendiri?” tanya lelaki itu akhirnya dengan suara rendah.

Laticia tersenyum kecil.

“Kaisar hanya memikirkan dirinya sendiri.”

Lereg langsung menatapnya.

“Apa gunanya Anda menjadi ratu jika Anda tidak bisa menghentikannya?” tanya Lereg tajam.

Laticia menundukkan pandangannya sesaat sebelum kembali bicara dengan tenang.

“Aku tidak bisa memaksanya.”

Lereg menatapnya dalam diam.

Di kehidupan sebelumnya pun ia tidak pernah bisa menghentikan Carsein melakukan apa pun yang diinginkannya. Tidak peduli seberapa keras dirinya mencoba.

“Bahkan Anda juga tidak bisa,” lanjut Laticia pelan.

Rahang Lereg langsung mengeras.

Laticia bisa melihat dengan jelas bagaimana lelaki itu menahan emosinya. Jemarinya perlahan mengepal di atas meja, sementara tatapannya berubah semakin gelap.

Selama ini Lereg selalu menjadi bayangan Carsein.

Sehebat apa pun dirinya, tetap saja seluruh kekuasaan berada di tangan sang kaisar.

“Satu-satunya cara untuk melawan kaisar…”

Tatapan Lereg perlahan terangkat ke arahnya.

"Adalah dengan menurunkannya dari tahta.”