Kapitel 2

Kapitel 2

Mabels POV

Ich schloss die Augen und öffnete sie wieder. Ich war sicher, dass sich etwas in mir bewegt hatte.

Ich blinzelte und starrte aus dem Fenster, so viele Gedanken rasten mir durch den Kopf.

Wir durchquerten die Tore der Mooncrest Academy, und ich rutschte unruhig auf meinem Sitz hin und her. Die Mooncrest Academy erhob sich aus dem Berghang, als wäre sie dort gewachsen und nicht erbaut worden, dunkler Stein und Türme mit Fenstern, die das Nachmittagslicht einfingen und golden zurückwarfen.

Es fühlte sich weniger an wie die Ankunft an einem schönen Ort und mehr wie das Betreten des Rachens von etwas sehr Altem und sehr Geduldigem.

Der Innenhof war bereits voller Studenten, als der Transporter mich absetzte, alteingesessene Familien in maßgeschneiderten Mänteln begrüßten einander mit jener geübten Herzlichkeit, die nur zwischen Menschen existiert, deren Eltern sich seit Generationen kennen.

Ich stand dort mit meinem Koffer und meinem Stipendiumsbrief, gefaltet in meiner Manteltasche wie ein Beweis für etwas, und beobachtete Gruppen von Studenten, die alle genau zu wissen schienen, wohin sie gehörten.

„Die Stipendiaten stehen dort drüben", sagte ein Junge, als er vorbeiging, nicht unfreundlich, einfach nur sachlich, so wie man auf eine Toilette hinweist.

Ich fand die Schlange. Sie war kurz und leicht zu erkennen, hauptsächlich weil jeder darin dasselbe tat wie ich, sich sehr bemühte, nicht unbehaglich auszusehen.

„Immer noch wolflos", murmelte jemand hinter mir, nicht ganz leise genug. „Das ist doch die Sinclair Tochter, oder? Ich habe gehört, sie kann sich überhaupt nicht verwandeln."

Ich hielt meinen Blick nach vorn gerichtet und meine Wirbelsäule gerade, so wie ich es mir vor Jahren beigebracht hatte, denn eine Reaktion würde das Getuschel nur nähren. Es hielt die Hitze nicht auf, die meinen Nacken hinaufkroch. Das tat sie nie.

Eine Gruppe Mädchen ging lachend vorbei.

„Erbärmlich."

„Kaum zu glauben, dass Mooncrest die Ansprüche gesenkt hat."

Ich biss mir fest auf die Unterlippe und versuchte, mich zu beherrschen, dann,

„Mabel!"

Die Stimme durchschnitt den Lärm wie Sonnenlicht durch Nebel, und ich drehte mich um und sah Ava, wie sie sich durch die Menge drängte, die Tasche halb von der Schulter rutschend und mit einem Grinsen, das sich bereits über ihr Gesicht ausbreitete.

Ich hatte nicht bemerkt, wie sehr ich jemanden brauchte, der mich wirklich sehen wollte, bis sie mich in eine Umarmung riss, die uns beide fast umwarf.

„Du bist hier, du bist wirklich hier, ich hatte schon gedacht, sie hätten deinen Transport aus reiner Bosheit umgeleitet."

Ava löste sich von mir und musterte mein Gesicht mit jener Gründlichkeit, die nur einer besten Freundin erlaubt ist.

„Du siehst müde aus. Auch verängstigt. Auch als würdest du sofort etwas zu essen brauchen."

„Alle drei", gab ich zu, und etwas in meiner Brust löste sich zum ersten Mal, seit ich zu Hause aufgebrochen war.

„Ich habe dich vermisst..."

„Ich vermisse dich noch mehr, Ava." Ich grinste breit, während wir uns noch einmal umarmten.

Dann löste sie sich aus der Umarmung und starrte mich an.

„Also..."

„Was jetzt, Ava?" Ich wusste, dass sie eine lange Diskussion beginnen würde. Ich muss zugeben, ich hatte das vermisst.

„Die Paarungserkennungssaison beginnt diese Woche", sagte sie, während wir zusammen durch die Menge zum Wohnheimflügel schlenderten. „Das heißt, alle sind ein bisschen früher als sonst durchgedreht. Du solltest die älteren Jahrgänge sehen. Die Hälfte von ihnen hat nicht geschlafen."

„Ich habe eigentlich noch nicht darüber nachgedacht", log ich.

Ava zog eine Augenbraue hoch, ließ es aber gut sein, was einer der vielen Gründe war, warum ich sie liebte. Sie drängte nicht, wo Drängen nur wehtun würde.

„Weißt du, ich stelle mir manchmal vor... was, wenn Xavier dein Gefährte wird...?"

Ich blieb abrupt stehen und starrte sie an.

„Was? Du schwärmst doch seit gefühlten Jahrzehnten für ihn."

„Sprich leiser, Ava, die Wände haben Ohren." Ich brachte sie sofort zum Schweigen und schwenkte den Kopf hastig nach links und rechts, um sicherzugehen, dass niemand sie gehört hatte.

„Es tut mir leid... ich..."

„Schon gut. Niemand hat es gehört." Ich biss mir wieder auf die Unterlippe. Ich war heimlich in Xavier Blackwood verliebt gewesen, seit ich das erste Mal nach Mooncrest Academy gekommen war, aber er hatte mich nie auch nur bemerkt.

„Aber denk mal darüber nach." Sie zwinkerte mir zu.

Ich lachte schwach auf. „So etwas wird niemals passieren. Das hier ist kein Film, Ava."

„Ich meine ja nur..."

„Dann hör auf, es zu meinen."

Wir lachten beide und gingen weiter.

Aber wenn ich ehrlich bin, wünschte ich mir wirklich, dass es passieren würde, ich wünschte mir nur, er würde mich einmal sehen. Wen wollte ich hier eigentlich täuschen, ich war Xavier ohnehin nicht ebenbürtig, er war makellos und heiß und hatte einen Wolf, ich war das genaue Gegenteil, also verdrängte ich den Gedanken schnell wieder.

Wir kamen nicht viel weiter, als ein Mädchen sich direkt in unseren Weg stellte, mit jener unbeeilten Selbstsicherheit, die nur daher kommt, dass man noch nie jemandem aus dem Weg gehen musste.

Sie war schön auf jene spezielle, künstliche Art, die einen sofort kleiner fühlen ließ, nur weil man in ihrer Nähe stand, dunkles Haar, das in einer perfekten Linie fiel, ein Getränk sorglos in einer Hand balanciert.

„Ups, sorry", sagte Bianca, ohne im Geringsten reuig zu klingen, während das Getränk auf irgendeine Weise vorne auf meinem Shirt landete statt in ihrem Mund.

Die Kälte traf mich, bevor die Scham es tat. Dann holte die Scham schnell auf und breitete sich heiß in meinem Gesicht aus, während sich der halbe Hof zu uns umdrehte und eine Welle Gelächter durch die Menge zog wie etwas Ansteckendes.

„Du solltest wirklich darauf achten, wo du hingehst", fügte Bianca hinzu, ging bereits an mir vorbei, als wäre das Gespräch beendet, als wäre ich beendet, als hätte ich einfach aufgehört zu existieren, sobald sie fertig mit mir war.

Mein Atem stockte. Wut und Schmerz erfüllten mich.

Ava packte schnell meinen Arm, bevor ich etwas sagen konnte, das ich bereuen würde, oder schlimmer, bevor ich etwas Dummes tun konnte, wie Biancas Haare zu packen und sie ihr und ihrer Clique zu verfüttern.

„Ignorier sie. Das macht sie jedes Jahr, es ist praktisch schon Tradition."

Ich wischte mit dem Ärmel meiner Jacke über mein Shirt und atmete den Schmerz weg, als der Innenhof plötzlich still wurde.

Nicht alles auf einmal, es geschah so, wie sich Stille durch eine Menge ausbreitet, sich von der Quelle aus wellenförmig fortsetzend, bis sogar jene, die nicht wissen, warum sie aufgehört haben zu reden, trotzdem verstummt sind.

Ich folgte dem Wechsel der Aufmerksamkeit und verstand sofort.

Xavier Blackwood durchquerte den Innenhof, als würde sich der Raum selbst neu ordnen, um ihm Platz zu machen. Er war nicht laut, er musste es nicht sein.

Alles an ihm, die Haltung seiner Schultern, die Stille in seinem Gesicht, die Art, wie sich sogar Bianca aufrichtete, als er näher kam, sagte einem alles, was man über seinen Platz in der Ordnung der Dinge wissen musste.

Er war so gutaussehend, seine Größe fast einschüchternd. Sein tiefschwarzes Haar schimmerte im Einklang mit dem Sonnenlicht. Er war die wahre Definition eines Halbgottes, alles an ihm war so perfekt.

Ich starrte ihn an, meine Lippen standen offen, ich hasste, wie mein Puls anzog. Ich hasste es auf die Art, wie man alles Peinliche und Unkontrollierbare hasst, ein Erröten, ein Stolpern, eine Reaktion des eigenen Körpers, ohne um Erlaubnis zu fragen.

Er lief direkt auf uns zu, und für eine dumme Sekunde dachte ich, er käme, um mir zu helfen. Stattdessen ging er direkt an mir vorbei und blieb vor Bianca stehen.

„Du bist ganz nass", sagte er zu ihr, was keinen Sinn ergab, weil nicht sie das fremde Getränk trug, und dann begriff ich, dass er die Vorderseite ihres Kleides meinte, wo etwas zurückgespritzt war, und er bot ihr bereits seine Jacke an, war bereits nett zu dem Mädchen, das mich gerade vor der halben Schule gedemütigt hatte.

Es hätte keine Rolle spielen sollen. Ich sagte mir, es hätte keine Rolle spielen sollen, während Ava mich entschlossen in Richtung der Wohnheime steuerte, weg von der ganzen Szene, aber etwas Kleines und Hartnäckiges in meiner Brust schmerzte trotzdem.

Dann, gerade als wir um die Ecke bogen, ruckte Xaviers Kopf zu uns herum.

Es dauerte weniger als eine Sekunde. Sein ganzer Körper wurde starr, als hätte ihn etwas physisch getroffen, seine Augen fanden meine über die Distanz hinweg mit einer Intensität, die zu nichts passte, was gerade geschehen war. Für einen unmöglichen Herzschlag lang sah er mich an, als hätte er noch nie etwas wie mich gesehen.

Dann war es vorbei. Sein Gesichtsausdruck glättete sich wieder zu geübter Gleichgültigkeit, und er wandte sich ab, ohne ein Wort, zurück zu Bianca, zurück in die Welt, zu der ich eindeutig nicht gehörte.

„Was war das?", fragte Ava und blickte zwischen mir und der Stelle hin und her, wo er gestanden hatte.

„Ich weiß nicht", sagte ich, und ich meinte es so.

Ich dachte den ganzen Weg zum Wohnheim darüber nach, spielte diesen halben Herzschlag wieder und wieder durch, versuchte, einen Ausdruck zu verstehen, der weniger wie Erkennen aussah und mehr wie Schock, wie Angst, wie etwas, das er nicht hatte fühlen wollen.

Warum hatte er mich so angesehen?