LOGINNag-alala si Zandrae nang mapansin niyang huli na ang kanyang menstruation ngayong buwan.Karaniwan ay regular ito at bihirang maantala. Nang maalala niya ang nangyari sa pagitan nila ni Wyatt noong nakaraan, biglang kumabog nang malakas ang kanyang dibdib.Takot siyang pumunta sa ospital kaya lihim na lamang siyang bumili ng pregnancy test.Pumasok siya sa banyo at naghintay nang ilang minuto. Nang makita niya ang resulta, agad siyang nanginig. Malinaw na malinaw ang dalawang pulang guhit sa test kit.Buntis siya!Matapos ang gabing iyon kasama si Wyatt, agad siyang umuwi. Dahil sa sobrang pagkabigla at pag-aalala, hindi man lang niya naisip ang tungkol sa proteksyon.Kung hindi lang naantala ang kanyang dalaw ngayong buwan, hindi niya maiisip na maaaring nagdadalang-tao siya.Ngunit nasa harapan na niya ngayon ang katotohanan. Mahigpit niyang hinawakan ang test kit hanggang sa pumuti ang kanyang mga daliri.'Ano na ang gagawin ko?''Paano ko ito malalampasan?'Halos mabaliw siya sa
Nang makita ni Wyatt ang pag-iyak ni Zandrae, parang natunaw ang puso niya. Agad siyang nagsalita.“Zandrae, huwag kang umiyak. Pwede mo akong saktan, sigawan, o gawin ang anumang gusto mo.”Pagkarinig niyon, dahan-dahang tumingala ang dalaga. Puno ng luha ang kanyang mga mata at halos mawalan siya ng lakas habang humahagulgol.“Ano... ano na ang gagawin ko? Kapag nalaman ni Kaizan 'to...”Mahigpit niyang tinakpan ang mukha at hindi magawang isipin ang maaaring mangyari.Kapag nalaman ni Kaizan ang nangyari kagabi, siguradong tapos na ang lahat para sa kanya.Namutla ang binata nang marinig iyon. Paulit-ulit niyang kinuyom at binuksan ang mga kamay sa kanyang tagiliran. Pagkaraan ng ilang sandali, mariin niyang kinagat ang mga ngipin bago nagsalita.“Zandrae, ibinigay mo na ang sarili mo sa akin. Kalimutan mo na si Kaizan at sa akin ka na lang, okay? Aalagaan kita nang maayos at hinding-hindi kita hahayaang masaktan o mapahiya.”Dahan-dahang umiling ang dalaga. Hindi pa rin niya mapig
Kahit na gusto talaga niya si Zandrae, kinailangan pa rin niyang pigilan ang sarili.Pero lalong dumilim ang mga mata ni Wyatt, ngunit buong lakas pa rin niyang pinigilan ang sarili at hindi gumawa ng kahit anong hakbang.Lalong lumala ang pakiramdam ni Zandrae. Nang makitang hindi pa rin ito kumikilos, bigla siyang sumugod at mahigpit itong niyakap.“Wyatt... tulungan mo ako... tulungan mo ako!”Kitang-kita ang nakaumbok na ugat sa noo ng binata at namumula na rin ang kanyang mga mata, ngunit kahit ganoon ay hindi niya ito hinawakan.Ayaw niyang dumating ang araw na pagsisihan ni Zandrae ang lahat ng ito.“Zandrae, tingnan mo akong mabuti. Ako si Wyatt, hindi si Kaizan,” paalala niya habang pilit na nilalabanan ang sarili.“Wyatt, tulungan mo ako...” mahina nitong tawag. “Ibigay mo sa akin ang kailangan ko...”Pagkasabi niyon, huminga nang malalim ang dalaga at idinikit ang mapupula niyang labi sa labi ng binata habang mahina pang bumubulong.“Gusto kita... nami-miss kita...”Nang ma
Nang marinig iyon, lalo pang gumalang ang tindero. Bahagya siyang yumuko at sinenyasan ang dalaga na sumunod.“Dito po kayo.”Tahimik na sumunod si Inara habang pinagmamasdan ang paligid.Simple lamang ang disenyo ng kainan, ngunit hindi nawawala ang elegante nitong European style. Ang malamyos na himig ng biyolin ay lalong nagbigay ng romantikong pakiramdam sa buong lugar.“Inara, you're already here.”Pagkarinig sa boses ni Wyatt, napatingala siya. Nakita niyang nakangiting tumayo ang binata at hinila ang upuan sa tabi nito.Hindi siya tumanggi. Umupo siya roon at mahina itong pinasalamatan.“Salamat.”Nang maayos na silang nakaupo, magalang na nagtanong ang tindero.“Young Master Wyatt, ihahain na po ba namin ang mga pagkain?”“Huwag muna, may hinihintay pa tayo.”Napatingin si Inara sa kanya.“May iba pa bang kasama?”Bahagyang tumango si Wyatt. May misteryosong ngiti sa mga labi nito habang sumasagot.“Kilala mo rin siya. Malalaman mo rin agad.”Lalo lamang siyang naguluhan.'Sin
Lumapit si Inara kay Liora na may bahagyang ngiti sa labi. Kalmado ang kanyang kilos, tila walang bigat na dinadala habang mahinahong nagsalita.“Hindi ba sinabi mo na gusto mong kumain ng hot pot? Tara na.”Sa hindi inaasahan, napalingon si Liora sa malayo kung saan nakatayo si Kaizan. Sandaling nag-alinlangan ang kanyang isip na tila may sinusukat o iniisip bago siya sumagot.“Inara, sigurado ka ba? Hindi mo ba gustong subukang makipag-usap nang maayos kay President Kaizan ulit?”Bahagyang umiling si Inara, diretso at walang pag-aalinlangan ang ekspresyon niya. “Hindi na kailangan. Maliwanag na sa kanya ang lahat. Wala na tayong dapat pag-usapan pa.”Sa tabi, tahimik na nakikinig si Zandrae. Mabigat ang pakiramdam niya habang pinagmamasdan ang eksena.'Mukhang tapos na talaga ang lahat sa pagitan nila.'Ngunit nanatili siyang tahimik, walang binibitawang salita.Sa di kalayuan, nakatayo si Kaizan habang pinagmamasdan ang papalayong pigura ni Inara. Mahigpit ang pagkakakuyom ng kanya
Pagdaan ni Don Adalvino sa harap ni Kaizan, malamig niya itong tiningnan bago nagtanong.“Kaizan, anong ginawa mo kay Inara? Sinabi niya sa akin na magtatambay muna siya sa bahay ng kaibigan niya.”Pagkaalis ni Kaizan, kahit nanghihina pa si Inara, agad niyang hinanap si Don Adalvino. Ginamit niya ang nalalapit na graduation bilang dahilan para makapunta sa bahay ni Liora.Noong una ay ayaw pumayag ni Don Adalvino, lalo na at nasa bahay pa si Zandrae. Ngunit hindi niya magawang pigilan si Inara kaya napilitan din siyang pumayag.Nang marinig ni Kaizan ang sinabi ng ama, bahagyang kumislap ang mga mata niya. May madilim na emosyon na dumaan roon, ngunit nanatiling walang bakas ng damdamin ang mukha niya habang malamig na sumagot.“Paano ko malalaman?”Lalong nagalit si Don Adalvino nang makita ang reaksiyon niya. Sinulyapan niya si Zandrae na nasa tabi at malamig na tumawa.“Kaizan, huwag mong kalilimutan na asawa mo si Inara. Kapag sinaktan mo ulit siya, hindi kita patatawarin.”Alam
Biglang naisip ni Kaizan si Zandri. Alam niyang kung lalaban siya sa utos ng ama at hindi isasama si Inara, tiyak may gagawin si Don Adalvino kay Zandri.Zandri is his Achilles’ heel. He can't afford her to get hurt again because of him.Sinarili niya ang pandidiri at kagustuhan na umangal, “I unde
Napabuntong-hininga si Don Adalvino. “Kung palagi ka lang sana ganito na masunurin, magaan sana ang buhay ko. Tsk. Remember, balik ka nang maaga tonight. Magluluto si Butler Renan ng favorite mong dishes. At dapat tapusin mo na ang connection mo kay Zandri agad. Kapag malaman kong sekreto mong nilo
Mahigpit na kinagat ni Zandri ang labi, kinuha ang telepono, at diniyal ang number ni Wyatt.Mabilis naman itong sinagot ng lalaki. “Zandri…” naroon agad ang awtomatikong lambing sa boses nito sa tuwing kausap siya.“Wyatt…” tawag ni Zandri.Narinig ng lalaki ang paos na boses niya, bahagya pa ring
Akala ni Inara ay hindi na siya makakaramdam ng kirot, pero pagkarinig sa prangkang pagkakasabi na iyon ni Kaizan, pumitik pa rin ang puso niya sa sakit.Hindi inasahan ni Don Adalvino na sa araw na ma-discharge siya, makakatanggap siya ng ganoong malaking regalo mula kay Kaizan at Inara. Iyon nga







