Kapitel 1

Die Musik im Penthouse der Verbindung war so laut, dass mein ganzer Körper vibrierte. Überall standen Leute mit roten Bechern rum, lachten dumm und machten miteinander rum. Es roch nach abgestandenem Bier und billigem Deo. Ich hasste es. Ich hasste Partys.

*Warum bin ich überhaupt hier? Ach ja, wegen ihm.*

„Lilly! Komm schon, trink was!“, schrie Sophie mir ins Ohr und drückte mir einen Becher in die Hand. Ihre Augen glänzten, sie war safe schon angetrunken.

Ich schüttelte den Kopf und stellte den Becher auf den nächsten Tisch. „Nein, danke. Ich muss morgen fit sein für die Uni.“

Ich log. Ich war nur hier, um IHN zu sehen. Ich hasste mich dafür, aber ich konnte nicht anders. Ich scannte den Raum ab. Die üblichen reichen Arschlöcher der Saint-Oswald Uni. Und dann sah ich ihn.

Etienne Blackwell stand am Fenster, ganz weit weg vom Rest. Er trug schwarze Kleidung und er sah verdammt heiß aus. Seine Schultern waren breit, sein Kiefer angespannt. Er starrte raus in die Nacht, als wäre er besser als alle anderen hier.

*Gott, er ist so ein verdammter Bastard.*

In dem Moment drehte er den Kopf. Seine dunklen Augen trafen meine. Mein Herz setzte einen Schlag aus, dann fing es an zu rasen wie verrückt. Er sah mich einfach nur an. Kein Lächeln, kein Nicken. Nichts. Nur dieser intensive, kalte Blick, der mich jedes Mal fertig machte.

„Ich geh mal kurz aufs Klo“, log ich Sophie an und bahnte mir einen Weg durch die schwitzende Menge. Ich musste hier raus. Ich musste weg von seinem Blick.

Ich stolperte in den dunklen Flur, der zu den Schlafzimmern führte. Hier war es etwas leiser. Ich atmete tief durch und versuchte, mein Zittern in den Griff zu bekommen.

Plötzlich spürte ich eine Hand an meinem Arm. Ein fester, harter Griff. Ich wirbelte herum.

Etienne stand direkt vor mir. Er war so nah, dass ich seinen Atem riechen konnte. Minze und Alkohol. Er war viel größer als ich, ich musste den Kopf in den Nacken legen. Seine Augen waren dunkel, fast schwarz. Er atmete schwer.

„Was tust du hier, Graves?“, zischte er. Seine Stimme war rau und schickte eine Gänsehaut über meine Haut.

„Das geht dich einen Scheißdreck an, Blackwell.“ Ich versuchte, meinen Arm loszureißen, aber er hielt mich fest.

„Du läufst schon wieder weg.“ Er trat einen Schritt näher und drängte mich gegen die Wand. Er legte seine Hände flach neben meinen Kopf an die Mauer. Ich war eingekesselt. Sein Körper war warm, fast heiß.

*Er ist so verdammt nah. Ich will ihn küssen. Ich will ihn schlagen.*

„Lass mich durch, Etienne.“ Meine Stimme zitterte. Verdammt.

Er beugte sich vor. Sein Gesicht war nur Zentimeter von meinem entfernt. Sein Blick fiel auf meine Lippen. Seine Züge wurden weicher, für eine Millisekunde sah er fast verletzlich aus. Seine Finger zuckten an der Wand, als wollte er mein Gesicht berühren.

*Vielleicht meint er es diesmal ernst. Vielleicht will er mich wirklich.*

Ich hob die Hand und legte sie auf seine Brust. Ich spürte seinen Herzschlag, hart und schnell unter dem schwarzen Stoff seiner Kleidung. „Etienne...“, flüsterte ich.

In dem Moment veränderten sich seine Augen. Das weiche Licht darin erlosch, ersetzt durch pure Kälte. Er lachte trocken auf, ein hässliches Geräusch. Er stieß sich von der Wand ab und trat einen Schritt zurück.

„Gott, du bist so verdammt naiv, Lilly“, spottete er. Seine Stimme war voller Verachtung. „Ein bisschen Nähe, ein dämliches Wort, und du schmilzt dahin wie ein braves Hündchen. Es ist fast zu einfach.“

Ich fühlte mich, als hätte er mir die Luft abgedrückt. Es brannte in meiner Brust, so heiß, dass mir fast schlecht wurde. *Ich hasse ihn. Ich hasse ihn so sehr. Warum tue ich mir das an?*

„Du bist ein verdammtes Arschloch, Etienne Blackwell“, sagte ich, und meine Stimme brach fast.

„Mag sein. Aber ich bin das Arschloch, das du willst.“ Er grinste dreckig. Dann packte er mein Handgelenk wieder, viel fester diesmal, und zerrte mich hinter sich her. Er schubste Leute beiseite, bahnte sich einen Weg durch den Flur. Niemand traute sich, ihm im Weg zu stehen.

Er stieß die Tür zu einem der leeren Schlafzimmer auf, zerrte mich rein und knallte die Tür hinter uns zu. Er schloss ab. Es war dunkel im Zimmer, nur das Licht der Straßenlaternen fiel durch das Fenster.

Etienne riss sich das Shirt über den Kopf und warf es auf den Boden. Sein Oberkörper war hart, muskulös, perfekt. Er kam auf mich zu.

„Zieh die Kleidung aus“, befahl er. Seine Stimme war flach, voller Besitzanspruch.

„Nein. Ich gehe jetzt.“

Er lachte nicht. Er packte mich an der Taille, hob mich hoch und drückte mich gegen die geschlossene Tür. Sein Körper war so heiß, dass ich glaubte, daran zu verbrennen. Er biss mir in die Schulter – nicht um mir wehzutun, sondern weil er mich genauso sehr wollte, wie ich ihn. Ein kleiner Schrei entwich mir, aber er klang nicht nach Angst.

*Ich sollte ihn hassen. Ich sollte gehen. Aber mein Körper hört nicht auf mich.*

Stattdessen krallte ich meine Finger in sein Haar und zog seinen Kopf zu mir. Ich wollte seinen Mund. Er küsste mich hart, fast verzweifelt. Er griff den Stoff meiner Kleidung und zerrte so ungeduldig daran herum, bis er sie mir über den Kopf riss. Ich half ihm dabei, meine Jeans und meine Unterwäsche loszuwerden, weil ich seine Haut auf meiner spüren musste. Jetzt sofort.

Es gab kein Vorspiel, kein langes Warten. Nur dieses brennende Bedürfnis. Er drückte meine Knie auseinander und stieß in mich ein. Ich keuchte auf, krallte meine Fingernägel in seine nackten Schultern. Er bewegte sich schnell und besessen in mir, und ich passte mich seinem Rhythmus an, verlor mich komplett in dem Gefühl.

„Sag meinen Namen, Lilly“, zischte er gegen mein Ohr.

„Etienne...“, schluchzte ich fast.

Er stieß noch hinterher, bis mein Kopf gegen die Tür schlug. Er sah mich nicht an, er benutzte meinen Körper einfach nur, um Dampf abzulassen. Nach ein paar Minuten verkrampfte er sich und kam mit einem tiefen Knurren in mir.

Er ließ mich sofort los. Ich rutschte an der Tür nach unten auf den Boden, meine Beine zitterten wie Wackelpudding. Ich konnte kaum atmen. Etienne stand auf, suchte seine Hose auf dem Boden und zog sie an, ohne mich eines Blickes zu würdigen.

Er setzte sich aufs Bett und griff nach seinem Handy, als wäre ich nicht im Raum.

„Verschwinde jetzt, Graves“, sagte er kalt. „Ich habe morgen früh ein Meeting.“

Ich sammelte meine Kleidung auf, meine Finger zitterten so sehr, dass ich den Verschluss kaum zubekam. Ich sah ihn an, hoffte auf einen Blick, ein Zeichen, dass das gerade etwas bedeutet hatte. Aber er tippte bereits auf seinem Display herum, völlig desinteressiert.

*Er hat mich wieder benutzt. Wie Müll. Und ich habe es zugelassen. Ich bin so dumm.*

Ich öffnete die Tür und rannte den Flur entlang. Sophie stand immer noch an der Bar. Sie sah mich und ihr Gesicht fiel in sich zusammen.

„Lilly? Was ist passiert? Dein Hals... du siehst furchtbar aus.“

„Nichts. Bring mich einfach nach Hause, Sophie. Bitte. Ich ertrage das hier nicht mehr.“