Chapter 6: Dismayado

Raim’s face reddened with rage as he took a step closer to Samantha.

“Paano mo nagawa ‘to, Samantha?” mariin nitong tanong, halos umalingawngaw ang boses sa buong silid. “May ideya ka ba kung gaano kahalaga kay Daphne ang kwintas na ‘yon? Ha?!”

Napaatras si Samantha, nanginginig ang buong katawan. Unti-unting napuno ng luha ang kanyamg mga mata habang marahang umiiling.

“H-hindi ko kinuha ‘yon, Raim. M-maniwala ka naman…” nabasag ang kanyang boses.

"Don't lie to me!” sigaw ni Raim, mas lumakas pa ang boses. “Daphne found it in your purse. You're nothing but a thief and a manipulator!”

Parang gumuho ang mundo ni Samantha sa narinig. Napahagulgol siya nang tuluyan at napayakap sa sarili.

“H-hindi… hindi totoo ‘yan,” umiiyak niyang bulong, pilit ipinagtatanggol ang sarili kahit halos mawalan na siya ng lakas. “Hindi ko magagawa ‘yon…”

Daphne’s smile widened as she watched the scene unfold with satisfaction. Pinagmasdan niya si Samantha na parang isang palabas lamang ito. She tried to speak, but her words were lost amid her tears

Tahimik lamang sina Alejandro at Alistair, parehong walang imik. Ngunit sa mga mata ni Alejandro may bahagyang pag-aalinlangan kahit hindi ito kumikilos.

“This is a huge slap in the face! My supposed wife is a thief!” patuloy ni Raim, galit na galit. “Kung kailangan mo ng kwintas, pwede mo naman akong lapitan! It wouldn't have been a problem at all. But instead, you chose to steal it behind our backs.”

Napayuko si Samantha habang tuloy-tuloy ang pag-agos ng luha sa kanyang pisngi. Pakiramdam niya ay bawat salita ni Raim parang kutsilyong tumatagos sa dibdib niya.

“I knew she wasn't worthy of our family's name,” Daphne said.

“Hindi ‘yan totoo… Raim, pakinggan mo muna ako, please…” she pleaded. “Hindi ko kinuha ang kwintas. Hindi ko magagawa ‘yon sa’yo…”

“Tumahimik ka na, Samantha!” mariing putol ni Raim, iwinasiwas ang kamay na parang ayaw na siyang marinig.

“Sa tingin ko, panahon na para gumawa tayo ng matinding hakbang, Dad,” umangat ang sulok ng labi ni Daphne.

Tumingin si Alejandro sa babae. “Daphne, huwag tayong magpadalos-dalos.”

“No, Dad, this is unacceptable. She's brought shame to our family,” giit nito.

“Daphne!” saway ni Alejandro.

“Ano? Hahayaan na lang ba natin? Just let them divorce already! My brother can't be with a thief—”

Biglang naputol ang tensyon sa isang boses.

“She didn't take it. I did.”

Gulat na napalingon ang lahat kay Alistair. Nanlaki naman ang mga mata ni Samantha, napahinto sa pag-iyak.

“A-Ano?” halos pabulong niyang sambit, hindi makapaniwala.

“Ako ang kumuha ng kwintas ni Daphne,” diretsong sabi ni Alistair. “At ako ang naglagay nito sa purse ni Samantha para mapagbintangan siya. I don't like her, and I wanted to cause trouble.”

Napatigil si Raim, ang galit sa mukha nito ay napalitan ng pagkalito.

“Anong pinagsasabi mo, Alistair?” galit na galit na tanong ni Daphne.

“I said I did it. She's innocent.”

“Tumigil ka sa kalokohan mo!” sigaw ni Daphne habang hinawakan ang braso nito, pero marahas itong tinanggal ni Alistair.

“Totoo ang sinasabi ko,” matigas nitong sabi. “I did it. I've never liked Samantha, and I wanted to ruin her reputation.”

“Interesting…” mahinang sabi ni Alejandro habang pinagmamasdan ang anak.

“I'm sorry,” Alistair said, looking at Samantha. “Alam kong mali, pero ginawa ko pa rin.”

Napahagulgol si Samantha, nanginginig habang hawak ang dibdib. Hindi niya alam kung anong mararamdaman.

“Alistair, tumahimik ka! Lalo mo lang pinapalala!” singhal ni Daphne.

“Hindi ako papayag na may inosenteng magdudusa. Ako ang may kasalanan at humihingi ako ng tawad.”

Hindi na nagdalawang-isip si Raim. Agad itong lumapit kay Samantha, hinawakan nang mahigpit ang kanyang kamay at hinila siya palabas.

“Sumama ka sa akin,” malamig ngunit kontroladong sabi nito.

Samantha’s eyes widened in surprise, but she didn't resist.

“R-raim…” bulong ni Samantha.

“Raim, stop! You can't just believe Alistair’s lies!” Daphne shouted.

Lumapit si Alejandro kay Alistair.

“I’m disappointed.”

Without warning, he slapped Alistair across the face.