Capítulo 10: La Jaula de Oro

La mañana del miércoles empezó con una opresión constante que Alexa sentía en las mandíbulas. Había dormido apenas tres horas; cada vez que cerraba los ojos, la imagen de Damián Vane bloqueando el pasillo y el denso aroma a pino quemado regresaban para acecharla. Mateo, por su parte, se había mostrado extrañamente aliviado al saber que ella tendría un día largo y complejo en la oficina, como si eso le diera vía libre para seguir sumergido en su universo de videojuegos sin lidiar con los problemas reales.

Al llegar a al edificio de LIN, el ambiente era un campo de minas. Valeria, enterada de la escena ocurrida la tarde anterior en la dirección, la esperaba junto a su cubículo como un ave de rapiña.

—¿Qué se siente ser la comidilla de todo el piso, Grey? —espetó Valeria, apoyándose en la mesa de Alexa con una sonrisa impregnada de veneno—. El "desastre" del pasillo ejecutivo. Espero que ya hayas actualizado tu currículum.

—Buenos días, Valeria. Tengo trabajo pendiente —respondió Alexa, intentando encender su computadora.

—Aquí no toleramos a gente que busca atajos ridículos para ascender usando... tácticas poco profesionales —insistió la supervisora, inclinándose hacia ella con desprecio—. Voy a hacer que cada hora que te quede en esta área sea un recordatorio constante de por qué nunca debiste cruzar la puerta de la gerencia.

Alexa ni siquiera le dio el gusto de mirarla a los ojos. Mantuvo la vista en la pantalla, regulando su respiración y sintiendo cómo el gruñido sordo de una voz interna pugnaba por salir ante la insolencia. Paciencia, se repitió a sí misma en silencio. Solo sobrevive al día.

Pero no tuvo que sobrevivir mucho tiempo en aquel escritorio. A las 8:15 a.m., el teléfono de su extensión sonó con un tono chillón y urgente. Alexa tomó el auricular.

—Señorita Grey, habla Elena —dijo la secretaria ejecutiva de la presidencia con una voz gélida—. Se requiere su presencia en el piso cuarenta de inmediato. Recoja todas sus pertenencias personales. Sus nuevas funciones han sido autorizadas directamente por el señor Vane.

—¿Mis pertenencias? ¿Ocurre algo, Elena? —alcanzó a preguntar Alexa, pero la línea se cortó.

El silencio se propagó por el departamento administrativo como una onda expansiva. Julián, que estaba a punto de tomar un sorbo de su taza, la dejó sobre el escritorio con un golpe seco. Lucía, desde la sección de facturación, se llevó ambas manos a la boca.

Alexa se puso de pie, sintiendo el peso aplastante de todas las miradas clavadas en su espalda. Valeria, al deducir que la llamaban de la presidencia para ejecutar su despido fulminante, sonrió con aire triunfal. Sin embargo, antes de que Alexa pudiera llegar al ascensor, Julián y Lucía corrieron a interceptarla.

—¿Te están despidiendo por lo de ayer? —preguntó Julián con una mezcla de indignación y preocupación genuina.

—No lo sé... —susurró Alexa, sintiendo un nudo en la garganta—. Me dijeron que subiera con todas mis cosas. Estoy igual de confundida que ustedes.

Lucía la tomó firmemente de los brazos y le dio un abrazo rápido y apretado.

—Tú no perteneces a este departamento, Alexa, tienes demasiado talento —murmuró Lucía al oído—. Pero ten mucho cuidado allá arriba. El señor Vane no es un hombre común, y el ambiente en la presidencia es demasiado pesado. No dejes que te devoren.

—Si necesitas ayuda o que alguien te haga segunda para salir de ahí, solo avísanos —añadió Julián, dándole una palmada afectuosa en el hombro—. Estaremos aquí abajo por si el dragón se pone insoportable.

—Gracias a ambos, de verdad —alcanzó a decir Alexa con una sonrisa agradecida.

A sus espaldas, mientras caminaba hacia el ascensor, la risa histérica de Valeria resonó en todo el piso:

—¡Al fin! ¡Se ha ido la inepta! ¡Ya era hora de que seguridad limpiara este piso de gente que no sabe estar a la altura!

Alexa abordó el ascensor sintiendo un vacío helado en el estómago. Al abrirse las puertas metálicas en el piso cuarenta, la recibió el mármol negro impecable y un silencio sepulcral.

Elena la aguardaba de pie junto a su escritorio principal, con una postura rígida y una expresión que oscilaba entre la lástima y el terror.

—Bienvenida al piso de la presidencia, señorita Grey —dijo Elena, indicándole con un gesto rápido el escritorio adyacente a la imponente puerta de caoba—. El señor Vane se encuentra en una reunión con los arquitectos en este momento, pero al salir revisará su incorporación.

—¿Este es mi nuevo puesto? —preguntó Alexa, observando el cubículo de lujo con incredulidad.

—A partir de hoy, usted es mi asistente para los asuntos privados de la presidencia —explicó Elena con tono severo—. Le espera una lista de tareas que no admite el menor margen de error. Espero que su capacidad de organización sea tan impecable como dice su expediente, porque aquí un fallo no cuesta una simple reprimenda... cuesta la carrera entera.

—Entendido, Elena. No voy a fallar —aseguró Alexa, dejando su bolso sobre la silla de piel.

Aunque la puerta de caoba permanecía cerrada, Alexa sintió una chispa de calor recorrerle la nuca. Sabía con certeza absoluta que Damián Vane, con sus sentidos depredadores, ya había registrado su llegada. Estaba en el corazón de su territorio, dentro de la boca del lobo, y la verdadera prueba de supervivencia apenas estaba comenzando.