Capítulo 4: El Límite de la Paciencia

El reloj sobre la pared del área administrativa del piso treinta y nueve marcaba las 5:45 p.m. Alexa no había levantado la vista de su pantalla desde las once de la mañana. Sus dedos dolían por el tecleo ininterrumpido y los ojos le ardían por el esfuerzo de descifrar la caligrafía casi ilegible de los reportes antiguos. Pese a todo, el inventario estaba terminado, impecable y correctamente clasificado en el sistema. La eficiencia con la que había trabajado le resultaba pasmosa a ella misma; era como si sus sentidos, agudizados hasta un punto abrumador, le permitieran prever los errores antes de cometerlos.

Valeria regresó a la estación de trabajo justo cuando Alexa terminaba de guardar sus pertenecias en el bolso. La supervisora se detuvo frente al cubículo con la carpeta en la mano, hojeando las páginas físicas y revisando el monitor con la ferviente esperanza de encontrar algún fallo, una celda mal formulada o un dato traspuesto. No encontró absolutamente nada.

—Nada mal —admitió Valeria, cerrando la carpeta con un golpe seco que resonó en el pasillo—. Aunque esto sigue siendo un trabajo sumamente mecánico y básico, Grey. No se acostumbre a recibir aplausos por cumplir con lo mínimo. Mañana las exigencias serán muy distintas.

—Espero que así sea, Valeria —respondió Alexa, poniéndose de pie con parsimonia—. Me adapto rápido a los cambios de ritmo.

La cercanía de la jefa era sofocante. De nuevo, Alexa captó ese rastro agrio que emanaba de la piel de la mujer: el aroma inconfundible de la inseguridad envuelta en ambición tóxica. Sin embargo, al girarse para tomar la tira de su bolso, el hombro de Alexa rozó ligeramente el brazo de Valeria. Fue un contacto efímero, una simple chispa de electricidad estática en apariencia, pero para Alexa fue como tocar un cable de alta tensión al desnudo.

Un rugido sordo —el gruñido de una criatura ancestral— vibró en lo más profundo de su pecho, tan denso que temió que los demás en la oficina pudieran escucharlo. Un fogonazo de instinto protector y dominante se disparó en su interior, una orden interna en su mente que le exigía someter a la amenaza, marcar su territorio y dejar claro que esa mujer no tenía el derecho de invadir su espacio.

Valeria dio un salto hacia atrás, con los ojos abiertos de par en par y llevándose una mano al pecho como si el roce le hubiera traspasado la piel con una descarga eléctrica. Palideció de forma instantánea, y Alexa pudo percibir cómo una fina capa de sudor frío aparecía en la frente de su supervisora.

—¿Qué... qué demonios fue eso? —balbuceó Valeria, retrocediendo un paso más, su habitual arrogancia desmoronándose ante una reacción que ni ella misma lograba comprender—. Te he hecho una pregunta, Grey, ¿qué me hiciste?

Alexa respiró hondo, forzando a sus manos a soltar los puños, aunque sus uñas habían quedado marcadas en sus propias palmas. El calor abrasador en su nuca se disipó lentamente, dejando un rastro de agotamiento que la hizo tambalearse ligeramente sobre los tacones.

—No le he hecho nada, Valeria. Solo ha sido un largo día para ambas —dijo Alexa con voz gélida y neutra, aunque su corazón latía a un ritmo salvaje que rozaba la taquicardia—. Si no hay nada más que revisar, me retiro. Hasta mañana.

Sin esperar una respuesta ni darle margen a réplica, Alexa tomó su bolso y caminó a paso firme hacia la zona de ascensores. Julián la alcanzó justo cuando las puertas metálicas se abrían, lanzándole una mirada de confusión y asombro.

—Oye, no sé qué demonios le hiciste —comentó Julián en voz baja, entrando tras ella al ascensor—, pero Valeria parecía haber visto a un fantasma. Nunca en tres años la había visto retroceder ni pedir disculpas con la mirada ante nadie. Tienes agallas de acero, chica.

—No le hice nada, Julián —respondió Alexa con una sonrisa forzada mientras las puertas se cerraban, iniciando el descenso—. Supongo que solo estaba nerviosa por la entrega.

—Pues no parecía nervio común —repuso Julián, apoyándose contra la pared del ascensor—. Parecía que le hubieras mostrado los dientes. En fin, sobreviviste al primer día en el piso treinta y nueve. Eso merece un aplauso. Nos vemos mañana.

—Hasta mañana, Julián.

El descenso a la planta baja fue un alivio efímero. Al salir a la calle, el aire fresco de la tarde no fue suficiente para calmar el fuego sordo que seguía latiendo bajo su piel. Mientras caminaba hacia la parada del autobús, la ciudad parecía haberse transformado en un escenario distinto. Escuchaba el latido rítmico de los motores a dos calles de distancia, el susurro de la gente hablando en la acera paralela y la amalgama de olores —la comida callejera, el asfalto mojado, el humo del tráfico y el perfume de los transeúntes— llegaba a sus fosas nasales con una nitidez abrumadora y casi dolorosa.

Se sentía como una depredadora camuflada en un mundo que no estaba diseñado para ella.

Mientras esperaba el transporte entre la multitud, una pregunta insistente comenzó a taladrarle la mente: ¿por qué Valeria había reaccionado con ese terror ante un simple roce? Y, sobre todo, ¿qué era esa rabia salvaje y dominante que ahora amenazaba con tomar el control de su cuerpo cada vez que alguien intentaba pisotearla?