Bab 4

Aara menangis hingga habis air matanya, hingga suaranya serak dan tubuhnya lemas tak bertenaga. Di dalam dekapan Dante, anehnya, ia merasa aman. Aroma mesiu dan darah yang menempel pada pria itu entah bagaimana menjadi satu-satunya hal yang menjejakannya pada kenyataan bahwa mereka berdua masih hidup.

Dante tidak melepaskan pelukannya bahkan ketika isak tangis Aara mereda menjadi napas yang teratur. Ia menggendong Aara perlahan, membawanya ke satu-satunya tempat tidur di rumah aman itu , sebuah kasur tua yang tipis di sudut ruangan. Ia membaringkan Aara dengan hati-hati, seolah gadis itu terbuat dari kaca yang mudah retak.

"Istirahatlah," perintah Dante, suaranya kembali rendah namun kehilangan nada arogansinya.

Aara menatapnya, matanya sembab. "Kau... kau juga harus istirahat. Lukamu baru saja dijahit."

Dante mendengus pelan, duduk di lantai di samping tempat tidur, menyandarkan punggungnya pada dinding kayu. "Aku akan berjaga. Lorenzo tidak akan berhenti setelah malam ini."

"Dante," panggil Aara lirih dalam kegelapan remang rumah aman itu. "Kenapa adikmu... kenapa Lorenzo membunuhnya?"

Pertanyaan itu membuat tubuh Dante menegang. Kesunyian panjang menyelimuti mereka, hanya terdengar suara jangkrik dari luar dan detak jantung mereka yang perlahan selaras. Aara mengira Dante tidak akan menjawab, namun akhirnya suara berat pria itu terdengar.

"Namanya Sofia. Dia berumur sembilan belas tahun. Dia... dia adalah cahaya di dunia kotor ini," suara Dante bergetar sedikit, sebuah retakan langka pada topeng esnya. "Dia jatuh cinta pada orang yang salah. Putra Lorenzo. Lorenzo menggunakannya untuk menjebakku, tapi Sofia... dia mengetahuinya. Dia mencoba memperingatkanku."

Dante menjeda, napasnya terasa berat. "Putra Lorenzo menembaknya di depan mataku. Untuk mengirim pesan. Bahwa siapa pun yang kucintai akan berakhir tragis. Sejak malam itu, aku berjanji tidak akan pernah membiarkan diriku memiliki kelemahan lagi."

Aara mendengarkan dengan hati teriris. Ia melihat sisi lain dari iblis yang selama ini ia benci. Pria di sampingnya ini hanyalah seorang kakak yang hancur, yang membangun dinding keangkuhan untuk melindungi dirinya dari rasa sakit yang tak tertahankan.

Aara mendengarkan dengan hati teriris. Ia melihat sisi lain dari iblis yang selama ini ia benci. Pria di sampingnya ini hanyalah seorang kakak yang hancur, yang membangun dinding keangkuhan untuk melindungi dirinya dari rasa sakit yang tak tertahankan.

Perlahan, Aara mengulurkan tangannya dari bawah selimut, menyentuh tangan Dante yang terkepal di lantai. Kulitnya dingin, namun Aara mencoba menyalurkan kehangatan.

"Aku minta maaf, Dante. Atas Sofia. Dan... atas semua makianku tadi," bisik Aara.

Dante menatap tangan Aara yang menyentuh tangannya. Ia melepaskan kepalannya dan membalik telapak tangannya, menggenggam jari-jari Aara dengan lembut.

"Tidurlah, Kecil," gunam Dante, menatap langit-langit kegelapan. "Neraka belum usai, tapi setidaknya untuk malam ini, aku akan memastikannya tidak menyentuhmu."

Fajar baru saja menyingsing ketika suara helikopter terdengar mendekati rumah aman. Dante tersentak bangun, senjatanya langsung terarah ke pintu.

"Marco?" bisik Aara, terbangun dengan ketakutan

"Terlalu cepat untuk Marco," desis Dante, wajahnya kembali arogan dan waspada. "Dia tidak punya helikopter."

Dante menarik Aara bangun dan menyeretnya menuju jalur evakuasi di bawah lantai dapur. Namun, sebelum mereka bisa mencapainya, pintu rumah aman didobrak terbuka.

Pintu kayu itu hancur berkeping-keping, hantaman sepatu lars militer membuatnya terbang ke tengah ruangan. Dante dengan sigap mendorong Aara ke balik meja kayu tebal yang terbalik, sementara ia sendiri berlutut dengan senjata api yang sudah menyalak.

BANG! BANG! BANG!

"Masuk ke lubang itu, Aara! Jangan menoleh!" bentak Dante. Suaranya kembali ke mode tempur dingin, tajam, dan tidak terbantahkan.

Tiga orang pria berseragam taktis hitam dengan lambang keluarga Lorenzo merangsek masuk melalui jendela dan pintu. Mereka bukan sekadar preman dermaga , mereka adalah unit pembunuh elit.

Aara merangkak dengan jemari gemetar menuju celah di lantai dapur yang terbuka, namun langkahnya terhenti ketika rentetan peluru senapan mesin ringan mencabik-cabik lantai hanya beberapa inci dari wajahnya. Debu kayu beterbangan, menutupi pandangannya.

"Dante, mereka ada di mana-mana!" jerit Aara.

Dante melepaskan tembakan balasan yang tepat mengenai dada salah satu penyerang, namun jumlah mereka terlalu banyak. Peluru-peluru musuh terus menghantam dinding rumah aman yang tipis itu seolah-olah rumah itu hanya terbuat dari kertas.

"Lorenzo tidak akan membiarkanmu keluar hidup-hidup, Valerius!" seru sebuah suara dari luar melalui megafon. Itu adalah suara Vico, tangan kanan Lorenzo yang paling sadis. "Serahkan gadis itu, dan mungkin kami akan membiarkanmu mati dengan satu peluru di kepala, bukan dengan siksaan berhari-hari!"

Dante menyeringai sinis, sebuah senyuman haus darah yang membuat bulu kuduk Aara berdiri. Ia menatap Aara sejenak tatapan yang kini tidak lagi penuh dengan arogansi, melainkan sebuah janji perlindungan yang absolut.

Bawa dia jika kalian bisa melangkahi mayatku!" raung Dante.

Ia melemparkan sebuah granat asap ke tengah ruangan. Dalam sekejap, asap putih pekat memenuhi rumah aman itu. Memanfaatkan kekacauan, Dante menerjang maju di tengah kepulan asap. Ia bergerak seperti bayangan cepat, senyap, dan mematikan. Aara bisa mendengar suara hantaman daging, deru napas yang terhenti, dan bunyi tulang patah.

Namun, di tengah kepulan asap itu, sebuah tangan besar dan kasar tiba-tiba menyambar leher Aara dari belakang.

"DAPAT!" teriak salah satu anak buah Lorenzo.

Aara meronta, kakinya menendang udara, mencoba meraih pisau lipat kecil yang diberikan Dante sebelumnya. Dengan keberanian yang muncul dari rasa putus asa, ia menghujamkan pisau itu ke paha pria yang mendekapnya.

"ARGH!" pria itu melepaskan cengkeramannya.

Dante muncul dari balik kabut asap, wajahnya tercoreng jelaga dan darah musuh. Tanpa ragu, ia melepaskan satu tembakan tepat di dahi pria yang mencoba membawa Aara. Ia kemudian menyambar pinggang Aara, mengangkatnya seolah gadis itu tak berbobot, dan melompat keluar melalui jendela samping tepat saat sebuah roket meluncur menghantam rumah aman itu.

BOOM!

Ledakan dahsyat melontarkan mereka ke semak-semak pinus yang rimbun. Rumah aman itu kini menjadi lautan api. Dante mendekap Aara di bawah tubuhnya, melindungi gadis itu dari serpihan kayu yang terbakar.

" Aku....aku menarik semua permintaan maafku tadi," kesal Aara di tengah deru napasnya yang sesak karena melibatkan dirinya dalam pertarungan nyawa , ia menatap Dante yang kini berlumuran darah di atasnya.

Dante bangkit, menarik Aara untuk berdiri, meski bahunya yang baru dijahit kini kembali mengeluarkan darah segar. Di depan mereka, di antara pepohonan, puluhan lampu senter mulai mendekat. Mereka terkepung di tengah hutan pinus yang dingin, dengan satu-satunya jalan keluar adalah menembus barisan kematian tersebut.

Cahaya senter dari pasukan Lorenzo menyapu pepohonan pinus seperti jemari kematian yang mencari mangsa. Dante menarik Aara ke balik batang pohon besar, napasnya memburu, sementara rembesan darah di bahunya mulai membasahi jaket taktis yang ia kenakan.

"Pegang ini," desis Dante. Ia menyodorkan sebuah senapan serbu cadangan ke tangan Aara. Tangan gadis itu dingin dan gemetar hebat saat menyentuh logam besi yang dingin.

"Aku tidak bisa, Dante! Aku tidak pernah..."

bahu Aara, memaksanya menatap matanya yang berkilat tajam di tengah kegelapan. "Ini bukan lagi tentang kontrak atau hutang. Ini tentang napasmu. Jika kau melihat bayangan bergerak di antara pohon, tarik pelatuknya atau mereka yang akan menghentikan jantungmu. Mengerti?!"