The Billionaire's Little Victim

​"Tersenyumlah, Estela. Dunia sedang menonton calon 'Ratu' Sebastian Group." ​Suara Edward nyaris tidak terdengar di tengah kebisingan jepretan kamera, namun nadanya yang sedingin es membuat Estela gemetar. Pria itu merangkul pinggang Estela dengan posesif, bukan karena cinta, melainkan untuk menyembunyikan fakta bahwa kaki gadis itu nyaris lemas untuk berdiri. ​Di depan mereka, berdiri Ny. Victoria Sebastian, dalang di balik tragedi semalam. Wanita itu tersenyum puas, sebuah kemenangan yang dibangun di atas kehancuran martabat Estela. ​"Edward, kau sudah dewasa. Ibu senang kau akhirnya mengerti tanggung jawabmu," ucap Victoria dengan nada manis yang memuakkan. Matanya yang tajam beralih ke Estela, menelanjangi gadis itu dari ujung kepala hingga kaki. "Dan kau, Gadis Kecil... kau cukup beruntung. Dari sekian banyak wanita, takdir memilihmu untuk membawa pewaris kami." Lanjutnya dengan nasa sinis Estela mendongak, matanya yang sembab menatap mereka bergantian. "Tidak... aku ing

Matahari telah tenggelam sepenuhnya, menyisakan kegelapan yang pekat di luar jendela besar kamar Estela. Namun, di dalam mansion Sebastian, cahaya lampu gantung kristal justru berpendar semakin terang, menciptakan bayangan-bayangan panjang yang tampak seperti monster yang mengintai di setiap sudut.​Estela berdiri di depan cermin, menatap gaun hitam pekat yang dikirimkan oleh asisten pribadi Edward beberapa menit yang lalu. Gaun itu berbahan beludru, sangat pas di tubuhnya, dengan potongan off shoulder yang mengekspos leher jenjangnya. Hitam, warna berkabung, pikir Estela. Sangat cocok untuk menandai kematian kebebasannya.Pintu kamar diketuk. Bukan ketukan kasar seperti ketukan datar Martha. Ini adalah ketukan yang tegas dan berwibawa.​"Masuk," ucap Estela pelan.​Edward masuk ke dalam kamar. Dia sudah mengenakan setelan tuksedo yang sangat rapi. Rambutnya disisir ke belakang, mempertegas garis rahangnya yang kokoh. Pria itu berhenti beberapa langkah di belakang Estela, menatap baya

​Clarissa terpaku, wajahnya yang tadinya cerah mendadak pucat pasi. Ia ingin membalas, namun punggung Estela yang menjauh dengan langkah angkuh memberikannya tekanan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Estela tidak lagi berjalan seperti mangsa, ia berjalan seperti pemilik tempat ini. ​Namun, di balik keberaniannya di kampus, Estela tahu bahwa ia hanya sekuat "izin" yang diberikan Edward. Di tengah koridor yang mendadak sunyi, Estela merasakan ratusan pasang mata tertuju padanya. Ia tahu, satu langkah salah saja akan menghancurkan citra yang baru ia bangun. ​"Estela! Berhenti di sana!" teriak Clarissa, suaranya melengking tinggi, mencoba merebut kembali otoritasnya yang runtuh. "Kau pikir dengan mobil mewah dan gertakan murahan itu kau bisa menghapus fakta bahwa kau adalah sampah yang dibuang?" lanjut Clarissa berusaha mengintimidasi Estela ​Estela menghentikan langkahnya, namun ia tidak berbalik. Ia hanya memiringkan sedikit kepalanya, membiarkan cahaya lampu koridor memantu

"Jangan... jangan pergi ke paviliun itu," igau Edward. Keringat dingin membanjiri pelipisnya. "Gelap... aku tidak bisa membukanya..."​Estela menyadari bahwa Edward sedang terjebak dalam mimpi buruk masa lalunya. Dia mengusap rambut Edward yang basah oleh keringat dengan lembut. "Sssttt... tenanglah, Edward. Aku di sini. Kau aman. Tidak ada yang akan menguncimu lagi."bisik Estela di telinga Edward​Mendengar suara lembut Estela, napas Edward perlahan mulai teratur. Genggaman tangannya mengendur, namun dia tetap memegang jemari Estela. Estela menatap wajah pria itu dengan saksama. Saat sedang tidur dan tidak terjaga oleh rasa benci, garis-garis keras di wajah Edward tampak melembut. Dia benar-benar pria yang tampan, namun ketampanannya adalah sebuah tragedi yang terbungkus kekayaan.​"Mengapa kau menanggung beban ini sendirian?" bisik Estela pada kesunyian kamar.​​Tengah hari tiba ketika Edward akhirnya benar-benar sadar. Hal pertama yang dia rasakan adalah pening yang luar biasa d

Estela merasakan tangannya dingin membeku. Ia melirik Edward. Pria itu masih berdiri mematung di sampingnya. Rahangnya mengeras, namun ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Apakah Edward merasa tertipu? Apakah dia malu memiliki tunangan yang ayahnya adalah seorang narapidana?​"Edward," bisik Estela, suaranya bergetar. "Aku bisa jelaskan..."​Namun Edward tidak menoleh. Ia menatap lurus ke arah Victoria dengan tatapan yang sulit diartikan, campuran antara amarah murni dan perhitungan yang dalam.​​Sofia, yang melihat celah untuk menghancurkan Estela sepenuhnya, melangkah maju ke tengah lantai dansa. "Pantas saja kau begitu licik, Estela! Darah penipu mengalir di tubuhmu. Kau menjebak sepupuku karena kau butuh uang untuk membayar pengacara ayahmu, bukan? Berapa banyak yang kau minta dari Edward semalam?"ucapnya dengan nada sinis dan meremehkan​Tawa sinis pecah di antara para tamu. Estela merasa dunianya runtuh. Identitas ayahnya adalah luka yang paling dalam. Ayahnya tidak bersala