BAB 2. INGIN MENGUBAH TAKDIR

Annelise terdiam dengan mata membelalak.

Ia ingat momen ini dan pernah melewatinya. Ia bahkan ingat riasan rambut dan pakaian yang ia gunakan hari itu.

Itu adalah hari di mana mereka harus menemui sang ratu di istana untuk meminta restu dan izin melangsungkan pernikahan.

Anne adalah putri seorang Baron, sementara pria yang akan dinikahinya adalah seorang Marquess yang menguasai seluruh perbatasan Valerian, Victor Langley, yang merupakan suaminya.

Tapi, kenapa Anne bangun di hari sebelum dia menikah dengan Victor?

Menyadari situasinya, Anne segera tahu bahwa ia … mengulang masa ini. Ia kembali ke masa sebelum ia akan menikahi suaminya.

“Di mana calon suamiku?” tanya Anne sedikit gemetar.

“Lord Langley?”

“Victor.”

Rose, sang pelayan, terkesiap. Sebelumnya tak pernah sekalipun ia mendengar Anne memanggil langsung nama calon suaminya secara gamblang.

Anne selalu memanggilnya dengan sebutan ‘Lord’ atau ‘Lord Langley’ sesuai nama belakang keluarga pria itu.

“L-Lord Langley … saya yakin sedang dalam perjalanan kemari, Nona. Tetapi, sepertinya baru akan tiba sore hari.”

Anne terkesiap. Jika ia menunggu Victor datang untuk menjemputnya dan mendaftarkan pernikahan mereka, maka kejadian mengerikan yang sama menimpanya akan berulang.

Ia akan mati dengan tragis, ditinggalkan dalam kondisi sekarat oleh suaminya demi wanita lain.

Jika benar ini adalah kesempatan keduanya, bahwa ia terlahir kembali untuk memperbaiki nasibnya, maka Anne akan memastikan bahwa tak akan ada pernikahan antara dirinya dan pria itu.

Anne berdiri dan bergegas pergi. Pelayannya terkesiap dan berteriak memanggilnya, “Nona Annelise! Anda mau ke mana?!”

“Aku harus bergegas sampai ke Istana dan membatalkan pernikahanku,” sahut Anne cepat, tanpa menoleh.

Rose tercengang. “Nona, A-Anda bilang apa?”

Rose di belakangnya berusaha mengejar, berulang kali memanggil nama nonanya dengan keras. Namun langkah Anne begitu pasti, sorot matanya yang tajam menunjukkan sosok baru.

Anne masih sedikit linglung saat melangkah ke luar kediamannya. Ini masih siang, sedangkan butuh satu setengah jam untuk sampai ke istana.

Anne berharap itu cukup untuk tiba lebih dahulu dari Victor dan menghentikan rencana pernikahan itu.

Kereta kudanya yang berukuran sedang telah menunggu dan ia segera masuk ke dalamnya.

****

Hari masih beranjak sore ketika Anne sampai di Istana.

Jika tak mengingat tata krama, Anne pasti sudah berlari ke dalam istana setelah diizinkan masuk.

Napasnya naik-turun karena panik. Namun, ia sudah bertekad untuk membatalkan pernikahannya hari ini juga.

Anne diarahkan untuk memasuki ruang tunggu istana sebelum menemui sang Ratu. Namun, rupanya Anne tidak sendiri. Ada sosok lain yang juga sedang menunggu untuk bertemu dengan sang Ratu.

Seorang pria tengah berdiri membelakanginya, sedang menatap ke luar jendela dengan kedua tangan terlipat di belakang.

Pria itu memakai surcoat merah marun, dengan rambut hitam yang terikat rapi. Ia memiliki postur tubuh yang tegap dan tinggi.

Anne mendekat, sembari menatap sekeliling. Jika orang lain sampai harus menunggu, maka di manakah sang Ratu berada?

“Permisi, Tuan. Boleh saya tahu mengapa Anda juga menunggu di sini?” tanya Anne.

Sosok tersebut seketika menoleh. Dan saat itulah Anne melihat sosoknya lebih jelas. Pria itu jelas seorang bangsawan jika dilihat dari pakaiannya. Tapi, penampilan dan wajah itu begitu rupawan.

Rahangnya tegas, tatapan matanya dalam dan teduh. Aura itu membuat Anne merasa perlu menunduk hormat.

Pria itu menatap Anne dengan lekat dari bawah hingga ke atas. Pelan-pelan, sudut bibirnya mulai terangkat membentuk senyuman sangat tipis.

“Menunggu Ratu, tentu saja,” jawabnya, sebelum bertanya balik. “Anda sendiri, Lady Annelise Hawthorne, ada keperluan apa di sini?”

Mata Anne sedikit melebar mendengarnya. “Anda mengenal saya?”