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El último giro de la llave resonó en el silencio de la noche. Exhalé despacio, intentando espantar el cansancio que me pesaba en cada músculo. Me acomodé el bolso al hombro y miré la hora en mi celular: ya pasaban de las doce de la madrugada. Ana, mi jefa, me había pedido que cerrara el café esa noche, diciendo que tenía un asunto urgente. No tuve más remedio que aceptar, aunque necesitaba estudiar para mi examen de mañana.

Todo sea por no perder el trabajo, pensé, soltando un suspiro.

Las calles estaban vacías, sumergidas en una calma oscura que solo rompía el resplandor tenue de las farolas. No era la primera vez que caminaba sola a esta hora, pero eso no lo hacía menos aterrador. Instintivamente, aceleré el paso, abrazándome a mí misma para luchar contra el frío que me erizaba la piel.

Por no ponerme un suéter…, me reproché en voz baja, mientras el viento se colaba por las mangas cortas de mi blusa.

De pronto, el tono de mi teléfono rompió el silencio. Lo saqué rápido del bolsillo: era Jenny, mi mejor amiga. Sentí un alivio instantáneo. Deslicé el dedo por la pantalla para contestar, pero antes de acercarlo a mi oído, algo me rodeó bruscamente por la cintura.

Unos brazos fuertes me atraparon como grilletes de hierro. Antes de que pudiera gritar, una mano áspera me tapó la boca. El celular se me resbaló de los dedos y cayó al suelo, con la pantalla todavía encendida, mostrando el nombre de Jenny.

Luché con desesperación. Pateé, arañé, traté de morder la mano que me callaba, pero eran mucho más fuertes. Me arrastraron hacia un auto negro estacionado a pocos metros; sus voces roncas se mezclaban con el caos en mi cabeza.

—¡Deja de moverte, maldita perra! —gruñó uno, frustrado.

—No la golpees —lo detuvo el otro—. La señora se va a enfadar si la entregamos así. Sabes que no le gusta que dañen la mercancía.

¿Mercancía?

Sentí que el corazón se me encogía. No sabía quiénes eran ni qué querían, pero esa palabra retumbaba en mi mente con un eco aterrador. Seguí luchando, negándome a rendirme.

No… no así…

Siempre he sido terca, he nacido para no rendirme jamás. Pero entonces un golpe seco en la sien me apagó las fuerzas. El dolor estalló en mi cabeza y todo empezó a oscurecerse. Apenas alcancé a oír cómo abrían la cajuela antes de sentir que me lanzaban dentro.

—Arranca —ordenó una voz.

El motor rugió y el auto se puso en marcha. Allí estaba yo, en la oscuridad total, temblando, con la cara cubierta y el mundo desmoronándose a mi alrededor. Solo sentía miedo puro. No sabía adónde me llevaban ni qué me harían, pero tenía claro que nada volvería a ser igual.

Mi teléfono se quedó en la acera, parpadeando hasta apagarse por completo.

El auto frenó de golpe. Temblando por dentro, me preparé para lo que viniera. Se abrió la cajuela y escuché las mismas voces. Aún mareada y con dolor en la cabeza, traté de orientarme mientras me bajaban. No iba a rendirme. En cuanto sentí el suelo bajo los pies, intenté huir de nuevo: patadas, empujones, todo lo que pude. Fue inútil. Me sujetaron con la misma brutalidad de antes.

—¿Qué le pasa a esta? Ninguna había luchado tanto —se quejó uno, molesto—. Es muy pesada.

—Cállate y llévala adentro. Yo aparco —respondió el otro con frialdad.

El que me sostenía me arrastró hacia un edificio viejo que parecía una sombra entre la niebla. Paredes desgastadas, sin ventanas visibles, como a punto de derrumbarse. Un escalofrío me recorrió la espalda al cruzar la puerta. El aire era denso, húmedo, con olor a moho que me revolvía el estómago. Me empujaron por un pasillo estrecho y oscuro hasta una habitación, y de un empujón caí sobre un sofá destartalado. Respiraba agitada, miré todo a mi alrededor buscando una salida, una esperanza, lo que fuera.

Entonces lo vi sonreír. Se acercó despacio, con pasos calculados, y esa sonrisa me heló la sangre.

—Eres muy molesta… pero también eres hermosa —dijo con voz baja y sucia—. Qué desperdicio entregarte así. Podrías servirme más a mí.

Lo miré horrorizada mientras se desabrochaba el pantalón.

—Será nuestro secreto —susurró—. Prometo no ser tan brusco.

Me eché todo lo que pude hacia atrás, encerrada entre él y el respaldo del sofá. Me cubrí con las manos, temblando, con las lágrimas acumulándose en mis ojos.

—Por favor… no lo hagas —supliqué con la voz rota. Cerré los ojos con fuerza, gritando por dentro, rogando que alguien o algo me salvara.