BAB IV ASTER CASTY

Aku tak menjawabnya dan hanya diam mengikuti langkahnya dari belakang. Sejujurnya, aku tidak tahu kenapa semudah itu aku mempercayai orang asing di tempat seperti ini.

Namun jika dipikir-pikir lagi, kalau dia memang berniat jahat, mungkin sejak tadi aku sudah mati, dijual, atau dijadikan bahan eksperimen aneh entah apa.

...tapi tunggu dulu.

Bagaimana kalau dia memang sedang memanfaatkanku? Pikiran itu langsung membuat bulu kudukku meremang.

Aku terus mengikutinya di belakang. Cahaya lentera yang ia bawa bergoyang pelan mengikutinya melewati lorong yang remang-remang.

Kulihat lagi dirinya - dia berjalan menuju ruangan tempatku tadi bangun. Entah kenapa aku malah gugup dengan situasi ini, dan kenapa dia diam saja, itu membuatku sedikit takut.

Penyihir itu masuk lebih dulu, lalu meletakkan lentera di atas meja kecil dekat dinding. Cahaya keemasan langsung menyebar lembut ke seluruh ruangan. Aku berdiri kikuk di ambang pintu. Dia menoleh ke arahku, tatapannya datar.

"Duduklah."

"Ba... baik," jawabku.

Aku buru-buru masuk dan mencari tempat duduk. Dari sekian banyak tempat, aku memilih duduk di sofa keras tempatku tidur tadi - bukan karena nyaman, tapi karena itu yang paling bersih.

Aku mengamatinya menutup pintu dan berjalan menghampiriku. Aku tidak akan di apa-apakan, kan? Dia berjongkok, mengeluarkan mangkuk porselen, dan dengan gumaman aneh dia melemparkannya ke udara.

Simbol di mangkuk itu menyala dan menyebar menjadi semacam kain tipis transparan yang mengelilingi ruangan.

Cahaya keemasan memenuhi ruangan dengan lembut. Aku kagum melihatnya. Cahaya tipis dan tampak lembut itu mengelilingi kami seolah memberi perlindungan. Apakah sihir memang sekeren ini? Aku tak bisa menghilangkan rasa kagumku.

Penyihir itu menggeser kursi kayu dan duduk tepat di depanku. Tatapannya tajam, seolah mencoba membedah isi kepalaku.

"Jadi," katanya pelan, "kita mulai dengan pertanyaan."

"Ha?"

Sejak saat itu, aku seperti sedang menjalani interogasi kriminal. Dia menanyaiku tentang banyak hal - dari mana asalku, bagaimana aku bisa sampai di tempat itu, siapa keluargaku, siapa guruku, sampai pertanyaan-pertanyaan aneh yang bahkan tidak bisa kumengerti.

"Apakah kau penyihir resmi?"

"Apakah kau terdaftar dalam Menara Sihir Kekaisaran?"

"Bagaimana dengan surat izinmu?"

Aku serasa kriminal yang diinterogasi karena terlibat kejahatan, sungguh. Kami menghabiskan waktu dengan pertanyaan dan berbagai hal yang membuatku bingung. Dia pun banyak sekali membicarakan hal-hal mengenai sihir atau apalah - yang jelas aku tak paham satu kata pun.

Aku hanya menjawab sebisa mungkin. Sisanya lebih banyak kuakhiri dengan, "Aku tidak tahu," atau "Aku tak paham dengan apa yang kau bicarakan." Semakin lama, ekspresinya justru semakin serius.

"Jadi... kesimpulannya," katanya sambil mencubit janggut, "kau bukan dari tempat ini."

"Kurang lebih seperti itu...." kataku.

Dia terdiam cukup lama. Tatapannya berubah aneh - bukan lagi sekadar curiga, melainkan seperti sedang memikirkan sesuatu yang jauh lebih besar.

"Masih banyak hal lain yang ingin aku tanyakan... salah satunya tentang buku itu."

Aku menelan ludah karena situasi terasa semakin menegangkan saja, ditambah dia yang menatapku seperti tersangka kriminal.

"Apa hubunganmu dengan keluarga Astarot?"

"Aku tak tahu. Aku tak kenal siapa Astarot. Yang jelas, aku memungut buku itu di jalan."

Dia diam sejenak, sepertinya memikirkan sesuatu. Aku berharap itu bukan rencana siksaan untuk membuatku mengaku.

Tanpa mengatakan apa-apa lagi, dia bangkit dan mengambil buku itu dari sakunya. Dia membalik halamannya perlahan, satu per satu, sambil berjalan ke belakangku.

Aku meliriknya ke belakang dengan heran - kenapa dia melakukan itu? Tapi tiba-tiba dia menutup buku itu dan menyerahkannya kepadaku.

"Pegang."

Aku mengernyit bingung. Hanya itu? Apa sih yang dia mau - aku tak tahu pasti. Aku mengambil buku itu dengan santai, dan saat itulah semuanya berubah.

Begitu telapak tanganku menyentuh buku itu, simbol di permukaan buku itu mulai menyala, memancarkan cahaya keputihan yang membentuk simbol pentagram dan simbol seperti matahari.

Lalu cahaya putih menyembur keluar dari sela-sela ukiran, membentuk simbol aneh yang bergerak liar. Simbol itu seakan hidup - merayap ke tanganku.

Aku refleks melemparkan buku itu, tetapi simbol-simbol itu berhasil merayap ke telapak tanganku. Rasa panas luar biasa dan sakit muncul - rasanya seperti dipanggang dan ditusuk jarum secara bersamaan.

Aku terjatuh ke lantai sambil memegangi tangan kananku dengan panik. Rasanya sakit, sakit sekali! Aku meronta-ronta mencoba menahan rasa sakit itu. Napasku agak tak beraturan, jantungku berdebar kencang, dan pikiranku berputar.

Aku melihat dia berdiri di depanku sambil menatapku kosong. Aku menelan ludah - simbol-simbol itu menempel di kulit tanganku, seakan aku ditato menggunakan besi panas.

Di sela-sela rasa sakit itu, suara-suara aneh muncul di kepalaku. Samar, tumpang tindih, seperti bisikan puluhan orang dari tempat yang jauh.

Aku tak bisa memahami kata-katanya. Tapi semakin simbol itu menempel di tanganku, aku sedikit mendengarnya dengan jelas - satu nama yang mulai terdengar nyata.

Astarot

Astarot

Astarot

Prometeus

Aku berusaha untuk menahannya, tapi simbol di tanganku semakin bermunculan. Aku terus berguling di lantai dengan putus asa, seakan ini adalah akhirku.

Aku tak mampu berpikir jernih lagi. Rasanya tanganku ini ingin aku copot saja. Aku sudah tak sanggup berpikir. Air mataku mulai keluar tanpa sadar karena rasa sakit yang terlalu luar biasa. Apakah aku akan mati di sini, dengan cara seperti ini? Sungguh menyedihkan.

Penglihatanku mulai kabur, tubuhku melemah sedikit demi sedikit. Aku hendak menutup mataku, pasrah. Aku benar-benar sudah tak tahan lagi dengan rasa sakit ini. Saat aku hampir menyerah dan memejamkan mata, aku melirik ke arahnya.

Penyihir itu - dia menerjang ke arahku dan mengangkat tubuhku dari lantai sebelum membaringkanku kembali di sofa. Dia menarik sesuatu dari sakunya, berjongkok di lantai, menggambar sesuatu di atas kertas, lalu melemparkannya ke udara.

Dalam sekejap, kertas itu langsung lenyap. Simbol besar muncul di bawahku, dan sebuah rantai-rantai bercahaya mulai melilit tanganku yang dipenuhi simbol itu. Simbol aneh di kulitku langsung bergetar hebat sebelum perlahan tertahan.

Sementara itu, dia bergegas mengambil buku itu dan dengan cepat menempelkan kertas lain - simbol kembali muncul, kali ini melilit buku itu dan membuat kilauan cahayanya meredup hingga akhirnya benar-benar hilang.

Rasa sakitku perlahan mulai berangsur-angsur mereda.

Aku masih terengah-engah dengan napas yang terasa pendek. Keringat membasahi punggung dan pelipisku seperti orang baru mandi.

Aku kembali meliriknya - dia berjalan ke arahku sambil membawa buku itu. Dia menunduk ke arahku yang sedang terbaring dan menatapku sambil sedikit menyeringai.

"Maaf..." katanya sambil menyeringai. "Aku hanya memastikan sesuatu."

Aku menatapnya tidak percaya.

"Dan sepertinya... tebakanku benar."

Dia lalu membungkukkan badan sedikit seperti seorang bangsawan di film-film, kurasa.

"Jadi, bagaimana jika kita ulangi perkenalan kita?" katanya sambil membungkuk.

"Salam kenal, aku Aster Casty..." katanya sambil menyeringai. "...boleh aku tahu namamu?"

Aku hanya diam mematung di sofa. Otakku masih mencoba mencerna apa yang baru saja terjadi. Dia hampir membuatku mati, dan sekarang malah tersenyum - bahkan sempat menanyakan nama?

Sumpah, untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku benar-benar ingin menjambak rambut seseorang.

Terutama rambutnya yang seperti semak belukar itu.....

//Sang malaikat memberiku bunga, sembari menyembuyikan duri yang perlahan melukai tanganku//