Kapitel Fünf: Was der Wolf weiß

Lidias Perspektive

Er war bereits am See, als ich ankam, saß auf dem flachen Felsen nahe dem Wasser, seine Jacke lag trotz der abendlichen Kühle neben ihm. Er wirkte nicht überrascht, mich zu sehen. Eher so, als hätte er die ganze Zeit damit gerechnet.

„Du bist gekommen.“ Seine Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln.

„Mach keinen größeren Aufstand daraus, als es ist.“ Ich setzte mich und ließ bewusst Abstand zwischen uns.

„Das würde mir im Traum nicht einfallen.“ Er lehnte sich zurück; sein Blick verweilte auf mir.

Eine Weile sagte keiner von uns etwas. Das Wasser plätscherte leise gegen die Steine, und der Mond hing tief und voll über der Baumgrenze und tauchte alles in Silber.

„Warum kommst du immer wieder hierher?“, fragte ich schließlich. „Du könntest überall hingehen. Der See gehört dir nicht einmal.“

„Vielleicht mag ich die Gesellschaft.“ Er warf mir einen Seitenblick zu. „Oder vielleicht bin ich es leid, von Leuten umgeben zu sein, die mir nur sagen, was sie denken, dass ich hören will.“

Etwas in seiner Stimme ließ mich ihn zum ersten Mal an diesem Abend richtig ansehen.

„Wie ist das?“, fragte ich. „Erbe eines Mafia-Imperiums zu sein und trotzdem mit dem Wissen über mein Volk zurechtkommen zu müssen?“

Er schwieg einen Moment und starrte aufs Wasser. „Einsam, vor allem. Jeder will etwas von dir, noch bevor er deinen Namen kennt. Mein Vater hat ein Imperium aus Angst aufgebaut, und er erwartet, dass ich es genauso übernehme, wie er es geschaffen hat – ohne Raum, etwas anderes zu sein als er. Er schüttelte den Kopf. „Ich weiß nicht, wie ich ihm sagen soll, dass ich nicht er sein will. Und das Wissen über euch Wölfe gehört einfach dazu.“

„Ich verstehe das mehr, als du denkst“, gab ich zu. „Beta zu sein bringt sein eigenes Gewicht mit sich. Alle erwarten, dass ich alle Antworten habe, dass ich das Rudel vor allem anderen stelle, sogar vor mich selbst.“ Ich zupfte an einem losen Faden an meinem Ärmel. „Meine Mutter ist gestorben, bevor ich alt genug war, um sie wirklich zu kennen. Mein Vater trägt diese… ich weiß nicht einmal, wie ich es nennen soll, diesen Hass auf eure Welt, solange ich denken kann, und er hat mir nie gesagt, warum. Ich bin mit einer Regel aufgewachsen und ohne Begründung dahinter.“

„Hast du ihn nie direkt gefragt?“

„Doch. Er sagt nur, manche Dinge seien besser im Dunkeln gelassen.“ Ich stieß ein kurzes, humorloses Lachen aus. „Als ob das mich jemals davon abgehalten hätte, mich zu fragen.“

„Vielleicht ist das etwas, was wir gemeinsam haben“, sagte er leise. „Im Schatten von Dingen zu leben, die keiner von uns gewählt hat.“

„Wie war sie?“, fragte ich. „Deine Mutter.“

Etwas huschte über sein Gesicht – Überraschung vielleicht, dass ich überhaupt gefragt hatte. „Sanft“, sagte er nach einem Moment. „Zu sanft für die Welt, die mein Vater aufgebaut hat. Sie hat mir früher vor dem Schlafengehen Geschichten erzählt, solche ohne jede Gewalt, was ich jetzt als absichtlich erkenne. Sie ist gestorben, als ich zwölf war. Offiziell war es ihr Herz. Inoffiziell glaube ich, dass es das Leben in einem Haus war, das sie nie atmen ließ.“ Er hob einen kleinen Stein auf, drehte ihn zwischen den Fingern und ließ ihn fallen. „Ich rede nicht oft über sie. Mein Vater mag das nicht.“

„Es tut mir leid“, sagte ich und meinte es wirklich.

„Muss es nicht. Es ist lange her.“ Er blickte zu mir. „Und deine Mutter? Du hast sie erwähnt, aber so schnell, als wolltest du darüber hinweg.“

Ich zögerte. Niemand außerhalb des Rudels fragte mich nach Selene. Alle gingen davon aus, dass sie diesen Schmerz schon zu gut kannten, also fragte niemand, wie es sich für mich tatsächlich anfühlte.

„Sie war die Luna unseres Rudels. Sie war wunderschön und wild; jeder, der sie kannte, hat sie geliebt. Ich selbst erinnere mich nicht an viel – ich war zu jung, als sie starb –, aber ich habe die Geschichten mein ganzes Leben lang gehört. Wie sie Streitigkeiten zwischen Wölfen, die doppelt so groß waren wie sie, mit nichts als einem Blick beilegte, wie das Rudel immer noch bei jedem Fest Blumen am alten Schrein hinterlässt.“ Ich zupfte wieder an dem losen Faden und zog ihn ein Stück weiter auf. „Manchmal denke ich, mein Vater hat den Rest seines Lebens um das Vermissen von ihr herum aufgebaut.“

„Das klingt erschöpfend“, sagte er. „Den Schmerz eines anderen zusätzlich zum eigenen zu tragen.“

„Das ist es“, gab ich zu, überrascht, wie leicht die Wahrheit in seiner Nähe herauskam. „Normalerweise sage ich das nicht laut.“

„Ich auch nicht.“ Er schenkte mir ein kleines, wehmütiges Lächeln. „Du scheinst diese Wirkung auf mich zu haben.“

Ich sah zu ihm hinüber, und diesmal war keine Neckerei in seinem Ausdruck – er klang echt.

„Ich hätte nicht erwartet, dass du so bist“, gab ich zu.

„So wie?“

„Menschlich“, sagte ich und zuckte sofort bei meiner eigenen Wortwahl zusammen.

Er lachte warm. „Das nehme ich als Kompliment, von dir kommend.“

„Gewöhn dich nicht dran.“

„Zu spät.“ Der Mundwinkel hob sich, und etwas an der Art, wie er mich ansah, ließ meine Brust enger werden.

Jede Regel, mit der ich aufgewachsen war, sagte mir, ich solle mehr Abstand zwischen uns bringen, mich daran erinnern, wer er war und wer ich war und dass diese beiden Dinge nie so nah beieinander auf einem Felsen am Wasser sitzen sollten – und doch blieb ich.

„Darf ich dich etwas fragen?“, sagte ich.

„Alles.“

„Warum hast du keine Angst vor mir? Vor dem, was ich bin?“ Das hat mich beschäftigt, seit du zum ersten Mal ins Café gekommen bist.

Er überlegte die Frage ernsthaft, so wie er die meisten Dinge zu bedenken schien. „Angst bedeutet, dass ich dich für gefährlich halte. Das tue ich nicht.“ Eine Pause. „Sollte ich?“

„Alle anderen scheinen das zu denken.“

„Alle anderen kennen dich nicht“, sagte er einfach.

„Lidia.“ Mein Name in seiner Stimme klang nicht mehr seltsam. Er klang, als gehöre er dorthin.

„Ja?“

„Ich weiß nicht, was das ist.“ Seine Augen suchten die meinen. „Ich weiß nicht, warum ich ständig an eine Werwölfin denke, die mir einen Vape an den Kopf geworfen hat – aber ich konnte nicht aufhören.“

„Das ist eine furchtbare Art, ein Geständnis zu beginnen“, sagte ich, obwohl mein Herz viel zu stark pochte, als dass der Scherz so landen konnte, wie ich es wollte.

„Dann lass mich es noch einmal versuchen.“ Er streckte die Hand aus, strich eine Haarsträhne aus meinem Gesicht, seine Finger verweilten an meiner Wange. „Ich kann nicht aufhören, an dich zu denken.“

Ich zog mich nicht zurück.

Er beugte sich langsam vor, gab mir jede Chance, ihn aufzuhalten, und als ich es nicht tat, trafen seine Lippen die meinen.

Für einen schwebenden Moment verschwand alles andere – die Fehde, die Regeln, das Gewicht beider Welten. Es gab nur die Wärme seiner Hand an meiner Wange und wie richtig sich seine Lippen auf den meinen anfühlten.

Und dann reagierte mein Wolf. Es war nicht die gewohnte stille, ruhige Gelassenheit, die ich sonst in seiner Nähe spürte, sondern etwas Schärferes, Gewaltigeres, das aus irgendwo tief in mir hochkratzte.

Ein Blitz der Wiedererkennung riss durch mich, als wüsste mein Wolf etwas über ihn, das ich nicht wusste – etwas, das mein menschlicher Verstand nicht schnell genug erfassen konnte. Es war keine Angst. Es war eher wie eine Erinnerung, die ich noch nicht gelebt hatte.

Ich keuchte und riss mich hart zurück, drückte eine Hand auf meine Brust, als könnte ich mein rasendes Herz physisch an Ort und Stelle halten.

„Lidia?“ Sorge überflutete sein Gesicht. „Was ist los?“

„Ich…“ Meine Stimme zitterte. „Ich weiß es nicht.“

Was auch immer gerade durch mich hindurchgegangen war – es erschreckte mich mehr als alles, was die Fehde oder die Warnungen meines Vaters je getan hatten. Ich starrte ihn an und suchte nach einer Erklärung, die ich mir selbst nicht einmal aussprechen konnte.

„Sprich mit mir“, sagte er und griff nach meiner Hand.

Bevor ich antworten konnte, schnitt eine Stimme durch die Stille des Waldes.

„LIDIAAAA!“

Ich drehte mich um, das Herz immer noch pochte in der Brust – und da stand sie am Rand der Baumgrenze.

Blaire.