Kapitel 12: Die Folgen

Der Stromausfall dauerte weniger als eine Minute. Doch als die Lichter wieder aufblitzten, war die Arena nicht mehr dieselbe. Verwirrte Stimmen hallten durch das riesige Stadion, während die Gäste versuchten zu begreifen, was während der kurzen Dunkelheit geschehen war.

Der Schiedsrichter trat in die Mitte des Spielfelds. Seine Stimme dröhnte aus den Lautsprechern.

„Das Duell ist beendet!“

„Und die Siegerin ist …“

„Melody Valentina Sebastian!“ Donnernder Applaus brandete auf. Die Menge brach in Jubel aus.

Diejenigen, die auf Melody gewettet hatten, jubelten triumphierend und nahmen mit breitem Lächeln ihre Gewinne entgegen. Anhänger der Gold-Familie lobten ihre Leistung, überzeugt davon, den Aufstieg der nächsten großen Erbin miterlebt zu haben.

Melody stand in der Mitte der Arena und atmete schwer. Blut befleckte ihren Mundwinkel, und blaue Flecken bedeckten ihre Arme, doch sie blieb stehen. Sie liebte die Prüfung des Sieges.

Mehrere Wachen kamen und hoben sie auf ihre Schultern, während Sprechchöre durch die gesamte Arena hallten.

„Melody!“

„Unsere zukünftige Erbin!“

„Die wahre Tochter Isabellas!“ Sie marschierten weiter und skandierten weiter. Trotz der Feierlichkeiten blieb Melodys Gesichtsausdruck unlesbar. Langsam ließ sie den Blick durch die Arena schweifen, bis ihre Augen Mariana fanden.

Mariana kämpfte verzweifelt darum, sich vom kalten Boden hochzustemmen. Jede Bewegung, die sie machte, sandte Schmerzwellen durch ihren Körper. Der letzte Schlagabtausch vor dem Blackout hatte schwere innere Verletzungen hinterlassen, und sie konnte sich kaum noch bei Bewusstsein halten.

Sie weigerte sich, liegen zu bleiben; sie wusste, dass niemand kommen würde, um ihr zu helfen – das gehörte zu den Regeln. Mit ihren letzten Kräften zwang sie sich, auf die Beine zu kommen. Alle um sie herum sahen zu, aber niemand rührte sich oder bot ihr auch nur Hilfe an.

Der Befehl war bereits ergangen, dass die besiegte Erbin keine Hilfe erhalten sollte. Lady Gaia war nirgends zu sehen; sie hatte die Arena bereits verlassen, noch bevor das Ergebnis verkündet worden war. 

 Unterdessen kämpfte Mariana weiter; sie biss sich auf die Lippe, bis sie blutete, dann machte sie einen schmerzhaften Schritt, dann noch einen. Sie ignorierte das Geflüster und die Beschimpfungen um sie herum völlig und bahnte sich langsam ihren Weg zum medizinischen Trakt des Anwesens.

Der Jubel hinter ihr wurde nur noch lauter, doch sie blickte nie zurück. Kurz nachdem sie die Krankenstation erreicht hatte, verschwamm ihr Blick.

Der Raum drehte sich heftig.

Bevor der Arzt sie erreichen konnte …

brach sie zusammen.

Das unterirdische Gefängnis

Tief unter dem Anwesen, verborgen unter Schichten aus verstärktem Stein, hing ein Mann an Eisenketten. Seine Kleidung war blutgetränkt. Überall an seinem Körper waren tiefe Schnitte zu sehen. Beide Handgelenke waren über seinem Kopf gefesselt, was ihn zwang, trotz seiner Verletzungen aufrecht zu stehen. Er war während des Chaos des Stromausfalls gefangen genommen worden. Adriano Massimo hatte einen klaren Befehl erteilt.

„Haltet ihn am Leben.“ Man vermutete, dass der Gefangene ein Eindringling war. Jemand war während des Duells in das Gold-Anwesen eingedrungen. Jemand hatte versucht, das Sicherheitssystem zu sabotieren. Adrianos Absicht war es, herauszufinden, wer ihn geschickt hatte.

Stunden vergingen.

Die Wachen verließen schließlich nacheinander die Kammer, um die Sicherheit auf dem gesamten Anwesen zu verstärken. Stille legte sich über das unterirdische Gefängnis.

Dann …

Eine vollständig in Schwarz gekleidete Gestalt tauchte aus der Dunkelheit auf. Kein einziges Gesichtszug war zu erkennen. Der Fremde näherte sich dem Gefangenen, ohne auch nur den geringsten Laut von sich zu geben.

Der Mann hob schwach den Kopf. Doch bevor er sprechen konnte, wurde ein kleines Fläschchen entkorkt. Eine klare Flüssigkeit wurde ihm zwischen die Lippen gegossen.

Innerhalb von Sekunden zuckte sein Körper heftig. Blut strömte aus seinen Mundwinkeln. Sein Atem wurde flach.

Dann …

Es war kein Geräusch mehr zu hören, absolut nichts. Der mysteriöse Besucher steckte die leere Phiole ruhig wieder in eine Tasche.

Ohne auch nur einen einzigen Hinweis zu hinterlassen …

verschwand die Gestalt in der Dunkelheit.

Die medizinische Abteilung

Die Türen flogen auf. Die „Godmother“ der Familie Gold betrat den Raum mit bedächtiger, aber unmissverständlicher Autorität. Alle Ärzte und Krankenschwestern verneigten sich sofort. Sie ignorierte sie alle. Ihre Aufmerksamkeit galt allein dem bewusstlosen Mädchen, das auf dem Krankenhausbett lag. 

Marianas Gesicht war ungewöhnlich blass. Über eine Infusion floss langsam Flüssigkeit in ihren Arm. Maschinen überwachten leise ihren Zustand.

Der Gesichtsausdruck der Patin blieb kalt.

„Bericht.“ Sie sprach mit autoritärer Stimme. Der ältere Arzt trat sofort vor.

„Die First Lady erlitt während des Duells ein schweres stumpfes Trauma.“ Er rückte seine Brille zurecht, bevor er fortfuhr.

„Einer der Schläge traf einen empfindlichen inneren Bereich und führte zu einem vorübergehenden Bewusstseinsverlust.“

„Wir haben ihren Zustand stabilisiert.“

„Ich habe ihr Medikamente verabreicht, um die Entzündung zu lindern und ihre Genesung zu unterstützen.“

„Wenn keine Komplikationen auftreten …“

„Sollte sie bis morgen früh wieder zu Bewusstsein kommen.“ Die Patin nickte leicht.

„Sehr gut.“

Ohne ein weiteres Wort wandte sie sich um und ging.

Ihr Ziel lag auf der Hand.

Das Büro des Wächters

Adriano Massimo saß still hinter seinem Schreibtisch. Mehrere Überwachungsmonitore erhellten den Raum. Auf keinem davon war das Gesicht zu sehen, nach dem er suchte.

Ein leises Klopfen unterbrach die Stille. Doch noch bevor jemand ihre Ankunft ankündigen konnte, trat die Patin ein. Die Atmosphäre im Raum wurde augenblicklich bedrückender.

Keiner von beiden sprach.

Adriano deutete lediglich auf die Stühle. Sie blieb dennoch stehen. Nach einigen angespannten Augenblicken gaben beide den Wachen wortlos ein Zeichen, den Raum zu verlassen.

Die schweren Türen schlossen sich.

Erst dann begann das Gespräch.

„Wer ist für Marianas Ausbildung verantwortlich?“, fragte die Godmother.

Adriano lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Sein Gesichtsausdruck blieb ruhig.

„Lady Gaia.“ Die Godmother kniff die Augen zusammen und schlug ohne Vorwarnung mit der Hand auf den Schreibtisch.

Das scharfe Geräusch hallte durch das Büro, dann stürzte ein Wachmann herein.

„Meine Dame?“

„Bringt Lady Gaia zu mir.“

„Sofort!“ Der Wächter verbeugte sich und eilte davon.

Es kehrte Stille ein.

Die Patin ging langsam auf das Fenster zu, das den Blick auf das Anwesen freigab. Ihr Blick blieb auf den entfernten Übungsplatz gerichtet.

„Ich habe als ihre Patin versagt.“

Ihre Stimme war leiser als zuvor.

„Seit Jahren …“

„Ich habe zugelassen, dass Isabellas Töchter nur eine einzige Version ihrer Mutter glaubten.“ Sie schloss langsam die Augen.

„Sie verdienen die Wahrheit.“

Adriano musterte sie aufmerksam.

„Und welche Wahrheit ist das?“, fragte Adriano. Der Gesichtsausdruck der Patin verdüsterte sich.

„Die Welt erinnert sich an Isabella Sebastian als skrupellose Erbin.“ Dann wandte sie sich ihm zu.

„Aber das ist nicht die Frau, die sie wirklich war.“ Ein Hauch von Traurigkeit huschte über ihr Gesicht, bevor er ebenso schnell wieder verschwand.

„Isabella war einst die gütigste Seele, die diese Familie je hervorgebracht hat.“ 

Adriano schwieg. Er wusste bereits, dass mehr hinter der Geschichte steckte. Die Patin blickte zur geschlossenen Bürotür.

„Es ist an der Zeit, dass Mariana erfährt, wer ihre Mutter wirklich war.“

Vor dem Büro hallten Schritte durch den Flur.

Lady Gaia war angekommen.

Und mit ihrer Ankunft …

würden alte Geheimnisse endlich wieder ans Licht kommen.