FLUCHT

Alisons Perspektive

Die Tage vergingen wie Schatten an meiner Zellwand, ohne dass sich irgendetwas änderte. Wenn ich weinte, kam niemand zu mir, wenn ich sprach, glaubte mir keine einzige Seele, und wenn ich verletzt war, tauchten die Heiler nicht auf.

Der Alpha-Rat berief nicht einmal einen Prozess ein, nicht einmal Alpha Ryder kam, um mich zu befragen. Sie sahen mich nun als die Bösewichtin an. In ihren Augen war ich die verfluchte Köchin, die Verräterin in ihrer Mitte.  

„Lady Tamara ist ein Geschenk des Himmels.“ 

Ich hörte gedämpftes Flüstern in den Gängen der Zelle und spitzte die Ohren, um mehr zu hören.

„Du wirst es nicht glauben, aber sie hat die Kranken geheilt. Jeder Einzelne, der unter dem Essen dieser verfluchten Köchin gelitten hatte, wurde von ihr geheilt.“

Was? Tamara hat Menschen geheilt? 

„Du übertreibst, Sienna“, warf eine andere Stimme ein. „Wie hat sie diese Vielzahl von Menschen geheilt?“

„Bist du neu im Dark-Crystal-Rudel?“, spottete die erste Stimme. „Selbst die kleinen Welpen wissen, dass sie mit ihrer Magie alle geheilt und gerettet hat, die durch das Essen vergiftet worden waren. Ist das nicht ein Wunder und ein göttliches Zeichen dafür, dass wir eine von einer Göttin gesegnete Erlösung erfahren haben?“

Meine Augen weiteten sich, als mir klar wurde: Tamara war eine Hexe!

Sie hatte Magie eingesetzt, um zu heilen, und niemand schien sich daran zu stören, dass Hexen nach dem Gesetz des Rudels verboten waren. Niemand fragte, woher sie ihre Kräfte überhaupt hatte oder wie sie sie erlernt hatte. 

Durch die kalte Gefängnismauer hindurch, auch ohne es mit eigenen Augen zu sehen, konnte ich mir vorstellen, wie sie sie so sehr verehrten, dass sie sie geradezu vergötterten. Selbst Alpha Ryder würde das Gleiche tun. Schließlich wusste ich, dass er sich schon immer zu Stärke hingezogen gefühlt hatte und zu jemandem, der aus der Masse herausstach. 

Diese Person war leider nicht ich, sondern Tamara. Sie hatte den Alpha und das gesamte Rudel in ihrer Hand, während ich einfach als Kriminelle gebrandmarkt und in die Zelle geworfen worden war, wo ich auf meine Strafe wartete.

Je mehr ich darüber nachdachte, desto stärker pochte mein Kopf vor Schmerz.

…

Das Geräusch von Schritten, die sich der Zelle näherten, riss mich aus dem Schlaf, und wütend runzelte ich die Stirn. Es war schon lange her, seit die Wachen ihre Runde gemacht hatten – wer war also hier?

Das Echo klackernder Absätze durchdrang die Stille, und mir lief ein Schauer über den Rücken.  

Die Tür öffnete sich, und mein Wolf erstarrte, als ich den Blick der Eindringlingin traf – Tamara.

„Du siehst genau so aus, wie ich es mir vorgestellt habe, Schatz“, sagte sie und kündigte damit ihr Eintreten an. Ihre Stimme klang so sanft und samtig wie nur möglich.

Ihre Absätze klackerten, bis sie ein paar Schritte von mir entfernt zum Stillstand kamen. Ich rappelte mich langsam auf, den Rücken trotz der Schmerzen und Prellungen gerade. 

„Was willst du von mir?“  

„Nichts, Liebling“, sagte sie, neigte den Kopf zur Seite und grinste. „Ich bin nur gekommen, um zu sehen, was die Mondgöttin um den Verstand gebracht hat.“  

Ich blinzelte. „Wie bitte?“  

Sie trat näher an die Gitterstäbe heran, ihre Stimme klang ruhig und leise. „Du bist Ryders Gefährtin, Alison.“  

Es fühlte sich an, als wäre mir die Luft aus den Lungen gedrückt worden.  

Tamara fuhr fort: „Tu nicht so, als hättest du keine Ahnung von der Verbindung. In dem Moment, als du sein Büro betratst, spürte ich diese verdammte Verbindung und sah, wie er dich ansah, bevor er den Befehl gab. Es war kein Hass, Alison. Es war Wiedererkennung, von der Art, wie sie nur zwischen verbundenen Seelen existiert.“  

Ich schluckte schwer, meine Fäuste waren fest geballt.  

Sie lächelte. „Aber das spielt keine Rolle mehr, denn er will dich nicht.“  

„Warum bist du dann hier?!“, fauchte ich.

Tamaras Gesichtsausdruck verzerrte sich, er war nicht mehr hübsch oder höflich. „Weil ich will, dass du weißt, dass ich dich selbst erledigen werde, langsam und schmerzhaft. Damit kein Zweifel daran besteht, wem Ryder gehört. Er ist und bleibt für immer mein.“  

Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und ging davon, ihr Kleid schlurfte hinter ihr her.  

Ich stand einfach nur da, mein Herz hämmerte in meiner Brust. Meine Schultern sackten herab, als ich die Realität all dessen verarbeitete.

Ich war in dieser Zelle gefangen, in der Illusion, dass die Gefahr vorbei sei – nur damit Tamara hier hereinkam und mich daran erinnerte, dass sie gerade erst begonnen hatte.  

Zu meiner eigenen Sicherheit muss ich diesen Ort verlassen. Nicht, weil ich meine Unschuld beweisen wollte, nicht einmal, um Alpha Ryder für mich zu beanspruchen, denn ehrlich gesagt wusste ich nicht, ob ich ihn überhaupt noch wollte. 

Alles, was ich im Moment wollte, war zu überleben. Alles, was ich wollte, war, von hier wegzukommen, mich selbst und meine Wölfin zu beschützen, die immer noch jedes Mal wimmerte, wenn sie spürte, dass er in der Nähe war.  

…

Kurz nachdem Tamara gegangen war, klopfte es leise an der Tür. Ich stand auf, eilte hin und presste meine Ohren an die Wand.

„Alison?“, rief eine Stimme.

Ich entspannte mich, als ich die Stimme erkannte. Es war mein Freund aus der Wache, Michael.

Er war freundlich, ruhig und für einen Krieger immer ein wenig zu sanftmütig. Er war der Einzige im Rudel, der mich nicht mit Feindseligkeit ansah. Und ich war die einzige Küchenkraft, die ihm ständig heimlich Essen zuschob.

„Sie reden davon, dich in die äußeren Kerker zu verlegen, Alison“, flüsterte er, während er die kleine Öffnung aufstieß, durch die ich ihn sehen konnte. „Von dort kommt niemand jemals zurück.“  

Mein Herz hämmerte in meiner Brust und ich rang nach Atem.

„Dann hilf mir“, flüsterte ich zurück. „Bitte, du weißt doch, dass ich das niemals tun würde.“  

Er wirkte hin- und hergerissen, die Augenbrauen zusammengezogen, als würde er innerlich zerrissen. „Sie werden mich umbringen, wenn sie es herausfinden.“  

Für einen kurzen Moment herrschte Stille im Raum. Dann griff er langsam in seinen Mantel und holte einen kleinen silbernen Schlüssel hervor.  

„Ich werde so tun, als hätte ich dich nicht gesehen. Du hast zehn Minuten, um einen Weg nach draußen zu finden.“  

„Vielen Dank, Michael.“ 

Ich zögerte keine Sekunde. Mein Körper schrie vor Schmerz, weil ich ihn tagelang vernachlässigt hatte, aber der Adrenalinstoß betäubte den Schmerz.  

Ich schlüpfte durch die offene Zelle, schlich den Steinkorridor entlang und wich den Patrouillen aus, so wie ich früher wütenden Köchen in der Küche aus dem Weg gegangen war.  

Im Schloss oben herrschte reges Festtreiben, Musik und Gelächter. Sie veranstalteten wieder ein Bankett. 

Nun, warum auch nicht? Schließlich hatte Tamara sie geheilt. Jetzt stießen sie auf ihre Macht an und tranken auf ihre Schönheit.

Ich blickte nicht zurück, während ich rannte. Raus durch die Dienstbotentunnel, über die mondbeschienenen Felder und hinein in den Wald. Ich hatte meine Freiheit noch nicht erlangt, aber zumindest war es eine Flucht.

Die kalte Nachtluft drang in meine Haut ein, und ich zitterte leicht, als ich unter einem Baum zusammenbrach. Ich blickte zu den Sternen hinauf – meiner einzigen verbliebenen Hoffnung –, die hell am weiten, dunklen Himmel leuchteten.

Zum ersten Mal, seit ich mich in dieser Lage befand, weinte ich. Nicht, weil ich schwach war, sondern weil ich noch am Leben war.  

Tamara mochte zwar Magie besitzen, die Verehrung des Rudels oder sogar die Liebe von Alpha Ryder, aber ich hatte die Wahrheit auf meiner Seite. Ich wusste, dass ich niemanden vergiftet hatte und dass jemand anderes es getan hatte, der mein Essen als perfekte Tarnung für seinen grausamen Plan benutzt hatte – und dem war es völlig egal, ob ich dafür büßen musste oder nicht.

Ich biss die Zähne fest zusammen, als ich mir selbst ein Versprechen gab: Ich würde den Schuldigen um jeden Preis finden, meinen Namen reinwaschen und meine Identität zurückerobern. Ich würde sie leiden lassen und in Qualen schmachten lassen, weil sie mich in dieses Loch hineingezogen hatten.

Selbst Ryder würde ich nicht so leicht verzeihen, dass er mir nicht vertraut hatte, obwohl ich ihm gesagt hatte, dass ich jedes einzelne Gericht zweimal probiert hatte.