FLUCHT

**Alisons Sicht**

Die Tage vergingen wie Schatten an der Wand meiner Zelle, ohne dass sich etwas änderte. Wenn ich weinte, kam niemand. Wenn ich sprach, glaubte mir keine einzige Seele. Und wenn ich verletzt war, tauchten die Heiler nicht auf.

Der Alpha-Rat hatte nicht einmal eine Verhandlung einberufen. Nicht einmal Alpha Ryder war gekommen, um mich zu befragen. In ihren Augen war ich jetzt die Schurkin. Für sie war ich die verfluchte Köchin, die Verräterin in ihrer Mitte.

„Lady Tamara ist ein Geschenk der Götter.“

Ich hörte leise geflüsterte Worte im Gang der Zellen und spitzte die Ohren, um mehr zu verstehen.

„Du würdest nicht glauben, wie sie die Kranken geheilt hat. Jeder Einzelne, der unter dem verfluchten Essen der Köchin gelitten hat, wurde von ihr geheilt.“

Was? Tamara hatte die Leute geheilt?

„Du übertreibst, Sienna“, mischte sich eine andere Stimme ein. „Wie hat sie so viele Menschen auf einmal geheilt?“

„Bist du fremd im Dark Crystal Rudel?“, spottete die erste Stimme. „Sogar die kleinen Welpen wissen, dass sie alle mit ihrer Magie geheilt und gerettet hat, die durch das Essen vergiftet wurden. Ist das nicht ein Wunder und ein göttliches Zeichen, dass wir eine von der Göttin gesegnete Erlösung erhalten haben?“

Meine Augen weiteten sich vor Erkenntnis – Tamara war eine Hexe!

Sie hatte Magie benutzt, um zu heilen, und niemand schien sich darum zu scheren, dass Hexen nach Rudelgesetz verboten waren. Niemand fragte, woher sie ihre Kräfte hatte oder wie sie sie erlernt hatte.

Durch die kalte Gefängniswand konnte ich mir, ohne es mit eigenen Augen zu sehen, vorstellen, wie sie sie verehrten – bis hin zur Anbetung. Sogar Alpha Ryder würde das tun. Schließlich wusste ich, dass er sich schon immer zu Stärke und zu Menschen hingezogen fühlte, die herausstachen.

Diese Person war leider nicht ich, sondern Tamara. Sie hatte den Alpha und das gesamte Rudel in der Hand, während ich als Verbrecherin gebrandmarkt und in diese Zelle geworfen worden war, um auf meine Strafe zu warten.

Mein Kopf schmerzte immer stärker, je mehr ich darüber nachdachte.

….

Das Geräusch von Schritten, die sich meiner Zelle näherten, riss mich aus dem Schlaf. Ich runzelte die Stirn. Es war längst nach der üblichen Runde der Wachen – wer konnte das sein?

Das Echo von klackenden Absätzen durchbrach die Stille, und eine Gänsehaut breitete sich auf meiner Haut aus.

Die Tür öffnete sich, und meine Wölfin erstarrte, als ich der Eindringling erkannte – Tamara.

„Du siehst genau so aus, wie ich es mir vorgestellt habe, Schätzchen“, sagte sie und kündigte ihren Eintritt an. Ihre Stimme war so glatt und samtig wie möglich.

Ihre Absätze klackten noch ein paar Schritte näher, dann blieb sie stehen. Ich rappelte mich langsam auf die Beine, den Rücken trotz Schmerzen und Prellungen gerade.

„Was wollt Ihr von mir?“

„Nichts, Liebling“, sie neigte den Kopf und lächelte spöttisch. „Ich bin nur gekommen, um zu sehen, was die Mondgöttin den Verstand hat verlieren lassen.“

Ich blinzelte. „Wie bitte?“

Sie trat näher an die Gitterstäbe heran, ihre Stimme ruhig und leise. „Du bist Ryders Gefährtin, Alison.“

Es fühlte sich an, als würde mir alle Luft aus den Lungen geschlagen.

Tamara fuhr fort: „Tu nicht so, als wüsstest du nichts von der Bindung. In dem Moment, in dem du sein Büro betreten hast, habe ich dieses verdammte Band gespürt. Und ich habe gesehen, wie er dich angesehen hat, bevor er den Befehl gab. Das war kein Hass, Alison. Das war Erkennen – die Art von Erkennen, die nur zwischen verbundenen Seelen existiert.“

Ich schluckte schwer, meine Fäuste fest geballt.

Sie lächelte. „Aber das spielt jetzt keine Rolle mehr, denn er will dich nicht.“

„Warum seid Ihr dann hier?!“, fauchte ich.

Tamaras Miene verzerrte sich, nicht mehr hübsch oder höflich. „Weil ich will, dass du weißt, dass ich dich selbst töten werde – langsam und schmerzhaft. Damit es keine Zweifel gibt, wem Ryder gehört. Er ist und bleibt mein.“

Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und ging davon, ihr Kleid hinter sich her schleifend.

Ich stand einfach nur da, mein Herz hämmerte in meiner Brust. Meine Schultern sackten herab, als ich die ganze Realität in mich aufnahm.

Ich hatte in dieser Zelle gesessen und geglaubt, die Gefahr sei vorbei – nur damit Tamara hereinkam und mir klarmachte, dass sie gerade erst begonnen hatte.

Um meiner eigenen Sicherheit willen musste ich von hier verschwinden. Nicht, um meine Unschuld zu beweisen, und nicht einmal, um Alpha Ryder für mich zu beanspruchen – denn ehrlich gesagt wusste ich nicht mehr, ob ich ihn überhaupt noch wollte.

Alles, was ich jetzt wollte, war zu überleben. Ich wollte nur von hier weg, mich selbst und meine Wölfin schützen, die jedes Mal winselte, wenn sie ihn in der Nähe spürte.

….

Kurze Zeit nachdem Tamara gegangen war, ertönte ein leises Klopfen an der Tür. Ich stand auf und eilte hin, presste mein Ohr an die Wand.

„Alison?“, rief eine Stimme.

Ich entspannte mich, als ich die Stimme erkannte. Es war mein Wächterfreund Michael.

Er war freundlich, ruhig und für einen Krieger etwas zu weich. Er war der Einzige im Rudel, der mich nicht voller Verachtung ansah. Und ich war die einzige Küchenhilfe, die ihm ständig Essen zugesteckt hatte.

„Sie reden davon, dich in die äußeren Verliese zu verlegen, Alison“, flüsterte er, während er die kleine Öffnung aufschob, durch die ich ihn sehen konnte. „Von dort kommt niemand zurück.“

Mein Herz hämmerte wild in meiner Brust, und ich rang nach Atem.

„Dann hilf mir“, flüsterte ich zurück. „Bitte, du weißt, dass ich das nie getan hätte.“

Er sah hin- und hergerissen aus, die Brauen zusammengezogen, als würde er innerlich zerrissen. „Sie werden mich töten, wenn sie es herausfinden.“

Für einen Moment herrschte Stille. Dann griff er langsam in seinen Mantel und zog einen kleinen silbernen Schlüssel hervor.

„Ich werde so tun, als hätte ich dich nicht gesehen. Du hast zehn Minuten, um hier rauszukommen.“

„Vielen Dank, Michael.“

Ich zögerte keine Sekunde. Mein Körper schrie vor Schmerz nach den Tagen der Vernachlässigung, doch der Adrenalinschub betäubte alles.

Ich schlüpfte durch die offene Zellentür, schlich den steinernen Gang entlang und wich den Patrouillen aus, so wie ich früher wütenden Köchen in der Küche ausgewichen war.

Das Schloss über mir war erfüllt von Feierlichkeiten, Musik und Gelächter. Sie veranstalteten schon wieder ein Bankett.

Warum auch nicht? Tamara hatte sie schließlich geheilt. Nun stießen sie auf ihre Macht an und tranken auf ihre Schönheit.

Ich sah nicht zurück, während ich rannte. Durch die Dienstbotentunnel, über die mondbeschienenen Felder und hinein in den Wald. Ich hatte meine Freiheit noch nicht zurück, aber zumindest war ich entkommen.

Die kalte Nachtluft drang in meine Haut, und ich erschauerte leicht, als ich unter einem Baum zusammenbrach. Ich blickte zu den Sternen auf – meiner einzigen verbliebenen Hoffnung –, die hell am weiten dunklen Himmel leuchteten.

Zum ersten Mal, seit ich in dieser Lage war, weinte ich. Nicht weil ich schwach war, sondern weil ich noch am Leben war.

Tamara mochte Magie besitzen, die Anbetung des Rudels oder sogar die Liebe von Alpha Ryder – aber ich hatte die Wahrheit. Ich wusste, dass ich niemanden vergiftet hatte. Jemand anderes hatte es getan und mein Essen als perfekte Tarnung für seinen grausamen Plan benutzt. Es hatte sie nicht gekümmert, ob ich dafür büßen musste.

Ich presste die Zähne zusammen und machte mir selbst ein Versprechen: Ich würde den wahren Schuldigen finden, koste es, was es wolle. Ich würde meinen Namen reinwaschen und mir meine Identität zurückholen. Ich würde sie leiden lassen und in Agonie schmoren lassen dafür, dass sie mich in dieses Loch gezogen hatten.

Sogar Ryder würde ich nicht so leicht verzeihen, dass er mir nicht vertraut hatte – obwohl ich ihm gesagt hatte, dass ich jedes einzelne Gericht zweimal probiert hatte.