로그인„Gib mir die Puppe", sagte Kael.Seine Stimme war kaum mehr als ein Hauch. Im rauchigen Lampenlicht von Nells engem kleinen Zimmer sah sein Gesicht aus wie aus Kerzenwachs geschnitten, und seine Hand schwebte in der Luft zwischen uns, als hätte er Angst, das Ding zu berühren.„Nein."„Elena. Bitte."„Sag mir, was es bedeutet." Ich schloss meine Finger um die Holzfigur. Der Schlüssel unter meinem Kragen summte noch immer an meiner Haut wie ein gefangenes Insekt. „Sag mir, warum ein Dienstmädchen, das versucht hat, dich zu vergiften, ein Spielzeug mit dem Namen meines Bruders und einem Schloss im Herzen besitzt."Ein Muskel zuckte in seinem Kiefer. Er sah die Puppe an, dann mich, und ich sah den Krieg in ihm, den alten, vertrauten Krieg zwischen dem, was er sagen wollte, und dem, was er sich zu sagen erlaubte.„Ich kann nicht", flüsterte er.„Kannst du nicht oder willst du nicht?"„Beides."Ich lachte, ein harter kleiner Laut. „Dann hast du kein Recht, sie zu verlangen."Er ließ die Han
Zwölf Älteste saßen an dieser langen Tafel, und jeder Einzelne von ihnen musterte mich, wie ein Metzger ein Lamm mustert.Ich nahm meinen Platz zu Kaels Rechten ein, in einem grünen Gewand, das mir nicht gehörte, mit dem schwarzen Ring schwer an meinem Finger und dem Schlüssel meines Vaters unter meinem Kragen verborgen. Kerzen brannten die ganze Länge des Tisches entlang. Silberteller glitzerten. Irgendwo in der Ecke spielte eine Harfe etwas Sanftes und Trauriges, und niemand hörte zu.Seraphina saß drei Stühle weiter, neben ihrem Vater. Sie war bleich wie Milch. Als sich unsere Blicke trafen, sah sie als Erste weg.*Trink nichts, was Corvin dir schickt.*Ich war den ganzen Tag vorsichtig gewesen. Ich hatte Brot aus Rhys' eigener Tasche gegessen und Wasser getrunken, das ich selbst aus dem Brunnen geschöpft hatte. Jetzt saß ich vor einem Pokal, den ich nicht anzurühren gedachte, und zählte die Menschen am Tisch, die mich tot sehen wollen könnten. Die Zahl wuchs unaufhörlich.„Ein Tri
Ich folgte dem Schlaflied barfuß über drei Treppen der Dienstbotenaufgänge hinab, den Dolch meines Vaters in der einen Hand und den schwarzen Ring brennend an der anderen.Das Summen wurde nie lauter. Es blieb einfach vor mir, ein dünner Faden aus Klang, der um jede Ecke glitt, immer einen Schritt außer Reichweite. Ich rannte durch die Küchen, vorbei an kalten Herden und schlafenden Hunden, und hinaus in einen langen Steingang, den ich nur ein einziges Mal gegangen war, in dem Kleid einer toten Frau.Am Ende befanden sich die Türen des Thronsaals.Sie waren von außen mit einem Eisenbalken verriegelt, so dick wie mein Oberschenkel. Und an sie gelehnt saß, klein und zusammengesunken wie eine Puppe, die jemand fortgeworfen hatte, mein Bruder.„Liam!"Er rührte sich nicht. Sein Kopf war nach vorn auf die Brust gefallen, seine nackten Füße unter ihn gekrümmt, und seine rechte Handfläche lag flach gegen das Holz gepresst. Das Summen hatte aufgehört. Sein Atem ging langsam und tief.Ich sank
Die Stimme sprach noch einmal, bevor sie uns verließ.„Lauf, mein Sohn", flüsterten die knienden Wölfe, Hunderte von Mündern, die einen einzigen Atem formten. „Bevor der Ring vollendet ist."Dann hob sich die Kälte. Die Fackeln sanken zu einem stetigen Glühen zurück. Überall in der Halle schnappten Wölfe nach Luft und schwankten wie Menschen, die aus einem Traum erwachen, klammerten sich aneinander und fragten in ängstlichem Flüsterton, was geschehen war und warum ihre Knie schmerzten.Kael zitterte neben mir. Ich hatte ihn nie zittern sehen, nicht einmal in den Trümmern der großen Halle, mit blutverschmierten Klauen.Ich sah Corvin an.Sein Lächeln war verschwunden. Zum ersten Mal, seit ich ihm begegnet war, war seine Fassung gerissen, und in dem Riss erhaschte ich etwas Rohes, Verblüfftes. Den Blick eines Mannes, der zusieht, wie sein eigener Plan etwas tut, das er nicht geschrieben hat.Er fing sich in einem Atemzug.„Der Thron hat gesprochen", verkündete er und hob die Arme. „Der
Liam lächelte den Ältesten Corvin genau drei Sekunden lang an.Dann verdrehten sich seine Augen nach oben, sein Kopf sank gegen das Kissen, und er wurde schlaff. Das rote Licht wich aus ihm wie Wasser aus einem gesprungenen Becher. Als ich sein Handgelenk packte, war sein Puls langsam und gleichmäßig, der Puls eines Jungen in tiefem, gewöhnlichem Schlaf.Corvin zuckte nicht einmal mit der Wimper.„Er ist erschöpft", sagte er sanft und stellte das Tablett auf den Tisch. „Ein so tapferes Kind."Ich erhob mich vom Stuhl. Meine Knie fühlten sich an wie Wasser, aber meine Stimme kam kalt heraus. „Hast du gehört, was er gesagt hat?"„Der Junge hat geträumt, meine Liebe."„Er sagte, du hättest Lady Isoldes Hand gehalten, als sie starb."Eine Sekunde lang änderte sich der Ausdruck des alten Mannes nicht. Dann seufzte er, und der Seufzer war so voller Kummer, dass ich beinahe an meinen eigenen Ohren zweifelte.„Lady Isolde starb allein im Nordgarten, Elena. Ich habe einen Monat lang geweint."
Ich hörte mich selbst nicht schreien.Ich erinnere mich nur an die kalte Luft, die an meinen Ohren vorbeirauschte, und an das Geräusch von Kaels Stiefeln, die über den Stein rissen. Er hielt am Rand nicht an. Er zögerte nicht. Er sprang meinem Bruder mit einem Knurren, das den Himmel spaltete, in die Lücke nach, und für einen schrecklichen Herzschlag waren beide verschwunden.„Kael!"Ich warf mich flach auf den Fels und blickte hinüber.Sie fielen. Liam zuerst, die Arme noch immer weit ausgebreitet, eine schlaffe, blutige Vogelscheuche, die dem Fluss entgegenstürzte. Kael hinter ihm, der Körper gestreckt wie ein Pfeil, sein Hemd zerfetzte, als der Wolf durch seine Haut brach und dann zurückgezwungen wurde, halb verwandelt, halb Mann. Er streckte die Hand aus. Seine Finger schlossen sich um das Handgelenk meines Bruders.Dann bohrte sich seine andere Hand in die Felswand.Klauen so lang wie Messer versanken in massivem Stein. Der ganze Berg erbebte. Kaels Körper spannte sich straff, un







