Chapitre 4 L’échos des regrets

Le vent matinal fouettait doucement les rues de New York, glissant entre les grilles, soulevant les feuilles mortes et les morceaux de papiers abandonnés sur les trottoirs. Lisa marchait d’un pas rapide, le manteau noir serré autour d’elle, le regard rivé sur l’entrée de l’école élémentaire. Bobby tenait sa main, son petit sac sur le dos, les cheveux en bataille.

— Tu viens me chercher ce soir ? demanda-t-il en levant les yeux vers elle.

Elle baissa les yeux vers lui et tenta de sourire, bien que sa gorge reste nouée.

— Bien sûr. Et ce soir, je te ferai des pancakes. Ceux que tu aimes.

Il acquiesça, le sourire un peu timide, puis courut vers la grille après avoir déposé un baiser rapide sur sa joue. Lisa resta là un moment, le regardant disparaître dans la foule d’enfants.

Elle inspira profondément.

Elle avait mis son masque.

Le visage de la mère fatiguée s’effaça pour laisser place à l’agent Lisa Wood, infiltrée depuis deux mois dans l’une des mafias les plus puissantes de la côte Est. Dirigée par Sesar McGir, l’homme qui l’avait détruite, sans même savoir qui elle était vraiment.

Elle prit le métro en silence, traversant la ville, immobile parmi les passagers. Un frisson la parcourut lorsqu’elle sentit encore sur sa peau les traces de la nuit précédente. Le souvenir de ce qu’elle avait dû faire pour gagner sa confiance. Pour entrer plus profondément dans son monde.

Elle ferma les yeux un instant.

Professionnelle.

Elle descendit à la station suivante, traversa les couloirs de la 16e rue, puis entra dans le commissariat par la porte arrière réservée aux agents discrets.

Au troisième étage, elle toqua deux fois à une porte au fond du couloir.

— Entrez, lança une voix grave à l’intérieur.

Elle poussa la porte.

Capitaine Reyes était debout devant la fenêtre, bras croisés, une tasse de café à la main. Ses yeux se posèrent sur elle avec attention.

— Wood.

— Capitaine.

Il lui désigna la chaise. Elle s’assit. Lui resta debout, la regardant en silence pendant quelques secondes.

— Rapport.

Elle sortit une petite clé USB de la poche intérieure de son manteau et la posa sur le bureau.

— Toutes les infos sur les mouvements d’hier, les noms de ceux qui étaient au repaire de Brooklyn, et la confirmation d’une cargaison en provenance du Mexique. Elle arrive samedi. Armes et fentanyl.

Reyes hocha la tête en silence, mais ses yeux étaient restés fixés sur elle. Elle détourna brièvement le regard.

— Tu ne dors pas beaucoup, hein ?

— Ça fait partie du job.

— Tu as les yeux rougis. Et les mains tremblent. Tu veux que je t’enlève de là ?

— Non.

Elle redressa la tête, plantant ses yeux dans les siens avec une fermeté douloureuse.

— Je suis la seule à pouvoir l’approcher. Et vous le savez. Il m’a fait confiance. J’avance, Capitaine.

Reyes la jaugea longuement, puis soupira. Il se rassit derrière son bureau, croisa les mains et reprit d’une voix plus calme :

— Wood, tu sais à quel point cette mission est sensible. Il faut que tu restes professionnelle, quoi qu’il arrive. Pas d’émotion. Pas de vengeance personnelle. Sinon, tu perds ton sang-froid, et tu nous fais tous tomber avec toi. Compris ?

Elle acquiesça, mais une étincelle passa dans ses yeux. Il l’aperçut et fronça les sourcils.

— Je sais ce qu’il t’a fait. Je sais ce qu’il représente pour toi. Mais ce n’est pas un règlement de comptes, c’est une opération de démantèlement.

— Et vous pensez que je l’oublie ? répondit-elle, un sourire ironique aux lèvres. Que je pourrais le tuer dans un accès de colère ? Non. Je ne suis pas ce genre de flic, Capitaine. J’irai jusqu’au bout. Je le ferai tomber. Devant un tribunal. Avec des preuves. C’est pour ça que je suis là.

Il la fixa encore une seconde, puis acquiesça.

— Très bien.

Il prit une gorgée de son café et reprit, plus posé :

— On va te couvrir au maximum. Mais évite de trop t’attacher aux autres éléments du réseau. On ne sait jamais quand il faudra couper les ponts. Et… surveille ton fils. Si Sesar se doute de quoi que ce soit…

— Il ne saura rien. Il croit que je suis une pute. Une de plus dans son empire. Juste assez soumise, juste assez insolente pour l’exciter. Il m’observe, il me teste, et je joue mon rôle.

Reyes grimaça.

— Tu n’aurais jamais dû avoir à faire ça.

— Mais je l’ai fait.

Le silence s’installa.

Puis elle se leva.

— J’ai un rendez-vous avec Marco ce soir. Il veut me présenter à l’un des fournisseurs. Je vous enverrai l’adresse dès que je peux. Mais je veux savoir une chose, Capitaine.

— Quoi ?

Elle le fixa.

— Si jamais je tombe. Si jamais je n’en sors pas… vous veillerez sur Bobby ?

Reyes se figea, puis hocha lentement la tête.

— Je te le jure.

Elle sortit sans un mot de plus, la mâchoire serrée, le cœur en feu.

La guerre ne faisait que commencer.

Le portail se referma derrière elle avec un grincement rauque. Lisa resta quelques secondes figée devant sa maison, les yeux perdus sur la lourde grille métallique. Bobby était à l’intérieur, en sécurité, plongé dans ses dessins et ses éclats de rire d’enfant. Elle, en revanche, portait le poids d’un passé trop lourd et d’un avenir trop trouble. Elle inspira profondément, glissa ses lunettes de soleil sur son nez, et descendit les marches sans se retourner.

Elle n’avait pas vraiment de but précis. Juste besoin de marcher. D’échapper à ses pensées. D’éteindre cette douleur sourde au creux de son ventre. Elle n’avait pas dormi. Pas vraiment. Les images de la veille tournaient en boucle dans son esprit : la chambre rouge, l’odeur musquée de Sesar, ses mains sur elle, son souffle, sa voix rauque quand il avait murmuré “Dolce” contre sa peau… Elle serra les poings, et accéléra le pas.

La ville vibrait sous le soleil du matin. Les klaxons, les odeurs de café, les cris des marchands ambulants formaient une cacophonie presque apaisante. Lisa s’engouffra dans une ruelle plus calme, celle où elle avait l’habitude de se rendre pour se ressourcer. Là, au fond, il y avait un petit café aux rideaux rouges, presque invisible aux passants. Un repaire discret. Parfait pour ne pas être vue. Pour respirer.

Elle poussa la porte. Une clochette tinta. Le serveur la salua d’un signe de tête. Elle prit place à sa table habituelle, près de la vitre. Et ce fut là, à cet instant précis, qu’elle le vit.

Assis au comptoir, penché sur un espresso, un homme. Grand. Élégant. Des cheveux noirs légèrement en bataille, une barbe de trois jours bien dessinée. Il dégageait une présence tranquille mais puissante, comme un orage qui sommeille. Il leva les yeux, croisa les siens. Le monde sembla suspendre un instant sa course. Lisa détourna aussitôt le regard, troublée.

— Excusez-moi… cette place est prise ? demanda-t-il en désignant la chaise en face d’elle.

Elle hésita. Son premier réflexe fut de refuser. Trop de dangers. Trop de secrets. Trop de risques. Mais quelque chose dans sa voix… douce, grave… la poussa à répondre :

— Non, allez-y.

Il s’installa avec une aisance presque irréelle. Comme s’il avait toujours été là. Comme s’ils s’étaient déjà rencontrés.

— Marco, dit-il simplement.

Elle resta silencieuse. Il attendit, puis ajouta :

— Vous êtes venue plusieurs fois ici. Je vous ai remarquée.

Lisa se redressa légèrement, sur la défensive.

— Vous m’espionnez ?

Il éclata de rire. Un rire franc, chaud, sans moquerie.

— Non, je suis juste observateur. Et vous… vous êtes difficile à ignorer.

Elle pinça les lèvres. Ce n’était ni une flatterie lourde, ni une tentative de charme. Il constatait simplement. Avec une honnêteté désarmante.

— Et vous êtes toujours aussi direct ? demanda-t-elle.

— Un flic se doit de l’être.

Elle tressaillit. Il vit son expression changer.

— Capitaine Marco Rinaldi, de la brigade des affaires spéciales. Je bosse parfois avec Reyes.

Le nom de son supérieur résonna en elle comme une alarme silencieuse. Reyes. Cela voulait dire qu’il savait peut-être pour elle. Pour l’opération. Pour Sesar.

— Alors… vous saviez qui j’étais ? murmura-t-elle, méfiante.

— J’ai des soupçons. Mais je ne pose pas de questions sans autorisation. Surtout pas à une femme aussi… intéressante.