EPISODE 1 TAHTA YANG DIPERTANYAKAN

‎“Apa kau meremehkanku? Aku sedang mencari calon istri, bukan wanita penghibur!”

Suara itu menggelegar di seluruh penjuru ruang VIP sebuah club malam. Di antara barisan wanita berpakaian seksi yang tengah menunduk takut, ada satu orang wanita yang tak terpengaruh oleh teriakan itu. ‎

Zoey Caroline. Wanita itu memperhatikan pria tampan yang duduk di tengah ruangan. Pria itu adalah Dimitri Volkov, pria paling berpengaruh di kota ini. Dan alasan Zoey datang jauh-jauh ke kota ini.

‎Awalnya, ia hanya ingin melihat sendiri seperti apa sosok yang namanya begitu ditakuti dan dihormati banyak orang. Namun setelah menyaksikan pemandangan di hadapannya secara langsung, Zoey akhirnya mengerti.

‎Pria ini benar-benar bisa membantunya balas dendam. 

Di tengah keheningan itu, seorang pria berjas hitam melangkah mendekati Dimitri, tampaknya hendak mengatakan sesuatu.

‎Namun Dimitri bahkan tidak memberinya kesempatan.

‎“Keluar.”

‎Seluruh orang di dalam ruangan langsung bergerak. Para wanita yang sejak tadi berdiri berjajar segera bergegas menuju pintu keluar, dan tak sampai satu menit ruangan itu perlahan kosong. 

Namun Zoey tidak ikut bergerak. Ia tetap berada di tempatnya, menunggu dengan sabar. Dan seperti yang ia harapkan, tak lama kemudian perhatian Dimitri akhirnya tertuju padanya.

‎"Kau belum pergi."

‎Zoey memberanikan diri mengangkat wajah perlahan. "Tidak."

‎Salah satu pengawal menatapnya seolah ia sudah kehilangan akal. Semua orang tahu reputasinya. Dimitri bukan pria yang bisa didekati sembarangan. Namun Zoey seolah tak takut padanya, meski sebenarnya jantungnya berdetak keras.

‎Dimitri memperhatikannya selama beberapa saat sambil mengetuk sandaran kursi dengan jarinya. 

‎"Kau tidak terlihat seperti mereka."

‎Zoey diam. Ia tahu pria itu sedang mengamatinya. 

‎"Gadis baru?"

‎"Jika Tuan ingin menyebutnya begitu."

‎Sudut mata Dimitri sedikit menyipit. Jawaban itu jelas bukan jawaban yang ia harapkan. 

"Melihat kau tak ikut keluar, sepertinya kau membutuhkan sesuatu dariku."

‎Jantung Zoey kembali berdetak lebih keras. Namun ekspresinya tidak berubah. 

"Aku mendengar Tuan sedang mencari seorang istri."

‎Hening. Tatapan Dimitri tidak lepas darinya. Seolah pria itu sedang mencoba melihat sesuatu yang tersembunyi di balik wajah tenangnya. 

Beberapa detik berlalu. Kemudian Dimitri menoleh singkat ke arah para pengawal. "Keluar."

Mereka pun segera bergerak keluar, menyisakan Zoey dan Dimitri di ruangan itu. Dimitri bangkit dari kursinya, langkahnya tenang. Namun cukup untuk membuat tekanan di dalam ruangan berubah. Zoey menahan diri untuk tidak mundur ketika pria itu berhenti tepat di depannya. 

"Kau membutuhkan sesuatu dariku." 

Zoey tidak menyangkal. Pria seperti Dimitri terlalu cerdas untuk dibohongi dengan alasan murahan.

"Aku bisa mengatakan hal yang sama tentang Tuan."

Untuk beberapa detik, tak ada yang berbicara. Udara di antara mereka terasa semakin berat.

Tatapan Dimitri tidak bergeser sedikit pun dari wajah Zoey. Seolah sedang membongkar setiap lapisan kebohongan yang mungkin ia sembunyikan.

Kemudian, tanpa peringatan, pria itu mengangkat satu tangan.

Zoey menegang.

Jari-jari Dimitri mencengkeram dagunya dan memaksanya mengangkat wajah lebih tinggi. Tidak cukup kasar untuk menyakitinya, tetapi cukup kuat untuk menunjukkan siapa yang memegang kendali.

"Nyalimu besar."

Suara berat itu terdengar rendah dan berbahaya.

Zoey berusaha mempertahankan ekspresinya. Meski jantungnya berdetak semakin cepat, ia tidak memalingkan wajah.

Dimitri sedikit memiringkan kepala, mengamatinya dari jarak yang sangat dekat. "Aku sudah melihat banyak orang datang kepadaku."

Ibu jarinya bergerak perlahan di sepanjang rahang Zoey.

"Mereka menginginkan uang."

Hening.

"Kekuasaan."

Tatapan tajam itu seolah menembus pertahanannya.

"Atau perlindungan."

Zoey menelan ludah pelan.

"Lalu kau?"

Cengkeramannya sedikit mengencang.

"Apa yang kau butuhkan dariku?"

Pertanyaan itu terdengar sederhana. Namun Zoey tahu itu bukan sekadar pertanyaan. Itu adalah ujian.

Satu jawaban yang salah bisa membuat semuanya berakhir malam ini.

Ia menatap balik mata kelam pria di hadapannya.

"Akses."

Alis Dimitri terangkat tipis.

"Hanya itu?"

"Sementara ini."

Keheningan kembali turun.

Dimitri terus menatapnya beberapa saat, seolah menimbang apakah jawaban itu cukup jujur atau justru terlalu berani.

Kemudian perlahan ia melepaskan dagu Zoey.

Tidak ada senyum di wajahnya.

Namun sorot matanya berubah sedikit.

Seolah rasa penasaran yang sebelumnya hanya kecil kini mulai tumbuh.

“Kau benar.” Dimitri menatapnya tanpa ekspresi. "Keluargaku memaksaku memilih satu wanita sebelum akhir bulan. Dan aku benci dipaksa."

‎Keheningan kembali memenuhi ruangan. Lalu Dimitri berbicara. "Ikut aku pulang."

‎Kalimat itu membuat Zoey membeku. "Apa?"

‎"Jika kau memang datang karena membutuhkan sesuatu dariku..."

‎Tatapan pria itu tertuju pada wajah Zoey. "...maka kau pasti bersedia membuktikan dirimu."

‎Zoey tidak menjawab. Ini lebih mudah daripada yang ia bayangkan. Namun juga jauh lebih berbahaya. Karena semakin dekat ia dengan Dimitri, semakin besar risiko yang harus ia hadapi.

‎Dimitri berbalik menuju pintu.."Mulai hari ini, kau ikut seleksi calon istriku."

‎Ia berhenti sejenak. Lalu menoleh, tatapan tajam mereka bertemu. "Dan jika aku puas ..."

‎Jantung Zoey berdegup keras.

‎"... kau akan menjadi istri kontrakku."

***