Der Aufstieg der totgeglaubten Luna

Stefanie's Sicht

Das gedämpfte Gemurmel der abreisenden Aloha Gäste, hallte durch den monumentalen Festsaal des Lightning-Rudels.

Die Luft war noch immer erfüllt von den deftigen Aromen der vergangenen Tage.

Der herzhafte Duft von über offenem Feuer gebratenem Fleisch, frisch gebackenem, krustigem Brot und reichhaltigen, dampfenden Suppen mischte sich mit den süßlichen, schweren Noten von süßen Wein und herbem, dunklem Bier.

Es war das Festmahl der mächtigen Alphas der Rudel unseres Reiches gewesen, die sich unserem Bündnisses angeschlossen hatten.

Ich strich mir eine Locke des kastanienbraunen Haares hinter das Ohr, die mich seit einiger Zeit schon an der Nase kitzelte, und hob eine vergessene Glaskaraffe vom schweren Eichentisch auf.

Jede Tischdecke, jede Kerzen und Dekorations platzierung, jedes einzelne Menü für die unterschiedlichen Werwolf-Ränge hatte ich in den letzten Wochen akribisch geplant.

„Luna Stefanie, sie haben sich selbst übertroffen”, flüsterte Marianne, eine ältere Dienstmagd, während sie mit einem Silbernen an meine Seite trat.

Ihre Augen glänzten von ehrlicher Bewunderung.

„Seit Tagen sprechen die Gäste über nichts anderem als Ihrer Gastfreundschaft, dem guten Essen, und der Wärme in jedem Detail“

Ich schenkte ihr ein sanftes, bescheidenes Lächeln.

„Es ist mir eine Ehre gewesen, Marianne. "Wenn unsere Verbündeten sich hier sicher und willkommen fühlen, hat sich jede schlaflose Nacht gelohnt.“

Einige vorbeigehende Krieger des Lightning-Rudels, die gerade die schweren Banner der Allianz einrollen, blieben stehen und neigten respektvoll das Haupt vor mir.

„Wir sind unendlich stolz, Sie als unsere Luna zu haben, Luna Stefanie“, sagte einer der älteren Betas mit rauer, aber herzlicher Stimme.

„Das Rudel kann sich glücklich schätzen, eine so wunderbare, gerechte Frau an der Seite unseres Alpha-Königs zu wissen. Ein wahrer Segen für uns alle.“

Noch während ich den Männern dankend zu nickte, veränderte sich die Luft schlagartig.

Ein kalter, elektrieserenter Windstoß schien durch die geöffneten Flügeltüren zu fegen, der die Härchen auf meinen Armen aufrecht stehen ließ, und mir einen Schauer über den Rücken jagte.

Mein innerer Wolf spannte sich Augenblicklich in meinem Unterbewusstsein an.

Ich brauchte mich gar nicht umzudrehen, um zu wissen, wer den Saal betreten hatte.

Der Duft von Kiefernnadeln, Birkenteer und einem Hauch von Honig umwehte mich.

Anton!

Er ging mit der raubtierhaften Eleganz eines geborenen Anführers auf mich zu.

Mit seinen einundzwanzig Jahren strahlte er bereits eine Dominanz aus, die gestandene Krieger in die Knie zwingen konnte.

Seine breiten Schultern zeichneten sich scharf unter dem maßgeschneiderten, weißen Hemd ab, und sein markantes, wie aus Marmor gemeißeltes Gesicht wirkte wie immer vollkommen unnahbar.

Seine stahlblauen Augen, die so oft die Kälte eines arktischen Winters in sich trugen, fixierten mich.

Als ich ihn ansah, zog sich mein Herz in einer Mischung aus tiefer Bewunderung und leisem Schmerz zusammen.

Ich erinnerte mich noch genau an das große Treffen vor zwei Jahren, als das Schicksal uns als Gefährten offenbart hatte.

Für mich war es die Erfüllung eines Kindheits Traum gewesen, ich hatte Anton schon als kleines Mädchen aus der Ferne bewundert, als er mein Heimat Rudel, das Amber Moon Rudel, besucht hatte.

Ich war unsterblich in ihn verliebt gewesen. Als sein Vater, der damalige Alpha-König, meinen Vater um meine Hand bat, hatte ich ohne zu zögern eingewilligt.

Mein Vater, der als Alpha eines kleineren Rudels einen niedrigeren Rang bekleidete, hätte sich für mich gegen den König gestellt, wenn ich die Verbindung abgelehnt hätte.

Doch ich wollte Anton. Ich wollte seine Luna sein. Kurz darauf übertrug sein Vater ihm den Titel und verließ das Rudel für immer.

Seitdem trug Anton die Last des Lightning-Rudels allein auf seinen Schultern.

„Du hast hervorragende Arbeit geleistet, Stefanie“, sagte Anton, als er vor mir stehen blieb. Seine Stimme war tief, vollkommen kontrolliert und höflich.

„Die Stabilität und die Macht des Rudels stehen nach diesem Treffen außer Frage. "Du hast dir viel Mühe gegeben.“

„Danke, Anton“, erwiderte ich leise. Unsere Unterhaltung war, wie immer, von peinlicher Korrektheit geprägt.

Er behandelte mich stets mit Respekt, erfüllte seine Pflichten als Ehemann vor dem Rudel und ließ mir in allen organisatorischen Fragen freie Hand.

Doch mir fehlte die Wärme in seinen Worten. Keine echte Nähe. Seine Miene blieb vollkommen ausdruckslos, eine Maske aus Eis.

Zwei der jüngeren Betas, die noch am Rand standen, lächelten gutmütig und traten näher.

„Nun, da die politischen Angelegenheiten geklärt sind, Alpha König, wird es langsam Zeit für etwas Neues im Rudel”

scherzte einer der Männer und stieß Anton kameradschaftlich an.

„Wir alle warten sehnsüchtig auf einen kleinen Wolfswelpen. Nachwuchs für das Alpha-Paar würde die Herrschaft des Lightning-Rudels endgültig besiegeln!“

Ich spürte, wie mir die Hitze in die Wangen stieg. Verlegen lächelte ich, schaute zu Boden und warf Anton dann einen kurzen, hoffnungsvollen Blick aus den Augenwinkeln zu.

Mein Herz hämmerte gegen meine Brust. Doch Anton bewegte keine Miene. Er wendete den Blick kühl ab, fixierte einen Punkt an der Wand und ignorierte die Bemerkung der Männer vollkommen.

Ein eisiger Stich traf mich mitten ins Herz. Was niemand im Rudel wusste, was niemand jemals erfahren durfte, war die bittere Wahrheit über unsere Ehe.

Wir waren seit zwei Jahren verheiratet, doch Anton hatte mich in dieser gesamten Zeit nur ein einziges Mal berührt.

Das war vor genau zwei Monaten gewesen. Er war stark betrunken von einer feindlichen Grenzpatrouille zurückgekehrt, seine Augen von dunklen Instinkten vernebelt, und hatte mich in einer Nacht voller stummer, fast verzweifelter Leidenschaft genommen.

Abgesehen von dieser einen Nacht hatte er nie zuvor und nie wieder körperliche Nähe zu mir gesucht.

Er schlief meist auf der Couch in seinem Arbeitszimmer oder hielt sich bewusst auf Distanz.

Ich wusste genau, warum er eine emotionale Mauer zwischen uns hochgezogen hatte.

Sein Herz hatte nie mir gehört. Bevor wir geheiratet haben, war er in eine Frau namens Hannah verliebt.

Als sie ihn verließ, beschuldigte Anton seinen Vater, sie vertrieben zu haben, und er projizierte einen Teil dieses Hasses auf mich, die Braut, die er nie wollte.

Dennoch gab ich die Hoffnung nicht auf. Jeden Tag redete ich mir ein, dass er meine Aufopferung, meine Hingabe, irgendwann sehen würde.

Dass er erkennen würde, wie sehr ich ihn liebte. Vielleicht, so betete ich jede Nacht zur Mondgöttin, würde eine eigene kleine Familie das Eis zwischen uns endlich brechen.

„Ich muss mich entschuldigen“, sagte Anton plötzlich mit seiner harten, geschäftsmäßigen Stimme.

„Es gibt an der Grenze noch Berichte, die ich prüfen muss.“ Ohne auf meine Antwort zu warten, drehte er sich um und verließ mit großen, energischen Schritten den Saal.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und wandte mich wieder an die Dienerschaft.

„Bitte macht weiter mit dem Aufräumen“, sagte ich, doch meine Stimme klang seltsam brüchig.

Plötzlich verlor der Boden unter meinen Füßen an Halt. Die Wände des riesigen Saals begannen sich zu drehen, und ein heftiger Schleier aus Dunkelheit legte sich über meine Augen.

Ich schwankte, verlor das Gleichgewicht und stieß ein leises Keuchen aus.

„Luna!“, rief Marianne erschrocken. Im letzten Moment schossen ihre Arme vor und sie half mir, bevor ich auf den harten Marmorboden stürzen konnte.

„Mondgöttin, Sie sind ja ganz blass! Geht es Ihnen gut?“, fragte sie erschrocken.

Ich presste eine Hand an meine Schläfe und atmete tief durch, bis das Schwindelgefühl langsam nachließ.

„Es… es ist nichts, Marianne. Ich bin vermutlich einfach nur erschöpft von den letzten Tagen”

„Die Organisation war sehr anstrengend.“

„Das glaube ich nicht“, entgegnete die ältere Frau streng, während sie mich zu einem der Stühle führte.

„Sie zittern ja am ganzen Körper. Sie müssen sich sofort von einem Arzt untersuchen lassen. Ich lasse nicht zu, dass Sie Ihre Gesundheit für das Rudel aufs Spiel setzen”

„Bitte, gehen Sie zu Dr. Benno.“ flehte sie mich an.

Da ich wusste, dass Marianne keine Ruhe geben würde, und mein eigener Körper sich seltsam schwer anfühlte, nickte ich schließlich matt.

Wenig später stand ich im ruhigen, nach Kräutern und Desinfektionsmittel riechenden Krankenflügel des Rudelhauses.

Ich klopfte leise an die vertraute Holztür von Bennos Behandlungszimmer. Als die Tür aufschwang, blickte ich in das besorgte, vertraute Gesicht meines Jugendfreundes.

Benno war der Beta meines ursprünglichen Rudels gewesen und war mir nach der Hochzeit als mein persönlicher Leibwächter und Arzt zum Lightning-Rudel gefolgt.

Er war groß, hielt sich meistens im Hintergrund und war ein Mann der wenigen Worte, aber seine Loyalität mir gegenüber war absolut bedingungslos.

Bei ihm musste ich nicht die perfekte, unnahbare Luna spielen. Bei ihm konnte ich einfach nur Stefanie sein.

„Stefanie?“, fragte er mit seiner tiefen, beruhigenden Stimme und runzelte die Stirn.

„Was ist passiert? "Du solltest dich nach dem Fest eigentlich ausruhen.“

Ich schenkte ihm ein mattes Lächeln und trat ein.

„Marianne hat mich quasi hierher gefleht. Mir ist im Festsaal schwindelig geworden und ich wäre fast umgekippt. Ich denke, es ist nur die Erschöpfung, aber du kennst die Dienstmägde ja.“

„Setz dich“, befahl er sanft und deutete auf die Liege.

Er begann sofort, routiniert meine Vitalwerte zu prüfen, fühlte meinen Puls und leuchtete mir in die Augen.

Während er schweigend seine Untersuchungen durchführte, betrachtete er mein erschöpftes Gesicht.

„Es ist nicht nur die Arbeit der letzten drei Tage, Stefanie. Du reibst dich für dieses Rudel auf”

„Und für ihn.“ flüsterte er.

Ich seufzte leise. „Fang nicht schon wieder damit an, Benno.“

„Ich muss damit anfangen“, sagte er, und in seiner Stimme schwang ein seltener Ton von unterdrückter Frustration mit.

„Ich sehe seit zwei Jahren zu, wie du dich verbiegst, um einem Mann zu gefallen, der dir nur Kälte entgegenbringt. Du hast so viel mehr verdient als das, Stefanie”

„Du hast ein Leben voller Liebe verdient, nicht ein Dasein als gut funktionierende Maschine an der Seite eines emotionslosen Alphas.“

„Ich bin glücklich, Benno“, behauptete ich trotzig, obwohl mein eigenes Herz bei seinen Worten schmerzte.

Ich zog die Knie ein wenig an.

„Anton ist eben so aufgewachsen. Er hat seine Mutter früh verloren, sein Vater hat ihn im Stich gelassen. Er muss erst lernen, wie man vertraut”

„Irgendwann wird er sehen, wie sehr ich zu ihm stehe und wie viel Mühe ich mir gebe. Dann wird er seine Gefühle für mich öffnen.“

Benno hielt in seinen Bewegungen inne und sah mich aus seinen dunklen Augen traurig an.

„Du bist so unverbesserlich optimistisch. Du suchst immer das Gute in den Menschen, selbst wenn sie dich verletzen.“

Ich stupste ihn scherzhaft mit dem Fuß an.

„Und du bist ein unverbesserlicher Pessimist”

„Du bist mein Freund, Benno. Du solltest mich gefälligst unterstützen und mir Mut zusprechen, anstatt mir jede Hoffnung auszureden!“

Ein kurzes, befreites Lachen entkam meinen Lippen. Es tat so gut, die Maske der Luna für ein paar Minuten ablegen zu können und einfach mit meinem ältesten Freund zu scherzen.

Benno schüttelte schmunzelnd den Kopf, wandte sich dann aber wieder seinen medizinischen Geräten und einer kleinen Blutprobe zu, die er mir vorhin abgenommen hatte.

Er stellte mir ein paar gezielte Fragen zu meinem Zyklus, meinen Essgewohnheiten und ob mir in letzter Zeit morgens übel gewesen sei.

Während ich antwortete, kombinierte er die Daten auf seinem Bildschirm.

Plötzlich erstarrte Benno mitten in der Bewegung. Er starrte sekundenlang auf das Testergebnis, das der Analyse-Scanner des Rudels ausspuckte.

Jede Farbe weich aus seinem Gesicht.

„Benno?“, fragte ich, und plötzliche Nervosität machte sich in meiner Magengegend breit.

„Was ist? Ist es etwas Schlimmes?”

„Habe ich eine Infektion?“

Er drehte sich langsam zu mir um. Seine Augen waren geweitet, erfüllt von einer Mischung aus tiefem Schock und einer unendlichen Komplexität, die ich nicht deuten konnte.

„Stefanie… der Schwindel kommt nicht von der Erschöpfung.“

„Sondern?“ Mein Puls begann zu rasen.

„Du bist schwanger“, flüsterte er. „In der achten Woche.“

Die Welt um mich herum schien schlagartig zu verstummen. Das Summen der Geräte, das Rauschen des Windes vor dem Fenster, alles verschwand.

„Was… Was hast du gesagt?“, brachte ich mühsam heraus.

Meine Stimme war kaum mehr als ein Hauch. „Das… Das ist unmöglich. Benno, du musst dich geirrt haben.”

„Schau nochmal nach.“

„Ich habe es dreimal überprüft, Stefanie. Die Hormonwerte lügen nicht.”

„Du bist schwanger.“

In meinem Kopf begann es zu hämmern. Acht Wochen. Mein Verstand raste zurück in die Vergangenheit.

Vor genau zwei Monaten… jene eine Nacht, in der Anton betrunken in unser Zimmer gekommen war.

Die Erkenntnis traf mich wie ein blendender Blitz aus heiterem Himmel.

Ich presste beide Hände auf meinen noch völlig flachen Bauch. Ein unbeschreibliches, warmes Gefühl flutete meinen gesamten Körper und vertrieb die Kälte der letzten Monate im Bruchteil einer Sekunde.

Ich erwartete tatsächlich Antons Kind. Ein kleines Wunder wuchs in mir heran.

Tränen der puren, ungefilterten Freude schossen mir in die Augen, und ein breites, glückliches Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus.

Mein größter Wunsch hatte sich erfüllt! Die Mondgöttin hatte meine Gebete erhört.

Dieses Kind war das Zeichen, auf das ich so lange gewartet hatte. Wenn Anton erfuhr, dass er Vater wurde, würde sich alles ändern.

Er würde die Verantwortung spüren, er würde die Bindung zu unserem Kind spüren, und vielleicht würde es uns endlich die Chance geben, eine richtige, liebevolle Familie zu werden.

Benno beobachtete mich schweigend. Ein Schatten legte sich über seine Züge, doch er zwang sich zu einem matten Lächeln.

„Du musst dich in nächster Zeit schonen, Stefanie. Keine schwere körperliche Arbeit mehr, viel Ruhe und eine ausgewogene Ernährung.”

„Dein Wolf wird viel Energie brauchen, um die Welpen zu schützen…“

Doch ich hörte ihm schon gar nicht mehr richtig zu. Die Aufregung und die pure Vorfreude machten es mir unmöglich, auch nur eine Sekunde länger stillzusitzen.

„Danke, Benno! Ich… ich muss jetzt gehen!“

Noch bevor er mich zurückhalten konnte, sprang ich von der Liege und stürmte aus dem Behandlungszimmer.

Mein Herz schlug mir bis zum Hals, während ich fast schwerelos durch die Gänge des riesigen Rudel-Hauses eilte.

Jede Stufe, die ich auf dem Weg zu Antons privaten Trakt nahm, fühlte sich an wie ein Schritt in eine glorreiche, neue Zukunft.

Ich stellte mir sein Gesicht vor, wie die Kälte aus seinen Augen weichen würde, wie er mich vielleicht das erste Mal aufrichtig in die Arme schließen würde.

Voller Vorfreude und ohne anzuklopfen, stieß ich die schwere Flügeltür zu Antons privaten Arbeitszimmer auf.

„Anton, ich muss dir etwas dringend etwas sagen!“, rief ich mit strahlender, glücklicher Stimme, während ich über die Schwelle trat.

Doch die Worte starben mir augenblicklich im Hals. Das strahlende Lächeln fror auf meinen Lippen ein.

Im sanften Licht des Kamins stand Anton mitten im Raum. Er trug nicht mehr seine unnahbare, kalte Alpha-Maske.

Seine Züge waren verzerrt von einer Emotion, die ich in zwei Jahren Ehe noch nie bei ihm gesehen hatte, nackte, verletzliche Sorge.

In seinen starken Armen hielt er eine Frau gepresst an seiner Brust. Sie zitterte am ganzen Körper, hatte den Kopf an seine Schulter gelegt und weinte bitterlich.

Anton hielt sie so fest umschlungen, als würde seine eigene Welt zusammenbrechen, wenn er sie losließ.

Seine Hand strich in einer unendlich sanften, beruhigenden Bewegung über ihren Rücken.

Durch das abrupte Öffnen der Tür schreckten die beiden auf. Anton drehte sich langsam zu mir um, seine Arme noch immer schützend um die Frau gelegt.

Als die Frau in seiner Umarmung den Kopf hob und mir direkt in die Augen sah, zog sich mein Herz so heftig zusammen, dass ich glaubte, keine Luft mehr zu bekommen.

Der Boden unter meinen Füßen schien endgültig wegzubrechen.

Ich erkannte das fein geschnittene Gesicht, die großen, scheinbar unschuldigen Reh-Augen, die mich nun mit einem kaum merklichen, hämischen Triumph musterten, während an ihren Wangen noch die Tränen herab liefen.

Es war die Frau, die Antons Herz besaß. Die Frau, die er nie hatte vergessen können.

Hannah!.

Sie war zurückgekehrt.