Kapitel 1

Kapitel 1

Maitê holte sich ein Getränk an der Bar der exklusiven Nachtclub, in den ihre reiche Freundin sie an diesem Abend geschleppt hatte. Sie ging langsam zwischen den Leuten der High Society hindurch, deren Gespräche sich um Geschäfte und internationale Reisen drehten.

Sie gehörte definitiv nicht in diese Welt.

„Das ist nicht gerade das, was ich mir wünschen würde … aber ich hätte absolut kein Problem damit, wenn ich genug Geld hätte“, dachte sie und lachte leise über sich selbst.

Das Lächeln erstarb im selben Moment. Zwischen all den gut gekleideten Menschen stach ein Mann auf fast absurde Weise hervor. Er war größer als die meisten und hatte breite Schultern. Seine Präsenz beherrschte den Raum.

Jemand mit einer Mappe lief ihm hinterher, wirkte verzweifelt, während der Mann zum Bar ging … genau dorthin, wo Maitê stand.

„Herr … Herr, bitte“, insistierte der andere und stolperte fast über seine eigenen Füße.

Der Mann seufzte, eindeutig genervt, am Rande seiner Geduld.

„Schluss, Ângelo. Ich werde dieses Dokument nicht unterschreiben. Wenn ich das tue, hänge ich mich am Ende selbst auf“, sagte er und fuhr sich mit der Hand durch das leicht ergraute Haar an den Schläfen. „Ein doppelter Whisky, bitte.“

Maitê versuchte, Desinteresse vorzutäuschen, doch ihre Augen verrieten sie. Sie beobachtete ihn aus dem Augenwinkel, während er sich auf die Theke stützte und unauffällig den Knoten seiner Krawatte lockerte, als der andere Mann besiegt davonging.

Er spürte, dass ihn jemand beobachtete.

Langsam drehte er sich um und traf auf ihre Augen.

„Sieht so aus, als wäre ich nicht der Einzige, der heute Abend einen starken Drink braucht“, bemerkte er verführerisch mit einem leichten Lächeln auf den perfekt geformten Lippen.

Maitê hob ihr Glas.

„Ich glaube, alle hier brauchen einen. Manche tun nur besser so.“

Sein Lächeln wurde breiter, er war interessiert an der geheimnisvollen Frau.

„Endlich jemand Ehrlich in diesem Laden.“

***

Dafne beendete das Gespräch mit dem letzten Kunden und ging zu Maitê, als sie sah, dass diese mit ihrem VIP-Kunden sprach. Sie verlangsamte ihren Schritt, betrachtete die Szene aus der Ferne und beschloss, sich vorerst nicht zu nähern.

Sie lächelte vor sich hin.

Das gehörte zum Spiel. Auf solchen Partys war Flirten fast ein Reflex. Und offensichtlich brauchte ihre Freundin sie an diesem Abend nicht.

Dafne beobachtete noch einmal.

Der Mann lächelte Maitê auf eine charmante, selbstbewusste Art zu, die Art, die keine Mühe brauchte, um die Aufmerksamkeit einer Frau zu gewinnen. Er war der Typ Mann, den jede Frau bemerkte, sobald sie einen Raum betrat.

„Maitê wird schnell fallen“, dachte sie amüsiert. „Und wer würde das nicht?“ Sie lachte leise und entfernte sich, verschmolz mit der Menge.

***

Währenddessen wurde die Stimmung zwischen Maitê und dem Unbekannten am Tresen immer intimer.

„Was bringt Sie an einen Ort wie diesen?“, fragte er und beugte sich leicht in ihre Richtung. „Sind Sie eine CEO? Muss ich mir Sorgen machen?“

Maitê lächelte, drehte das Glas zwischen den Fingern, bevor sie antwortete.

„Sie müssen sich keine Sorgen machen … vorerst“, sagte sie und flirtete offen.

Er erkannte die Absicht sofort.

Und es gefiel ihm. Sein Lächeln vertiefte sich.

„Ich mag geheimnisvolle Frauen“, murmelte er. „Vor allem die, die nicht weglaufen, wenn man sie provoziert.“

Maitê spürte ein leichtes Kribbeln über ihren Rücken laufen.

Während sie sprachen, war Maitês Drink leer. Sie stellte das leere Glas auf die Theke, ohne zu bemerken, dass er dem Barkeeper ein leichtes Zeichen gab.

„Noch einen?“, fragte er, obwohl er die Antwort kannte.

„Nur, wenn Sie ihn zahlen“, antwortete sie amüsiert.

„Mit Vergnügen.“

Einige Leute in der Nähe warfen neugierige Blicke. Es war nicht schwer, die Verbindung zwischen den beiden zu bemerken. Unter den Beobachtern versuchte ein Mann, sich zu sehr zu nähern, und tat so, als würde er auf seinem Handy herumtippen. Ein Reporter, schlecht getarnt.

Die Security reagierte schnell, als sie den Verdächtigen näher kommen sah. Innerhalb von Sekunden wurde er identifiziert und unter Protesten aus dem Lokal entfernt.

„Ich! Warten Sie! Ich bin ein Gast …“

Maitê riss leicht die Augen auf.

„Passiert das häufig?“, fragte sie.

„Öfter, als mir lieb ist“, antwortete er gleichgültig.

Nach ein paar Drinks änderte sich etwas.

Sein Blick wurde intensiver. Aufmerksamer. … Verschmitzter.

Er hatte enorme Anstrengung unternommen, um Haltung zu bewahren, um nicht zuzulassen, dass seine Augen Gedanken verrieten, die nicht zu dem kontrollierten Image passten, das er normalerweise aufrechterhielt. Doch mittlerweile begann die Kontrolle zu bröckeln.

Der V-Ausschnitt von Maitês Kleid fiel stärker auf als zuvor. Vielleicht lag es am Licht. Vielleicht am Alkohol. Vielleicht einfach daran, wie sie sich ganz natürlich bewegte, ohne sich des Effekts bewusst zu sein, den sie auslöste.

Doch diesmal wandte er den Blick nicht ab. Er ließ ihn langsam über die entblößte Haut gleiten und stellte sich vor, wie sie sich anfühlen würde. Die Haut sah extrem weich aus … und gefährlich einladend.

Maitê bemerkte die Veränderung an ihm. Sie hob eine Augenbraue, ohne jede Verlegenheit. Wahrscheinlich ließ der Alkohol sie lockerer werden.

„Alles in Ordnung?“, fragte sie und sah ihn interessiert an.

Er hielt ihrem Blick stand.

„Jetzt schon“, antwortete er, ohne zu zögern, und erkannte ihr Interesse.

Schweigen.

Er stützte den Ellbogen auf die Theke, beugte sich noch ein wenig weiter vor und reduzierte den Abstand zwischen ihnen auf ein gefährlich intimes Maß.

„Wissen Sie“, sagte er leise, „dass ein solcher Blick normalerweise als Einladung verstanden wird?“

Sie spürte, wie ihr Herz schneller schlug, doch sie fuhr mit der Provokation fort.

„Und Sie nehmen normalerweise Einladungen von Fremden an?“

„Nur, wenn sie genau wissen, was sie tun.“

Sie lächelte, sich des Effekts bewusst, den sie auf ihn hatte.

„Vielleicht weiß ich es“, antwortete sie. „Oder vielleicht bin ich einfach nur die Regeln leid.“

Das reichte ihm. Er atmete tief ein, als würde er eine Entscheidung treffen, die er normalerweise vermeiden würde. Er nahm sein Glas, trank den letzten Schluck Whisky und stellte es auf die Theke.

„Dann lassen Sie uns ehrlich sein“, sagte er. „Ich habe kein Interesse an Smalltalk. Noch an Versprechen, die ich nicht halten werde.“

Sie spürte ein Kribbeln über ihre Haut laufen.

„Gott sei Dank“, antwortete sie. „Ich mag auch keine Illusionen.“

Sein Blick verdunkelte sich, die Antwort befriedigte ihn.

„Es gibt einen Ort ganz in der Nähe. Diskret.“ Er machte eine kurze Pause und beobachtete ihre Reaktion. „Wir könnten die Nacht dort fortsetzen … oder so tun, als wäre das hier nie passiert.“

Maitê blickte sich um: der luxuriöse Nachtclub, die Leute, die sie nicht kannten, die Welt, zu der sie nie gehören würde. Dann wandte sie den Blick wieder ihm zu.

„So tun, als ob, war noch nie meine Stärke“, sagte sie und nahm ihre Tasche.

Er lächelte langsam.

„Ausgezeichnet. Dann kommen Sie mit.“