Bab 7: Langkah di Atas Kaca

Malam ini adalah momen yang membuat Petra gugup. Pertemuan pertama Petra dengan para Jenderal bawahan Viel dan para bangsawan yang datang untuk memberikan “penghormatan”.

Petra mengenakan gaun yang masih tidak jauh dengan kegelapan, warna biru tua yang gelap dan terkesan sangat dingin. Rambut keemasannya kontras dengan kegelapan.

“Oh, menarik.”

Petra menoleh, Viel sudah siap dengan seragam formalnya yang membentuk tubuhnya terlihat semakin jelas dan tegas. Warna hitam, tentu saja. Namun ada lencana biru yang entah mengapa selaras dengan gaun milik Petra.

“Mari pergi,” katanya sambil mengulurkan tangan.

Petra diam, dia menatap tangan itu lalu menerima uluran tangannya pelan. Dia sudah membuat kesepakatan kalau dia akan menjadi istri yang sempurna. Dia tidak bisa merusak kesepakatannya diawal seperti ini.

Setelah merasakan tangan Petra, Viel tersenyum tipis. Ia membawa Petra melangkahkan menuju tempat dimana acara utama itu dilaksanakan. Aula Audiensi.

Begitu pintu terbuka, seluruh mata yang didominasi oleh pria memandang Viel dan Petra. Tatapan mereka beragam, ada banyak yang merendahkan, ada juga yang tidak bisa diartikan.

Para jendral yang sudah menunggu menyunggingkan senyumannya ketika Viel datang. Mata mereka menatap Petra bukan sebagai manusia, tapi sebagai “Piala Perang”.

Langkah kaki mereka menggema di lantai marmer yang dipoles hingga mengkilap. Viel menarik kursi utama untuk Petra dengan gerakan yang tampak sopan di mata orang awam, namun terasa seperti tekanan bagi Petra. Begitu ia duduk, suasana berubah mencekam.

Seorang jenderal muda dengan bekas luka di pipinya—Jenderal Kovar—berdiri sambil mengangkat cawan anggurnya tinggi-tinggi. Matanya yang merah menatap Petra dengan binar menghina.

"Selamat atas pernikahan Anda, Jenderal Amborgio," suara Kovar serak dan keras. "Saya tidak menyangka piala perang yang Anda bawa dari reruntuhan Kerajaan Petra ternyata masih memiliki duri yang indah. Meskipun, ya... duri itu tidak berguna ketika tembok pertahanan mereka runtuh seperti pasir ditiup angin dalam satu malam."

Tawa rendah pecah di sudut ruangan. Beberapa bangsawan menutup mulut dengan kipas, membisikkan kata 'lemah' dan 'memalukan'.

Petra merasakan darahnya mendidih. Ia melirik Viel di sampingnya. Pria itu justru bersandar santai di kursinya, menyilangkan kaki, dan menyesap anggur tanpa niat membela. Matanya yang tajam menatap Petra seolah berkata, 'Tunjukkan padaku, apakah kau layak menyandang gelar Duchess-ku.'

Petra menarik napas dalam, menegakkan punggungnya hingga dagunya terangkat sempurna. Ia tidak menatap cawan anggur itu, ia menatap langsung ke mata Kovar.

"Jenderal Kovar, jika saya tidak salah ingat dari catatan arsip ayah saya," suara Petra tenang, namun memiliki daya tembus yang luar biasa di ruangan yang mendadak sunyi itu. "Anda adalah komandan yang memimpin Divisi Ketiga di perbatasan lembah sungai dua tahun lalu, bukan?"

Kovar mengernyit, senyumnya sedikit memudar. "Benar. Lalu?"

"Lalu, Anda kehilangan hampir separuh pasukan karena terjebak dalam formasi 'Sayap Patah' yang dirancang oleh ayah saya. Anda tertahan selama empat belas hari oleh pasukan yang jumlahnya hanya sepertiga dari pasukan Anda," Petra menjeda sejenak, memberikan senyum yang lebih dingin dari es.

"Ayah saya tidak kalah karena taktik Anda atau para jenderal di sini. Beliau kalah karena strategi pengepungan Jenderal Viel yang sangat efisien—yang saya akui, jauh di atas standar rata-rata jenderal Amborgio lainnya. Jadi, jika Anda menyebut kerajaan saya runtuh seperti pasir, bukankah itu berarti Anda mengakui bahwa butuh waktu dua minggu bagi Anda hanya untuk menyingkirkan seonggok pasir?"

Hening yang mematikan menyelimuti aula. Kovar memerah padam, tangannya yang memegang cawan bergetar karena amarah dan malu. Di sisi lain, para bangsawan mulai saling lirik, terkejut mendengar seorang 'tawanan' memiliki ingatan militer seakurat itu.

Viel meletakkan cawannya ke meja. Dentuman kecil itu seolah menjadi tanda berakhirnya ronde pertama. Ia menoleh ke arah Petra, dan untuk pertama kalinya, Petra melihat kilatan kepuasan di mata suaminya. Viel memberikan senyum tipis—hampir tak terlihat, namun penuh pengakuan.

"Duduklah, Kovar," suara Viel terdengar rendah namun penuh otoritas. "Kau sudah kalah telak dalam perdebatan ini. Istriku benar. Jika kau punya waktu untuk menghina sejarah, lebih baik gunakan waktu itu untuk belajar taktik agar divisi-mu tidak memalukan namaku lagi."

Kovar duduk dengan kasar, tidak berani membantah Viel.

Petra menggenggam jemarinya di bawah meja. Jantungnya berdegup kencang, tapi ia merasakan sebuah kekuatan baru. Viel memang telah merampas kerajaannya, mahkotanya, dan kebebasannya. Namun, dia tidak bisa merampas kecerdasan yang telah ditanamkan ayahnya sejak kecil.

Mulai sekarang, batin Petra sambil menatap para musuhnya satu per satu, aku tidak akan membiarkan lidah kalian menyentuh martabatku lagi.