Chapter Two

Le son aigu de son téléphone la réveilla. Emma gémit en se retournant, tout son corps endolori. Le lit était vide et l’homme de la nuit dernière avait disparu.

Elle saisit l’enveloppe noire placée à côté de sa robe soigneusement pliée et de son téléphone qui sonnait sur la table de nuit.

Emma fronça les sourcils en tendant la main vers son téléphone. « Quoi ? »

« Comment ça s’est passé ? » La voix d’Aria passa dans le combiné. Eh bien, à part s’être ridiculisée en essayant de l’embrasser, tout s’était bien passé.

« C’était… bien ? » demanda Emma, pas vraiment sûre d’elle-même. Même si elle était venue pour l’argent, elle avait elle aussi beaucoup apprécié et avait enfin nourri son corps qui en avait bien besoin.

C’était un miracle qu’elle ait réussi à tenir cinq mois sans sexe. Les choses qu’on fait par amour.

« Il t’a bien baisée, hein ? »

« Ferme-la », souffla Emma, les joues qui prenaient de la couleur. « Qu’est-ce que tu veux encore ? Il est tôt. » dit-elle, les yeux toujours fixés sur l’enveloppe.

« Eh bien. J’ai une solution à ton problème d’argent. »

Emma fredonna en se penchant pour saisir l’enveloppe. « Comment ça ? »

« Un ami proche de Kason a besoin de quelqu’un pour se faire passer pour sa petite amie lors d’une réunion de famille. Il vient d’un milieu aisé et ces choses-là sont importantes, tu sais ? »

Emma fredonna à nouveau. « C’est tout ? Juste être sa petite amie pour une journée ? »

« Ouais, enfin c’est ce que Kason a dit, mais tu devras quand même le rencontrer pour discuter des détails. Tu es partante ? »

Comment Aria pouvait-elle même lui demander ça ? Bien sûr qu’elle était partante, elle avait besoin de l’argent, Aria le savait.

« Tu sais que j’en ai besoin, est-ce que tu dois vraiment demander ? »

« Juste pour être sûre. D’accord, je t’envoie les détails, mets quelque chose de joli », dit Aria avant de raccrocher.

Emma laissa son téléphone tomber sur les draps, toute son attention désormais portée sur l’enveloppe noire dans sa main. Un papier blanc en glissa et, en l’examinant, Emma constata qu’il s’agissait d’un chèque signé d’un million de dollars.

Elle cligna des yeux une fois, deux fois, puis une troisième, mais les chiffres ne changeaient pas. Elle compta même plusieurs fois les zéros attachés au un, le cœur battant fort.

C’était la première fois qu’elle avait une telle somme d’argent en sa possession. Dommage que plus de la moitié servirait à rembourser ses dettes. Elle soupira. Quand Aria avait dit qu’ils payaient bien, elle ne s’attendait pas à ce que ce soit autant pour une seule nuit.

Emma sortit rapidement du lit. Elle ne prit même pas de douche ni ne rentra chez elle ; elle s’habilla, prit ses affaires et se dirigea tout droit vers la banque. Elle ne pouvait pas prendre de risques. Elle n’y croirait pas tant que l’argent ne serait pas entre ses mains et que ses dettes ne seraient pas payées. Et c’est ce qu’elle fit, en retenant son souffle pendant tout le processus.

Une fois terminé et enfin installée dans son appartement, elle laissa son sac tomber au sol et soupira. Avec ça, toutes ses dettes étaient réglées et un mois de loyer supplémentaire payé d’avance. Emma pouvait enfin respirer librement.

Quand elle alla enfin consulter son téléphone qu’elle avait ignoré toute la journée et vit le message envoyé par Aria, elle était déjà presque en retard.

Emma prit rapidement une douche, se brossa les dents et enfila une robe digne des restaurants haut de gamme. En moins d’une heure, elle était dehors.

Elle regarda encore une fois la photo sur son téléphone en entrant dans le restaurant.

Elle cherchait un homme aux cheveux noirs de jais et aux yeux verts. Heureusement, elle n’eut pas à chercher longtemps et le repéra immédiatement en entrant dans la section VIP.

Emma inspira profondément et s’approcha de lui. « Calum Saunders ? » demanda-t-elle.

L’homme hocha la tête, les yeux descendant le long de son corps avant de lui offrir le siège en face de lui. « Emma Marlowe », se présenta-t-elle.

« Je suppose que vous acceptez mes conditions puisque vous êtes là ? »

Emma le regarda avec les sourcils froncés. Elle n’était au courant d’aucune condition. Elle pensait que c’était simplement une rencontre et qu’ils discuteraient ensuite de ce qu’ils voulaient. « Je suis désolée, je ne suis pas sûre de comprendre. »

Calum soupira et roula des yeux, sans même essayer de cacher son mécontentement. « Vous n’êtes pas venue ici parce que vous avez accepté d’être dans une fausse relation avec moi ? » dit-il en regardant sa montre.

Emma fit comme si elle ne saisissait pas le ton employé envers elle et hocha à nouveau la tête. « Oui, c’est le cas. »

« Bien. Nous allons rencontrer ma famille dans quelques minutes. Voici l’histoire que vous raconterez à tout le monde ce soir si on vous pose des questions. » Calum lui passa un petit dossier. Emma le parcourut rapidement avant de le poser soigneusement à côté.

Elle ne s’était pas inscrite pour rencontrer la famille de qui que ce soit aujourd’hui, mais elle jouerait le jeu. Que pouvait-elle faire d’autre ?

« Combien de temps cela est-il censé durer ? »

« Six mois », répondit Calum. « Je suis vraiment pressé en ce moment, donc tous les autres détails seront finalisés demain. Vous êtes prête à partir maintenant ? »

Emma fronça les sourcils mais hocha la tête malgré le fait qu’elle n’avait rien mangé de la journée et qu’elle avait assez faim. En un rien de temps, ils sortirent tous les deux du restaurant et montèrent dans une voiture qui s’engouffra dans la nuit.

Six mois à faire semblant de sortir avec lui… elle jeta un nouveau regard à Calum. Cela ne devrait pas être difficile.

En moins de dix minutes, la voiture s’arrêta lentement à l’intérieur d’un immense bâtiment. La portière fut ouverte de l’extérieur et elle sortit avec Calum, sa main venant se poser au bas de son dos tandis qu’il la guidait vers la maison.

Tout ici criait l’argent, le genre qu’Emma n’aurait jamais rêvé d’avoir. Elle se sentait aussi un peu illégale d’être là.

Elle essaya de ne pas trop ouvrir de grands yeux, garda la tête haute comme si elle était à sa place et marcha au même rythme que Calum tandis qu’il la menait vers une grande salle à manger bondée d’environ sept ou huit personnes.

« Tu te souviens de l’histoire, n’est-ce pas ? » lui chuchota Calum.

Emma fredonna, forçant un doux sourire sur son visage en hochant la tête.

« Bien. Papa ? » appela-t-il. « Il y a quelqu’un que je veux enfin te présenter. »

Un homme debout en chemise et pantalon noirs se tourna vers eux. Ses chaussures étaient si impeccables qu’elles reflétaient les lumières, son pantalon était taillé sur mesure pour lui aller parfaitement, et la montre en argent à son poignet complétait parfaitement son choix de couleurs.

Les yeux d’Emma rencontrèrent les orbes bleus de la nuit dernière qui se plantèrent dans les siens, son visage figé dans ce froncement de sourcils mécontent qui était encore frais dans son esprit. Son cœur s’arrêta dans sa poitrine.