Chapter Five

Aurora Perspektive

​Für eine kurze Sekunde setzte mein Herz aus.

​Damon stand direkt vor mir, mein Telefon in der einen Hand, während seine scharfen Augen auf die medizinische Mappe fixiert blieben, die ich an meine Brust klammerte. Die Ecke des Ultraschallbefunds schaute immer noch heraus, und wenn er noch einen einzigen Blick darauf warf, würde alles, was ich um jeden Preis geheim halten wollte, offengelegt werden.

​Ich zwang mich zu atmen.

​Ich durfte nicht in Panik geraten.

​Nicht jetzt.

​Nicht vor ihm.

​„Danke“, sagte ich ruhig, als ich nach meinem Telefon griff.

​Anstatt es sofort loszulassen, blickte Damon mich weiterhin an.

​„Was machst du hier?“, fragte er mit einer Stimme, die so gleichgültig war wie eh und je.

​Ich hielt seinem Blick stand, ohne mit der Wimper zu zucken.

​„Ich war zur Routineuntersuchung hier“, antwortete ich ganz natürlich und schob die medizinische Mappe hinter meinen Rücken, noch bevor er das Krankenhauslogo lesen konnte.

​Sein Blick verweilte noch einen Moment auf mir.

​„Bist du krank?“, fragte Damon.

​Ein bitteres Lächeln wäre mir fast entwischt.

​Wenn du wüsstest.

​„Mir geht es gut“, erwiderte ich. „Es war nichts Ernstes.“

​Er nickte kurz, sah aber nicht überzeugt aus.

​„Du hättest es mir sagen sollen.“

​Die Worte klangen seltsam vertraut.

​In meinem früheren Leben hätte ich sie fälschlicherweise für Besorgnis gehalten.

​Jetzt klangen sie hohl.

​„Du hattest in letzter Zeit viel zu tun“, antwortete ich mit einem schwachen Lächeln. „Ich wollte dich nicht stören.“

​Zum ersten Mal antwortete Damon nicht sofort.

​Ein unangenehmes Schweigen legte sich zwischen uns.

​Genau in diesem Moment hallte das Geräusch von Absätzen durch den Korridor.

​„Da bist du ja“, rief Lillian mit einem strahlenden Lächeln, während sie auf uns zukam. „Ich dachte schon, ich hätte dich verloren.“

​Im selben Moment, als sie mich sah, blitzte Überraschung auf ihrem Gesicht auf, die jedoch schnell durch ein unschuldiges Lächeln ersetzt wurde.

​„Aurora?“, sagte sie sanft. „Was für ein Zufall.“

​Ich sah sie einfach nur an.

​In meinem früheren Leben hätte ich eine Erklärung verlangt.

​Ich hätte gefragt, warum sie mit meinem Mann zusammen war.

​Heute...

​War ich nicht daran interessiert.

​Lillian warf einen Blick auf die Mappe in meinen Händen, bevor sie wieder zu Damon sah.

​„Kennt ihr euch?“, fragte sie und tat neugierig.

​Bevor Damon sprechen konnte, antwortete ich zuerst.

​„Ja“, sagte ich ruhig. „Mr. King und ich kennen uns schon seit geraumer Zeit.“

​Beide sahen mich an.

​Besonders Damon.

​Er schien überrascht von der Art und Weise zu sein, wie ich ihn angesprochen hatte.

​Mr. King.

​Nicht Damon.

​Nicht mein Mann.

​Einfach nur...

​Mr. King.

​Lillian lachte leise.

​„Was für eine kleine Welt“, bemerkte sie, während sie ihre Hand ganz natürlich wieder um Damons Arm legte. „Damon hat sich Sorgen um mich gemacht, deshalb hat er darauf bestanden mitzukommen.“

​„Ich verstehe“, erwiderte ich, mein Gesichtsausdruck blieb unverändert.

​Sie musterte mein Gesicht ganz genau, als würde sie darauf warten, dass ich die Fassung verliere.

​Als ich nicht reagierte, erstarrte das Lächeln auf ihren Lippen ganz leicht.

​„Ich sollte dann mal gehen“, sagte ich und nahm mein Telefon aus Damons Hand.

​Er verzug die Stirn.

​„Du gehst jetzt schon?“

​„Ja.“

​„Ich lasse dich vom Fahrer nach Hause bringen.“

​„Nicht nötig“, lehnte ich höflich ab. „Ich bin selbst gefahren.“

​Ohne auf eine weitere Reaktion zu warten, ging ich an ihnen vorbei.

​Jeder Schritt fühlte sich unglaublich schwer an.

​Nicht, weil mir das Herz brach...

​Sondern weil ich mich dazu zwingen musste, mich nicht umzudrehen.

​Ich durfte Damon nicht die Tränen sehen lassen, die aufzusteigen drohten.

​Ich durfte Lillian nicht das Gefühl geben, dass sie gewonnen hatte.

​Nicht mehr.

​Sobald ich das Krankenhaus verlassen hatte, atmete ich tief ein.

​Die frische Luft füllte meine Lungen und ließ mich endlich wieder durchatmen.

​Ich blickte auf das Ultraschallbild hinab, das immer noch sicher in meiner Mappe steckte.

​Ein sanftes Lächeln erschien auf meinem Gesicht.

​„Fast hätte ich unser Geheimnis verraten“, flüsterte ich und legte eine schützende Hand auf meinen Bauch.

​„Ich werde vorsichtiger sein.“

​Nachdem ich das Krankenhaus verlassen hatte, fuhr ich direkt zum Anwesen der Sterlings.

​Die vertraute Villa kam wenige Minuten später in Sicht.

​Es war Monate her seit meinem letzten Besuch.

​Nach der Hochzeit mit Damon hatte ich törichterweise geglaubt, mein neues Zuhause sei bei ihm.

​Rückblickend...

​Hatte ich die Menschen vernachlässigt, die mich wirklich liebten.

​Die Haustür flog auf, noch bevor ich überhaupt klingeln konnte.

​„Aurora!“, rief meine Mutter glücklich aus, bevor sie mich in eine herzliche Umarmung zog. „Warum hast du uns nicht gesagt, dass du kommst?“

​Ich drückte sie fest an mich.

​Für einen Moment...

​Schloss ich einfach die Augen.

​In meinem früheren Leben war ich gestorben, bevor ich meine Eltern wiedersehen konnte.

​Meine Mutter noch einmal im Arm halten zu können, fühlte sich wie ein Wunder an.

​„Mein kleines Mädchen“, murmelte sie und streichelte mir sanft über das Haar. „Was ist los?“

​Ich lächelte schnell.

​„Ich habe dich einfach nur vermisst.“

​Sie sah mich misstrauisch an, bohrte aber nicht weiter nach.

​Im Wohnzimmer legte mein Vater überrascht die Zeitung beiseite.

​„Na, das ist aber selten“, neckte er mich. „Ist Damon es endlich leid, uns unsere Tochter vorzuenthalten?“

​Ich zwang mir ein Lächeln ab.

​„Er hatte viel zu tun.“

​„Pff.“ Mein Vater schnaubte. „Der Mann hat immer viel zu tun.“

​Bevor ich antworten konnte, hallte eine weitere vertraute Stimme von der Treppe.

​„Wenn das nicht meine Lieblingsschwester ist.“

​Ich blickte auf und sah meinen älteren Bruder, Ethan Sterling, der mit einem schelmischen Grinsen die Treppe herunterkam.

​Ohne ein Wort zu sagen, legte er einen Arm um meine Schultern.

​„Wer hat dich schikaniert?“, fragte er scherzhaft. „Sag es deinem großen Bruder. Ich vergrabe sie.“

​Das Lächeln auf meinem Gesicht verblasste langsam.

​Wenn du wüsstest...

​Ethan verzug augenblicklich die Stirn.

​„Aurora?“

​Ich senkte den Kopf.

​„Ich möchte euch etwas fragen.“

​Sein scherzhafter Gesichtsausdruck verschwand.

​„Was ist es?“

​Ich blickte jedes Mitglied meiner Familie an, bevor ich schließlich den Mut aufbrachte, zu sprechen.

​„Wenn...“

​Ich hielt inne.

​„Wenn ich mich eines Tages dazu entschließen sollte, Damon zu verlassen...“

​„Würdet ihr mich dann immer noch mit offenen Armen aufnehmen?“

​Im ganzen Wohnzimmer wurde es totenstill.

​Die Augen meiner Mutter weiteten sich.

​Die Zeitung meines Vaters glitt auf den Boden.

​Sogar Ethans Arm glitt langsam von meinen Schultern.

​Keiner von ihnen sprach.

​Sie starrten mich einfach nur an.

​Denn in den vergangenen drei Jahren...

​Wusste jeder eine Sache ganz genau.

​Aurora Sterling liebte Damon King mehr als sich selbst.

​Dass ich diese Frage stellte...

​Konnte nur eines bedeuten.

​Es war etwas vorgefallen.

​Genau in diesem Moment vibrierte mein Telefon in meiner Handtasche.

​Die Anrufer-ID leuchtete auf dem Bildschirm auf.

​Damon ruft an...

​Im exakt selben Moment warf Ethan zufällig einen Blick auf den Schwangerschaftsbefund, der halb aus meiner medizinischen Mappe herausgerutscht war.

​Sein Blick erstarrte.

​Dann weiteten sich seine Augen langsam, als sie auf den Worten landeten, die ganz oben aufgedruckt waren.

​Abteilung für Gynäkologie & Geburtshilfe.

​Er blickte von dem Befund auf...

​...und wieder zurück in mein Gesicht.

​„Aurora...“

​Seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

​„...bist du schwanger?“