Chapitre 4 : Cendres et murmures

La journée était déjà bien entamée lorsque Julia déposa son fils à l’école et lui dit au revoir. La jeune femme reprit la route et retourna chez elle. Elle remarqua un silence presque solennel. Aucun bruit de vie ne venait troubler la maison, comme à son habitude. Depuis son mariage, Julia vivait ainsi, presque recluse. Ce silence alarmant lui rappelait tout ce qu’elle avait dû supporter.

Julia n’avait pas toujours été seule. Au contraire, après son mariage avec Damien, nombreuses jeunes femmes de leur milieu avaient tenté de se rapprocher d’elle, cherchant à entretenir de bonnes relations avec la famille Morel. Mais dès que les autres avaient compris le désintérêt de Damien, elles s’étaient retirées. Damien, certes, assumait pleinement ses responsabilités d’époux : Julia ne manquait jamais de rien. Voitures, bijoux, confort… il lui fournissait tout, et elle baignait dans un luxe presque démesuré.Cependant, dès que les gens constatèrent son absence d’influence sur son mari, pire, qu’il ne la consultait même pas, ils prirent leurs distances.

La situation s’aggrava encore avec le retour de Rebeca, il y a de cela deux ans. Tout le monde savait que Damien et Rebeca s’aimaient ; la rumeur selon laquelle Damien aurait épousé Julia uniquement pour sa grossesse s’intensifia avec le retour de Rebeca. Et même si cela lui faisait mal de l’admettre, c’était la vérité : Damien ne l’avait jamais vraiment aimée. Il passait son temps dehors et ne l’accompagnait à des événements que lorsqu’il le jugeait nécessaire. Dans les autres cas, lui et Rebeca se retrouvaient en soirée, jamais ils n'arrivaient ensemble ni au même moment, mais on les voyait repartir toujours ensemble. La rumeur selon laquelle ils s’étaient remis ensemble arrivait constamment aux oreilles de Julia.

Sa mère, ayant appris la nouvelle, avait débarqué chez elle comme une furie, exigeant des explications. Elle ne pouvait comprendre comment Julia avait pu repousser Damien dans les bras de son ex après des années de mariage. Pour elle, toute la faute revenait à Julia : c’était son devoir de s’occuper de son époux et de son foyer. L’échec d’un mariage revenait toujours à la femme, et c’était elle que la société blâmerait sans hésiter. Julia se souvenait encore des leçons répétées par sa mère. Peut-être était-ce pour cela qu’elle avait elle aussi toléré un mariage sans amour, où l’infidélité de son père était devenue monnaie courante.

Julia n’entretenait pas de lien particulier avec son père. Elle ne le détestait pas, mais ne l’aimait pas non plus. Pour résumer leur relation : si son père avait un besoin urgent d’un don de foie aujourd’hui, elle ne se précipiterait pas. Son père avait toujours été infidèle. Il n’avait jamais battu sa mère, mais il avait réussi à tisser autour delle une toille de laquelle elle ne pourrait jamais s’échapper. Petite, Julia avait détesté l’attitude soumise de sa mère et avait juré de ne jamais lui ressembler. Mais avec le temps, elle en avait compris certaines raisons. Aujourd’hui, Julia devenait elle aussi comme sa mère, en partie à cause de Damien. Mais contrairement à sa mère, elle allait réussir à se détacher de la présence nuisible de cet homme.

La jeune femme monta dans sa chambre, attrapa les premières valises qui lui tombèrent sous la main et commença à ranger ses affaires. Une fois prête, elle fit de même pour celles de son fils. Elle termina de fermer la dernière valise, un mélange de soulagement et d’appréhension lui serrant la poitrine. Elle jeta un dernier coup d’œil à la maison, à ces murs témoins de tant d’années partagées, parfois heureuses, souvent étouffantes. Sans un mot, elle prit les clés posées sur le comptoir et sortit, traînant derrière elle les deux valises. Dans l’allée, l’air frais du matin lui frappa le visage. Elle chargea les bagages dans le coffre de la voiture, vérifia machinalement qu’elle n’avait rien oublié, puis démarra. Chaque mètre qui la séparait de cette maison lui donnait l’impression de respirer un peu plus.

En quittant le quartier, elle jeta un bref regard dans le rétroviseur. Julia était décidée. Elle ne fuyait pas, elle savait aussi que Damien ne tarderait pas à réagir, mais elle n’avait plus peur. Ce départ n’était pas une fuite. C’était un choix.