Er hat die Scheidung unterschrieben und will mich jetzt zurü

Mias Sicht

„Sofia Ren passt einfach besser zu Ethan Zhao. Seine Frau sieht aus, als wäre sie auf der falschen Veranstaltung gelandet.“

Ich hörte es aus einer der Toilettenkabinen. Es war eine der Reporterinnen, die tuschelte, während ich mir vor dem Spiegel den Lippenstift nachzog.

„Ehrlich gesagt, ich hatte ganz vergessen, dass er verheiratet ist“, sagte eine andere, während die anderen hinter mir leise lachten.

Ich erstarrte einen Moment, als ich das hörte, dann schraubte ich meinen Lippenstift zu, steckte ihn in meine Clutch und ging hinaus, ohne mich umzudrehen. Nur Gott weiß, ob sie mich bemerkt haben oder nicht.

Draußen war die Gala in vollem Gange. Die Vorbereitungen für diese Veranstaltung hatten sechs Monate gedauert, und obwohl ich Ethan Zhaos Frau bin, hatte ich fast alles selbst organisiert. Die Location, die Sitzordnung, das Catering, die Medienkoordination – alles.

 Ich hatte wochenlang mit den Organisatoren telefoniert, bis nach Mitternacht Gästelisten geprüft und war sogar zweimal selbst zum Veranstaltungsort gefahren, weil der Florist Fehler gemacht hatte, die niemandem aufgefallen waren.

Das wusste natürlich niemand, denn in der Öffentlichkeit war ich einfach die stille Ehefrau, die neben Shanghais mächtigstem Geschäftsmann stand und auf Kommando lächelte.

Heute Abend hatte Ethan mich kaum eines Blickes gewürdigt.

Sobald ich aus dem Badezimmer kam, stürzte eine der Event-Organisatorinnen panisch auf mich zu und flüsterte, es gäbe ein Problem an Tisch Sieben und einer der Investoren drohe zu gehen.

Ich folgte ihr sofort und verdrängte den Schmerz hinter meinen Augen.

An Tisch Sieben saßen mehrere wichtige ausländische Investoren, die Zhao Holdings seit Monaten umworben hatte, und einer von ihnen war bereits betrunken und wütend, weil er seinen Platz als zu niedrig empfand. Ich verbrachte fast zwanzig Minuten damit, ihn zu beruhigen, lächelte, erklärte die Situation und gab ihm das Gefühl, wieder wichtig zu sein.

 Gerade als sich die Lage zu beruhigen schien, näherte sich eine Welle von Kameras dem Eingang des Ballsaals – Sofia Ren war angekommen.

Der ganze Saal geriet in Aufruhr. Die Leute erhoben sich, Reporter drängten sich vor, selbst die Investoren an Tisch Sieben vergaßen ihren Ärger.

Mein Blick schweifte durch den Saal, und Ethan bahnte sich fast augenblicklich einen Weg durch die Menge zu ihr. Ich sah sein breites Lächeln, ein Lächeln, das er mir noch nie geschenkt hatte.

Sofia lachte leise über etwas, das er gesagt hatte, und Ethan zog seine Jacke aus und legte sie ihr um die Schultern, weil es im Ballsaal kühl war.

Ich stand da und dachte an unseren ersten gemeinsamen Winter. Ich hatte bei einem Abendessen wie diesem neben ihm gesessen und den ganzen Abend gefroren. Ich rieb mir unauffällig unter dem Tisch die Arme. Er hatte es nie bemerkt.

Ich musste nach Hause, um heiß zu duschen, und redete mir ein, es sei schon in Ordnung, er sei nur abgelenkt und würde es beim nächsten Mal schon merken.

Es gab kein nächstes Mal, er hatte es einfach nicht bemerkt.

Ich drehte mich um und ging weiter.

Irgendwann während der Hauptreden lachte einer der Reporter, der live in der Nähe der Bühne berichtete, in sein Mikrofon und nannte Sofia „die zukünftige Frau Zhao“. Der Saal war einen Moment lang still. Ich wusste, was los war, und lächelte nur verlegen.

Ethan sagte nichts, lächelte nur höflich und ging weiter, als hätte niemand etwas gesagt.

Ich stand so nah, dass mehrere Leute um mich herum mich ansahen, um zu sehen, ob alles in Ordnung war, aber ich behielt mein Gesicht bei.

 Dann ergriff Vorsitzender Zhao das Mikrofon für seine Rede. Er sprach über Zhao Holdings, das Wachstum des Unternehmens, die Zukunft und hielt inne. Sein Blick ruhte direkt auf Sofia, die dort stand.

„Und natürlich ist der heutige Abend durch die Rückkehr eines sehr lieben Familienmitglieds noch besonderer. Shanghai hat dich wirklich vermisst, Sofia“, sagte er.

Während seiner gesamten Rede erwähnte er mich kein einziges Mal.

Das war nichts Neues. Vorsitzender Zhao hatte von Anfang an deutlich gemacht, dass er mich nur als Übergangslösung betrachtete.

Einmal, bei einem Familienessen in unserem ersten Ehejahr, hatte er mich vor drei Vorstandsmitgliedern als „Ethans jetzige Frau“ bezeichnet und gelacht, als wäre es ein Witz. Niemand korrigierte ihn, nicht einmal Ethan.

Ich hatte an diesem Abend auf der Heimfahrt im Auto geweint, während Ethan schweigend fuhr und kein Wort sagte. Selbst als wir zu Hause ankamen, sagte er, er sei müde, und ging nach oben.

Ich erinnere mich, wie ich bis zwei Uhr morgens allein in der Küche saß.

 Zurück im Ballsaal packte mich ein betrunkener Investor plötzlich am Handgelenk, als ich an seinem Tisch vorbeiging. Lachend bat er mich, ihn persönlich in eine der privaten VIP-Suiten im Obergeschoss zu begleiten. Als ich mich höflich losreißen wollte, verstärkte er seinen Griff und sagte:

„Sind Sie nicht sowieso Angestellter von Zhao Holdings?“ Mehrere Leute um uns herum hörten es, und es entstand diese unangenehme Stille, in der alle gespannt darauf warteten, was als Nächstes passieren würde.

Ich sah zu Ethan hinüber. Er unterhielt sich mit Sofia und hatte es nicht bemerkt, oder vielleicht hatte er es doch gesehen und weggeschaut – ich weiß ehrlich gesagt nicht, was schlimmer war.

Einer der jüngeren Koordinatoren schritt schließlich ein und lenkte den Mann ab, und ich entschuldigte mich und ging in Richtung Flur.

Kurz darauf fand mich Ethans Assistentin und erklärte mir in einem hastigen Flüsterton, dass vor einer dringenden Investorenbesprechung einige vertrauliche Vorstandsdokumente oben in Ethans Büro liegen geblieben waren. Ich sagte, ich würde sie holen, hauptsächlich, weil ich einen Grund brauchte, den Ballsaal für ein paar Minuten zu verlassen.

Ich ging langsam den Flur entlang und atmete zum ersten Mal an diesem Abend richtig durch.

Die Bürotür war einen Spalt offen, und da hörte ich Sofias Stimme von drinnen.

Ich blieb stehen und spähte durch den Spalt.

Ethan hatte seine Hand an ihrem Gesicht, und sie küssten sich. In diesem Moment schweiften meine Gedanken ab. Ich erinnerte mich an unser erstes Ehejahr, als ich hohes Fieber bekam. Ich war allein im Haus, hatte Fieber, konnte kein Wasser bei mir behalten und rief Ethan sogar dreimal an.

Er hatte nur den Hausarzt geschickt und war selbst nicht nach Hause gekommen. Ich lag die ganze Nacht allein im Bett, obwohl ich schweißgebadet war, aber ich redete mir immer wieder ein, er sei beschäftigt und es sei schon in Ordnung.

Drei Jahre lang hatte ich Ausreden für einen Mann gefunden, der seine Zuneigung für eine andere aufsparte.

Dann sah Ethan auf und bemerkte mich im Türrahmen. Langsam wich er von Sofia zurück. Es herrschte eine Weile Stille im Zimmer.

Ich ging hinein, zum Schreibtisch, legte die Mappen ab und sagte:

„Entschuldigung für die Störung“ und drehte mich zum Gehen um.

„Frau Zhao …“ Sofias Stimme hielt mich an der Tür auf, und ich drehte mich um.

Sie sah mich einen Moment lang an und sagte:

„Vielen Dank, dass Sie sich all die Jahre um Ethan gekümmert h

aben.“

Ich sah sie einen Augenblick an. Dann lächelte ich, sagte nichts und ging hinaus.