LOGINPagkatapos tulungan ang babaeng estudyante na pulutin ang mga papel, agad na sinigawan ni Isobel ang mga lalaking nananakit. Matapang siyang humarap sa kanila at hinarangan pa ang pulubing nakahandusay sa lupa.Marami ang mga nanulak at nanakit. Malalaki ang katawan at galit na galit. Pati siya, pinagmumura at tinangka pang itulak.Pero hindi siya umatras kahit isang hakbang.Tumayo siya sa harap ng pulubi at malakas na nagsabi, “Tama na! Ano ba ’to? Hindi porke’t mahina ang kalaban, pwede niyo nang abusuhin!”Agad din siyang tumawag ng pulis.Ang babaeng iyon ay si Isobel.Sa sandaling iyon, doon unang napukaw ang atensyon ni Joshua.Pakiramdam niya, ibang-iba siya rito.Siya, laging inuuna ang interes at sariling kaligtasan. Hindi siya basta nakikialam sa problema ng iba kung wala namang pakinabang. Hindi siya tutulong nang walang dahilan.Pero si Isobel, hindi man lang nag-isip. Diretso siyang sumugod.Isang taong kahit may panganib sa harap, hindi tatalikod sa mahina at h
Sandaling natigilan si Joshua. Hindi naman talaga siya nagbabasa ng mga group chat. Naka-mute lahat ng school groups at class groups niya.Hindi pa niya tapos basahin ang mga mensahe sa group nang mapansin niyang may ilang private messages din mula sa mga dating kaklase. Pare-pareho ang tanong.“Bro, anong nangyari kay Isobel?”“May issue ba si Isobel?”Bigla siyang kinabahan. Wala na siyang ibang naisip. Agad niyang kinuha ang cellphone at balak tawagan si Isobel.“Hindi naman siguro mapapahamak si Isobel,” biglang sabi ni Sabrina. “May time siyang pumunta sa reunion pero hindi ka man lang kinausap. Baka pinapaikot ka lang niya. Maybe she’s just playing hard to get. Malay mo, sinadya niya pa ’yung issue para hanapin mo siya.”Gusto lang sana ni Sabrina makichismis, pero hindi niya inasahan na ang unang reaksyon ni Joshua ay hanapin si Isobel. Bigla siyang nakaramdam ng selos.Ganito ba siya ka-worried?Dahil sa sinabi ni Sabrina, bahagyang natauhan si Joshua.Tama rin naman.
Nang malaman ng mga nasa mataas na posisyon ng bar na bumisita ang dalagang mula sa pamilyang Laurel, gusto sana nilang personal na salubungin ito. Pero dahil nasa ibang lugar ang may-ari, ang manager na lang ang pinahintulutang humarap at maghintay sa labas ng VIP room.“Miss Laurel, hindi po alam ng boss namin na darating kayo. Pasensya na kung may kulang sa pag-asikaso kanina. Nag-prepare po kami ng kaunting token… at ito rin po, special membership card ng bar para sa inyo at sa mga kaibigan ninyo.”Ang membership card na iyon ay espesyal na ginawa para kay Isobel. Sa totoo lang, parang lifetime unlimited free card iyon. Pwede siyang mag-book ng VIP room kahit kailan at siya ang priority.Napatingin si Isobel sa mga mamahaling envelope na hawak ng manager at bahagyang kumunot ang noo niya.“Hindi ko sila kaibigan, so no need na sa mga card na ’yan. May manlilibre naman ngayong gabi. Kapag masyadong maliit ang bill, baka ma-offend pa sila.”Hindi niya naituloy ang sasabihin, per
Mula sa pilit na pagiging friendly, biglang naging sobrang sipsip at may halong takot ang pakikitungo ng lahat kay Isobel.“Isobel, ano ba talaga ang relasyon mo sa Laurel Group? Huwag mong sabihing ikaw talaga ang… anak ng pamilya Laurel?”Yung organizer ng reunion lang ang may lakas ng loob magtanong. Pakiramdam niya wala naman siyang nagawang masama kay Isobel, kaya naglakas-loob siya kahit kinakabahan.Pagkarinig noon, nag-uunahan na ang iba na bumawi.“Isobel, kahit hindi ka Laurel family, never ko naisip na hindi ka successful. Noon pa lang sa school, idol na kita!”“Grabe, parang movie plot, ah. Yung lost heiress story nangyayari sa harap ko. Parang nanalo ako sa lotto!”“Isobel, ang galing mo magtago. Ang laki pala ng background mo, ni hindi mo man lang sinabi sa amin.”“Isobel, joke lang naman kanina. Huwag mo sana dibdibin. Hindi naman talaga kami close kay Dina. Mahirap lang kasi siyang kontrahin kaya nakisama na lang kami.”Sunod-sunod ang mga paliwanag at papuri.
Ang sinabi ni Dina ang tila nagpagising sa lahat.Kanina, dahil sa seryosong tono at kumpiyansa ni Isobel habang tumatawag, muntik na silang maniwala na parang siya talaga ang may kontrol sa Laurel Group.Pero paano mangyayari iyon?“Isobel, tama na ang acting mo please. Tingnan mo si Tala, sobrang inosente, napapaniwala mo pa!” sabi ng isa.“Ang hirap ba talagang mag-sorry? Wala ka namang princess life pero may princess attitude ka!” dagdag pa ng isa.Sa pagkakataong iyon, wala nang nag-iingat sa pananalita. Wala nang pakialam sa pagiging magkaklase. Mas lalong naging masakit ang mga salita, at halos magtataasan na ang mga mata nila sa pangmamata kay Isobel.Tama raw si Dina. Yung mga hindi successful ang madalas magpanggap. Hindi nila akalaing ganito pala ka-vain si Isobel.Pero biglang natigil ang lahat.Tumunog ang phone ni Tala.Napatingin ang lahat dito.“...Huwag mong sabihing Laurel Group talaga ang tumatawag?” bulong ng isa, hindi makapaniwala.Nagkumpulan sila sa p
Pagkatapos magsalita ni Isobel nang kalmado at parang walang pakialam, may ilan na agad na nag-check ng balita online.“Totally tama siya! Yung Miss Laurel na ‘yon scammer talaga!”Walang lumalabas na picture o detailed information tungkol sa tunay na anak ng pamilya Laurel dahil hindi pa ito officially lumalabas sa media. Pero sa report ng charity gala, malinaw na nakalagay na unang beses dumalo ang anak ni Armando Laurel, ang tagapagmana ng Laurel Group.Biglang nawalan ng balanse si Dina at malakas na napaupo sa sahig.Hindi siya nanghihinayang sa one hundred thousand na naipadala niya. Ang mas masakit para sa kanya, siya mismo ang napahiya sa harap ng lahat.Si Tala, na likas na mabait, hindi tulad ng iba na nanunuya o natatawa. Agad niyang kinuha ang phone ni Dina at tinawagan ulit ang tinatawag na Miss Laurel.Pero this time, hindi na makontak ang number. Blocked na si Dina.“Dina, mas mabuti siguro mag-report ka na sa police,” mahinahong sabi ni Tala habang ibinabalik ang







