Chapter 8

[Fated Encounter]

AS he fondly caressing the arms wrapped around him, he then made a slow turn. He even felt like he did it in a very romantic and dramatic way. Siguro dahil pinanatili niyang nakayakap sa kanya ang babae. The warmth of her touch gives him the chill of both joy and desire.

Sa mga oras na iyon ay gusto nga niya itong angkinin. In his eyes, she's stunning. Her beauty mesmerised him. She break the barrier na iniligay niya noong nangako siya na wala nang babaing hahatak sa kanyang atensiyon.

This one. Yes, this one. He felt a connection with her. And it's strong enough to make him weak.

''Kiss me.''

Napakunot ng noo si Noel. Hindi dahil sa pagtulis ng mapupulang labi ng babaing kaharap kundi sa pamilyaridad na naaaninag niya sa mukha nito. His vision may be foggy, pero tila naiukit na niya sa isip ang hitsura nito when they had that very brief absurd encounter. Or is it because of the dr*gs.

"Sige na, please?"

Ilang beses na pumikit-dumilat si Noel. He is trying to clear his vision. At muli ay itinutok niya ang mga mata sa kayakap. He can't be mistaken this time. ''Ikaw?''

Yes. It was Celine. The woman who called him an ice in a hundred-year old fridge.

''Halikan mo na ako.''

''Anong ginagawa mo rito?''

''Sinabi ko na sa 'yo na kinidnap ako. At hindi ko na alam ang nangyari.''

''Huh! Kasabwat ka ba nila?''

Parehong namumungay ang mata ng dalawa habang magkadikit pa rin sa kanilang yakap. Kahit sinasabi ng kanilang isip na lumayo sa isa't isa at labanan ang tukso, hindi naman nila makontrol ang kanilang katawan na mas gusto ang ganoong posisyon.

''Bakit pamilyar ka sa akin? Nagkakilala na ba tayo? Nakita na kita?''

Napatitig si Noel kay Celine nang tumingkayad pa ito at halos ilapit ang mukha sa kanya upang kilalanin siya. He wants to push her away, pero iba ang naging reaksiyon ng katawan niya. Bumilis ang kanyang paghinga maging ang tibok ng puso niya.

It's strange. His normal response for that very close body contact from a woman is a quick rejection. Pero lumipas na ang ilang minuto na hindi niya inalis ang pagkakayakap dito.

''Sir, bakit ang guwapo mo?'' sabay ngiti nito.

''Snap out of it!''

Muntikan nang mabuwal si Celine dahil sa kanyang pagtulak, pero maagap din niya itong nasalo. Nanghihina nga lang siya kaya pareho silang bumagsak sa sahig nang magkaibabaw.

''Hahalikan mo na ba ako?''

Muli siyang napatitig sa tumulis na bibig ni Celine. It was so inviting. The last time he had a kiss from a woman is already a decade ago. And it was the last one. When Daniella bid him goodbye.

Sinapo niya ang pisngi ng dalaga at dahan-dahan na ibinaba ang mukha. Mula sa kanyang pagkakaibabaw rito, he's about to break his promises.

Una, nangako siya noon na tanging si Daniella lang ang magiging babae sa buhay niya. Pangalawa, ipinangako niya rin after they separated their ways that he will never get involve nor touch any woman again.

As his lips landed on her, a kind of fire ignite from within him. He devour it like his favourite savoury dessert. Lumikot din ang kanyang dila. He even pressed his body against her.

Biglang natauhan at napatigil sa ginagawa si Noel nang umungol at lumiyad ang katawan ni Celine. Saka lang niya naalala ang dahilan kaya siya naroon sa silid na iyon.

It was a setup planned and executed by his rival. Posible na may hidden camera sa loob o paligid waiting and watching for him to ruin his own reputation.

"Hey, stop!" saway niya kay Celine na pilit inaabot nang nakatulis nitong bibig ang kanyang labi.

"Isa pa."

Pinilit niyang bumangon, pero may lakas pa rin ang dalaga na hilahin siya kaya bumalik siya sa pagkakaibabaw rito. At nakakuha ito ng pagkakataon na himurin nito ng halik ang kanyang leeg. Lalo lang tuloy siyang nag-init dahil iyon ang weakest spot ng katawan niya.

Then again, he control his sanity. Hindi niya alam ang eksaktong plano ng kalaban. Pero sisiguraduhin niya na hindi magtatagumpay ang mga ito.

Inabot ni Noel ang suot na relo sa kanyang bisig at may button na pinindot doon. Wala sa kanya ang cellphone. At wala ring telepono sa kinaroroonan nilang silid. The door is still locked. And he has no strength to make a commotion.

Kung sisigaw siya, tiyak na magdudulot iyon ng iskandalo na alam niyang hinihintay na mangyari ng kalaban.

"Tumayo ka riyan."

"Hindi pa ako tapos."

Tinulungan niyang makatayo si Celine at hinawakan ito sa kamay. He can't leave her alone in that place dahil kung totoong kinidnap ito para gamitin sa kanya, then she will use her too para mapanagot ang nasa likod nang nangyayaring iyon sa kanila.

Natuon ang tingin ni Noel sa ingay ng kalampag sa main door. Humahangos na pumasok doon si Duke-- his shadow bodyguard.

"Sir!"

"Let's leave this place."

"Anong nangyari?"

"Mamaya ka na magtanong. Ilabas mo muna kami rito."

Inalalayan ni Duke ang dalawa. "May nakita akong ilang mga taga-media na pasakay na sa elevator. Sa tingin ko, papunta sila rito."

"Let's take the exit door."

"Yes, sir."

Eksaktong kapapasok lang nila sa pinakamalapit na exit door nang lumabas sa elevator ang tinukoy kanina ni Duke na mga taga-media.

"Ssshh!" Sinaway ni Noel ang pag-iingay ni Celine na hindi pa rin tumitigil sa pangungulit na halikan siya. "Pull yourself together!"

"Isa pa..."

"Ssshhh!"

Mabagal ang usad nila dahil pareho pa silang nasa ilalim ng impluwensiya ng gamot o dr*ga. At pakiramdam ni Noel habang umuusad ang oras ay lalong lumalakas ang epekto niyon sa kanya. Kaya bago pa man siya tuluyang bumagsak o mawala sa katinuan, kailangang makaalis na sila sa lugar na iyon.

Nakarinig sila ng mga mabibilis na yabag mula sa itaas. At pababa ang ingay, patungo sa kanilang tinatahak na direksyon.

Wala nang pagpipiliin si Duke kundi ang kargahin si Celine. "Sir, humawak kayo sa akin. Malapit na tayo."

Hindi kalayuan ang sasakyan na nakaparada sa parking area ng underground level ng hotel kaya agad silang nakapasok doon. And they were just a few steps earlier bago dumating ang mga taga-media.

Duke doesn't just have a good stamina with excellent combat skills, magaling din ito sa pagmamaneho. So, in no time, nailigaw nito ang mga nakasunod sa kanila.

"Sir, saan po tayo?"

"Sa villa sa Laguna."

"Okay, sir."

"Tawagan mo mamaya si Arnold. Naghihintay siya sa labas ng Shangri-La."

"Okay, sir. Pero anong gagawin natin diyan sa babaing kasama niyo?"

Napasulyap si Noel kay Celine na tumahimik na rin sa wakas at nahihimbing na sa kanyang tabi. "Kailangan ko siya." Napansin niya ang kakaibang tingin sa kanya ni Duke sa rearview mirror na mukhang nilagyan ng ibang kahulugan ang kanyang sinabi. "Kapag nahimasmasan na siya, kakailanganin ko ang statement niya sa pagkaka-involve niya sa nangyari ngayong gabi."

"Okay, sir."

"Just focus on driving."

"Yes, sir."

Muling napatingin si Noel kay Celine. At napangisi siya na napailing. Their encounter today seems like a fated one.