CHAPTER 5: Lingering Night

Tahimik ako sa buong byahe namin ni Ninong pauwi sa mansion ng Gomez habang sya ay tutok na tutok sa kalsada.

Walang gustong magsalita. Gusto ko siyang tanungin tungkol sa nabasa ko kanina sa nagtext sa kanya pero natatakot ako na baka magalit ito sa akin.

Nakasunod ako kay Ninong papasok sa sala. Bumungad sa akin ang matalim na tingin ni Tita Sally.

Pansin naman ni Ninong na napalunok ako ng laway at pilit umiwas sa titig ni Tita.

"Ma, what's wrong? " agaw pansin ni Ninong kay Tita. Umubo naman ito ng peke at tsaka umiling.

Weird ni Tita, habang si Tito tahimik na nakaupo hawak ang isang tasa na alam kong tsaa ang laman nun.

"Saan ka natulog kagabi Aira? " malamig na tanong ni Tito.

Gusto ko nalang magpalamon sa lupa. Hindi ako sanay magsinungaling pero hindi sin naman maaring sabihin kila Tito ang tungkol sa amin ni Ninong.

"Tumawag kasi sa akin ang isang kaklase ni Aira, Pa. She told me na dun na daw natulog si Aira dahil sa practice nila."

Napatingin ako kay Ninong, pero parang wala lang sa kanya. Practice? Baka ibang practice.

"Aira."

"Pasensya na po Tita, Tito. Hindi po ako nakapagsabi sa inyo, naiwan ko po kasi yung cellphone ko kahapon sa silid." mahinahon kong saad.

Tama naman ang sinabi kong naiwan ko ang aking cellphone sa kwarto kakamadali kahapon.

"Sige na, magbihis ka na at pumunta ka sa aking silid mamaya. We have something to talk! "

Napatango nalang ako bago ko tinungo ang aking silid.

Ayoko namang paghintayin si Tita kaya pagkatapos kong magbihis ay kaagad akong pumunta sa silid nito. Naabutan ko itong tahimik na nakatingin sa labas ng bintana, hawak-hawak ang suklay.

"Tita"

She look at me, pero parang may something. May alam ba si Tita?

"Aira, you didn't lie to me, right? " aniya.

Dahan-dahan naman akong tumango sa kaniya.

"Aira, alam kong hindi kayo magkadugo ni Ninong Ethan mo. At alam kong darating ang panahon na lalagay ka sa tahimik." she stated, place the comb In the couch, "Ama mo na si Ethan Aira, tumatayo sya sa responsibilidad na dapat ay ama mo ang gumagawa nun."

Natahimik ako sa sinabi nito. Tama siya, si Ninong na ang tumatayong Tatay ko mula ng iwan ako ng sarili kong ama at hanggang ngayon ay wala akong Balita tungkol sa kanya.

"If you don't mind, nasa tamang edad ka na rin at si Ninong Ethan mo. Can you support him if he's getting married someday? "

Napakagat ako ng sarili kong labi. Ramdam ang tila isang patalim na tumatarak sa aking dibdib.

Ramdam ko ang init sa aking mata, pero hindi maaring makita ito ni tita. Ngumiti ako ng pilit.

"Oo naman po, tsaka nahihiya na din po ako kasi dahil sa pagtayo ni Ninong Ethan sa akin bilang tatay ay hindi na ito nakapag-focus sa sarili niya. "

She held my hand, iginaya sa kama nito.

"Aira, makakahanap ka rin ng lalaking makasama mo sa hinaharap."

Nag-uunahang dumagsa ang aking mga luha pagpasok ko sa aking silid. Akala ko ay ayos lang na ganito parati ang sitwasyon namin ni Ninong Ethan, pero sa sinabi ni Tita ay parang gusto ko nalang maglaho dala ang sakit at hapdi sa aking dibdib.

Nanghina akong napaupo sa gilid ng higaan, ang paligid ay hindi na masyadong makita sa mga luhang nakaharang sa aking mga mata.

Biglang nag ring ang cellphone ko. Si Clara.

"Clara"

"Anong nangyari sayo? Bakit ka umiiyak? " tanong nito ng mapansin ang garalgal na boses ko.

Walang Salita ang lumabas sa akin. Hinayaan lang ako nitong umiyak ng umiyak.

Ramdam kong humuhupa na ng kunti ang sakit na aking nararamdaman.

"Aira, ano bang nangyari? Tsaka bakit ka nawala nung isang araw? " tanong nito.

"Papaliwanag ko nalang pagpasok ko."

"eh bakit ka nga umiiyak? "

I told her everything tungkol sa sinabi ni Tita Sally a akin. Alam naman din ni Clara ang aking lihim napagpapantasya ko kay Ninong.

"After hearing house from you, I can say na tama si Tita mo. Naroon na ako na crush mo lang si Ninong Ethan mo ah pero kasi Aira, hindi talaga magandang tingnan kung ipursue mo yan! "

Umiling ako sa kanya, "Hindi ko kaya!"

"Kaya mo yan, Aira. Tsaka paano kung malaman talaga ng Tita Sally mo yan? Edi lalong magagalit yun sayo kung sakali."

Marahil ay tama siya.

Hindi ko pwedeng ipagpatuloy to, lalo pa at kasiraan ng Ninong ko ang nakataya.

Mas mainam na mahalin ko nalang siya mula sa malayo.

"Good morning Ma, pa, Aira. " bati ni Ninong pagpasok sa kusina.

Nag response naman sila Tito at Tita samanatala ako ay ngumiti lamang rito. Ngiting lagi kong ginagawad sa kanya nung di ko pa minahal ito.

Masakit, o mahirap man sa loob pero kailagang kayanin.

Patuloy lang ako sa aking pagkain. Ramdam ang isang pares na mata ang panaka-nakang tumitingin sa akin.

"Aira, iha. Kapag di ka makakauwi please tell us para hindi ako mag-aalala sayo! " ano Tita Sally.

"Opo Tita."

Ang kasiyahan ni Tita Sally ay unti-unting bumabalik.

Madami pa kaming napag-usapan ni Tita Sally sa hapag-kainan habang si Tito Rodolfo ay natatawa nalang sa aming dalawa.

Paminsan-minsan naman ay sumasali sa usapan si Ninong pero di ko ito pinagtuunan ng pansin, tanging si Tita Sally lang ang mga tumugon sa sinasabi nito.

***********

Nakaalis na si Aira bago ako tumungo sa kompanya.

Bumungad sa akin ang malaking building ng Gomez Corporation. Bumabati ang mga guwardiya, mga babaeng nagtitilian, umaarte sa aking harapan.

What a Sl*t.

"Good morning dude, what's with that face? " tanong sa akin ni Zabber ng makapasok kami sa opisina ko.

"Nothing".

I heard him laugh, " Don't me dude, I know you even a single hair of yours. Ano bang nangyari at para ka na namang demonyo? "

Wala namang nangyari maliban sa hindi pagpansin sa akin ni Aira.

Damn it.

"Dude.... " he called, pero nanatili akong tahimik, "Is it about your Goddaughter— Aira? "

Napatingin ako rito. Walang emosyon.

"Sabi na eh! " anito habang Umiling-iling pa.

"Just shut up Mondragon! "

Lalo itong humagalpak ng tawa while clapping his hands. Abnormal.

"It's too obvious pre. Dati pa lang, everytime you look into her parang gusto mo ng angkinin eh. Come on dude."

No choice. Zabber knows me better than anyone else here.

I told him everything, walang labis walang kulang. Kahit pa yung makasalanang gabi na pinagsaluhan namin ni Aira.

"The f*ck dude. For real? " nanlaki ang mata nitong tanong sa akin.

"Yeah;"

"But it's too hard. Sa sitwasyon nyong yan? Malabong magtatagal kayo sa ganiyan."

Napahilamos nalang ako, I know. But I can't stop myself claiming her again and again. Kusang nag-iinit ang aking katawan even just staying her boobs and thighs.

"So bakit nga ganiyan mukha mo kung ok naman pala ang last night of being one in bed nyo? "

"I don't know. Basta kinabukasan, parang bumalik ang Aira na inaanak kong inosente. Hindi ako pinapansin, para akong iniiwasan. I tried to interrupt her during her time with my mother pero para lang akong hangin! "

"Suyuin mo. Gawin mo lahat para makuha ulit ang attention nya.... " anito, "maybe it's just an awkwardness between the two of you ang namayani kaya di ka magawang pansinin. Syempre sino bang hindi ma awkward, Ninong claim his Goddaughter first thing."

******

Ilang araw na ang lumipas at ganun pa rin ang trato ni Aira sa akin. Ginawa ko na lahat even those things I did not intend to do in my whole life.

Kagaya nalang kanina.

(—)

I cooked breakfast, lalo pa at alam kong umalis ng Pilipinas sila Mama at Papa for business kaya kami nalang ang naiwan sa bahay.

Aira arrived at the kitchen pero para lang akong hangin, dumiretso ito sa hapag-kainan ng tahimik.

I tried to talk to her but she just nodded, kung hindi tango nasa isa o dalawang Salita lang ang sagot nito.

(—)

Eksaktong 7:00 pm dumating si Aira.

"Good evening po, pasensya na po ngayon lang. " mahinahon nitong saad bago pumanhik patungo sa silid.

Para na akong mababaliw.

"Aira, can we talk? "

Huminto ito sa may paanan ng hagdanan at humarap sa akin ng inosente.

"Ano po iyon Ninong? "

Damn that Ninong.

"May nagawa ba akong kasalanan? " deriktang tanong ko rito. Umiling naman ito, "Wala po Ninong. "

"Iniiwasan moko?"

Nabigla naman ito sa tanong ko. Mula sa kaniyang pagkabigla ay bumalik sa pagiging inosente ang kaniyang mukha.

"Hindi po Ninong."

Nagpaalam itong papanhik na kaya sinundan ko ito.

Isasara na niya sana ang pinto ng bigla akong pumasok, sinandal ito sa pader at hinalikan ng marahas.

Pilit akong tinulak nito palayo, pero ako natinag. Ang mga kamay ko na nagsisimula na namang maglakbay sa kaniyang mga hita patungo sa parteng maselan nito.

"Ninong! "

"Shhh"

Pinunit ko ang suot nito. Malayang nahawakan ang p*ke nito.

Hawak pa lang pero basang-basa na.

Pinasok ang isang daliri katapat ng isang masarap na ung*l nito. Ilang minuto, naging dalawa hanggang tatlo.

Ang aking mga labi na manatili pa ring ginagalugad ang kaniyang bibig, sinipsip ang dila habang may munting ung*l ang lumabas sa bibig nito.

She pinned herself sa aking kamay na naglabas pasok sa kaniyang kw*ba. Sinasagad, mabilis.

"Damn you Aira, you make me f*cking crazy on your body."

Sumikip ang kaselan nito, tanda na lalabas na ang k*tas. Napaawang ito sa labi ng bigla kong alisin ang aking mga daliri sa kaniyang loob.

"Damn you! " aniya, napangiti naman ako sa kaniyang inaktong.

Hinila ko ito, pinatihaya sa kamay, Unti-unting nilabas ang naghuhuramentadong kah*baan ko.

Nasa bukana na ito, ramdam ang init.

Isang katok ang nagpapahinto sa akin, kasabay ng pagkagulat ng maulinigan namin ang pamilyar na boses sa likod ng pinto.

Tinabig ako ni Aira at pinatago sa closet, damn it. Ang sakit na ng puson ko.